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猛虎王朝-第139部分
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贝叶登上阁楼,推开窗户,城内多处地方燃起的熊熊大火映入眼帘。作为坎塔的首席谋士,贝叶对固原堡城区分布了如指掌,知道那些地方都是军营所在之处。
放眼望去,街道上一队队穿著本方军队黑甲军服的骑兵纵横驰骋,唯一有些怪异的是,这些人的左臂上都扎着一条白毛巾。
当他们遇到没有扎白毛巾的闪北军人,这些人就扑上去厮杀,而对方往往尚未明白过来就成了他们的刀下鬼。
糟糕!贝叶心里叫苦。他知道固原堡已经遇到了敌人的偷袭,而且看情形城池失守是迟早的事。
贝叶也顾不得其它了,他跑下阁楼,从柜子里翻出一件军服,手忙脚乱地套在身上,在左臂上也扎条白布,然后跑到院子里翻身上马,朝着北门疾驶而去。
街道上到处都是这种扎白毛巾的伪闪北军在穿梭来往,隔上三五步就有人马的尸体躺倒在地,呛人的烟味随风飘散。由于城区基本上都已经被这些伪闪北军控制住了,贝叶也得以顺利地穿越街道,来到北门。
贝叶一冲过来,就有些傻眼了。北门的争夺正在激烈地进行,真假闪北军人在这里浴血奋战。
文人出身的贝叶,可不敢冲上去送死,只能偷偷摸摸地贴着城墙前进,希冀能趁乱冲出城去。
一柄长剑忽然架在脖子上,把贝叶吓得魂飞魄散,扭头一看,却是大队长西塞。
“贝叶大人,这是怎么回事?”西塞有些怀疑地望着贝叶的左臂。
贝叶一把撕掉白布:“别说废话了,赶快护送我出城!”
在西塞和几个战士的护卫下,贝叶终于冲出了北门,向北方仓皇而逃。
威达指挥的夜袭进行得十分顺利。多数守军还在睡梦中就做了俘虏,夜间值班的巡逻部队和少数被吵醒的军队,虽然拿起武器抵抗,但由于缺少指挥官的调度,根本抵挡不住敌人的冲杀。
凌晨三点钟左右,猛虎军团就完全控制了固原堡,七万守军中,有一万二千多人被杀,五千左右逃窜,自坎塔以下其它五万多将士都做了俘虏。
威达一方面接管城防,安抚市民,一方面派人火速通知丹西。
大陆历九九五年四月二十七日,猛虎军团围攻下的威斯特堡依然昂首挺立。
倒不是猛虎军团攻不下来,而是丹西围而不攻。拥有近六倍于守城方的兵力和足够的工具器械,兼之高涨的士气,只要愿意承受一定的代价,一个月的时间是应该可以拿下威斯特堡的。
不过,从心底里,丹西就厌恶攻城这种伤亡惨重的作战形式,付出高昂的代价,得到的却可能仅是一座残破的城池。
当然,他这样做,也是有自己的意图的。
当像诺豪这样的年轻将领们积极请战,并且提出利用斜河之水灌城等代价较低的攻城方法时,丹西总是微笑着回绝他们:“既然威斯特堡迟早都是我们的,为什么我们还要想尽办法去破坏自己的城池,损毁自己的财产呢?”那些立功心切的年轻人只好乘兴而来,扫兴而归。
这天傍晚,纵队长以上的高级将领都被请进了丹西的帅帐议事,最近被提升为纵队长的诺豪也忝居末座。
此外,刚刚赶回来的外交官安德鲁和罗嘉斯,以及财政总长古尔丹也参加了会议。
在丹西的座位前烧着一盆炭火。自从阴毒之气侵入体内后,寒冷就总伴随着这位年轻的领主。即便在这个暖洋洋的初夏时节,他也需要燃起一盆炭火驱寒。
丹西的神色有些冷峻,李维等人也是一脸严肃,让人隐隐有些不祥的预感。
“先给大家通报几个好消息,”从丹西平淡的话语似乎听不到什么喜悦:“第一件好消息就是,我们的外交官安德鲁和罗嘉斯圆满地完成了外交任务归来,圣火国已经同意与我们结成秘密联盟,东教会教皇费文陛下同意我施行洗礼,为我方领土赐名猛虎自治领,并下诏册封我为猛虎自治领领主。鉴于他们两位使者的杰出表现,我决定正式任命安德鲁为领地外交总长,罗嘉斯为外交次长。”
在座的将领和官员纷纷向领主以及两位外交官表示祝贺。
待声音平息,丹西继续说道:“第二个好消息是,威达将军已经连克杰鲁城、固原堡两座大城,俘虏敌方指挥官坎塔和纽那提。安多里尔军师,率领大军顺利穿越龙巴山脉,直抵维塞斯老巢科鲁那。到目前为止,我们的北伐作战完成得非常圆满。”
帅帐里“嗡”地一声议论开了,诺豪也是兴奋得喜形于色,心里对领主的战略也相当佩服。
大军对威斯特堡围而不攻,做出围城打援的姿态,将尤里奇和坎塔的视线集中到被围的威斯特堡上,实际上威达却在东边暗渡陈仓,以迅雷不及掩耳之势连续奇袭两城。
固原堡被攻下后,实际上威斯特堡和里然城已经成了两座孤城,成为了猛虎军团的瓮中之鳖,而纽伯里的老巢曼尼亚也直接暴露在猛虎军团的利刃之前。
不过丹西看样子似乎并不是很高兴,以至于诺豪也有些怀疑,是不是胜利的喜悦也无法抵消体内寒毒给领主带来的痛苦。
诺豪的猜测很快就有了结果,丹西缓缓掏出一张告示:“不过,所谓福祸相倚,盛极必衰,太多的好消息不一定总是好事。今天下午我收到了这张讨虎檄文。昨天,中央走廊十国首脑,二十七位城主,在塞尔国首都塞尔城签约,正式成立反虎同盟。联军大举入侵的日子,应该就在三五日内了。”
“比我们预计的早了一个月,”李维脸色严峻,语气里有一些惋惜:“再有半月光景,也不会面临如现在这样被动局面啊!”
第六集 第一章
英姿飒爽的诺豪提着一个落汤鸡似的老人,兴冲冲地走进了会议室。
如今的诺豪,经过两年的征战洗礼,已经从一个稚气未脱的小伙,成长为一个经验丰富的战士了。
他步伐沉稳,身躯矫健,微卷的黑发下是一双闪着自信光芒的褐色大眼睛,如刀削般坚毅方正的脸庞上满是兴奋的神色。
两天前,曾寄居他家数年的李维叔叔抵达第密里斯城,给他带来了父亲诺斯塔的家信。在信中诺斯塔告诉儿子,家里一切情况都好,不要操心。
如今,从军出征的他已经成为全家人见面必谈的中心人物,全家人都在期待着他奋勇杀敌,建立功勋的捷报传来。
昨天,风尘仆仆赶到前线的领主丹西,不顾疲劳,马上就举行了给驻军将士晋职授勋的盛大仪式。大批的有功之人获得提职和荣誉,而诺豪也被提升为大队长,掌管一千骑兵,并被授予了银质勇士勋章。
由于猛虎军团的作战指令已经传达到了中下层军官一级,年轻有为的诺豪也是卯足了劲,摩拳擦掌,准备在即将到来的大战中大显身手,再立奇功,让全家人都为他感到骄傲!
而今天,年轻的大队长更觉得运气好,战争尚未开打,就有了立功的机会。
走进厅内的诺豪一甩手,就将可怜的老头扔在地板上:“领主先生、李维叔叔,今天早上我带人在奔流河边巡逻的时候,发现了这个人正在泅水偷渡。他自己说他是个商人,但我觉得他太可疑,就将他带过来了。”
不用猜,此人正是跳入奔流河逃生的药剂大师厄尔布。此时这个老头可真够狼狈的,在奔流河中泡了大半个晚上,全身湿淋淋的,冻得直哆嗦。
皮肤上的染料经河水一泡,洗得干干净净,头发上剩下少数没有被水洗净的染料,变成了脏兮兮的黑水,滴滴答答地往下流。
最可笑的是他那个橡皮泥捏成的狮子鼻,有一半已经脱落,另外还有一半粘在鼻子上,看上去活脱脱就是个马戏团的小丑模样。
丹西望着眼前这个怪老头,眉毛轻轻一挑:“尊敬的商人先生,你叫什么名字?为什么会在这种春寒的日子里偷渡奔流河?可不要告诉我,你是个冬泳爱好者哟!”
“我、我、我叫不尔厄……”
厄尔布冷得牙关磕得卡卡响,也来不及编别的名字,就把自己的名字倒过来充数:“确实是,是,是圣瓦尔尼的商人。昨晚,昨晚赶路时不小心掉进了奔流河中,被水冲到这里来了。”
“哦,是吗?昨晚我们的巡逻兵是听到了对岸圣瓦尔尼的古渡哨所有一阵喧闹,不少士兵还持着火把沿岸来回找着什么。想必他们要找的是您,不尔厄先生吗?”
“啊!啊!”厄尔布不知道是承认好,还是否认的好,磕磕巴巴地答话,最后才下决心赌一下运气:“啊!是的,领主阁下,当时我赶着商队正从古渡哨所经过,因为一个不小心就掉下水里,被急流冲到岸这边来了。”
“嗯,你不要怕,我是这里的领主丹西,对于繁荣贸易的商人们是绝不会亏待的。”
丹西的笑容明显有些不怀好意:“幸好你还算诚实,不像其他商人那么奸猾,不然我肯定会把你当成纽伯里派来的间谍的。知道我平时是怎么对付间谍的吗?”
厄尔布有些不敢正视丹西含笑的眼睛,他低下眉眼,赶紧摇头。
丹西打了个呼哨,显然是由于中气不足的缘故,远不如以前打的那么响亮。
在门外晒太阳的苦娃,耳朵还是非常尖的,听到熟悉的叫唤,它“噌”地就窜了进来。
已经完全成年的苦娃,此时确实具有了百兽之王的风采。它身长四米有余,站立起来比一个人还高,棕黄而深长的鬃毛上缀着一条条粗粗的黑线,圆圆的虎头上那个王字十分硕大,大黑眼珠在黄色角膜的映衬下闪着逼人的凶光。
苦娃的模样可把老头吓了一跳,脸色变得比重伤未愈的丹西还要惨白。
不过,整天被猛虎军团战士们用大量鸡鸭牛羊等活物喂得饱饱的苦娃,对于这个干瘪枯瘦,全身没几两肉的老家伙根本没什么胃口,它有力的四肢三窜两蹦就来到了丹西的脚边,蹲下身子,亲热地蹭着主人的小腿肚。
“间谍是我最讨厌的人了,但却是我的坐骑——苦娃先生,最可口的食物了。说来也许你不信,苦娃先生在这方面也确实是一个天才,无论哪个人说谎,它都能轻松地识别出来,所以每当我拿不准一个人是不是间谍的时候,都会把苦娃先生请来,让它来帮我辨认一下。”
丹西摩挲着苦娃的额头:“苦娃,你通常是怎么对待敌人派过来的间谍密探呢?”
仿佛与丹西心意相通,苦娃会意地张大嘴巴,发出一声雄浑的吼叫。尖利的牙齿显露出来,其中四枚巨大的犬齿尤为骇人,闪着森然的亮光。
刚吃完一只兔子的它,牙缝间还残留着白肉和血丝,再配上凶狠的虎啸声,把个厄尔布吓得心惊肉跳。
“呵呵,刚才这位不尔厄先生说的话,我无法证实他说了谎话,当然也同样无法证实他说的是真话。苦娃先生,只好委屈你一下,暂时饿着肚皮等一会了,等会我再问这位诚实的先生,假如他说谎你再按老办法对付他,好不好?”
丹西抚摸着苦娃的额头,转向诺豪:“诺豪,给这位商人先生拿几套干衣服过来,可别把我们尊贵的客人冻坏了。”
诺豪快步跑出去,不一会儿就取来了一套干净的闪特衣裤,扔给老头。
厄尔布一边表示感激,一边问道:“领主大人,谢谢您了,请问哪里有更衣室?”
“没地方了,就在这换吧!你不用担心,这里都是心理正常的大老爷们,我保证没有任何人会非礼您老先生。”丹西咧嘴一笑。
湿衣服贴在身上,寒意不断袭来,而苦娃一动不动地紧盯着自己的虎目,更叫厄尔布内外来了个透心凉。
在接连打了几个喷嚏后,厄尔布没有办法,知道现在不是逞英雄的时候,只好赶紧脱掉湿衣服,换上干衣裳。
在座的人谁也不说话,只是默默地看着厄尔布当众表演脱衣秀。老头一边换衣裤,一边从湿衣服的衣兜、裤兜、内怀里掏出一大堆装着五颜六色液体的瓶瓶罐罐,小心翼翼地放到地板上。看来这个老头相当爱惜自己的这些宝贝儿。
厄尔布穿好衣服,还未来得及收起那些宝贝瓶子,丹西已经笑吟吟地走了过去,只是脚步有些虚浮,远不像以前那般沉稳有力:“不尔厄先生,这些是什么东西呀?”
“这些、这些……”经过大半个晚上的泅水挣扎,筋疲力尽的老药剂师实在是没法再接着玩脑筋急转弯的游戏了。
“这个猜谜游戏你还想玩下去吗?”丹西的话里明显带着嘲讽了。
“什么,游戏?”老药剂师自己也不知道是真糊涂了还是在装傻。
“看来非要我揭开谜底喽。上个月,我们接到圣瓦尔尼政府送来的外交通报,说他们的大药剂师厄尔布先生突然失踪,请我们协助寻找,而今天我这却来了一个名叫不尔厄的圣瓦尔尼商人兼冬泳爱好者,你猜我会怎么想。”
“对不起,丹西领主,我……”被人轻易揭穿谎言总是很尴尬的一件事,厄尔布也不例外。
丹西仍然是笑容满面:“不要内疚,药剂大师,你的处境我能理解,被人追杀而跳水逃生,隐姓埋名,这也是人之常情嘛!”
丹西这句话叫厄尔布大吃一惊,仿佛他完全了解事情的经过一般。如果说刚才厄尔布是因寒冷而哆嗦的话,那么这会就是因惊慌而结巴了:“领,领主大人,我,我确实是厄尔布,但被人追杀,却,却,却根本没有那……”
“不必再说了,我说话算话,”丹西挥手打断了厄尔布结结巴巴的话:“苦娃!”
苦娃已经飞身扑了过来,厄尔布终于支撑不住,一屁股瘫倒在地,用手护着头脸,绝望地叫着:“不!不!……”
不过苦娃似乎并没有马上大开杀戒的意思,它仅仅只是围着厄尔布嗅来嗅去,似乎在寻找从哪里下嘴更好吃一些,当然这也加剧了厄尔布心中的恐惧。
“等一下,苦娃,这具美味待会再享用也不迟。”
丹西打了个响指,苦娃低哮一声从厄尔布身边跃开,却并不跑远,就在离厄尔布两米远的地方,伏下后腿蹲立着,大眼睛仍死盯着这并不美味的猎物,一副作势欲扑的样子。
“厄尔布先生,你天生不是政治家,编的谎话自然也是漏洞百出,我劝你还是把心思都放在科研上吧!”
丹西望着呼呼喘气的厄尔布,语气中满是嘲讽:“您想想,如果不是怕被人认出来的话,身分如您这般的人物,何苦要改装易容,扮成这个小丑�
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