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猛虎王朝-第294部分
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在战争中，战士们成长得最快。有了第一次的成功经验，蛟龙军团的战士们很快就对这种战斗方式得心应手起来。
艘艘铁甲舰如同只只狡猾的小鲨鱼，在高楼舰的鲸群中极其灵活地穿梭游动，瞄准机会就照着它们的软肋腹部狠咬一口。三擦两撞，可怜的高楼舰就失去了行动能力，如同一个醉汉般在水面上晃悠。
尤勒和克鲁斯指挥大凹镜和“巨无霸”继续进行远端攻击，檑刺仍雨点般地落在战船上、河面上，带来天火的炽点继续在河面上扫射，将火神送往每一片帆，每一根木头上。塞尔人已经被吓得灵魂出窍，见到这种无孔不入的炽点，就象躲避瘟疫一样躲开。
立在旗舰上指挥战斗的瑞姆达，气得七窍生烟，心火乱窜！
这样的一场水战，不仅他始料未及，而且无法想象，与自己的构想完全相反！
但这就是战争。
诚如同时代著名军事家，西大陆战神卢其阿诺所言，打仗就象两个大汉角力，不是谁的力量更大就肯定能赢得胜利，而是取决于谁更懂得如何最高效率、最大效果地使用自己的力量。
开战之前，谁又能想到，实力多出对手数倍的庞大无比的塞尔舰队，现在却被蛟龙军团揍得鼻青脸肿，甚至有一败涂地的趋势！
沿河两岸刚才示威般呐喊，水战开始时一直为水上友军敲锣打鼓，狂呼助威的反虎同盟陆军，如今变成了几十万个哑巴。不少士兵和将军都长大着嘴巴，无法合拢，错愕的表情凝固至定型。相反，刚才一直沈寂无声的巨木堡，城头上红虎军团、巨虎军团的将士们欢声雷动，鼓乐齐鸣，为水军战友们的出色表演欢呼喝采！
想必红发独裁官心里也在后悔。他也是第一次指挥这样大规模的水战，尽管做好了一切准备，但联军的强大仍叫他有些信心不足。要早知道查理会打得如此漂亮，如此顺利，如此痛快淋漓，他估计会把全城人都叫来南城墙观战。
此时可怜的瑞姆达，已经无暇顾及在友军面前丢尽脸面一事了。
蛟龙军团的铁甲舰队如入无人之境，累斯顿河宽阔的河面被它们这群蛮横的小鲨鱼搅得象沸水一样翻腾滚动，到处火光四起，烟雾漫天，中间夹杂着无数炽点象发疹子一样地左现右闪。
开战前，每一艘高楼舰都恍如一座坚不可摧水上堡垒，上百艘高楼舰组成的战船集群看上去似乎可以摧毁任何胆敢与它们对抗的水上力量。如今它们已经十去其九，包括瑞姆达旗舰“凯旋号”在内的幸存舰只，面临的是如何逃命的问题了。
累斯顿河水战打到这个时候，约莫有七十艘铁甲舰继续向塞尔国庞大舰队的纵深处发起猛烈冲击。高楼舰后面那些没有水密舱的战船，体积又与铁甲舰相仿，体积、重量、兵力、抗沈性等方面的优势已经荡然无存。面对体积是自己几倍的鲸鱼，鲨鱼必须一口一口地小心嘶咬，斜撞侧击，分而食之。可面对同型号的鱼儿，它们可就毫无顾忌了。铁甲舰充分发挥自己在强攻硬碰方面的恐怖威力，塞尔舰队的战船被一艘艘，一排排地撞裂、撞翻、撞沈！
轰隆的船体碎裂声、遇难士兵们的呼救声，在累斯顿河上响成一片！
水面上人头济济，到处都是落水者，象无数逃命的蝌蚪在河水里游动。
水上的舰只根本不顾他们的死活，在人群中碾出一条喋血的通路！
蛟龙军团的非铁甲类辅助战船此时开始发威了，它们横冲直撞，箭石如雨，将这些异国客人当作可口的美食祭献给本地河神。无数带血的小水泡咕咕地在河面上滚动，沸腾的累斯顿河仿佛正在煮食一大锅人肉盛宴！
除七十余艘铁甲舰继续向前进行摧枯拉朽般的冲击外，剩下的约莫三十艘铁甲舰在查理的带领下，开始以三对一的优势围攻剩余的十来艘幸存的高楼舰。这里头就包括瑞姆达的旗舰“凯旋号”。
“凯旋号”上都是多年跟随瑞姆达南北征战的老战士，水上作战经验极其丰富，他们待在军舰上的时间恐怕比查理手下那些小字辈们的年龄还要大。
虽然“凯旋号”所有的船帆都被尤勒的原始光学武器烧掉，但火苗一出现就被老练的士兵们扑灭；虽然船上挨了好几下巨石的狠砸，但裂口也被迅速地修补堵好；虽然八个水密舱已经有两个进水，船头、船身、船尾也挂满檑刺，但舵手和桨手的高超技术，使得“凯旋号”的动作依然敏捷灵活，甚至还利用船上投石手的连续准确发射，将一艘铁甲舰击沈！
就在瑞姆达带着“凯旋号”准备继续进行这种悲壮的反击时，查理的旗舰“圣龙号”已经盯上了这位强悍的对手，从右侧方向狠撞过来！
第十二集 第一章
鸭嘴涧前，是两方都全力以赴的决战。
狄龙一方可用兵力仅剩一万二千，鲁道夫一方还有四万，相比较而言，狄龙在兵力是明显的劣势，不过此时他们在士气和斗志方面又占据着压倒性的优势。
孔狄的无畏冲锋，不仅造成对方万余人的伤亡，更极大地鼓舞了全军的士气。
狄龙也趁着全军一心，士气和战斗力最旺的时候发起进攻。
狄龙非常清楚，面对鲁道夫数倍的兵力，自己所率的部队又悉数是骑兵，单纯防御是抵挡不了多长时间的，只有以攻代守，方能有胜利的机会。
为了缓解连场冲阵的疲倦，孔狄的部众扩向中央战场的边翼，将箭头位置让给了狄龙和乌雷带领的猛虎军团一千预备队。在左右两侧战场，卡斯佩查克和博格腾带领神冲营和神闯营，这两支同样以冲击见长的圣瓦尔尼中央直属部队，发起了凶猛的进攻。
狄龙这个锋头人物，比起刚才的孔狄，可还要恐怖。
细长的“精灵之眼”带着长达数尺的蓝色剑芒，在无坚不摧的真气引领下，削铁如泥，指向哪里，哪里就血肉飞溅，刮起一股死亡的飓风。挡路之人，尚未看清狄龙如何出剑，就已经命丧黄泉，鲁道夫手下的兵将，无人是他的一合之敌。
事实上，因为狄龙往昔在圣瓦尔尼人心中战神般的位置，根本没有人愿意，也没有人胆敢去阻拦他的道路。他的青骢马冲向哪里，“精灵之眼”的蓝色光芒指向哪里，哪里就自动闪开一条通道。
彪悍的猛虎骑兵追随在狄龙身后左右，矫若游龙般在敌阵里左冲右突，切出一道又一道粗粗的伤痕，制造着成吨的尸体！
鲁道夫当然知道狄龙的厉害。不过他仍在重演故技，施展自己以多打少时的拿手战阵——铁钳阵。
刚才第二方阵那个万人队队长，并不知道铁钳阵的精髓，不了解里边的诸多变幻之处，被孔狄凭着惊人的蛮力破掉。现在，鲁道夫要亲自让敌人见识一下自己得意之作的真正威力。
铁钳阵的厉害之处不仅在于侧翼包抄，连续冲击，更在于配合得宜，运转灵活，凭借自己的优势兵力，将敌军不知不觉地吸入自己的包围圈。就如巨蟒吞食动物一样，靠着自己雄厚的实力越缠越紧，敌人冲得高兴时，却发现自己四面受敌，已经成被围歼之势。
吸取了上次的教训，避免再次出现败绩，鲁道夫手提大剑，亲自压阵。他与狄龙自小一起长大，同师学艺，即便狄龙亲来，他也不惧。虽然他承认自己没有狄龙那样神乎其技的武功，但对杀个二三十余招，自己绝对有信心。而到那时，早有人过来救援，战局恐怕也已尘埃落定。
对于鲁道夫这一手，狄龙心里当然清楚。如果同等兵力，狄龙自然有破解之法，可目前正面战场三千人，还有两千是疲兵，要想续演孔狄刚才的神话，恐怕难于登天。虽然他仍在带领骑兵畅意冲驰，但也明显感觉到了对方凭恃大量兵力从四面八方传来的越来越强的压力。
鲁道夫亲自指挥的铁钳阵，这种压力不是爆发性的，而是缓慢递增，步步变强，而且是要将狄龙的中央突击部队全数吸入包围圈才会动手发起总攻。虽然压力的增多是渐进式的，不易察觉，但凭着自己敏锐的战场感觉和对鲁道夫的深入了解，狄龙却能清晰地感觉到这种变化。
为今之计，左右两翼的战斗至关重要。倘若神冲、神闯两营能冲破封堵线，那么鲁道夫类似螃蟹一样霸道，类似蟒蛇一样狠毒的铁钳阵法就会失灵。他伸进来的两对巨钳会被狄龙他们反口吞掉。
不过，在左右两翼战斗同样进行异常激烈。
鲁道夫自然知道自己阵法的优劣，两翼自有优势兵力遮住神冲、神闯两营的去路。来自王都奥利维拉的骑兵虽然相当厉害，但比起孔狄的猛虎军团来说，还是要逊色一些。另外，对战双方同在圣瓦尔尼国内服役，彼此之间的互知底细。
虽然神冲、神闯两营占据着进攻的之利，可要真正形成突破，击溃敌军从而援助中央战场，看来还早的很。
时间在一分一秒地过去，战争的天平在一点一滴地倾斜。
鲁道夫铁钳正在缓慢但十分坚定地向内运动，兜击狄龙亲自率领的中央骑队。
一旦两钳合拢，铁闸关闭，胜负的天平恐怕就无法逆转了。
此时狄龙不禁略略有些后悔，为了救援孔狄，自己刚才还是冲动了些。自己的军队全数是骑兵的情况下，以攻为守是正确的。可倘若能够硬下心肠，牺牲掉孔狄和他那两千人，恐怕会更加有利，能拖延更多的时间。也许鲁伊说的对，自己的弱点就是无法勘破情关，无论是爱情还是友情。
现在只有一线希望了……
※※※
两盟半岛拦腰河旁的聚宝镇上。在汇利钱庄总部顶楼，专供特大客户进行秘密交易的舒适的贵宾室里，钱庄总管西蒙有些烦躁地踱来踱去，不停地看着怀表。
以算帐为乐的他，现在对桌子上摊开的帐簿没有丝毫兴趣。
苦孩子出身的西蒙，从小就进入钱庄当伙计。他头脑灵活，做事细致，更重要的是他敢于尝试新事物，目光独到，胆大心细，手腕强横。
相继在三个钱庄干了十几年时间，西蒙从端茶倒水的小伙计做起，担任过管库、记帐、出纳、收解、跑街、前台掌柜等各项工作。尤其是当跑街的那几年，他足迹踏遍半岛与走廊，接触各行各业的商人、形形色色的地主与贵族，签约立据，放贷收款，结息清帐，都是一个人搞定。年纪轻轻，西蒙对于钱庄的运作方式已经十分熟悉。
八年前，这个年轻人被汇利钱庄的老板相中，先后出任分部主事、总部大掌柜，最后娶了老板的女儿，成为了汇利钱庄的总管。
三年前，西蒙刚接手掌管汇利钱庄的时候，从实力和交易规模看，汇利钱庄只是两盟半岛上的一个三流钱庄，一直在保本线上挣扎。残酷的商业竞争规律预示，像这样的钱庄最终逃不掉被某些大庄大号吞并。西蒙和他的老丈人将成为大银号中的“座客”，也就是只拿固定红利——“座子钱”，除了坐在椅子上听年度结算汇报外，对钱庄里其他的一切没有任何发言权。
心高气傲的西蒙可绝不甘心这么过一辈子。上任后，他凭借独特的目光和判断力，做成功了几笔风险极高的高利贷，挣得了丰厚的利差。随后，这个又矮又瘦的青年开始独树一帜，将主要经营方向放在了“飞兑”业务上，去年更是发明一项新业务，即发行一种名为“金券”的代币钱票，用纸质币券代替金币流通和结算。这几招，使得汇利钱庄的生意额与利润同步飞升，大有冲进一流钱庄银号行列的势头。
从整体资金实力上，汇利钱庄较永富钱庄、嘉通银号等几家老字号来说还是有不小差距的，甚至完全不在一个数量级上，但其交易量与利润，却比他们毫不逊色。三年内如火箭般的窜升，业务量呈爆炸性增长的金融新产品——“金券”，加上这个貌不惊人但野心勃勃的年轻人强横的手腕，当然引起了永富等大佬们的关注。
这段时间来，西蒙就明显地感觉到了大钱庄嫉妒和压力，无论是各种不利于汇利钱庄的谣言，还是对本号飞票、金券的有意刁难，以及在拆借市场上遭受的白眼和歧视。
钱庄靠信誉生存，信誉建立在资金实力的基础之上，角逐最高利润的西蒙，以同行不敢想像的极低备付资金做着大宗买卖，靠的全是客户对他个人能力的认可和对其诚信的放心。不过西蒙自己知道，只要这些买卖里有一笔出事，整个汇利钱庄就会彻底玩完。因为他手头上根本没有留钱，每一枚银币都被放贷出去，去给自己以钱生钱。
这是一种非常冒险的经营方式，大钱庄对汇利在拆借市场和其他方面的挤压，则更加剧了这种风险。这两个月来，从总号到各地分号，头寸都极为紧张，搞得西蒙辗转各处寻求资金支持，再这么下去，估计都不必经营上出问题，仅资金方面的卡壳就会叫汇利自行倒闭。
上一次，那个叫做佩蒂奥的卡丹城书商，手握巨资，自己曾进行游说，结果对方爱理不睬的，西蒙眼见毫无做成买卖的希望，也就忘了这回事。谁知道前两天，这个家伙却突然来信约自己于今天会面，说有要紧事谈。经年的商海生涯，西蒙早练出了奇佳的记性，一看名字就记起过去那档子事。这个送上门的机会，西蒙当然不会放过。
还差一个小时的时候，西蒙就在那看表，可到现在，时间都过了两分钟了，那个阔书商还没见影子。
就在西蒙有些忍不住想到门口去看的时候，总号的大掌柜推门进来：“西蒙总管，益友书业的佩蒂奥先生求见。”
“快快有请！”西蒙，顿了一下：“还是我亲自去迎接！”
除了上次见过面的佩蒂奥以外，还有两人。一位西蒙认得，是大都市圣杰西城里玉器巨擘摩那狄，还有一位西蒙就不认识了，是个衣着讲究，举止优雅的青年美男子。
一看这架势，西蒙就知道这帮人来头不小。佩蒂奥经营的那个那个什么益友书业，在两盟半岛几乎毫无名气，可上次出手之阔绰却叫西蒙知道了什么叫人不露富。摩那狄本身就是商界里的大佬，富可敌国。如今他又是舆论的焦点人物，身为猛虎自治领领主丹西的岳父，在商人圈里极有威望。这两人低调来访就已经让西蒙心潮涌动的了，何况目光锐利的西蒙，一眼就看出那个气度非凡的年轻男子才是今日的主角。
“佩蒂奥先生，见到您真是�
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