匣剑凝霜-第60部分

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“那……”

“老伯，不是小可不肯帮忙，而是此行委实风险太大，小可担待不起。”

“李老哥，依你之见……”

“还是在此地住下来再说，在府城俞家的人总算有些顾忌，还不至到客店抢人，知府大人总不能冒风险替他撑腰。”

“但……小姐总不能长久住在店中，不走总不是了局。”

“明年春天程三爷可望从杭州返乡，届时老伯去请程三爷帮忙，便不怕俞家的人的无法无天了。”

“这……”

“老伯，这是唯一的走路，目下你是进退两难，谁敢和俞家的人作对？唯一能和俞家相抗的人，只有程三爷，他不在谁也无可奈何。”

“好吧，我去禀明家小姐，只好在此住下，等过了年再说，希望老天爷保佑程三爷早日赶回替我们作主。”

李哥儿叹着气告辞走了，留下浑身颤抖的四伯软倒在床上。

不久，四伯外出，在小姐的房门外低声向内叙说，房内传出了法然的啜泣声。

第二天，平静无事。入暮时分，另两间上房住进了两位客人。

艾文慈不死心，他要等待结果。利用一天工夫，他在城内各处打听有关俞家的底细。不打听倒好，打听清楚，更坚定了他管这档子闹事的决心。

万象山的尾麓伸出城外，两里地衔接着小括山。小括山是本地的胜景，众山环簇，状若莲花，又叫莲城山，径路盘纤，也称九岭。

处州府，隋朝称为括州，以前称处州。括州，是指括苍山的南麓。

处州，是郡应少微处土星应天文之数，所以州称处州，东西的一座郡山称为少微。沧海桑田，州治经常迁移。晴朗的故城在东南的括苍山下，相距七里（这座括苍山是括苍余脉，不是括苍山主峰）。唐朝与宋朝，城在小括山，是唐末窃据括州的卢约改迁的。东以掘地为池，取土为城。

南以溪为池，拥堤为城。西就山为城，以溪为池。城在霄汉之间，石磴道九盘而达，曾经一度改九盘为直路，但后来又改为九盘。一座城岂能建山上的？除非作为关隘，不然毫无用处。因此，元朝至元二十七年，改筑目下的新城，两座旧城全废了。目下，指苍旧城是一座小小村落。

小括山旧城十年前仍是废墟。没有人上山去居住谋生。自从本城的首富俞五爷俞桐，向府衙请领该地作为种菌场之后，那儿便成为俞家的避暑别墅了，附近方圆二十里内，决不许闲杂人走近。

俞五爷拥有十余间土产店，城外有千百顷沿大溪开旦的好良田，有三座属他的广大香蕈场，财力雄厚，富甲一方。他妻妾成群，横行乡里，结交官府狼狈为奸，千百顷良田大多是霸占得来的，豪奴成群结队，成为处州一霸。他的两个儿子俞源、俞渊，都已成了家，是本城大名鼎鼎的花花公子，本城的人怕这两个小畜牲比伯俞五爷更厉害，拂逆他们的人决不会有好下场。

城南铜山东麓，住了一位姓程名锦江的人，排行程三爷，是个孔武有力天不怕地不怕的当地痞棍地头蛇，曾经在府衙当过巡捕，虽是个痞棍，却颇具侠骨，决不向小户人家勒索敲诈，也不向安份守己的大户伸手，喜打抱不平，手下拥有不少流氓地痞，谁也奈何他不得，只有这位程三爷，敢向俞五爷头上动上，俞家子弟曾经多方巴结，送大批财物做拜师礼，程三爷只哼了一声，将礼当堂派人丢下南门附近的树德桥。

等了三天，已是十二月二十五，新年快到了，家家户户准备过年，客店里的事似乎冷下来了，俞家并未派人前来打扰。

艾文慈身上带了三十余两银子，连食带住，每天需费八百文，可以平安度过四十天，他并不着急，耐心等候，准备在客栈过年。

一早，市面谣传着程三爷即将返乡过年的消息。

这儿天，城西南释山街文英阁北面的不远处的俞府，里里外外都在忙。这里是俞五爷俞桐在城中的主宅大厦，倚山而筑，面对颇负盛名的文英阁，共有十余间祟楼高阁，颇富园林之胜。

近午时分，大宅左面的听荷阁中，俞家的主要人物正在策划伤天害理的毒谋。俞五爷俞桐，是个脸团团笑容可构的大胖子，腹大如鼓，年己五十开外，红光满脸，丝毫不显老态。府城的人，当面称他一声五爷，背地里叫他为如（俞）猪。据说，心广体胖的人对女色不感兴趣，但这位俞五爷推翻了这些毫无根据的谣言，他本人有一妻五妾，且养了一群歌姬，这些歌姬全是他泄欲的可怜虫。他的两个儿子号称色中俄鬼，比乃父有过之而无不及。老大俞源就是那天在客钱与四伯交涉的人，绰号称花花公子。老二前渊，人生得丑陋，似乎对美女更有兴趣，绰号叫花花太岁。一个公子，一个太岁，把全城稍有姿色的大姑娘，吓得平时也不敢出门。在这一带山城中，女人可没有中原娘们有福，也没有中原女人那种仍倪作态的娇弱体质，礼教的束缚要轻些，甚至还帮着男人干活，不以为怪。

上首坐着俞五爷，左右是俞源、俞渊。下首是两位师爷，两名打手护院的班头。七个人在阁下的花厅密谋，伺候的丫鬟使女全被遣走。

俞五爷坐在一张特制的太师椅上，活像一座肉山，用手不住抚摸着其大如鼓的腹部，眯着猪眼向一名师爷问：“鲍师爷，准备得怎样了？”

一个烟鬼般瘦骨磷峋的师爷阴笑着站起，从怀中掏出一些法宝，一件件在案上摊开，干咳了两声，馆笑道：“早已准备停当。咯，这是八字合婚书，这是迎娶的礼单……”

“合婚书你……”

“东请请过目。”鲍师爷慌不迭双手呈上说。

俞五爷登时脸一沉，不悦地叫：“放下，你不是故意要我难堪么？明知五爷我斗大个字只认识两罗筐，你还叫我看，你不是找挨骂么？混帐！”

“东翁……”

“我问你，合婚书上当家的是谁？”

“是余师父。”师爷欠身答。

“不行！”俞五爷怪叫，瞥了师爷一眼又道：“换上我好了。”师爷吃了一惊，期期艾艾地说：“这……这恐怕不……不太好吧？”

“废话！难道五爷我配不上那丫头？”

“这……这倒不是，只怕不久赶回来过年的泼皮程三爷找麻烦。”

“这倒用不着你担心，姓程的压我五爷压够了，这次他再多管闲事，反正早晚得和他算帐，不如敞开来干，看看谁是处州府的主人。”

“东翁，这恐怕不太好，会引起蜚语流长的。”

“那……”

“反正将人接回，合婚书当家的是谁无关紧要．由余师父出面，东主便不会沾上是非了。”

“这……好吧，依你。洪师父，你呢？”俞五向一名打手领班问。

洪师父干咳了一声，站起来说：“小的主张派三十几个人，防范万一程三的人找麻烦，便狠狠地给他们一次教训。”

“当然，防人之心不可无。程三那痞囚欺人太甚，多年以来咱们不跟他计较，这次如果他敢出头，非要了他的命永除后患不可。”俞五爷翻着猪眼恨恨地说。

“他那些徒子徒孙。由小的派人负责。如果整治了程三，这些人再加以收买，留给五爷派用场，谅无困难。”另一名打手领班阴森森地说。

“好，先教大管家拨给你银子三百两，应该够了。府、县两衙门的礼送去了么？”俞五爷向另一名师爷问。

“已经送去了，上下关节共送了四五百两重礼。”另一名师爷笑答。

俞五爷嘿嘿笑，向众人说：“你们留心了，这次的事，势在必得，不可大意。并不是为了一个小丫头，五爷我才肯花那么多银子，如果要用这近千两银子去买，我可以买七八十个更年轻更美貌的女人。为何要为了章家的小丫头花这笔大钱，你们知道我的用意么？”

“人争一口气，佛争一炉香；小丫头不识抬举，所以东翁要将她弄到手，是么？”鲍师爷馅笑着说。

洪师爷嘿嘿笑，说：“女人算得了什么？五爷岂会为了一个不知世事的小女人而争胜呕气？”

“依你之见，另有原因罗？”另一名师爷歪着脑袋笑问。

洪师父盯着五爷洋洋自得地说：“章家的老奴方才请李兄弟雇请向导，想逃过五爷的监视，拉小道逃向龙泉母舅胡家托庇，李兄弟本来就是咱们的人。”

俞五抚着大肚皮狂笑，道：“洪师父不愧称黑心狐，看得明白。”

“五爷是想找机会拔去程三这根眼中钉，一石二鸟，美人到手，整治程三，这些银子花得有代价，值得的。没有程三，各店便不受干扰，不需一年，这笔银子便可赚回来了。”洪师父自鸣得意地说。

俞五挥手赴人，说：“你们好好办事，明天程三便可到家，后天咱们发动。”

当天，丽水客栈住进两个穷小子，两人身高不足六尺，一双明亮的大履睛表示他们仍是个未成年的小伙子，但谈吐老练，脸膛苍黑。一个石颊有一块大胎记，直拖至耳根延至颈下。一个左颊有两条褐黑色的瘢痕，倒是两人的五官相当端正，小嘴说话时，露出两排整齐而又黄又黑的牙齿。总之。已经够丑的了。

两人穿得臃肿肮脏，穿了三五年的烂棉袄油光水亮补钉重重叠叠，至于是否里面长了虱子，便不得而知了。

两人穷得只带了一个包裹，包裹是竹丝编制的提筐，长约三尺四五，霓高各尺十左右。胁下各挂了一个布袋，手提罗汉竹精制的手杖，看表面，定是两个小叫花，但他们却住上房，与艾文慈毗邻。掌柜的怕他们懒帐白住，藉口年关不留旅客。两个小叫花立即发横，要砸了店门的招牌。将十两银子丢在柜上，证明他们有钱住店，再罗嗦便要揍人。

店家真怕他们砸招牌，乖乖赔不是，领他们到上房安顿。

年关已届，店中客人少得可怜，两个小花子闹店，并未引起外人的注意。艾文慈耽在房中，也不知外面厅座间所发生的小冲突。

次日入暮时分，三名肩宽腰圆的大汉，进入了四伯的上房。

艾文慈已久候多时，从小孔中偷窥邻房的动静。

为首的大汉生得豹头环眼，耳大口方，四方脸，留着八字胡。神情不怒而威。他就是本城大大有名的浪子程三程锦江，曾经一度在县衙任过巡捕。

四伯将来客接入，老泪纵横地拜倒在池，声泪俱下地说：“三爷大恩……”

程三爷慌不迭将四怕扶起，按在椅上说：“老伯，不可如此，不怕折了小可的阳寿么？坐下来谈，请从头说起。李三曾将概略的经过说了。

语焉不详的，为明真相，小可不得不亲向老伯请教。”

府北九十余里，是缙云县，县城内住了一位书香世家的章思任。章了原籍龙泉，二十年前方迁居缙云，妻子是龙泉胡家的闺女。说起龙泉胡家，在浙江可说家喻户晓。

胡家在本朝初年，出了一位大人物，姓胡名深，字仲渊。文才武艺出类拔萃，且精术数之学，元末天下大乱，他挺身而出，集各地子弟自保，在处州镇守将石扶宜孙帐下任参军，讨平群盗，封为元帅。明军攻处州，他反元投明；太祖召见，授司员外郎，返乡召集旧部。总制处州军民，平山寇，兴文事，境内辑安。击败张士诚攻处州的大军，破方明善，大胜陈友定，且太祖下八闽，与朱亮相攻福建建宁，他认为天候不正，不宜长驱直入。朱亮相是太祖手下勇将，不听，终于遇伏。他率兵突围，马蹋被俘遇害，追封缙云部伯（唐天宝初年，处州称缙云郡）。

胡深处治乡郡，驭众宽厚，兴文教，重治安，一生不曾妄杀一人，是本朝初年浙东的保障，深得民众爱戴。目前府街后的三贤词，所担的三资就有他在内。三贤是丽水叶琛（功臣南阳郡侯）章溢，胡深、胡章两人皆原籍龙泉。龙泉的忠贤祠，祀的就是他两人。

胡深这一房子孙凋零，他死后，忠骸范葬在丽水，未能归葬龙泉，位于府城西面五里地小括山下，距故城不足三里，恰好在俞五爷的领地内。

章思任的妻子胡氏，是胡深一族的另一支，娘家中落，目前景况并不佳。胡氏逝世三载，章思任也于一年前病故，遗下一子一女，子名章安国女名敏姑。安国十八岁，敏姑十六。安国就读缙云总学，喜爱游山玩水。合该有事，九月九日重九登高，敏姑偕几位闺友，在仙都山至玉虚宫途中，被前来访友的花花太岁俞渊遇到，惊为天人，倚仗人多势众，出言调戏毛手毛脚，恰好碰上缙云的几名巡捕，总算替他解了围。

之后，花花太岁逗留缙云不走，终于和安国结为朋友。安国年轻不懂事，不知世道艰难人心叵测，终于陷入花花太岁布下的陷阱中，不明不白地沉尸好溪溺毙。好溪原称恶溪，南流九十里共有五十八做，水流湍急，其中多水怪害人，唐朝刺史治括州有善政，水怪远避，所以改称好溪。一个少年书生掉下险恶的溪中，不死才是奇迹。

安国尸骨未寒，俞家兄弟便派人前来提亲。章家只有一个老仆四怕，照应一个十六岁的大姑娘已够吃力，怎受得了俞家兄弟的纠缠呢？

主仆俩一商量，决定卖掉家产，迁回龙泉故乡依母舅度日。

返回龙泉必须经过府城，糟了，等于是自投虎口，送上门来。俞家兄弟得到消息，不断地派人前来骚扰。假仁假义说要照顾故友的弱妹，要接主仆两人至家中安顿。四伯早知少主人的死因，怎肯依从？章姑娘更心凉胆怕，每日以泪洗面。

程三爷只听得七窍生烟，与两位同伴商量片刻，断然地说：“老伯，明天你与章姑娘准备停当，在下亲自送你们出境，看谁敢阻拦你们。”

四伯千恩万谢地送走了程三爷，将喜讯禀知小姐，主仆俩即收拾行装，准备启程。

一早，俞渊带来了十七八名大汉，押着一乘大轿，浩浩荡荡到了店门。花花太岁带了两名师爷，两位打手，大踏步进入店中。

四伯正在柜前会帐，程三爷带了四名弟兄在一旁等候。

艾文慈未带行囊，正在厅中进早餐。

程三爷一看进来了花花太岁，冷笑一声，缓步迎上。

“三爷，好久不见，一向可好？听说三爷这次在杭州很得意……”

“哈哈！谈不上得意，遇上了几位好朋友，痛快地玩了几个月而已。

俞渊，喝！你带了师爷打手，光临这间小客栈，稀罕着哩！有何贵干？”

花花太岁皮笑肉