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猛虎王朝-第187部分
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在战阵的两侧，则各为一百骑兵，引辔立马，长剑高举。
盗贼和首领们这才知道不妙，对方完全是训练有素的正规军，打起来根本不是对手。
巴维尔拿着自己心爱的布鲁斯长弓站在阵前，瑞奇高举军旗挺立身后。
「自由军团的巴维尔，向各位深夜来访的朋友们问好！」
带着丹田中气发出的声音，所有的盗贼们都听得一清二楚。
盗贼们顿时发现自己陷入了进退两难的境地，扑上去打吧，估计是送死居多，很多人已经是满心恐惧，双股战栗了；就此撤退嘛，万一自由军团趁机反咬一口，来个衔尾追击，盗贼团估计也会是被打个落花流水，对方可是有骑兵的呀！
一个头目模样的人站出来：「巴维尔……」
话未说完，但听一声弦响，巴维尔手中利箭出手！
该人尚未来得及缩头，箭矢已经擦过了他的头皮，将他头顶的帽子深深地钉在地上！箭翎兀自微微颤动！
「叫你们老大出来，像你这等小喽喽，不配跟我讲话！」
巴维尔的话音再次响起。
在威猛的军势上，巴维尔再显露这么一手绝技，给盗贼们已经有些恐惧的心理上再添一层震慑。
刚才还想耍些诡计的盗贼首领，也知道不宜再缩头藏脑，只得站出身来：「黑雨团杰姆，向巴维尔先生致意！不知英雄在此，为了混口饭吃，刚才多有得罪，还望贵方海涵。」
曾经参加过哈里河谷大战的杰姆，见识过丹西指挥初出道的猛虎军团大破盗贼联军的血腥场面，知道跟正规军正面对垒，几倍的盗贼都不是敌手。
如今面临同样的场景，他也不得不忍气吞声，尽量避免冲突的发生。
「想不到今晚的不速之客，竟然是大名鼎鼎的黑雨团来访，有失远迎哪！」巴维尔爽朗地一笑：「不知者不怪，我们自由军团与黑雨团井水不犯河水，又天幸没有发生流血冲突，我当然也不宜再行留难。不过，既然团长亲临，机会难得，你我何不单独相叙，让我们两方就此化干戈为玉帛呢？」
巴维尔发出邀请，骑虎难下的杰姆也不愿再当着这么多手下人的面示弱于人。
自己最揪心的还是他手下的这支齐整严明的军队，至于个人的武艺，刚才虽然对方露了一手，但心里估算，也就跟自己是半斤八两的水平。
即使巴维尔刚才有所藏拙，单打独斗起来，在百招内想拿下自己绝无可能，与他单独相处自己并不惧怕。
想到这，杰姆也傲然昂首：「也好，就尊兄所言。」
巴维尔作个手势，自由军团的步、骑、弓三个方阵都放下了武器，不过战士们仍然肃立着不移动脚步，保持阵形不变。
两位首领都给副手秘密地交待几句后，才不约而同地朝旁边的密林走去。
第八集 第八章
坎塔坐在书桌前。平素他一拿起书本，心境就能平和下来，出了再大的问题，书桌前的自己都能逐步冷静下来，从而能够作出理智的抉择。
不过今天晚上，这个方法却似乎有些失灵了，萨布罗贡、朗里奇王子、纽伯里等人的面容和神情，总是不自觉地一幅幅跳入脑海之中，心里像一锅已经煮沸且还在添柴加火的开水，怎么也平静不下来，耳朵里更是时不时响起丹西在里然城下那些尖刻的话语。
「坎塔，睁开你的眼睛，好好地瞧瞧你的那位明主，看他在打不赢仗的时候，会不会再次邀请北方的蛮族洗劫闪特！」
「那个时候，你就会明白，在他心里，是国家、人民重要呢！还是自己的权位重要！」
「当然，你也要睁开眼睛仔细瞧，看我是怎么把纽伯里和戈勃特一锅端掉的！」
「唉……」坎塔叹了口气，将桌上满斟的葡萄酒一饮而尽：「言犹在耳啊！」
坎塔正想摇铃唤来仆人给自己斟酒，管家却似乎未卜先知地在外面敲门了。
「进来吧，」坎塔回头对推门而入的老管家说道：「正想找你呢！再给我斟一杯，哦，不，把整瓶都拿来吧，我自斟自饮好了，你我都免得麻烦。」
「是的，大人，」老管家虽然对主人的反常举动有些不解，但多年职业习惯，使他仍然恭谨地应允：「对了，大人，贝叶先生在外面求见，您看？」
「贝叶？」坎塔一楞：「既然人都已经来了，就见上一面吧！」
这个才华与无耻同样出众，当过自己的心腹谋士，又背叛自己的贝叶，这个时候来找自己，究竟有什么目的呢？
坎塔正寻思间，贝叶已经轻手轻脚地走了进来。
坎塔的这间书房，包括这整座宅院，他都几乎熟得不能再熟悉了，闭着眼睛也不会迷路。
几年来，贝叶曾与坎塔在这间房子里无数次倾谈至深夜，为自己的主子出谋划策。
然而，仅仅十来天的工夫，却发生了如此令人意想不到的戏剧性变化，当年的主从二人，如今却成了对立派系阵营中的人物，在老地方谈起全新的话题。
「来了。」
「是的，阁下。」
还是那两句老套的开场白，只是气氛却有些尴尬。
「在纽卡尔那儿，做得还舒心吧！」
「还不错，虽然现在局势有些困难，但纽卡尔殿下对我非常信任。」
「像我以前那么信任你吗？碰到困难了，该不会是又产生了转投新主的念头吧！」
坎塔刺耳的话语，令本来不想在此问题上纠缠的贝叶，也只好出言道：「大人，属下当时投靠纽卡尔殿下也是形势所迫，大将军生死未卜，属下也只好先自己找碗饭吃。倘若早知事情会如此发展，属下断不会有上述举动的啊！」
「唉，贝叶，不必解释什么了。有这个必要吗？你想向我证明什么？证明你的忠诚？」坎塔摇摇头：「贝叶，你之所以总是被人相中，别人看重的，可不是你的忠诚呢！」
「坎塔大人，我倒也不是想向您表露我的忠诚。刚才的解释，也只是想请您了解，虽然我并非愚忠之人，但还是有自己的原则的，在主人尚未陷入无法回天的绝境前，我不会先替自己寻找出路，而是会尽职尽责地为他出谋划策。」
贝叶对自己的解释也不甚满意，神情有些沮丧：「丹西领主总是那样出人意料，他的一个也许不经意的举动，不仅破灭了纽卡尔殿下即将成功的计划，也令我们主从二人的关系陷入今天这种尴尬的境地。」
「你说的倒也是那么回事，丹西这个小娃娃的心计才华、胆略手段，确实不同常人，而他的狠辣无耻，比起你来恐怕也是只强不差。不过说句实在话，即便我不回来，你和纽卡尔恐怕也不一定是纽伯里领主的对手，他玩这种游戏的时候，你们还只是学堂里的读书郎呢！」
坎塔深有同感的话，令贝叶有些哭笑不得，记起自己今天来的目的，他只得顺着对方的话往下劝解：「是啊！坎塔大人，我今天正是为此而来的。纽卡尔殿下和我经过仔细商议后认为，戈勃特南下涂炭我们闪特民族的行动，只有丹西手上的军队才有可能抵挡得住，而今天纽伯里领主作出的错误决定，也只有将军您才有能力制止。」
贝叶的提议，叫坎塔身躯不由一震。他紧盯着贝叶的眼睛，良久无言，后者在这样的逼视下却是神态自若。
过了好一会工夫，坎塔才出声，嗓音有些干涩：「这是你们的建议吗？」
「是的，将军阁下。纽卡尔殿下和我，虽然不是什么道德上的圣人，但至少在这种民族大义问题上，还不会太顾及自己的一己私利。另外，我们情愿战死，也不想当一条狗的下属，尤其是给戈勃特舔靴子的狗！」
「贝叶，你知道今晚这话，会给你、给纽卡尔殿下带来什么样的后果吗？！」坎塔的话也有些激动起来。
「话已经出口，就像泼出去的水一样无法收回。正因为我们知道大人您的为人，今晚我才敢坦诚相待，直言不讳。」
屋里再次陷入沉默，半晌，坎塔才喝了口酒，笑起来：「呵呵，到底是年轻人，敢作敢为，这样的大事，竟然也被你们说得像饮酒吃菜那么简单。贝叶，你在我手下也当了这么长时间的参谋了，该知道闪特王都的规矩。我虽然握有兵权，但军队的调度都必须经过领主同意，而且辖下的这些将官中，也难保不会出现纽伯里领主的心腹卧底。」
「坎塔大人，周密筹划，难事不难；草率粗疏，易事不易。纽卡尔殿下已经是副领主之尊，政界官员拥护者众多。
只需数千人马，一名忠实的将领，以迅雷不及掩耳之势擒住纽伯里领主，政界有纽卡尔殿下，军界有您主持，当可以实现政权的顺利交接。至于军队的调度问题，过几天领主将为迎接朗里奇王子归来而举行盛大的仪式，不会不出动军队来维持城内秩序，这个机会，无论如何必须抓住。」
「嗯。」坎塔边思索着边点点头：「贝叶，顺便问一句，你们把我和丹西都当成了手中的棋子，那对我们这两颗棋子又有什么样的安排呢？」
「丹西那头，我们将在夺取政权后，等戈勃特一发难，就与其展开谈判。至于阁下，我也实话实说，将仍然出任大将军一职，能得到的好处，只是避免成为民族罪人，不会在历史上背上卖国贼的骂名。」
「哦，我冒这么大的风险，图的就仅此而已吗？贝叶，你不会不明白军权可转化为政权的道理吧，还记得我们原来曾多次讨论过的那个问题吗？」
「很遗憾，阁下。我想说的是，现在形势完全不同了。
假如您凭借武力当上领主，曼尼亚将一片混乱，只有丹西会从中获利，而假如纽卡尔殿下执掌权力，政权将平稳交接，我们才有实力抵挡丹西的入侵，也才有机会利用外部形势的变化，保住我们已有的领土。」
坎塔再度盯紧了贝叶那如海一样深邃、如刀一样锐利的眼睛，良久无言。
「哈哈，巴维尔军团长，这就是你们自由军团的军规吗？」杰姆不由得笑出声来：「我还是头一次听到这么有趣的军规，今晚又亲眼见到这么有趣的军队，想起来，还真是不虚此行哩！」
「好玩吗？」巴维尔也咧嘴一笑：「有没有兴趣参加我们的队伍？我们自由军团说来就来，想走就走，很适合你们这样的盗贼团做做短暂逗留，捞几票生意。」
「哦，有赏金吗？」
「没有，自由军团的战士没有任何薪水，」巴维尔耸耸肩：「不过，要是你们抢到了联军的武器和物资，可以作价卖给我。」
「啊！真是个有趣的建议。但是事关重大，我们也是头一次打交道，所以我还需要去跟手下的弟兄们商量一下才行。」
「杰姆团长，老实说，其实我们也算是故人哩！」
「哦，此话怎讲呢？」
「还记得哈里河谷吗？我当时是猛虎军团弓弩部队的一名小队长。听说贵团也参与了那场战斗，而且是少数几个能全身而退的盗贼团之一呢！」
「原来如此，难怪……」回忆起当时的场景，杰姆也是感慨万千：「其实我哪里是全身而退，根本就是自知不敌，临阵脱逃啊！」
「知进知退，本来就是优秀指挥官的必备素质。」巴维尔「巴维尔军团长，你是个爽快人，与我更是一见如故，有什么话就直说吧，我一定知无不言。」
「据我所知，当时大陆各大盗贼团损失惨重，而贵团当时分毫无损的撤离后，俨然已经是大陆上屈指可数的几个大团之一了。可为什么这几年却未见发展壮大呢？当时贵团应该就已经超过了两千之数，可今晚我看，人数似乎尚未过千宽慰着杰姆：
「不过我有个疑问，不知当问不当问？」
呢？」
「唉，」杰姆叹了口气：「说起来真是一言难尽哪！巴维尔先生，您久居军中，可能对江湖上的事不太熟悉啊！这两年，在东西两边，同时出现了两股特殊的武装盗贼团伙。在东边，大约有两三千从远东的鱼桑岛国跑过来的一伙强盗。
他们在摩里南部登陆后，就组成一个叫做浪人盗贼团的组织，由一个叫做藤田太郎的家伙带领。这些身材瘦小的矮脚猪，武功却个个不差，手里拿着的式样古怪的锋锐长刀，往往将人一劈两片。最令人头大的不止如此，这个叫藤田的头目，心狠手辣，毒计百出，手下人也组织严密，俨然像一支军队。」
「在大陆西部，北边冰雪覆盖的瓦尔芹半岛上，也跑出来不少留着长胡子的瓦尔芹野蛮人，他们有的坐船当上了海盗，沿海岸线骚扰村镇，有的则登陆步行，向内陆进发。这些野人身躯伟岸，力大无穷，战斗力据说堪与熊族武士媲美。
更厉害的是，这帮家伙，几乎是整个家族、整个部落加入了我们这一行当，他们人多势众，因为亲缘血统关系，打起仗来非常齐心，在各地横行无忌，各国军队都颇为头痛。」
「这两拨新来者，为了打天下，根本不睬江湖上的老规矩，打家劫舍不留余地，一律杀光抢光，对同行也照吃不误。
说来惭愧，在东西两边，我们黑雨团都曾吃过大亏，要不是被逼无奈，我们才不会到战火纷扰的猛虎自治领及周边地区，到大军的夹缝中来觅食呀！」
杰姆带着苦涩的回忆，却激起了巴维尔的神往：「江湖中总是有这么多的新鲜事啊！不过现在也好，我们已经脱下了军装，成为了江湖中人。」
杰姆摇着头：「一个与政府结合紧密，为政府服务的江湖人。」
「没错，不过我们也同样为老百姓服务，」巴维尔不以为意，拍拍杰姆的肩膀，「杰姆团长，时候不早了，咱们还是回去，看看黑雨团的弟兄们是否对我的提议感兴趣。」
经过巴维尔的一番鼓动，黑雨盗贼团的半数，约莫四百人，在团长杰姆的带领下参加了自由军团，其它的人因为不愿意跟联军的正规部队为敌，而不愿意参加。
杰姆倒也不怎么强求，拿出些金币给他们盘缠，将他们打发走了事。
「走了将近一半的弟兄，你不心疼吗？」巴维尔悄声问道。
「巴维尔老弟，你还是不了解江湖啊！盗贼团跟你们自由军团也差不了多少，是个有利即合，无利即分的组织。只要保留主骨干人员，手里又有钱，总是不愁招不到手下的。」
「哦，是这样。不过杰姆，你也不了解自由军团呢！虽然我们来去自由，但自由军团绝对不是一支有利即合，无利即分的队伍。」
「是吗�
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