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猛虎王朝-第611部分
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“能否跟您单独谈谈？”出乎意料的是，平素很喜欢跟他讨论战术难题，有时甚至故意唱对台戏的小将，这会儿对于眼前战场丝毫没有兴趣。
“两盟半岛是一个不规则的尖盾状，其中有一处明显的狭地，就是从东边的飞石渡，穿过圣杰西城，直抵西部的金沙滩，全长仅一百多公里。这是一处典型的蜂腰之地，目前两盟半岛的军事力量头重脚轻，前实后空，几乎全部兵力都集中于半岛南端狭小的环状防御圈交战。倘若有一支大军在此登陆，拦腰一刀，包抄后路，南北夹击之下，两盟的全部军力就会彻底崩溃，被人悉数歼灭。”丹西在地图上画一根红线。
“可是，也有问题。”安多里尔皱眉道：“第一，百余公里的防线兼攻下圣杰西，需要二十万以上的兵力，才能把口袋扎严实，谁有这种运输能力？第二，飞石渡和金沙滩附近海面，暗流涌动，礁石甚多，并非理想的两栖登陆地点，把大军这么登陆，实在太冒险。第三，也是最重要的，我们的想法建立在猜测基础上，谁会相信？万一猜错了，根本没有什么外来势力，撒龙岂不会埋怨我们？岂不是白白得罪朋友？”
“三桅帆船有这种运输能力，瓦尔芹海盗的长船适于登陆，万一错了，让朋友不快总比看着他送死好。”
“好吧！”安多里尔叹口气道：“可那两个小将的口才，实在不怎么样呀！”
“撤退？！”撒龙连连摇头：“小伙子，别吓唬我，那股邪恶势力在哪儿？！”
再怎么说，撒龙也是个佣兵，即使自己不贪，也要考虑下面的弟兄们，要他在即将拿下最富裕的萨格尔之前退兵，要他放弃即将到手的如山珍宝，他又怎么肯答应？！
“领主虽不清楚具体计划，但请一定相信他的话。”
“我当然相信丹西领主不会打诳语，可是，作为一个军人，面对再大的危险，临阵退缩也不是我的风格。相信，你们也理解这一点。”撒龙长年任军界高职，亦熟于外交辞令。他转个角度说话，既为丹西保留颜面，不直言其妄语，又坚持了自己的意见。
“既然您坚持如此，我向您提个建议。”诺豪道：“丹西领主说贵军后方非常危险，请允许我们带五千人马移驻飞石渡，以防万一。”
“你们可不是参战人员。”
根据协定，占领萨格尔后，按出兵人数均分战利品，故而各团都在此时尽可能地调集部队前来作战。撒龙也不例外，除留五千人驻守各处外，余下四万可作战部队全开到了萨格尔战场。
现在，要他抽调战士到后方，等于白白扔弃一大笔钱，老将当然不愿意。
第二十四集 第一章
“中央走廊各国现在算是互相牵制住了，谁也不敢轻易动弹。我国击败了入侵的塞尔、詹鲁，令这两个走廊大国无力介入两盟之争。而受他们的阻隔，我们也不可能出兵前去干涉半岛。”安多里尔晃动着酒杯道：“两盟互相开战，在周围的海域又出现了一伙非常奇怪的瓦尔芹海盗。这些乱七八糟的东西混在一起，我看事情绝不简单，两盟半岛估计是要出大事。”
“我国现在被周边国家束缚住了手脚，远方又被柯库里能遥遥锁定我们，哪还有余暇顾及两盟半岛。”席尔瓦说道：“我看，应该马上告诉昆达将军，命其前往霞光岛解救罗嘉斯次长。另外，也要知会一下汇利钱庄的西蒙，注意风险。”
“现在确实没有足够的证据，说明所有出现的一切到底意味着什么。我们与两盟半岛并不接壤，陆军也好，水师也好，都无力飞越国境作战。所以还是先求自保，静观其变的好。”贝叶也点头同意左右二相的看法。
“假如这真是一个大阴谋的话，对我们未免不是一个好机会。”丹西沉吟道：“对了，贝叶，跟东教会费文陛下交涉得如何了？”
“康坦诺夫主教回话，陛下只愿意授予您圣堂卫士的尊衔，而不是护教圣徒的称号。”
“那岂不是比狄龙要低？”席尔瓦皱眉道。
“是的。不过教皇陛下坚持说，只有跟异教徒作战有功者才能获得圣徒称号。”
“费文肯定是因为我们先斩后奏，自行任命了三大牧区主教，因而故意刁难。”安多里尔道：“不过咱们最好不要跟他闹得太僵，今后这王位的合法性，尚需要他的祝福，以罩上一层神圣的光环。”
“嗯！”丹西撇撇嘴：“席尔瓦，那个圣火国的密使还在吧？”
“他一直在等待传见呢！”
“找个时间带他来见我。”
丹西以自由传教为诱饵令圣火国出兵，拖住了尤达和捷斯兰两国的兵力，减轻了中央郡战场的压力。如今战争尘埃落定，圣火国自然要索取相应的利益。
本来在宗教信仰领域丹西还算是比较豁达的，不过，意欲统一中央走廊的猛虎自治领，将来需要利用走廊内民众的基督教狂热情绪来激发民心，以寻找反对呼兰异教徒武装干涉走廊局势的同盟者，在这样的局势下，丹西已不可能兑现谈好的条件。
席尔瓦在巨木堡代理政务时，圣火国的密使就已经来了，要求对方履行承诺。红发右相以事关重大，自己并不知情，丹西征伐草原未归，当事人罗嘉斯也不在首都为由搪塞敷衍。圣火国全权特使，七大主祭之一的查玛却非常有耐心，在巨木堡一等数月，坚持要与丹西会面才甘心。
早有赖帐企图的丹西，本来不想与查玛见面，可如今形势又有一些变化，令他觉得有会面的必要了。
这边厢的正式外交晤谈尚未开始，密尔顿和速帝两个假冒信使却已经抵达了鹰巢峡谷。
出面接待他们的是一个身穿红色袍子的巫师，他显然也不相信，丹西会派这样两个六七岁的小孩出任使者！
不过，密尔顿早有准备。他从怀里取出外交牒文和一枝黄金打造的箭头递过去后，红袍巫师的眼中蓦地闪过一丝异样的光芒。
“两位贵使，小人位卑职低，此事须得向上禀报，”红袍巫师的态度立刻变得非常谦恭，跟刚才两眼望天的倨傲神色比起来，完全就像换了一个人：“贵使请移尊步，到帐内稍歇。荒外野人，不知礼仪，招待不周之处，还望贵使勿怪。”
红袍巫师亲自引领两位小“贵使”前往一座大毡帐歇息。
速帝看着眼前的戏剧性变化，一头的雾水，但只能跟着密尔顿往那座接待贵宾的毡帐走去。
密尔顿得意极了，学着话剧里看到的那些当官的模样，腆着小肚子，踱着方步，架子端得十足。速帝一看，以为这是使者的礼节之一，也跟着学。
两个屁大的小孩，以这种古怪的方式摆谱，不但不威风，反而显得非常滑稽。
一路上，那些胡狼牧民见此怪异情状，都有些忍俊不禁。可当他们看到，那个平素牛哄哄的红袍巫师竟然像一个小厮般点头哈腰，对两个小孩恭谨有加，不敢有丝毫怠慢，又都把笑声硬生生吞下肚去。
那两个被逼引路的沃萨蛮兵，这才缓过神来，这两个孩子敢情真是身分很高的外交使节！
可性命要紧，他俩也快步跟上去：“哦，尊贵的大人，我们的……”
“你们的毒早就解了。”密尔顿“大人”随手一挥，正眼都不瞧他们一眼。
两人搂起袖子，可不，手臂上的黑线早就无影无踪了。
“嘻嘻，两个憨愣羔子。”速帝“大人”回头扮个鬼脸，暴露了外交特使的真面目。
要说密尔顿刚才交出的两样信物，猛虎自治领的外交牒文当然是西贝货，是他自己伪造的。密尔顿长期在自由军团统帅部担任文书，也替巴维尔写过外交通告、劝降书等，知道其文体结构和形式要件，内容倒也像模像样。再盖上个假钤印，跑到草原上倒也能够糊弄一番。
不过，那枝金箭可大有来头，是从蒂奇斯族长──摩瓦小朋友手里拿来的真货而非赝品。
草原各族内部调度兵马、传递军令，各族之间结盟缔约、外交来往，都有一套信物体系，以标识使者的身分。手持金箭者，那都是各族首领的全权特使，权限极大，地位也非常尊崇。像那个接待他们的红袍巫师这种小吏，即使见到两个小孩，也只能把疑虑藏在心里，根本不敢有任何怠慢。
密尔顿和速帝进了帐篷。那个接待的巫师告退出去，负责招待贵宾的侍者使女接手两个小孩，在旁边小心伺候。
两个小孩坐在狐皮椅子上，一边烤火，一边吃奶酪点心，一边小声地交谈。
“把这个吃下去。”密尔顿在速帝的手心放上一颗绿色的药丸。
速帝感到，这药丸子苦中带股腥味，非常难吃，可看看密尔顿的脸色，也只得和着奶酒把药吞下肚去。
坐下玩闹了一会后，那个红袍巫师陪着一个身材高大，鸠蛮贵族模样的人掀帘走入帐内。
“在下则瑞，累尊使久候，还望海涵。”看着面前的两个小孩，则瑞也是一肚子疑问。可那枝表明身分的金箭确系真品，花纹暗记也核对无误，无论多么古怪，必要的礼仪则瑞还是得做足。
“则瑞将军不必客气，”密尔顿站起来像模像样地还礼：“小使密尔顿，欲觐见伊森先生，请将军代为安排。”
“伊森先生正在会客，尊使有事，跟我商议亦可。”
前几天，戈列塔和赤拉维被丹西释放归来，可一到鹰巢峡谷基地就被伊森藉口咨询敌情软禁起来，这些日子，老妖一直在对他俩进行审讯。
除此之外，则瑞也想打听点资讯，了解一下丹西派来的这两个小使节到底有什么要紧事，是否要搞什么幕后交易。
随着伊森在沃萨、鸠蛮两族建立巫师体系，向各家族、部落渗透势力，并进而发展到明目张胆地剥夺武士阶层的权力，则瑞也越来越感到自己正在被老妖架空。很多军政要务、机密事宜，老妖不再找他商量，而是直接给他的那群红袍弟子们下令。若不是伊森还需要他来训练秃鹫，估计则瑞也跟赤拉维等人一样的下场了。
“不是我不相信将军，而是丹西领主和摩瓦族长吩咐，一定要跟伊森先生单独面谈。训令在先，还请将军包涵则个。”
密尔顿一副老气横秋，煞有介事的样儿，则瑞无法，瞟一眼身旁的红袍巫师，点头离去。
丹西主持的会议讨论了很久时间方才散会，不过，敲定的事项却并不多，大多数问题都是议而不决。
猛虎自治领自起兵立业开始，就是不停的浴血争战，而今方算站稳了脚跟，有了一段喘息休养的时间。可是，如欲进一步发展壮大，方方面面的问题就接踵而来，走廊内外各个国家、各方势力的牵制和掣肘也越来越多。如何平衡内部利益，增强凝聚力，提升实力，挖掘潜力；如何处理好诡异复杂的国际关系，拉拢最有价值的盟友，最大限度地孤立敌人，提防任何存不测之心的小人，都绝非旦夕可以敲定的。
新政权就像一艘刚刚经过惊涛骇浪洗礼的船，看似平静的海面上，依然存在着暗礁潜流等无数不可知的危险，稍有不慎就是灾难性的后果。选择哪条航线，经过哪片海域，更需要有全局性的战略眼光，静下心来细细斟酌。
谋臣战将，都只是建言者而非决策者，主意还得自己拿，后果也得自己承担，这艘船的掌舵艄公，只能是丹西本人。在基础逐渐夯实，基业已经奠定的情况，更需要谨慎从事，宁可迂缓无功，不能孟浪致败，以免前功尽弃，半途而废。
丹西在会议结束前，引用了一句曾一统西大陆数世纪之久的泽西帝国鼎盛时期的名言，向与会心腹表明心迹：“没有谁在准备战争时，能够像泽西人那样小心谨慎，也没有谁在进行战争时，能够像泽西人那样英勇无惧。”
情况也确实如此，丹西提一旅之师起家立业，转战四方，建城立都，吞并闪特，艰辛卫国，最终坚持着挺住了打击，巩固一块不小的地盘，拥有了一支逐鹿争霸的雄师。不过，这也为他招来了更多的嫉恨和更大的阻力。
以前是大半个中央走廊联合游牧蛮族同时发难，而如果继续扩张，则很可能遭致走廊东边的巨无霸呼兰帝国的无情狙击，引来战神柯库里能的全力介入。抛开个人恩怨不谈，这位对手无论在可调用资源、军事实力、人生经历、战争经验、名声威望等各方面都要强于自己。如此局势、如此敌人，丹西怎敢草率成论，仓促定夺？
两盟半岛及其相关问题，很多情报资料都带有传闻性质，内里详情无从得知，幕后黑手云山雾罩，诡异难测。建立在这种资讯基础上的，只能是揣度而非推断，可以观察应变却不可据此确立行事方针。再之，大敌柯库里能挡前，丹西亦无余力趁机干涉。变幻的风云中是否存在着动手的良机，有赖于上帝的恩赐，而不可把希望完全寄讬在这种渺茫的臆测上头。
散会之后，丹西把巴维尔留下来，给他讲了另一个泽西帝国的旧事轶闻。
该国某名将率军与一支庞大的敌军作战，力量对比令士兵们心生恐惧，他遵从众意坚守不战，却让操持训练和工事修筑的劳苦达到最大程度，以至于大家主动要求上前线作战，并最终取得了胜利。
安逸令人委靡颓丧，大运动量的训练带来健康和坚毅。泽西帝国长盛不衰的秘诀在于整个民族的勤奋本性，将力量和耐劳当作一种美德崇尚。有这样一批公民的存在，使得该国兵源素质远胜他国，即便在最恶劣的环境下作战，因过劳和疾疫造成的非战斗减员远少于其他国家的士兵，就是遇上了天才的敌方统帅汉斯，一次又一次地覆师亡旅，他们依然能够以最快的速度征集到足够而符合要求的兵员继续作战。
战损补充能力，后备兵员的素质和意志力，往往比现有的军事实力更加重要！
巴维尔当然知道丹西的心事，他表示，中央郡的自由之民将以行动证明自己是全大陆最好的后备兵员，这个冬季，他会抓紧训练，并邀请丹西亲自指导。
丹西愉快地接受了邀请，同意亲自审定训练计划和日程安排，主持某些项目的示范演习，并在资金方面给予全力支援。
独眼龙走后，瘦猴贝叶却还磨蹭着不肯离去。
见四下无人，他才附在丹西耳边提出了另一个惊人的建议。
贝叶照葫芦画瓢，同样是从泽西帝国谈起。
强大至不可一世的泽西帝国毁于何者？�
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