掌事-第48部分

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“阿大，今日顺不顺风？”不敢把自己的底掀开来，只问些大家都知道的。

“今日偏东风，算顺的。弯过这峡谷，就进鹿镇港，我们歇两个时辰，之后就要连走两日船了。”船阿大伸手抹把脸，峡谷窄，风成小漩涡，细雨突然四面八方乱来。

“鹿镇？”墨紫想了想，“离玉陵边界很近吧？”

“三水五峰之隔，行船两日就到了。”船阿大常走远程，对这一带十分熟悉，“我出发前，听回来的船帮子说，有很多玉陵百姓逃难到华州，沿岸景象很是凄惨。鹿镇就是华州的，算是很繁华的大镇了，却不知有没有难民？”

“人多的地方，有难民也不怕。”墨紫此刻没什么特别的想法和心情。有战就有避战的，她自己就是难民之一。

突然嗅到烧东西的味道，“这是什么味儿？”

船阿大的脸色立马有点怪异，指指船后面，“有个姑娘在那儿烧纸……我见她是小姐身边的人，不敢说什么。我瞧姑娘你是个好说话的，要不，你去跟她说说？在船上弄这个很晦气。咱行船的，最忌讳死人和这些沾边的不吉利东西。”

船阿大把纸钱二字说得糊里糊涂，但墨紫听到他后面的话，就大概清楚那意思。

有人在船上烧纸钱。

那会是谁？

墨紫也很好奇，唉了一声，往船后头走去。在拐角处，就听到了那人小声说话。

“……我知你是恨着去的，心里不服气不甘愿。小时候你就说过，以后要当主子。我也早劝过你还是安分守已的好。你从不肯听的。如今去了，眼睛仍睁着。这争强好胜的性子，不知该说什么，只能是人各有命。不是你的，即便再用了心也无枉然。希望你想开了，早日投胎，重新做人。今后年年清明，我都会给你烧香送钱，就怕你倔脾气，得罪了阎罗小鬼……”边说边饮泣。

墨紫跨出一步，侧目瞧见在船栏之内，那姑娘一身白裙白束带飞舞，发丝让雨打湿了，一手拭着眼角泪珠，一手拈着烧成火花的纸钱，木墩上有一只麒麟香鼎，里面插三支线香，风雨之中燃得有气无力。

“白荷？”看清那女子后，太让墨紫吃惊。昨晚是小衣和绿菊在裘三娘舱房里值夜，早上醒来就她一人在，还以为白荷又积极伺候大小姐去了，没想到在这里做着这般诡异的事。

“墨紫？”白荷有些慌乱，手里慢放了一步，火烧到手指头，烫得摸耳垂。“你起得那么早？”

“什么人过世了你这么难受？”墨紫记得，白荷除了刘婆子这个干娘外，再没有亲人了。“一点儿也没听你说起过。”

“嗯——那……那是……没谁。”白荷匆忙把纸钱洒到江里。

“艾莲。”从天而降的声音。

小衣没树爬，改爬桅杆？墨紫却笑不出来，“什么？”

“艾莲没了。”小衣横坐在二楼舱栏上，呆呆板板没有表情。

艾莲没了，也就是，艾莲死了。

“怎么可能……”虽然看艾莲那晚的情形却是不乐观，但她跟爹娘出了裘府，墨紫认为至少比待在吃人不吐骨头的地方里好，有亲人可以照顾，也许会慢慢调养好。“咱们都出发十多天了，哪传来的消息？”

小衣看着天，等烧饼的空白面孔。

“艾莲出府第二天晚上就没了。”白荷见小衣说出来，不再慌张，“她爹娘上府门口哭来，被挡在外头。小衣听到的。”

裘府的任何角落都可能有一双静静聆听的猫耳朵。

艾莲虽然不是弱质的善良女子，倒也不是什么狠毒的。可以说她贪慕虚荣，也可以说她心计过重，但经历过情妇骄傲，小三有理，物欲横流的千年后文明，墨紫对以上两点的指责没有古人的激烈。而艾莲想要当主子的志向，更不是她能鄙夷的。充其量，她认为艾莲不够聪明，明明不用通过裘五那个花痴也能获得地位的方法。

艾莲，是等级森严制度下的牺牲品，失败执行阴谋诡计的倒霉鬼。要论比她坏的，张氏首当其冲。要论比她狠的，四奶奶，裘三娘，甚至墨紫自己，人数众多。

墨紫走上前，从白荷手中拿过最后一把纸钱，用燃香点了，“那怎么今天才烧？”

“小衣昨晚上才告诉我。”白荷眼睛又红了一圈。

“小姐不让我说。”大概就怕有人难受。

“艾莲和我差不多同期进得府，一起学规矩。我们那时还是小丫头，无话不说的。后来她跟了太太，而我本就是姑娘买的，这才慢慢生分了。前两年，她让四爷收了房，有一回在桃林里头遇到我，还挺高兴说了好一会儿话。以为她的好日子开始了，谁想到走得这般凄惨。我想，要是当年我能求姑娘用艾莲，没让她跟太太就好了。”人走如灯灭，而艾莲的灯还未耀眼，就成了青烟。这究竟是为什么？

“白荷，这跟你一点没关系。如果那时候艾莲就想当主子，即便她跟着姑娘，也会想办法接近裘四裘五的。你和她本不同路，就注定结局会不同。自己别给自己乱扣责任。”墨紫和艾莲完全没有交集，不伤心，但唏嘘。艾莲如果跟了裘三娘，而不是张氏，或许能走出另一番气象。

然而，如果只是如果。

就像她快死的时候遇到了裘三娘，死里逃生，那今后会不会因为裘三娘而丢性命，谁又能知道呢？

只能说，在自己能做选择的情况下，多多考虑再决定，免得将来后悔。一旦想清楚而踏出去，便是结局不好，也不觉得后悔就是。

“可我心里难受……”白荷轻声呜咽，不知怎的，越哭越伤心。

没有亲人的白荷，对那份曾经年少的情谊，格外珍惜吧。

墨紫无心为艾莲做什么，却想给痛哭的白荷安慰。手中的纸钱化为灰烬，飘散四方，他从香炉里拨了一线香，双掌齐对，向灰冷冷的天空，长躬深拜。

“艾莲，若你香魂不散，徒惹惦念你的人伤心。人生如梦，一场方歇，一场又起。我等同为丫环，深知你苦。在此向天地神明为你祈愿——”第一拜。

白荷忙拈起香来。

小衣在墨紫和白荷两道殷殷期盼的目光中，翻身跳下，也拿起一道香。

“保佑艾莲早入轮回，来生否极泰来，一世平安康乐。”第三拜。

三人九拜一完，江上突来一阵大风，吹得她们遮面垂眼。待风过，一抬头，见到天边乌云乍然明亮，玫瑰色的阳光透了出来，在江面上泛起粼粼金光，漫天的雨针轻盈如雪绒，渐渐升上天空。

这番奇景来得正是时候。

白荷双手合十，双膝跪地，一声大慈大悲。

船弯出峡谷，进入鹿镇的内河。墨紫还不知是否真有神明显灵，已被映入眼帘的景象深深震撼。

那是——两岸悲苦花香

第１０１章玉陵飘香（二）

衣衫褴褛，面容凄苦的人群，从八旬的老翁到哇哇啼哭的婴孩，从骨瘦如柴的男子到无力站直的女子，密密集集将鹿镇内河的两岸填满。

然而，在这群痛失家园的人中，最常见的不是行李包袱，而是花。

不错，鲜花，各种各样的鲜花。

白茶，红凤仙，三月桃花，四月梨花，黄灿灿的向日菊，紫漾漾的杜鹃，春日里所有的花都在他们的手上盛放至荼蘼。

然而，当墨紫仔细看，就发现一半以上的花已经败了，焦黄着花瓣，蔫儿巴在枝上。若再往地上瞧，竟有层层的花瓣，几乎踩烂成乌黑的泥，仅有最上面的还有些粉白红色。这两岸的人不是最先到的，可能也不是最后到的。

“老天爷，这些是哪里来的人？”大周太平盛世已久，即便白荷曾随裘三娘在外走动，也未见过这么多张痛苦的面孔。

“应该是玉陵难民。”听到艾莲的死，墨紫可以故作冷漠，但她说到这四个字时，悲从心中来。

“难民？”白荷怔怔看着那些人，“玉陵真的破国了吗？”

没有经历过战争的人，永远不会了解战争有多残酷！

墨紫咬着牙，眼都眦红了。她是和平年代的军人，但在多次潜水艇遇难事件中参与营救任务，亲眼看着战士死去而无能为力。以为自己这样的心志够坚强，可她看到玉陵的难民时，所受到的冲击竟然巨大到淹没脑中一切，不能思，不能言。

因为自己是玉陵人，在远离玉陵的洛州感受不到的国破家亡，终于刹那涌现了吗？

她不知道。

她只知道，她的心痛，要将自己身体撕裂成片片。

“大船！大船！”孩子们的声音，稚气的，还不能完全理解现实的，尚未放弃未来希望的。

“三位小姐，买花吧。”一个声音随船跑动了起来。

“小姐，买我的白茶吧。”第二个声音跑动了起来。

买我的桃枝……买我的春杏……好多声音跑动了起来。

声音变成了十几个大孩子的脸，他们跟着船跑，小手伸得高高的，仿佛那样花就能让墨紫她们看清了似的。

“大姐姐，我过江的时候才摘下来的百日红，还能开好久好久，买吧。五文钱就行了。弟弟病了，想吃肉包子……”孩子中个头最矮的小姑娘，大概七八岁，一脸脏污，手臂细得跟旁边孩子的桃枝一样。

她跑得很快，但由于太瘦小，又穿着大人的衣服，碍手碍脚，很快被大孩子们拉到了后头，只爆发一声哭，然后就消失在墨紫的视线。

适者生存，弱肉强食。说出来多简单，可当墨紫面对那些苦苦哀求她们买上一枝花的孩子们时，她无法将这个规则套用上去，因为实在太残忍。

“可怜啊。”船阿大走了过来，摇头叹息，“多半是从玉陵百花洲逃过来的，那里一半以上是花农。这个季节本来会有成千上百船花运到华州各个码头，再转卖全国。听说百花洲的人视花如命，全靠花季赚取一年的生活。这些人手里的花如今就是他们唯一的家当了吧。”

运花船如今运了种花人来，怪不得这般凄楚的两岸，却散发那么浓郁的花香。

可惜，种花人无力护花，看花人无心赏花。

买花吧……求求你们……花就要谢了……谢了就换不到钱了……很饿……真的很饿……摇摇欲坠的花儿，是他们实现小小盛宴的最后机会。

“停船。”墨紫听到有人说。

不是白荷。她已经哭湿了一条绢子，两眼泪朦胧，根本说不了话。

也不是小衣。她是个不爱开口发号施令，喜欢用行动表现的丫头。

叫停船的人，是墨紫自己。等理智回到头脑里的时候，她未及苦笑，就听到——

“不能停船！”

墨紫抬头看，见萧二郎深皱眉头，从二层的舱板上自上而下，俯视着两岸。

“停了船，你打算怎么办？”将目光收回来，萧维冷冷看着墨紫。

墨紫当然知道，停船是荒谬的。那么多难民，以她八两银子的财产来救，简直是天方夜谭。但，她再一次听到自己的声音。

“停了船，我可以给那个小姑娘的弟弟买包子。”是的，她用包子救人很拿手。

萧维瞥了一眼，看不到什么小姑娘，可他并不笨，能明白墨紫的意思，“帮了一个小姑娘，还有那些小孩子呢？你能帮到每一个人？即便能帮他们一顿，帮得了他们三顿，一个月，一年，一世？”

石磊上得前来，同样也是皱着粗眉，“好心有个鸟用！真是妇人，头发长见识短。”

帮得了一个是一个。她把自己的银子全拿出来，好歹能买两箩筐的馒头。那个病重的弟弟，吃饱了，也许就能有抵抗力，也许就能活下去。还有那些手里的花就要谢掉的孩子们，饱了一顿，就能多捱两天，得救的机会没准就多两成。可是，如果什么都不做，这么艰难的条件下，最先遭殃的是孩子。

墨紫张了张嘴，心里的话就在舌头尖上转，但她最终默然了。永福号她能让萧二郎滚蛋，这艘船上她只是个二等丫环。而即便船能停，能买十筐二十筐的馒头，只会让玉陵的百姓抢红了眼，一旦引发暴动，后果不堪设想。

“萧将军说得是，是墨紫想得简单了。”秋泉的眸子妥协地低垂，墨紫一手拉白荷，一手拉小衣，往前头船舱走去，“难民人数众多，行船也恐生波折。未免夫人姑娘们受惊，还请加快船速，早日进镇里面好。”眼不见为净。

“这丫头怎么回事？一会儿不动脑子要停船，一会儿开了窍似的要快跑，什么话都让她说了。”石磊揪着自己的大胡子往后迅速一瞄，又看回岸上的难民，“也不知道玉陵国内究竟什么形势。咱离上都两个多月，为了拿那个家伙，都不能和兵部联络……”

叽里咕噜抱怨了一通第一贪官，发现萧维没给他一点反应，就用力拍肩，“白羽老弟，想什么那么出神？

“那丫头喊我萧将军。”很奇怪的感觉。

“呃？”石磊粗枝大叶，“大概觉得将军威风。公子公子的，我都嫌娘。”

“看来皇上派去的调和使团没什么用处。大求一向野心勃勃，吞到嘴里的肉不会吐出来的。”萧维从难民的数量和时间推算，“玉陵恐怕已经亡国了。”

“那大求会不会打过来？”狼子野心，乘胜追击的可能性很大。

“这要看大求如今的战力如何。若攻打玉陵耗费过甚，必定偃旗息鼓，休养生息。而且，要将玉陵之民变为大求之民，也非一朝一夕可成。”萧维估计多半不会立刻进犯大周。

“玉陵国小却土地富庶，豪商巨贾何其多，且个个富可敌国，如今竟都成为大求统治之民，真是可恶之极。”大求等于吞了无数的黄金珠宝下去，石磊大觉不平衡，“早知如此，我大周该先发兵才对。百年前，玉陵本是我大周国土。”

“四国相安甚久，谁想得到。”萧维也只能说说而已。其实，该想到的。三年前，南德、大求和玉陵三国使者在大周上都齐聚，大求太子亲自带人来的。那个才十九岁，如谦谦君子的男子，却让他不经意看到夺人心魄的眸光。

“鹿镇也调了重兵布防。”石磊看到河上兵船排列，张弓弩箭，而岸上临时设了关卡，几百名佩刀士兵分站两旁，不然难民进入城镇。

“拦在外头也不是个事。”萧维虽然不同意墨紫停船，但也不是真的冷血。

“放进去更不是个事。那么多人一下子涌进去，又不是我大周子民，谁给他们饭吃？如果饿疯了，烧杀抢掠，什么做不出来？鹿镇不是重兵防城，一两千兵力根本不够压制上万流民。”石磊烦得要命，“华州水寨怎