情剑京华-第2部分

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老道手中有一把小飞剑，威力比双锋三棱刺差远了。

“还给你！”老道在折回约两丈左右，沉暍震耳将刺抖手壁还，芒影一闪即至，速度惊人。

骑士不闪不避，手一抄芒影消失无踪。

“你该与飞剑同发的，机会错过了。”骑士淡淡一笑，扳鞍上马：“虚云老和尚已练成金刚禅功，火候精纯。你五个人可乘他拜佛念经时，出其不意用暗器和他赌命，问题是，这机会只有万分之一。万分之一的机会和他赌命，其蠢如猪。大概咱们不可能再见了，我要走啦！”

蹄声得得，转过山脚便消失在林影内。

口口

口口

口口

这条古径向西伸。向东，经霍山镇至舒城县和庐州府城。向西，在黑石渡镇分途，右走紫花埠镇出河南；左走潜山至湖广，古道羊肠，平时罕见有外地旅客行走，走上老半天不见人踪。

沿途的村落也少得可怜，只有一些收购药村土产的小商旅走动，山区养活不了多少人，繁荣不起来。

踏入霍山镇，很难令人相信，这里曾经是建了国（潜国）、州（霍州）、县（武昌、霍山）的大埠，到宋朝便降为镇（开宝四年）了。直至七十七年後（宏治二年），人口增多才又恢复县治，称霍山县。

镇市的范围其实相当大，四条大街加上三四十条小巷，四五百户人家，街道显得参差杂乱无章，没具有城市的型态。

店铺集中在几条大街上，倒还具有市镇的规模。

西大街居然有三四家客店，最大的悦来老店设备还不差，专门接待从各地来朝霍山的游客。

霍山庙也称南岳祠，就位于霍山顶上，要进香得爬上老半天。

骑士在悦来老店投宿，未牌时分落店颇不平常，因此柜台的掌柜在登录旅客流水簿时，显得特别留心以免出差错，怕接待了来路不明旅客受罚。

路引发自京师应天府宁县本籍，是真是假却就难以分辨了。

记载有详细资料，各栏记载的是：姓名本籍：李三郎李季玉，京师顺天府江湖县江东门人氏，廿三岁，脸型……身分行业：船场执事，工户……事由限境：至六安州选购木材，为期三月，起讫年月日……

旅客流水簿登录，仅登录姓名李季玉。在官府的户口黄册中，才另行登录李三郎。三郎，是他的平民身分阶级等第。平民分五等阶级，贵贱分明限制极严。

五等是秀、官、郎、畸、哥，每等又分五级。最高是秀。官不是做官的官，只是第二等的名称。郎，是第三等，三，是该等的第三级。

有些人乾脆一生下来便认了命，把阶级做名，不再另行取名，以免麻烦，因此有些人名叫大官三官，二哥三哥，大郎二郎，平常得很。

二进上房的设备，当然不可能和京师比，京都的三流旅舍单间，也比这里的一流上房高级。

一床、一桌、一凳，筒简单单，洗漱上厕都得自己到水井和公共毛坑，一切都得自己来。食厅供应粗茶淡饭，想大鱼大肉得上街进食店张罗。

洗漱毕，他留意客院的动静。

六间上房门窗紧闭，除了偶或有店伙经过之外，无声无息没有旅客安顿，大概天色尚早，不是落店的时光。

但他本能地感觉出，对面的玄字黄字两间上房，好像有旅客居住，虽则门窗紧闭。

原因很简单，紧闭的房门，外面没加锁。

与他无关，他并没放在心上。

在街上逛了一圈，居然没发现巡检司衙门。

霍山镇是大镇，是进出湖广河南的古道，位于山区外缘，治安不可能良好，本来就有不少毛贼，在潜山地区出没。按理，这里应该设有巡检司衙门。

难怪七煞妖巫那些人往这里跑，这里没有正式的治安人员跟监盘查。

其实，他根本不明白那五个人，来找潜台寺死了的了果住持目的何在，仅凭猜测认为那些人意在逃灾避祸，或者建立隐身秘窟。

大事精明小事糊涂，不怎么介意身外小是非的人，通常会犯下这种自以为是的毛病；他就是这种小事糊涂的人。

事不关己不劳心，旅店是否有旅客不关他的事，旅客闭门休息，平常得很。

在街上食店晚膳返店，已是掌灯时分。

上房客院仍然没有旅客投宿，跨院的大统铺，也住了卅余名旅客，全店显得冷冷清清，夜间上房客院更是暗沉沉，院廊下仅悬了一盏照明灯，很可能是为了他而点的。

所料不差，两间客房有灯光。

店伙领他到达客房门外，替他启锁，用手提灯笼内的蜡烛，点亮了菜油灯。

“稍後再替客官送茶来。在街上吃过了没有？晚膳小的可以送来。”店伙恭敬地问。

“吃过了，送茶来便可。”他脱下外衣，露出落店後改系在衣内的皮护腰：“今晚贵店好像没有几个旅客，清闲得很呢！”

“春游期已过，又下了好些日子的雨，游客甚少，生意不好做啦！”店伙盯著他那怪异的皮护腰，眼中有警戒的神色：“客官明天要到六安州？”

“不一定，进山买木材要便宜些。”店伙当然知道他的来历，也当然存疑，他的打扮不像木材商人，难怪店伙眼中有警戒神情：“哦！对面客房住了些甚么人？好像毫无动静呢！你们得留意些，免出意外。”

“是一位姓周的老头，带了两个儿子，从无为州来，要进潜山投亲。来了三天啦！老头子落店便受了风寒，躺在床上动弹不得，三口子急得要死要活，好像景况不怎么好，出门碰上病那就糟糕，盘缠告罄那就更不妙，只有求老天爷保佑啦！”店伙说完，顺手出店带上门走了。

院子并不大，光度幽暗，夜间人静，两人的对话声浪不算小，对面客房即使门窗紧闭，稍一留心便可听清字句，声浪必定可以传入房中。言者无心，听者有意，听了个字字入耳，毫无困难。

客店是传播流言的地方，打听各方琐事平常得很，两人的谈话不涉及造谣是非，应该不会发生纠纷。

店伙送来一壶六安茶，便不再前来招呼了。

他喝了两杯茶，取了洗漱用具直奔院角的水井。

本来可以用木桶，盛了水在房中沐浴洗漱的，但大多数旅客除了在公用浴室沐浴之外，洗漱通常就在水井边进行。乡镇的简陋旅店，很少有高贵的旅客投宿，设备差理所当然，没有人会少见多怪的。

如果有女眷，当然不会在水井旁出现。

到了水井旁，刚取过打水桶，他突然重新将桶放下，身形似电一闪即逝。

虚掩的房门，传出普通人不可能听到的轻微声息，但他听到了。

一个中等身材的黑影，正在他房中自床下拖出放在床底的马包，另一手抓住枕旁的百宝囊。

那把型式古朴的宽锋剑，放在枕旁内侧。

“没有甚么好偷的，值钱的东西在我的荷包内。”他堵在房门口，像把关的天神。

床口的人吃了一惊，倏然转身拉开马步。

是一个脸色不健康、黄褐有病容、五短身材的人，乱头发挽了一个懒人髻，宽大破旧的褐衫，泛灰的长裤，脚上居然是一双直筒子半统布靴，有点像侩鞋，是唯一稍像样的物件。

菜油灯光线有限，这人的轮廓模糊，一双眼睛似乎幻现黝黑的幽光，像是鬼物。

“你是对面客房的旅客。”他平静地说：“店伙说你们落店已经三天，令尊生病，盘缠将罄，所以偷窃济急。看你的身手，偷窃未免委屈了你。喂！真需要救急吗？开口啦！不要不好意思，我不是小气鬼。”

这人狠狠地打量他，扭头看看那把古剑，最後目光仍然落在他身上，默不作声似在思索该如何突围出困，也像在思量他的话中诚意。

“如果你不便说，我也不便勉强。百宝囊里有廿吊钱，你掏出来好了。”他让至门旁从怀袋中掏出一卷宝钞扬了扬：“宝钞不值钱，一贯只能换廿五六文钱，这有廿二贯，仍可派小用场，至少两贯可以抵一天房钱，都送给你啦！”

那年头物价相当便宜，可是，宝钞却通货膨胀，一贯面值（一贯等于一千文，称十吊，原始值是一两银子）的宝钞，只能当廿五至廿八文行使。

钱文成了主要通货，严禁使用金银，早些年使用金银会被杀头，目下是禁闭枷号，也禁止以物易物。结果钱文升值，宝钞贬值了三十倍，仍在天天贬，私用银子禁不胜禁。

这种三流旅舍的单间，住一夜廿文钱尽够了。

金子目下更贵，本来四两银换一两金，私下兑换金一两换银七两半，银一两可换钱一千三百文。买一斤肉，三文钱而已，用宝钞则需小额宝钞一百文。宝钞有六种：一贯、五百文、四百、三百、两百、一百。

二十吊钱，重量将近七斤半，真够提的，可以算是财主了。

那人怎敢相信他的话？天下那有糊糊涂涂扮送财童子的大好人？

他将一大卷宝钞抛出。

那人伸手一抄，有如笔筒粗的一卷宝钞反向他飞射，居然不曾因高速而散开，翻腾呼啸著向他迸射，劲道极为猛烈。

宝钞每张长一尺，宽六寸，桑皮纸所印制。廿二张卷成六寸宽的圆筒，体积可观，用内力掷击，挨上一下那就灾情惨重。

他本能地伸手抓住，只感到手上一震。

“你出来。”他恼火地叫，一跳便到了院子里。

人影如虚似幻，如影附形衔尾跟到，小鬼拍门一掌吐出，攻他的胸口。

他反手急抄，擒龙手刁脉门。

那人闪电似的收招，向侧挫倒，扭倒时一脚斜飞，来一记快速绝伦的扫堂腿取下盘。

搭上手便是令人目眩的快攻，那人身材比他矮一个头，有如小鬼搏金刚，竟然敢用贴身快攻相搏，可知必有所恃。

事实上确也非常了得，拳打脚踢有若狂风暴雨，手脚接触的打击声像珠走王盘，看谁的要害先被击中，短期间他真摆平不了这条滑溜的泥鳅。

双方似乎有志一同，没用内家真力攻击。

终于传出一声怪响，人影中分，他退了两步，那人斜冲出丈外。

“等一等。”他伸掌阻止对方扑上，呼出一口长气，“你这招摘星换斗与众不同，用扣而非斜捞。我听说过这种手法，你的师门长辈是谁？”

“你……”那人大概右肘挨了一击，揉动著肘部，说话含含糊糊。

“你小小年纪，做小偷不嫌太小了吗？做小偷不光彩，所以不敢露底。”他用上了激将法。

“我不是小偷。”那人怪叫。

“是贼，没错，贼。”

“咦！你好像真是不相关的人。”

“甚么不相关的人？”

“中都城外凤阳城的王员外及那些妖魔鬼怪。”

朱洪武在建造南京城之外，在凤阳老家建了天下第二大城，叫中都，其实仅建了一部分城门与城墙。

城内安置皇亲国戚，城外安置强迫迁来实都的江南十四万富户。京师也移了十万户，利用这些富豪粉饰太平。

目下的永乐大帝，正派人营建北京皇城，建了十二年还没完工，但已将各地的十万户富豪，与廿万平民工匠，安置在北京了。

“已退职好几年的工部员外郎王承先？”他是京师人，对京师的一些重要事故有相当程度的了解，“难怪，那混蛋贪污营私舞弊，积财千万。而且，是与绝世人屠狼狈为奸的同谋犯，打手护院养了一大群，保护他所弄到的千万家财。”

“就是他。”那人说。

“怎么一回事？你们惹了他？”

“这……不告诉你。”

“好，等我打得你成了鼻涕虫，你就会乖乖吐实了。小偷挨揍，是天经地义的事。”

“我们放手一搏，谁怕谁呀？”那人嗓音一变，大概一再被指是小偷，冒火啦！不自觉地用上了原嗓门。

“咦！你是个小女孩。”他一怔，摇头苦笑。

“那又怎样？”

“不怎样，算了算了。你真不需要帮助吗？”

“你是说钱？”小女孩的话带有讽刺味：“你的钱留著吧！”

“有甚么不对吗？”他提高嗓音：“我的钱也许有点不乾不净，但绝无意扮豪少，更无意市恩博虚名，我不是甚么仗义疏财，大仁大义的英雄豪杰。”

他一气，扭头便走。

“我姓刘。”小女孩在他身后说。

他一怔，站住了。

“姓刘？”他思索片刻，徐徐转身：“乾罡坤极大真力，雨打残花十二散手。”

“咦！你……”

“到房里去。”他放低声音：“隔墙有耳。我先看看令尊。”

“你……你像是知道我刘家……”小女孩也放低声音。

“拚命三郎刘超，是你甚么人？”他走近低声问。

“是我堂哥。”女孩以手掩面，嗓音变了：“他在雨花台被剐的那一年，我才三岁。堂伯与堂叔全家蒙难，忠血成河，幸好那时我家在故乡，与堂伯堂叔少有往来，总算没受到株连，但不得不举家远走他方，防患于未然。”

“那时，我十一岁，在法场旁观，是被强迫前往看行刑的。令堂兄本来是被斩决，临刑仰天长啸，刑具绳索寸裂，夺刽刀冲刽子手刀阵，连劈廿余名冲向刑官公案，力尽重创才被凌迟的。我是成千上万目击者之一，他那时才十五岁，表现比左佥都御史景清景大人更英烈。走，见了令尊再说。”

“那不是家父，是前刑部主事罗大人的夫人和爱女。”小女孩傍著他向房门走：“罗主事官虽小，誓死不降，全家男丁尽灭，女的发功臣家为奴。罗夫人那时年近四十，所以没发送教坊司为娼。罗小姐当时年仅周岁尚未断奶，随母发给王狗官家为奴婢。”

“咦！发功臣家为奴，仅限武职功臣人员。王狗官是文宫，怎将罪臣女眷配发为奴？”

“都是绝世人屠在玩法。绝世人屠纪纲，当时已是锦衣卫指挥使，只手遮天，谁管得着他呀！”

建文逊国，永乐大帝夺得乃弟的江山，大杀先朝遗臣，聚宝门雨花台刑场，每天屠杀三千名以上男女，血流成河尸堆成山，先后用各种残忍死刑，杀掉将近十万名男女臣下，比他老爹朱洪武所杀的卅余万名男女，数量上稍少些而已。但朱洪武从洪武六年，杀至洪武廿二年，而永乐大帝，在一年中便杀了十几万。

最奇怪的现象是：文官踊跃殉难赴死，武官几乎大部分屈膝投降。方孝孺十族被诛，仅他一族便被杀了八百七十三人。文官尽忠，武官怕死，实在怪异。

绝世人屠纪纲是当时新任的锦衣卫指挥使，是天下震栗的刽子手头头，所以绰号叫绝