大旗英雄传-第21部分

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白星武、司徒笑又交换了个眼色。白星武抱拳向铁中棠道：“事值非常，老先生怎么还不走呢？”

铁中棠大笑道：“老夫夺了那少年的情人，若是走出这里，只怕那少年便要来寻找老夫拼命了。”

这时李洛阳已在纷纷传令家丁，四下布置，只听得院外一阵呼喝传令之声夹杂在紧张的脚步奔腾声中。

这平时看来毫无戒备的庄院，一经变乱，立即显现出无比坚强的实力，平日谦恭有礼的家丁，也立刻都变成了精兵铁汉。

大门前，车声马嘶不绝子耳，有的人早已走了。

铁中棠负手走到厅门前，仿佛观望外面的动静，其实他身后的一举一动，都逃不过他的耳目。

司徒笑却只道他绝未留意身后，一步掠到温黛黛面前，狠狠望着她，咬牙道：“你疯了么！”

温黛黛咯咯一笑，故意大声道：“司徒大侠，有什么事呀？”

司徒笑不禁一惊，只见铁中棠果然回过身来。

他只得干笑数声，道：“没什么，没什么！”逡巡着走了回去，心中却恨不得将温黛黛立刻毙于掌下。

温黛黛牵起铁中棠的衣袖，轻笑道：“我们还是回去吧，免得耽在这里，被别人调戏。”

李剑白应声道：“对了，老先生还是回去吧！”

铁中棠面色一沉，道：“老夫暂时回到院落中去，却绝非离开此地，你们要赶也赶不走的。”

李剑白呆了一呆，铁中棠已走了出去。

潘乘风望着他们的背影摇头叹道：“这些人真是奇怪，不去逃生，反而要在这里等死。”

海大少冷笑道：“幸好世上像你这样的贪生惜命之辈还不大多。”

潘乘风拍案而起，大怒道：“你说什么？”

海大少厉喝道：“你要怎样？”

李洛阳面色一沉，厉声道：“两位都请坐下，此刻你我俱在这风雨危舟之中，若不同心协力，便要舟覆人亡了！”

海大少忽然大笑起来，道：“李兄请放心，咱们只是跟他闹着玩的。”啪的一声，坐回椅上，再也不望潘乘风。

一个黑衣家丁大步奔了进来，面带惊惶，气喘吁吁，右耳鲜血淋漓，竟已被人齐根割去。

李洛阳变色问道：“怎么样了？”

这家丁抱着左耳，喘息着道：“小的遵命跟着离去的马车，但还未走到街头，便有人将马车拦住检查。”

白星武沉声叹道：“我所料果然不差，他们早已在四下布置好了，绝对不会容我们混在里面逃出去的。”

李洛阳道：“后来又怎样了？”

那家丁忍住痛苦，接口道：“他们仿佛对所有的人来历都极清楚，无关的人，一律放行，小的见了这情况便不敢再向前行，正想回来报告老爷，哪知其中却有一个本来仿佛是又聋又哑的人，突然跃来抓住了小人，话也不问，便一手扯下了小人的耳朵。”

潘乘风惊呼道：“又聋又哑的人？想不到他也赶来了！”

黑星天亦自变色道：“闻得那九子鬼母门下的九个弟子，个个俱是残废，这聋哑之人也是其中之一么？”

潘乘风叹道：“此人在九子鬼母门下弟子中，算得上最是心狠手辣，而且与小弟最是难过，他此番来了……，，突然打了个寒噤，住口不语。

黑星天摇首道：“九子鬼母已有多年未出江湖，你怎么会和她结下了梁子，这岂非有如一拳打在马蜂窝上么？”

潘乘风道：“这个……唉，当真是一言难尽。”

海大少“哼”了一声，摇头道：“什么一言难尽，若不是与女人有关，俺姓海的宁愿割下脑袋。”

众人只当潘乘风必定义要与他斗起门来，哪知潘乘风却只足垂首不语，众人不禁对望一眼，知道海大少的话必定不会错。

突听人门外一阵骚乱，本在阶前等候马车搬运行李的人，纷纷四下走避，让出了一条道路。

李洛阳叫道：“什么事？”当先窜出。

一个满身红癣的秃獭子，身上穿着件奇形怪状的麻衣，牵着条小小的毛驴，蹒跚的走了过来。

此人个但神情痴痴呆呆，像是个白痴的模样，就连他牵着的毛驴，也是垂头丧气，无精打采，驴背上却又偏偏驮着又大又沉的麻袋，更将这条像是几个月未吃粮食的小毛驴压得几乎透不过气来。

这一人一驴，俱是猥琐不堪，但此时此刻，却令人看来有一神奇诡神秘的恐怖之意。

李洛阳当门而立，厉声道：“朋友是什么人？来此何为？”

那白痴咧嘴一笑，道：“李财主满面富贵，福寿双全，小的特地来请你打发几个赏钱。”

李洛阳双眉微皱，突然仰天笑道：“好朋友远道而来，李某绝对不教你失望，拿去吧！”

喝声之中，扬手掷出一锭银锭，去势如矢，风声强劲。

那白痴咯咯笑道：“谢老爷。”

直等银光到了面前，手掌突然一翻，那银锭便似突然消失了力道，平平的落到他掌中。

李洛阳变色道：“朋友好俊的手上功夫，在下还待领教领教。”

那白痴仍然痴笑道：“财主给了赏银，还想要回去么？好，我就还给你一些东西。”

他扬手一掌，击在驴股上，那毛驴一声痛嘶，低头向李洛阳直撞了过来，痛极之，来势竟也十分猛烈。

李洛阳袍袖一拂，闪身避过，举目一望，那白痴却已在刹那之间走得无影无踪了。毛驴却直奔到院中厅前，两条家丁壮汉箭步窜来，勒住了牲口的辔头，两人俱是身强力壮，那毛驴哪里经受得起，扑地倒了下去。

李剑白翻身赶了过来，沉声道：“莫要虐待牲口，解开包袱看看里面究竟是什么？”

众人俱都围了过来，凝目望去，紧紧捆住的那麻袋之中，骇然竟包着三具赤裸裸的尸身。

这三具尸身肌肤俱已变色，死状狰狞，肌肉痉挛，显见死时必遭受了极大的痛苦，但全身却又看不出伤痕。

众人只觉一股中人欲呕的臭气扑鼻而来，情不自禁都后退了几步。

李洛阳问道：“这是什么人的尸身？”

众人面面相觑，俱都摇了摇头。

李洛阳沉吟半晌，大声道：“无论如何，先将这三具尸身运到后院，捡三口棺木，好生葬了。”

他父子两人，一个不肯虐待畜牲，一个不肯亏待死人，当真可称是仁心侠肠，令人可敬！

众人惊喟着回到大厅，一直垂首沉思的潘乘风，忽然颜色大变，抬起头来，惊呼道：“不好！”

黑星天、司徒笑齐声脱口问道：“什么事？”

播乘风目中满露惊怖之色，遥指窗外，颤声道：“快！快将那三具尸身烧去，要烧得干干净净。”

李洛阳大奇问道：“为什么？”

潘乘风顿足道：“你我都看走了眼，那白痴模样的汉子，便是九子鬼母中的瘟煞鬼子。”

李洛阳身子一震，大惊道：“瘟煞鬼子，闻得只要此人一到，那地方立刻便有瘟疫流行……”

潘乘风叹道：“十多年以前，声势浩大的武汉十八罗汉帮，便是被他散布了一场瘟疫，死得干干净净，此人的厉害，可想而知。”

李剑白忍不住插口道：“瘟疫流行，乃是天灾，这瘟煞鬼子又有什么力量散布瘟疫？”

霹雳火闷到此刻，才大声道：“那三具尸身又是怎么回事？你为何要将它烧得干干净净？”

潘乘风道：“瘟煞鬼子善用各种毒物，他散布瘟疫，除了在水中下毒，食物中下毒外，便是利用死人的尸身。”

霹雳火道：“老夫越听越奇怪。”

潘乘风道：“用三具尸身，俱是得了极厉害的病毒而死之人，只要触及了那尸身，立刻便会染上同样的病，一传十，十传百，不到数日，这里的人只怕都要染上重病！”

他话未说完，众人已群相色变。

李洛阳一步跨到厅口，扬声道：“快将那尸身拿去烧了，将骨灰深深埋在地下。”

潘乘风道：“不但要将那三具尸身火化，而且还要将方才触过尸身的人全部逐出此间。”

李洛阳霍然转过身来，厉声道：“赶出去？难道你要将我的门下家了赶出去送死么？”

潘乘风道：“倘不将他们赶出去，你我便也只有等着染病而死，根本用不着九子鬼母再动手了！”

李洛阳怔了半晌，额上汗珠涔涔而落。

众人听得此事如此厉害，都眼睁睁的望着他。

要知那时医学尚未发达至今日地步，这些江湖豪士，并不知道疾病传染的原理，是以便将此事看得更为神秘恐怖。

而那时若有人得了霍乱、鼠疫等症，更是无法可救。

那瘟煞鬼子便利用因此等病症而死之人，来散布病菌，他对这件事的先知，便使得他在江湖中造成了极大的声名。

李洛阳默然良久，突然双眉轩起，厉声道：“无论如何，我不能将我门了赶出去送死。”

众人更是勃然变色。

司徒笑冷笑道：“如此说来，李兄是要我们也跟着一起染病而死厂！”李洛阳道：“生死有命，你我即使是死了，也不能留个不仁不义的名声，好歹也要死得像个侠义男子。”

司徒笑冷冷道：“好死不如歹活，李兄如若要死，在下等却不愿奉涪，黑兄、白兄、潘兄，认为小弟的话说得对么？”

黑星天、白星武、潘乘风面色铁青，齐声道：“正是如此。”

李洛阳大声道：“如此说来，你要怎样？”

司徒笑厉声道：“你若不立时传令，在下等只有取而代之了！”目光转处，已和黑、白等人将李洛阳围在中间。

李洛阳大声道：“取而代之？你们莫非是想要将我杀死不成？”

司徒笑道：“情势如此，在下等也不得不如此了。”

四人齐移脚步，向李洛阳逼了过去。

忽然“呛啷”一声，李剑白长剑又已出鞘，天杀星海大少也突然拍案而起，厉声喝道：“谁若要动李家父子一根毫毛，俺就将他撕成两半。”

潘乘风缓缓转身，忽然出手一招，直击海大少胸膛。

海大少狂笑道：“好小子，俺早就想宰了你了。”

笑声之中，他已急疾攻出五拳，拳势刚烈，石破天惊，潘乘风身法轻灵巧快，游走在他拳势之间，霎眼间也已还了五招：

玉潘安潘乘风虽然声名狼藉，但武功身法却不弱，脚步移动之迅速奇诡，端的罕闻罕睹。

那边李剑白也已和白星武动起手来，但闻剑风丝丝，匹练的剑光，有如乱雨狂风，满天洒落。

白星武动手几招，心中已大是骇异，他虽未低估李家子弟的武功，却也未想到这少年剑上造诣有如此之深。

李洛阳的双臂垂膝，安然而立，神色之间，仍是安静从容，丝毫没有异常冲动之态，但全身早已贯注真力。

黑星天、司徒笑几次要待出手而击，但见了李洛阳如此神情，一时之间，竟不敢猝然出手。

只因此刻局势突然又呈尖锐，胜负之争，万万不能有毫厘之差。

突听一阵脚步奔腾之声自远而来，十一条黑衣大汉面容凝重，鱼贯走上了厅铮的石阶。

李洛阳双眉微扬，沉声道：“你们来做什么？”

当先一条大汉垂首道：“小人们己将那具尸体火化埋葬，但不幸小人们都已触过了那三具尸身。”

第二条大汉大声接口道：“各位暂请住手，听小人一言。”

活声方了，剑影拳风顿息。

李洛阳沉声道：“你们在说什么话，还不快快退下去。”

当先一条大汉垂首道：“老爷你毋庸再为小人们之事动手相打了，小人们跟随老爷多年，绝不敢令老爷为难。”

李洛阳面色微变，厉声道：“你们要怎么样？”

那大汉抬起头来，黯然道：“小人们此刻已都变成了害群之马，怎敢再活在世上为害大家。”

李洛阳面色更是激动，大声道：“你们只管退下去；无论如何，我也要拼死保护着你们。”

那大汉嘶声道：“老爷和公子待小人们恩重如山，小人们……”语音突然一阵硬咽，双目之中，泪珠滚滚而落。

第三条大汉接着道：“小人们只恨身不由己，不能再追随老爷和公子，为老爷和公子效劳了。”

潘乘风道：“对极对极，你们若是对李大哥忠心，便不该令他为难，还是快快离开这里吧！”

李剑白厉喝一声：“不用你多口！”

第四条大汉突然振臂而起，嘶声喝道：“老爷和公子在上，请受小人们最后一拜。”

喝声之中，十一条大汉已然一起跪了下去。

李洛阳惨呼道：“你们要怎么样，没有我的命令，你们谁也不能死，知道么？”

当先一条大汉悲嘶道：“老爷请恕小人抗命之罪，小人纵然身死为鬼，也要在老爷身侧保护。”

李洛阳顿足道：“你们快站起来。”

突见这大汉面容一阵扭曲，飞激的鲜血，自他的胸腹间暴射而出，他身子摇了两摇，狂笑道：“弟兄们，我先走一步了。”

另十条大汉惨然一笑，齐声叹道：“老爷，小人也去了。”手掌各自在胸间一按，鲜血随手而出。

他们早已在袖口中暗藏着百炼精钢所制的双锋匕首，刀锋过处，直没至柄。李洛阳纵有回天之力，也救不了他们了。

李剑白忍不住抚尸痛哭，李洛阳木立如死，只有点点泪珠顺腮流动。

司徒笑、黑星天、白星武；也不禁都被这批汉子的忠烈之气所惊，立在地上，再也说不出话来。

但闻风吹堂户，四下无声，院中却已挤满了人群，有的是将要离去还未离去的珠宝客户，有的是李府的家丁。

这些人有的目泛泪光，有的已是满面泪流。

铁中棠远远立在一角，他虽未流泪，目中却含蕴着更深的痛苦，本来是甚为简单的恩怨，此刻已由他造成，口此复杂，许多条无辜的生命，已在这复杂的恩怨仇杀中丧生，他虽然已对师门尽力效忠，但却对良心甚为歉疚，于是，他忽然发现，江湖仇杀，竟是件如此痛苦和残酷的事！

直到人群渐渐散去，他仍然木立在那里，望着一具具流血的尸体，自他眼前被抬了过去。

忽然间，远处有钟声一响，尖锐的划破死般的静寂。

接着，一个清亮高亢的童子口音遥遥唱道：“丧钟一呼，鸡犬遭殃，李洛阳啊，心头发慌！”

李剑白厉喝一声：“我和你们拼了！”

手挥长剑，便待冲出，但脚步方自出门，便又被人拉了回去。

铁中棠遥遥望去，又见潘乘风走出厅前的石阶，背负双手，在向他注目含笑为礼。

他心头又是一阵痛苦，转身走回后面的院落。

云