匣剑凝霜-第67部分

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“贫道不想麻烦费手脚。”

“你……。

“我这人心狠手辣，言出必行。”

和尚长叹一声，痛苦地说：“贫道这几位兄弟义薄云天，不听贫僧劝阻，暗中前来附近潜伏为贫僧护法。道友，剑下留情，两卷秘笈确是不在贫僧手中，道友饶了他们，贫僧愿死在道友剑下，以明心志。”说完，向西方屈身下拜，然后合掌跌坐，垂首就戳。

老道提剑阴森森地走近，缓缓伸剑指着和尚的心口，冷笑道：“贼秃驴，你的苦肉计引不起贪道的慈悲心。”

和尚头抬也不抬，一字一吐地说：“贫僧一生中，凶狠残忍敢作敢为，决不至于引苦肉计自陷死境今天确是甘心就死，绝不希望道友慈悲。请答应贫僧，饶了他们。”

“哼！”老道仅哼了一声，剑尖疾吐。

和尚丝纹不动，仅轻叹一声。

剑尖右偏，“嗤”一声刺入和尚的左肩窝。

和尚颊肉抽搐，不言不动。

老道并不将剑拔出，厉声道：“交出秘笈，饶他们不死。”

“贫僧确无此物。南无阿弥陀佛！”

老道拔剑，鲜血激射。剑尖再吐，刺向和尚的心口。

生死须史，蓦地传来了沉喝声：“道长剑下留情！”

剑尖停在和尚的心坎上，锋刃破肌一两分，停住了，和尚浑如未觉，口中低诵着佛号，从容就死。

老道扭头一笑，注视着奔来的艾文慈说：“你不在山脚下等候，别具用心，贫道猜想有三种可能。”

艾文慈接近至丈四五左右止步，间：“道长所猜可否一说？”

“其一，你本来就是贼秃驴的早年小贼伙。其二，你惧怕贫道。其三，你与贼秃驴有怨，你我有志一同但你知道贼秃驴的藏匿处，不愿贫道参预，所以你故意指引贫道人迷途，目已来找贼秃驴。哈哈！你想不到贫道比你先到一步吧？”

“胡说！”

“胡说？事实是贫道有先见之明，跟踪而来，果真找到贼秃驴此地的藏匿处。无论如何，贫道饮水思源，得往往你才是。”

艾文慈吁出一口长气，苦笑道：“武林三仙，果然名不虚传，高明，小可甘拜下风。

“贫道猜对了吧？”

“道长猜对了两项。”

“当然你不是贼秃驴的贼伙，贫道对这一项本就存疑。怪！你为何怕我？贫道已经表明你我是友非敌了。”

“道长鹰视狼顾，不可信任，谁又不怕？不错，小可对贼秃驴确是恨重如山，但在遇到道长之前，确是不知他是大名鼎鼎的响马贼巨魁赵疯子。”

“你与他有何仇怨？”

“响马贼蹂躏五省，杀人如麻，尸堆成山，血流漂杵，多少人为之破家，多少人尸填沟渠？荼毒的数百万人，谁不想食其肉寝其皮？小可也是受害人之一，怎肯轻易放过他？”

“哦！原来如此。那么，你与福林村文家沾亲带故了。”老道冷笑着说，语气中带有危险。

“就算是吧？道长不是说艾神医对你有恩么？”

“不错。”

“但道长对小可怀有阴谋，为何？”

“恩是一回事，利害又是一回事，等贫道处理了贼秃驴，再告诉你“且慢！”艾文慈急叫，阻止老道送剑。

“你想亲手杀他不成？”老道问。

“不！他已放下屠刀，遁隐深山甘心过苦行僧的惭梅生活，而且为了昔日的弟兄，甘心就死，义重如山，杀之不祥。”

“你知道他杀了多少人？你不是与他恨重如山么？”

艾文慈想起逸绿姑娘和酒仙的劝告，黯然地说：“屠杀福林村的真凶，不是赵疯子。再说，响马贼造反，并不完全是他们的错。成王败寇，他们有他们不得不反的苦衷。战火已熄了三年，过去的已经过去了，人总不能永远在仇恨中过活。他既然已经出家惭侮，何不给他一次机会？”

“我看你言不由衷。”老道冷冷地说。

艾文慈当然知道自己言不由衷，但见了和尚为友请命甘心就死的情景，确也平空涌起怜悯之情，也有点惋惜英雄末路的感慨，迟说：“仇恨很难消除，但小可确也有点不忍。”

老道哈哈狂笑，说：“天下间的人都像你，岂不天下太平？不忍是你的事，贫道可没有你那么好说话，江湖朋友瞧不起有妇人之仁的人。贼秃驴罪恶滔天，杀了他贫道也算是为世除害，你不忍便走远些，”

“道长……”

这瞬间，和尚突然左手一拨，将点在心口上的剑拨偏，右手一掌击出。

“嗤”一声响，剑尖划破僧衣，和尚的左胸也裂了一条三分深的血缝，左掌也被剑锋划破，皮开肉绽。

同一瞬间，“嘭”一声响，和尚以聚合毕生精力击出的一掌，掌劲劈空击在老道的小腹上。

也在同一瞬间，老道临危反击，在中了劈空掌力的同时，仰面倒退起脚反击，踢中和尚的左胸上方。

两人两败俱伤，几乎同时倒地，奄奄一息，在地上吃力地，痛苦地挣扎。

突如其来的变化，令艾文慈插不上手，没有帮助任何一方的机会。

他大惊之下，本能地上前救人。

和尚不但有外伤，那一脚更是可怕的打击，胸骨折断，肺部受伤。

左肩窝那一剑伤势也相当沉重，左胸的裂缝却是最轻的创伤。

老道的小腹被掌力击实，内脏离位，可能内部出血，伤势不轻。

他先替和尚包扎肩窝的伤口，止住血，然后奔向林嗣等四大汉，解了他们的绑和被制的穴道后，向四人说：“他们两人都受了严重内伤，需治疗，快将他们带至住处，在下替他们治伤。”

林嗣许久方能活动，虚弱地说：“老道欺人太甚，决不容许他在此地治伤。”

他冷笑一声，沉声道：“和尚的伤势，比老道沉重得多。你们如果认为可以将和尚治好，在下只好将老道带走了。”

“不！咱们没有治重伤的能耐，你……”

“在下是郎中，专治五痨七伤，你们如果不许老道在此治伤，在下不能留下专替和尚医治。”

“你……请……请留下……”

“话讲在前面，留下是可以，你们决不可对老道存有报复的念头，不然，一切后果你们负全责。”

和尚摇摇晃晃地站起，颤声叫：“施主请……请放心，老……老衲愿……愿负全……全责。”

林嗣与三名同伴立即动手，抱起一僧一道进入西面的密林。艾文慈也抱了怔怔地躲在远处偷瞧的章姑娘，随众人到达一处山泉旁的山崖小茅棚。

他身上带有药物，再到外面找些草药应用，忙了一上午，总算将两人安顿下来，伤势已被控制，不致恶化。

林嗣虽一度是个杀人不眨眼的悍匪首领，却已经洗面革心，对艾文慈十分恭顺，与同伴准备食物，另架茅棚安顿章姑娘。

次日一早，一僧一道大有起色。两人皆茹素，吃了些清粥，和尚气色甚佳，伤躺在草堆上向对面草窝中的老道说：“道友，贫僧十分抱歉。”

闲云羽士精神尚佳，苦笑道：“你那一掌，极像是透骨掌功，假使你的火候再纯一分半分，贫僧决无生理。”

“你两人都不许说话。”艾文想一面调药，一面叱喝。

和尚笑笑，说：“王施主，老衲尚撑得住。如无施主侠胆慈心古道热肠相救，老衲与闲云羽士必将横尸荒山道了虎狼之吻。”

一旁的林嗣关进：“在下兄弟四人，也将死在此地，在闲云道长的奇奥制穴术所制下，决难自解。”

和尚神色黯然，由衷地说：“老相深悔当年，逞一时意气，百万生灵惨遭荼毒，老衲罪孽深重。施主是当年的受害者，居然不记前仇艾文慈冷笑一声，接口过：“小可不是不记前仇，而是身为郎中，不能见死不救。如果你并未受伤，小可会毫不迟疑地杀你的。”

“施主……”

“大师可记得二十八宿的人屠乌治忠么？”

“怎不记得？但老衲自剃度后，已不知往日伙伴的音讯了。”

“他在叶州府，供奉一个假冒大师名号的七睡观主，聚众胡为，妄图东山再起。那位七真观主有七分像你，只是脸庞要胖些。”

“哦！可能是千面容罗中，他是个颇为自负的人，也是个忠心耿耿的好汉子。他们昧于时期，可能不会有好结果的。”

“小可以为是你，把他杀了。”

和尚大吃—惊，骇然问：“老衲与施主有不解这仇么？好吧！你…”

“小可已经说得够明白了。小可留下治伤的药物，准备今天启程他往。”

“施主……”

“小可既不愿杀你，只好救人到底，留下足够令两位复原的药物。

请记住，闲云道长的安全诸位必须负责，不然，小可即使走遍天涯海角，也会将你找到的。小可年轻，办得到的。”

“施主但请放心，其实，老衲与闲云道友并无不解之仇。老衲并无闲云道友所要的秘笈，经过这场生死决斗而留得残命，彼此相信皆感到生命的可贵，同病相伶，也许彼此可结方外之交的呢。”

“但愿如此。”

“施主可否在此多留一日？”

“这个……”

“老衲并非留下施主治伤，而是想奉赠施主一些防身术，以便施主日后在江湖闯荡中，或可仅以保命防身，请接受老衲的诚意。”

那艾文慈正自沉吟，闲云羽土长叹一声，问道：“王施主，你知道贫道对你打什么主意么？”

“小可不知，但却知道长对小可决无好意。”他据实答。

“贫道起了贫念，想夺你的日精到。”

“道长艺臻化境，与人交手根本不需兵刃，内家掌力可伤人八尺外，刀剑毫无用处，要小小的日精剑何用？”

“贫道天赋不佳，修为有限，距化境之期遥之又遥，无法练成以气驭剑术，见了日精剑，贪念顿生。以贫道目下的造诣说来，无法驭沉重的长剑，但驭日精一类细小的神刃，该无困难。相信假以时日，贫道必可达到杀人于五十步外的境界。如果不是年事已高，甚至可练至能收能发的地步哩！唉！名利害人不浅，目下武林中英雄出少年，老一辈的人，谁不有后生可畏的感慨？这就是贫道为何向真安道友迫取练形养元诀与还金篇的原故，妄想返老还童，可笑可怜。”

“道长今后还想迫寻秘笈的下落么？”

“不了，长江后浪催前浪，世上新人换旧人，老不死何必再在江湖现世？你留下吧，贫道也希望将以气驭剑的心诀赠给你。你的艺业不登大雅之堂，以气叹剑心诀可以助你的气功突飞猛进，日趋精纯，只要你能领悟而且苦练不辍，贫僧保证你在一年半载中，增进动力一倍以上，再加苦练，不难在短期间可驭剑于三二十步内收发自如。”

艾文慈略一思量，留下了。

身法与步法不难学习，难的是预测对方的心意，而且需与人印证以获取经验，说难并不太难的。但练气却不可能速成，一分工夫一分成就，绝无捷径，须下苦功，以大决心大毅力苦练苦参，稍一懈惰便不进则迟。一天中，他领悟了身法步法，却欠缺经验，因为和尚只能在旁指点，无法喂招亲授。对以气驭剑的心诀，他尚不能完全领会其中奥秘，只能按闲云羽士所授的心诀，按步就班依样画葫芦练习，看不出有丝毫进境，得看以后他是否肯下苦功了。

第二天一早，林嗣将两人送至山的西麓，指引两人至云和的正确方向，方依依道别，一声珍重，各奔前程。

林嗣返回一僧一道养伤的小茅棚，取来艾文慈采来的草药样品，带了四弟外出采药，已牌末两人从东南角一座小山取道返回茅棚，远远地，便看到一群陌生人，沿山脊向西面的高峰急走。

“四弟，你把药带回去，愚兄去看看这些人是何来路。回去叫两位师弟戒备，如非必要，切记不可出面。”林嗣向四弟说，神色凝重。

这群人共有二十一人，为首的人是花花公子俞五，他们二十一条好汉循踪追赶，鬼使神差居然找到了艾文慈和姑娘留下的痕迹。可是，到了这一带，艾文慈留下的痕迹消失了。众人在这一带搜了许久，终于失望地离开。准备翻越这座大山，先追至云和再说。

两名打手领先开路，看看到了半山腰，花花公子俞源向打手们说：“已是近午时分了，歇会儿再走。今晚可以起到云和，在此午膳歇脚。”

众人确也乏了，纷纷席地坐下，各自打开行囊上的食物袋，埋头大嚼。

六名打手分坐在花花公子四周，一名打手啃着手中的鸡胸，向花花公子说：“公子爷，如此慢腾腾地追，仍然把人追丢了，恐怕他们早已逃至云和啦。”

“小的认为该直奔云和，在前面等岂不甚好？”另一名打手接口表示意见。

花花公子一面啃着卤鸡翅膀，一面说：“一个女人能跑多快？恐怕咱们已经追过头了。按行程，他们八成儿是逃向云和，正好自投罗网。”

“二公子大概早该到达云和了吧？”一名打手问。

“他到龙泉。”花花公子信口答，笑笑又道：“他在龙泉有朋友，早已布置天罗地网，不怕他们飞上天去。”

“那……云和方面……”

“老爷去云和，恐怕已到了多日啦。”一名打手懒洋洋地答。

半个时辰后，众人重新上路，披荆斩棘攀上了高峰。

近午时分，艾文慈与姑娘在花花公子攀登的峰东北三里左右，开始下坡，下面是浮示溪河谷地，居高临下，已可看到二十里外河谷旁的村落形影了。

双方隔了一道山脊，在丛林中向山下分途下降。依山脊的形状看来，两条山坳可望在下面五六里地会合。古林多天，绵绵不绝，双方除非碰头，不然在三二十丈外，亦难发现对方的身影。”

将至勒口，突然前面传出一声长笑，笑声震荡在山林。笑声落，语音传到：“在下不曾见过一男一女，告诉你们，此路不通。此山我所有，此林是我栽，谁人走此过，留下脑袋来。不留脑袋并无不可，但得走回路。”

艾文慈吃了一惊，向姑娘说：“是林嗣的声音，他在替我们阻止追来的人。如果我所料不差时，他知道我们将从此地下山。走！到山尾看看。

他抱起姑娘，向山尾奔去。

林嗣的话，吓阻不了花花公子。花花公子有二十一个人，岂怕一个阻路的？切口前，林嗣站在下面。花花公子二十一个人，在上首半弧形排开。

花花公子站在当中，阴森森一笑，阴森森地问：“阁下，你要收买路钱？”

“不错。”林同微笑着答。