绝代枭雄-第16部分

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完整的房屋，人口只剩下一千左右。城南城北门外的南北两天山尸横遍野，血流成河；这两座人工筑成便于观察城中动静的小山，便是大军决定生死的战场。

元兵、流窜的红巾香兵、匪徒、朱皇帝的兵……把这座古城几乎翻了几次身。

太平了，不屈的许州人，从四面八方重返故里，从瓦砾场中重建家园。直至本朝末年，又被流寇一把火烧得土焦地裂，许州城几乎翻转。

州衙门在城北，前有鼓楼，后是北大街。市中心是陶侃祠，前临十字街口。西大街孔庙前岔出一条横街，通向西门内道，道尽处便是高阳坊。高阳苟家的高楼大宅，是许州城中最宏伟的大厦，最高的一座大楼，便是有名八才子楼。

八才子楼的后面，是高阳坊后街，旧称西豪街。街两端西出西门，东至南大街，是一条阔敞的大路，西南行的车马，皆在这一带找宿处。

八才子楼的正后方，相距不远便是南北骡车店。对街。是七屋药行。这两栋大厦，当然没有八才子楼宏丽。

八才子楼原称八龙楼，高阳坊称西豪坊。其实，荀家的子孙已经人丁衰微，荀神君（名淑，字季和。东汉人。八子有才名，时称八龙）的余荫，保不了千百年的后代子孙，这也是高阳坊内有西豪街的原因。

西豪里（汉称里，本朝称坊）之所以改为高阳，是因为荀氏八才子可比美高阳氏八才子，所以改名高阳，其实天知道目下那几个姓荀的人，到底是不是荀神君的子孙？

目下的八才子楼，是官府向本城的乡绅募款建起来装门面的。平时，八才子楼是官府和地方名流吃红烧蹄膀穷聊天的所在。

南北骡车店占地甚广，前院建有宽广的停车场，有成行成列的牲口栏，有神气的车阶，有枣木栓马桩。从院门至客厅，两丈阔的走道旁，种的不是槐也不是柳，而是柳树。浓荫将路面盖住了呢！

骡车店不仅是做车生意，有供代脚力的长程健马，有驮货物的健骡，有脾气倔强但自己知道回店的短程小驴。后面一连三进六厢，是供客人落脚投宿的客房。厢，是上房；进，是苦哈哈们住的大通铺。

南北骡车店的店东李豪，在地方上是大名鼎鼎的财主士绅，乡下有田，城里有店，为人豪爽而和气。年纪只有四十余，地方上的富绅称他为豪公。有钱有势，该他神气，称公有何不可？地方小泼皮，则叫他李爷。

江湖朋友，叫他武林绰号——鹰爪李爷，因为他的鹰爪功可以抓石成粉，两百斤的光滑石鼓他可以只手抓起来抛出三丈外。

南北骡车店生意兴隆，店里忙得不可开交。货、客车进进出出，车轮吱吱叫，牲口骡、马、驴“唏……聿聿……”叫个不停，相当吵闹。但他鹰爪李家用不着忙，他有他的应酬，在店的时候少，在乡下忙庄稼的时候多。麦子该快到收获的时候了，乡下比城里忙。

这天，万里无云，暖洋洋的大太阳高照，是初夏的艳阳天。

三匹健马从西豪街的东面小驰而来。马是好马，人更俊，那是鹰爪李爷和他的两名随从。

鹰爪李爷人生的富余，天庭饱满，地角方圆，剑眉虎目，鼻直口方，三绺黑长挥拂胸，身上的紫蓝色长袍光闪闪，信马小驰奔向不远处高大的牌楼式店门。

河南一带，车马比任何省份都多，任何一座城市，必定有几条宽阔的街道，不象其他省份的街道屋搪对屋檐，大白天做生意连客人的脸也不易看清。西豪街真宽，宽得可以四车并行。

“克勒勒！克勒勒！”蹄声不徐不及，甚是悦耳。

已经是巳牌正；街两侧行人甚多，街旁的大槐树有些人在嘀嘀咕咕谈买卖，街心车马来往不绝。

鹰爪李豪突然用鞭向前面一指，扭头向一名豹头环眼的随从低说：“李升，前面这位穿紫劲装朋友，你看象不象路人？”

“不象，马儿蹄不沾土，鞍后没有马包，衣不沾尘，恐怕是本城的人。”李升驱马凑上答。

前面五六丈，一匹健马徐徐轻驰。马上人是个穿紫色劲装、佩剑挂囊的高大大汉，只能看到背影，安坐鞍上状极悠闲从容。

近了，街右是建有牌楼式大门的南北骡车店。街左，七星药行的招牌挂得高高地。店门口两盏大灯笼，各漆上四个大字：七星药行。

紫衣骑士轻抖缰绳，健马向左靠。

“唔！是姓于的党羽。”鹰爪李爷说。

“不对，主人，恐伯是客人。”李升目光如炬，一语道破。

“我们留意些。”鹰爪李爷说，马儿奔入店门。

南北骡车店的店门是牌楼式的，两侧有高与腰齐的矮围墙，墙内种了一行柿树。从店门至大厅口，还有一箭之地，远着哩！

三人在门内下马，鹰爪李爷举手一挥，另一名骑士牵坐骑往里走，他和李升闪在一棵柿树下向对街看去。

紫衣骑士在七星药行下马，将缰绳接上了栓马桩，神目如电，先向四周打量，尤其对南北骡车店留神。打量片刻，大踏步入店。

这是一间三座大门的大药行，一眼便可看出店中做的批发生意，没设有大夫。一般设有大夫诊病的药店，习惯上称某某堂而不称行。

店堂宽阔，右方是一列长柜台，柜台后是一层层药柜，两个伙计一位夫子似乎闲得紧，在柜台上下棋，棋盘上黑白子快挤满了，正在生死关头。因此客人上门，下棋的和观战的都忘了招呼了。

另一边，不少小伙计在切药和包封丹丸，大闸克察察，小石辗吱戛戛，见客上门也不理不睬的，忙他们自己的活计。

紫衣骑士脚下甚轻，皮靴子轻得象猫爪子，左手接着剑靶，右手轻摇着马鞭，大刺刺往棋士们的柜旁一站。

没有人招呼，棋盘上黑白两方都吃紧，正在向对方的内部空隙偷袭，忙着哩！夫子在旁指手划脚，满头大汗替白子帮腔。

蓦地，一条马鞭伸到，冷叱声震耳：“第一星，第二星……”

第一星附近四五颗黑白子平空飞走，接着第二星附近的棋子也跳走了。

三位棋士吃了一惊，未抬起头咒骂声已先发：“那一个王八蛋……咦！哎唷！”

骂的人是持黑子的伙计，骂声末落，便看清了原来是个陌生人。接着、陌生人的马鞭，狠狠地在他脑袋上抽上一记，痛得他鬼叫连天，抱头缩下柜底去了。

“你……你怎么动手打人？”夫子叱喝。

紫衣骑士冷哼一声，冷笑道：“太爷走遍天下，没有人敢骂我一声，这厮该死，一马鞭便宜了他。”

“你……你是谁？”

“我，飞龙秋雷。”

夫子眉紧锁，说：“阁下姓飞？这姓少有……”

“呸！飞龙是绰号，太爷姓秋名雷。”

夫子知道不妙，看来人声势汹汹，八成儿找麻烦来的，手向后厅门一摆，一名小伙计丢下活计往里走。

他勉强推下笑。问：“爷台有何贵干。”

“买几颗丹丸。”秋雷的答复直接了当。

“买几颗丹丸？小店是不零卖的，请爷台移玉西巷口，那有一家济安堂……”

“砰”一声暴响，千斤重的大柜台似乎要跳起来，柜台上的杂物乱崩，原来客人火了，把夫子吓了一大跳。

秋雷的马鞭，几乎点在夫子的鼻尖上，厉声说：“胡说！你这厮把财神爷往外推，岂有此理！你再说声不卖试试？”

后厅口青影乍现，一个脸色阴沉，穿青直裰的中年大汉艘出堂来、向夫子叫：“沈夫子，看客人要买什么？卖给他。”

一面说，一面走近，冷冷地打量秋雷，抱胸一站，虎视眈眈。

夫子定下神，问：“客官，请问要买……”

秋雷不睬在身畔虎视眈眈的大汉，说：“买十颗补天九，一盒鸡鸣五鼓返魂香，一瓶蒙汗药散。”

大汉欺近一步，冷笑道：“阁下，你是存心砸咱们的招牌来了？”

秋雷瞥了他一眼，撇撇嘴说：“小子，你这是什么话？太爷用银子买你的药，难道太爷不给货款不成？”

“小店是本份人，不卖这种禁药，你明知道药店不会有这种东西贩卖，为何……”

“呸！你还想撇清？谁不知道贵店专做江湖买卖？告诉你，今天不卖也得卖。你这店是本份人，难道太爷是江洋大盗？”

大汉大怒，厉声指着门外叫：“阁下，请你出去！”

“怎么？他向我下逐客令？”

“不错。你走是不走？”

“假使太爷不走呢？”

“不走？笑话！”

“不是笑话，太爷药不到手，一句话，不走。”

大汉突然飞扑而上，右手—勾，制止秋雷拔剑，左手一劈掌，砍向秋雷的肩头，大汉出手奇快。

秋雷冷笑一声，手中马鞭一振，击中大汉双手的小臂，手着鞭向外荡。接着，鞭影再闪。

“叭叭叭叭！”四声鞭响如连珠，大汉的肩颈连接四记。

“哎……唷唷……”大汉狂叫，浑身颤抖向后退。

秋雷踏进两步，一把抓起大汉的腰带，提上柜面一把按顶在柜缘，冷笑着低声问：“于东主在不在家？说实话。”

大汉上不沾天，下不沾地，腰顶在柜角上，浑身都欲了，手脚虚弱地挣扎，嘎声叫着：“放放……放手，东……东主不……不在……”

“在那儿？”

“不……不知道。”

秋雷放了手，大汉滑跌在地。他向夫子一指，冷笑道：“太爷住在南大街高升老店，叫贵东主金鞭于庄主来，太爷等他一夜。今晚他不来，明天太爷便会到七柳湾找他，那时休怪太爷反脸不认人。信息是否带到，惟你们几个是问。”

说完，举步出店，从容上马，然后瞥了对门的南北骡车店一眼，冷笑一声，驱马向东扬长而去。

南大街的高升老店，是许州最豪华的一家，占地极广，上等，厢都是独院，花木围绕，环境清幽。西首的一座独院。有一厅五房，但只住了秋雷和绿凤。

掌灯时分，厅中灯火辉煌，却看不见一个人，在入暮时分，一些行动诡秘的人已先后到达，在四周隐身监视。店中气氛一紧，店伙计象是大祸临头似的，一个个神色紧张，匆匆忙忙。

前院响起了足音，店伙计拖长了大口喉咙叫：“于爷驾到。”

大厅出现了秋雷，向远处前院叫：“秋某有请，店家，开筵。”

独院四周花木暗影中，黑影纷纷向里聚。

前院灯光耀目，两只灯笼高举，履声稿稿，七个黑衣人在店伙的引导下，穿花径冉冉的走了过来。

秋雷站在台阶上，不下阶相迎，抱拳虚礼，说：“那一位是于兄？秋某专诚候驾。”

七个黑衣在阶下站住了，中间那人豹头环眼，虬髯如烟，鼓着一张鲶鱼嘴，鬓角已出现了斑白。腰带上，盘了一根金光闪闪的长鞭。鞭是九合金丝所编成，金把手，梢细如小指，在腰间盘了三匝，把手挺在胸前。

大环眼轻视地瞪视着年轻的秋雷，用破锣般的大嗓子叫：“小子，你就是什么飞龙秋雷？”

“不错，阁下定是金鞭于庄了。”秋雷冷冷地答。

金鞭于庄拍拍腰中抢眼的金鞭，气虎虎地说：“金鞭为证，许州于庄，江湖中无人不知。”

“请进厅中说话，在下已治酒相候。”

“免了，你下来说话。”

秋雷心中暗喜，这光景，这家伙是个浑人莽汉，这种人四肢发达脑子退化，极易应付，只消应付得宜，给他三分颜色徐涂脸，他便会乖乖就范。

对付这种人，文绉绉是不行的。唯一可靠的是拿出实力来，给他一个下马威。

秋雷不动出色，举步下阶，一面说：“于东主，在下摆的不是阎王宴，阁下独行千里名震江湖，想不到却如此胆小，好教在下望。”

金鞭于庄向后退，举手一挥，六名手下左右一分，让出阶下三丈来宽的空地。

“小子，是你存心到于某的店中砸招牌叫字号？”他大吼。

秋雷在他身前八尺叉手而立，点头道：“不错，正是秋某。”

“你他妈的是何用意？凭什么？”

“姓于的，秋某是找场面来的。”

“咱们素昧平生，找什么场面？”

“阁下可知道五天前登封石淙村寻宝大会的事？”

“不错，有那么回事，太爷没参加，也不知结果。”

“哦！难怪，难怪你不知道我飞龙秋雷。”

“你算啥玩意？于太爷行道江湖三十年，你末出世太爷便名震天下了，谁知道你这小毛头是啥玩意？”

秋雷淡淡一笑，再问：“海天一叟没逃到这里告诉你？”

金鞭于庄一怔，听口气有点不太妙哩！海天一叟名列二龙之首，手下高手如云，怎会‘逃’到这儿？

“你说什么？”他讶然问。

“我说贵当家海天一叟，他在石淙溪天门峡设计诱天下群雄前往夺宝，却将一具僵尸放在藏铁箱中唬人，僵尸出现，大会不欢而散。

在下击败他的爪牙阴曹恶客南宫和，艺压他的党羽鬼谷先生项成，他却一走了之，既未交待场面，也没再与群雄理论，存心愚弄江湖群雄，在下当然心有不甘。”

金鞭于庄吓了一大跳，不信的问：“小子，你吹牛唬人么？”

“用不着唬你，你还不值得一唬。”

“听你小子的口气，是要找海天一叟的了。”

“不错。”

“冤有头，债有主，你为何找我于太爷砸于太爷我的招牌？”

“秋雷要在许州生根落叶，正好你是海天一叟的爪牙，找你当然名正言顺。”

“你想怎么样？”

秋雷哈哈大笑，接着脸色一沉，说：“秋雷对你客气，引你来治酒谈谈。你在许州的基业，秋雷向你情商相比，要多少金银，给你。

你如果答应，万事皆休；不答应，秋雷将你当作海天一叟的爪牙处治，甚至将你废了交给州衙，追究你这些年来在各地做案的推行。”

“哈哈哈哈！”金鞭于庄狂笑，笑完说：“哦！原来你想黑吃黑谋夺于太爷的基业。天已二更，难怪你做梦，哈哈哈！”

秋雷冷哼一声，接口道：“姓于的，你听清了，做不做梦是我的事，这件事摆在眼前必须清醒着解决。秋雷不做绝事，留一分情面，日后好相见，不追究你和海天一叟的交情，给你金银让你走路。

如果你难以割舍半生挣来的基业、也可以留下协助秋某来主事，大展鸿图的。言尽于此，阁下三思。”

金鞭于庄强忍怒火，静静地听完，翻着大环眼问：“小子，如果太爷不答应，你的意思是要在……”

“废了你，将你交与