黑豹传奇-第170部分

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鬼妪了解聂十八的心事：“聂儿，你是不是想去寻找她们？”

“是！妈，我曾答应过她们，岭南事情一了，我便去汉口寻找她们的。”

张铁嘴说：“你既然与她们有约，她们会在汉口镇附近一带等候你的，只不过没人知道罢了。聂兄弟，你要是去了，说不定她们就会出来见你。”

“张叔叔，要是这样就好了！”

跟着鬼妪他们的谈话又转到其他事情上去，直到深夜才散。

第四天，来贺寿的人便纷纷向鬼妪告别，三五成群，四六结伴，离开幽谷大院，来到老林草庐，然后向四面八方分散，北上湖广，东赴韶州、江西，南下清远、广州，幽谷大院又恢复了原有的宁静。

元宵节过后，聂十八准备下山了。鬼妪十分不放心聂十八一个人在江湖上走动，担心他太忠厚老实了。打算派一个伶俐的小厮，跟随聂十八下山，使聂十八在路上也有一个人伺候。为了这事，她特意向黑豹请示。

黑豹听了一笑：“你担心聂儿在路上有危险么？”

“爹！聂儿毫无江湖经验，人又老实，女儿实在有点不放心。”

黑豹摇摇头：“女儿，我不知你是太溺爱聂儿，还是对他不了解。聂儿虽然为人忠厚老实，但遇上有什么危险，他比黑豹更机警敏捷。他从小就在鸡公山上打猎为生，一个人在深山老林中混到了十八岁，没有一定的机警、敏捷和勇敢，恐怕早已丧身在饿狼虎口之中了，哪能活到十八岁？何况，他现在绝技在身，就是暗箭毒药也伤害不了他。明刀明枪的，就是一流上乘高手也胜不了他。你担心他什么？你还是让他一个人在江湖上闯荡吧。这样。他才能学到秘芨上学不到的东西。要是你左担心右害怕，不让他一个人行走，他还能有长进吗？正所谓慈母多败儿。你要是想他今后能担当重任，就应该放手让他一个人到外面闯荡。何况他一个人不是没有在江湖上走过，多多少少也有一定的经验和教训了。女儿放心，聂儿不会辜负我们的期望，他不会有什么生命危险的。一个人不经过艰苦磨练，又怎能成大器？”

“爹这样说，女儿只好让他一个人下山了。”

“不错，让他一个人到江湖上去。女儿，其实我比你更关心聂儿。”

“女儿知道爹对聂儿的苦心。”

“其实聂儿一个人下山，不但行动方便，更不会引起江湖人士的注意。要是带一个人在身边，就容易引起别人的注意了。”

“怎会这样的？”

“聂儿无论以外表和气质看，都是一个纯朴老实的山里人。要是带一个小厮或者书僮跟在身边，他就要打扮成一个书生，或者是富家公子了。可是他的谈吐和举止，完全不像一个书生和什么公子少爷，这不叫人生疑？所以不如叫他恢复自己的本相，一个有事出外的山村人来得好。这样无论什么人都不会注意他了，岂不更好？”

“爹说的是，聂儿的内功，已达到了反朴归真的化境，任何人在外表上也看不出聂儿是位身怀惊世骇俗武功的绝顶高手，让他恢复猎人的本相在江湖上行走，真的是谁也不会去注意。”

“所以，你在聂儿的衣着打扮上尽量要简朴为好。当然，猎户也有富裕的，但别太过侈奢了，不然，又引起江湖人士的思疑了。”

“爹！我明白了。”

聂十八临下山的前一夜，听雨轩中几乎是长夜灯火不灭。鬼妪和小兰亲自为聂十八打点行装，带上路上足够使用的金银珠宝固不必说，更带上了黑豹为聂十八特别打制的豹形暗器。

鬼妪该要说的话都说了。该吩咐的事项也吩咐完了，她在灯下深情地望着聂十八。两年多来的相处，她太难忘了。聂十八让她恢复了母性天然的爱，也给她带来了人间的温暖和幸福。也是她对未来的希望。临别时，她似乎有干言万语还要对聂十八说。但她想的都说了，却似乎又没有说完。千言方语，凝结成这么一句话：“聂儿，江湖路上你要多珍重！”

鬼妪要不是身负幽谷大院的重任，她会不顾一切带着小兰，跟随着聂十八在江湖上行走，一路上护着他。要是这样，就违背了黑豹的用意，令聂十八不能在江湖上充分发挥出自己的聪明才智，而只能像她身边的小鸟，飞不高也飞不远，更不能与风云搏斗，经历霜雪，凌空展翅，直冲云霄了。所以她将牙一咬。让聂十八似孤雁般的，在江湖路上与风雨搏斗。

第二天一早，聂十八浑身上下打扮得像一位典型的深山猎人，头戴遮阳挡雨斗笠，身穿青色长轴绣边的猎装，脚踏鹿皮靴，腰插他那柄锋利的小猎刀，披上一件黑色的披风，背上行装和水囊干粮，离开了幽谷大院，鬼妪和小兰送他出竹迷宫，仍依依不舍地送他到了林中草庐。聂十八说：“妈，兰妹，你们回去吧。别再送了，回去陪伴爷爷吧。”

鬼妪叹了一声，深情地说：“聂儿，那你去吧，妈不再送你了。今后江湖路上，处处小心，别太相信人了。妈唯一不放心的，就是不放心你为人太忠厚老实。”

“妈，你放心好了，我会小心的。”聂十八又向小兰一揖。

小兰问：“哥！你这是干什么的？”

“兰妹，我有件事要拜托你的。”

“八哥，你说吧！”

“我走了，你今后就要多些看顾妈和爷爷，尤其别令妈太过辛劳了。”

“哥！你放心，我会好好伺候妈和爷爷的。你也要每年年底时回来，不然，妈和我就会到江湖去四处寻找你了。”

“哪怕千山万水，到年底，我一定会赶回来给妈和爷爷拜年，与大家团圆的。”

“这样，我和妈就放心了！”

聂十八再次拜别母亲，施展轻功，往北而去。他越过几重山时，回头再望，只见母亲仍站在林中草庐最高峰的风雨中，翘首遥望。

聂十八不由一阵激动：母亲对自己太好了，她的一颗心全放到了自己身上。他在山峰上挥手摇动，激情地高喊：“妈妈，聂儿一定会回到你身旁。妈妈，你回去吧！”

聂十八真气异常的浑厚，中气充盈，远在几十里外，声音仍能在北风呼呼之中，清晰地传到鬼妪耳中。

鬼妪眼中噙着泪花，举手挥舞，说：“聂儿，妈在等着你。”可惜她的真气不及聂十八的浑厚，话送不到聂十八的耳中。当聂十八的身影在天际消失后，她仍似石人般立在山峰上，半晌不动。

小兰在旁边说：“哥走远了，妈，我们回去吧！”

鬼抠点点头：“丫头，我们该回去了！”她带着倦慵和小兰慢慢步下山峰。

聂十八其实并没有走多远，他担心母亲仍在目送自己，不愿回去，所以闪身在草丛中，见母亲和小兰下山了，他才放心赶路北上。

这时的时令是雨水已过，惊蛰来临，岭南早已是春花怒放，桃红柳绿，春雨纷飞；而岭北，仍然是寒风料峭，旷野无人。但却是晴朗天气。似乎南来的暖流，为五岭挡住了。

这时的天气，与聂十八第一次过岭南差不多，也是新年过后不久。但这时的聂十八，已非三年前的聂十八了。人增长了二岁，而武功却增长了数倍不止。当时聂十八每天的行程，从早到晚，不过走一百里左右。而现在，千里之遥，却似乎近在咫尺之功，转眼可到。他可以在一线天峡谷的狂风怒雪中施展手脚。来往纵横如飞，挥洒自如。如今在这寒风料峭之中行走，简直是小菜一碟，不当怎么一回事。

他像武林中第一流的拔尖高手一样，数九寒天，身穿单衣而不觉得冷，三伏酷暑，身披重裘，而不畏其热。

鬼妪为了不让他异于常人，仍将他打扮成一般猎人一样，所穿衣物，不多也不少。聂十八在连绵的崇山峻岭中，走蓝山、过新田、经常宁，直取衡州府城衡阳。下午时分，他已出现在衡阳南面的回雁峰了。

回雁峰，是南岳衡山七十二峰之一，树木森森，风景秀丽，一到衡阳城郊外，这里已属湘江河床平原了，大道上来往人不少。聂十八不便再施展轻功，打算如常人般徒步入城投宿。他刚绕过峰下一处山坡，便听到一位老妇悲天痛地的哭声，跟着又是一个中年妇人的大声喝骂：“吃不饱的死老鬼，给老娘滚出去！要哭到外面哭个够！”

老妇在悲哭中哀求：“媳妇，我、我、我好饿呵！求、求、求你让我再吃一点。”

“你还嫌没吃够么？滚出去！”

接着“蓬”的一声，聂十八听出老妇给那凶恶的妇人扔出门外了，老妇更是悲天抢地大哭起来了。

聂十八不听到则已，一听到不由大恸了！暗想：世上居然有这样不孝的恶媳？不怕会有报应么？身不由己地便奔过去看看是怎么回事。走近一看，只见一个面黄肌瘦，头发全白的老妇人，果然给她的恶媳妇扔到门外的冻地上，眼泪鼻涕流了一面。这是山峰下树林中一间孤零零的草屋，四周没有人家。

聂十八看得实在不忍心，走过去将老妇人扶了起来，让她在门口的一个木墩上坐下，并安慰她说：“老婆婆，别哭，别哭，你是不是饿了？我身上有干粮、肉干，我给你。”

蓦然，聂十八听到身后一声大喝：“你是哪里跑来的野小子，敢来管我们的闲事？你想活命的，趁早给老娘滚开！”

聂十八回身一看，只见一位手粗、脚粗、腰粗的中年村妇，叉着腰，凶神恶煞地站在门口上，怒目瞪观着自己。

聂十八不想与老村妇一般的见识，忍着气说：“大嫂子，这就是你不对了！”

“说什么？你敢说老娘不对？”

“你当然不对啦！你不怕不孝顺婆婆，不善待她老人家，还将她扔出门外，更加令她挨饿受冻，对吗？”

“你以为这饿不死老鬼真的饿着了吗？老娘没给她吃的？”

“我明明听到她老人家哭着说饿了，求你给她再吃一点，你还说她没挨饿？而且她老人家面黄肌瘦的，不挨饿，会变成这样？”

“这老不死的谗鬼，你就是将她丢下油缸，她也不会胖的。小子，你知不知她过年到现在，她吃了老娘的多少东西了？”

“她吃了你多少东西了？”

“小子，你这么好，怎不问问这吃不饱的老鬼去？”

悲哭的老妇已不用聂十八去问，自己断断续续地数着手指说了出来：“我、我、我吃了一头牛、两只大肥猪、五只羊和几十只鸡，我就吃这么些，不多呵！”

聂十八听得愕然了，他几乎不敢去相信一个面黄肌瘦的老妇，从过年到现在，不过二十来天，就吃下了一头牛、两只大肥猪、五只羊和几十只鸡？别不是这老婆婆是一个神智不全的疯老婆子，吃的是面粉做的牛羊吧？给她的媳妇愚弄了？

聂十八困惑地问老妇，“老人家，你真的吃下了一头牛、两只猪、五只羊和几十只鸡了？”

老妇仰着脸说：“是呀！”

“这些牛羊是不是面粉做的？还是用红薯削成的？”

老妇愕然：“面粉和红薯能做成这么大的牛、羊、猪吗？”

聂十八想了想又问：“老人家，这些牛羊是不是活生生的？它们会动吗？”

老妇不大高兴了：“小子！你当我是老糊涂、老懵懵吗？死的活的，真的假的我分不清？它们都是活生生会叫的壮牛肥猪。面粉、红薯我吃它干吗？”

聂十八一下又怔住了。那么说，这面黄肌瘦的老妇真的吃下一头牛、两只猪、五只羊和一群鸡了！

恶妇冷笑一下，讥讽他说：“野小子，你还有什么话问的没有？老娘是不是没有东西让她吃？”

聂十八一揖说：“大嫂请息怒，在下不明白，她怎么仍叫饿哭喊的？”

“你知不知她哭喊要吃什么？”

“她要吃什么了？”

聂十八暗想：不会这老妇人要吃山珍海味、鱼翅鲍鱼吧？真的要吃，这户人家买不起，自己可以给些银两让她们进城去买，以免这老妇人哭得可怜。何况她已届古稀，吃的日子也不多了，就让她多吃一些，以满足她生平所望。或许这么一来，她就不会吃得怎么多了，再也不哭哭闹闹。

恶妇说：“她要吃石灰墙皮！”

聂十八愕然，“湿灰墙皮？这是什么东西？”

恶妇一瞪眼：“你是不是装聋扮哑？石灰墙皮你也不知道？”

“在下实在没有听说过，不知道这是一种什么可吃的东西！”

“就是大户有钱人家用石灰细沙粉刷成的墙皮。”

聂十八瞪大了眼：“这能吃吗？”

老妇人忙说：“当然能吃，比牛羊猪鸡肉好吃多了。我吃了它肚子就没那么谗了。小哥，我媳妇不愿去有钱人家家中刮一些石灰墙皮给我吃，你修修好心，给我刮一些墙皮来，我老婆子给你叩头了！”

聂十八慌忙扶着她：“老人家，不用，不用。”

“小哥答应我老婆子的哀求了？”

聂十八为难了。一个人要吃石灰墙皮，这真是见所未见，闻所未闻的怪事，那不将肚皮撑爆撑破了？就是一个人内功修为深厚，可以将石块放进嘴里咬碎嚼烂，甚至吞到肚子里，那只是炫耀自己的惊人武功而已，绝不可能将它当成饭菜来吃。一般人，那是不可想象的事情。眼前这位老妇，居然求自己去给她刮些石灰墙皮吃，太过匪夷所思了，简直是荒唐！

聂十八这时的武功，别说去大户人家墙上刮一些墙皮回来，就是去京师皇宫深院取皇帝的珍宝，也轻而易举。但他感到这事太荒谬了，简直是疯人说的话！

恶妇反唇相讥说：“小子，你这么好心，又那么好管闲事，去呀！去刮一些墙皮给她吃呀！干吗不动了？”

聂十八说，“看来这事我不该理才是。不过，大嫂，你也不该对你家婆这么不礼貌，横蛮地将她老人家扔了出来，你不能好好地劝劝她么？”

恶妇一听，顿时大怒：“小子，你是不是也想老娘将你扔了出去？”说着，像头母老虎一步步朝聂十八逼近。

聂十八说，“大嫂，你别乱来！”

“老娘就是乱来，你又怎样？”

聂十八感到这一对婆媳，一个横蛮无理，一个荒诞离奇，说：“好、好、我走！我走！”他感到自己真是多管闲事。

恶妇问：“小子，你这样就想走？。”

聂十八反问：“大嫂，你想要在下干什么？”

鼻涕眼泪纵横的老妇也站了起来：“你不去给我刮墙皮么？你存心来哄我老婆子？”

聂十八说：“老人家，石灰