绝代枭雄-第38部分

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君山秀士手腕一振，龙麟刺上所带的血和肉全被震落，依然光亮夺目，不沾一点血迹。他若无其事的收刺入鞘，向手下们叫：“丢下江去，洗净血迹。”

毒王摇摇头，苦笑道：“老弟台，你未免太残忍了些。”

君山秀士笑笑，有点自得地说：“他们明知小侄是三邪之一，竟敢公然上舟讨野火，可不能怪我，宰了他们，事实是便宜他的哩。”

他又转向一名手下吩咐道：“去，告诉后舱总领，加速下航，下游另有一批暗中埋伏的人，船群明攻失败，暗算可能成功，咱们先替小伙子开道，救入须救澈，不能半途而废。”

游艇速度骤增，冲入江峡，在破浪翻涌中，船行似箭。

江流稍向左折，远远地，已不见金四娘的船，上下的船只全是货船，不见有刚冲下不久的一吁小舟。

秋岚上了先前丢弃的梭形快艇，驾起双桨向下追。先前为了救赵长江一群人，无暇想到别的事，这时他开始集中思路，心中懔懔。

因为他只看到小船上只有金四娘，不见乃弟秋雷，乃弟既与金四娘同行，如今两人为何不在一起？这里面有两种可能，一是两人已在忠州分手，一是乃弟已经被打落江心葬身鱼腹啦！

首先，他发狂地在江面上搜寻，只发现一些零星船板顺流而下，巴山苍猿的爪牙已被剩下的五艘船所救起，船仍在江中巡游救人，不见乃弟秋雷的踪迹。

君山秀士的船，已经下了江峡，江流左折，在上游已经看不见下游的船影。

他恐怕乃弟已被巴山苍猿的人所擒，毫无顾忌的驶向五艘敌船。五艘敌船中，包括从水中救起的同伴，已经挤满了人。

人太多，战斗力已失，加上这些水贼眼睛雪亮，看到秋岚的操舟术，早已心惊胆落。

船破水急冲而至，有人大叫：“哥儿们，准备下水，飞龙秋雷来了。”

秋岚末拉掉蒙面巾，但贼人早已认定他是秋雷了。他先不接近，在五艘船的外侧划动如飞，听到叫声心中一动，假使乃弟已经被擒，决不会再将他误认为秋雷了。但他不死心，一面划行一面大声喝问：“飞龙秋雷目下在何处？快说，休得自误。”

五艘贼船上的人都莫名其妙，有人大叫：“废话！阁下蒙了脸，咱们岂会被你所骗？飞龙就是阁下，你想怎样？靠过来，咱们决一死战。”

五艘贼船开始追逐，一群人为了减轻载重，下水结阵，江心人头浮动。

秋岚不到黄河不死心，鼓桨如飞，三番两次凶猛地冲过五艘贼船，更在水中贼人附近搜巡三匝，看清确是没有乃弟在内，方转下游急追。

他心中万分焦急，不但心悬乃弟的安全，更耽心追不上金四娘，如果失去了两人的踪迹，天涯海角到何处去找？找不到金四娘，乔家组弟岂不完了？六日的期限已过了两天，不由他不心焦呢。

金四娘久走江湖，机警绝伦，她发觉巴山苍猿的人已布下了天罗地网，决不会善了，以小舟明劫，也必定有暗算，加上又有一个敌友难分救走笑弥勒的蒙面人跟踪、飘忽如腿紧随不舍，不改变行程委实凶险。

她想改走陆路，但由陆路下湖广不知要走多少天。同时，夔府以下的陆路不好走，三峡旁的小径久无人通行，有些山崖间的道路已经崩毁，多年来已无人过问，是否走得通大成问题，不走水路势难办到。

她料定前面将有更大的凶险，在等着她和秋雷，必须及早趋避，便和秋雷低声商量道：“在江上和他们拼命，你我象是没有羽毛的鸟，怎成？”

“依金姐之见……”秋雷余悸犹在，他确是见了水就害怕，六神无主地问。

“在危难中保持稳定，在生死关头心神不乱、这才是英雄豪杰，你是怎么啦？”金四娘毫不留情的责难。

秋雷心中一懔，悚然而惊，想起刚才船底下被人用钩凿得咚咚响，他慌了手脚心神大乱的光景，惭愧得冷汗直流，他想不起自己何以在那时变得那么怯懦，这岂是一心想做江湖霸主的人所应该有的现象和态度？他心中暗骂自己该死，立即冷静下来，瞥了舱中正在舀水塞漏的船伙计一眼，一字一吐的说：“是的，齐水中咱们是英雄无用武之地，依小弟之见……”

“怎样？”金四娘沉声问。

“趁他们目下末追来之后，咱们改走陆路，到夔府再行打算，在那儿秘密雇船……不！干脆夺船下夷陵州，或者直放荆州府。”

“夺船？办不到，你我都不会水性，更不会操舟，三峡之险天下闻名，老船家不识三峡水性便不敢走，你我怎行？先到夔府再说，在那儿设法悄然偷渡。”

“好，在这一带上岸如何？”

金四娘往左岸看去，船已到江峡的中段，三里中有一处山壁凹入处，岸旁怪石森森，浪花四溅。

金四娘说道：“咱们就在那山凹部上岸，越山而过，山后面便是云阳至府的山道。想想着该怎办，由你处理。”

秋雷一跃而起，冷笑着向后艄走去。

者舵工脸色铁青，惊容末褪，手不住发抖。另一个年轻人也恐惧地帮助老舵工抓紧舵柄，恐怖地注视着走入后船的秋雷。

秋雷走近老舵工身旁，向左面远远的山凹一指，说：“老汉，往那面山凹里驶。”

“客官之意……”老舵工恐惧地问。

“我姐弟要在那儿上岸。”秋雷抢着答。

“那儿水势湍急，靠不了船，客官，办不到。”老舵工直率地拒绝。

秋雷虎掌疾伸，一把扣住年青水夫的肩膀，向下一按，水夫狂叫着半伏在舱板上。秋雷拔剑出鞘，冷笑道；“老汉，你再说一声办不到试试？”

老舵工死瞪了他一眼，突然一咬牙，说：“依你，客官，老汉得试试往上靠。”

秋雷放了水夫，厉声道：“不用试，你必须办到，不然，休怪我剑下无情心狠手辣，你们全得死。”死字声音特别高，他并伸手向前面船夫一指，意思是指所有的船夫。

“老汉将尽全力。”老舵工答。

秋雷返回前舱，向金四娘低语道：“小弟监视后面，姐姐负责前面，船一靠岸，杀！”

“好，下手要快，愈快愈好。”金四娘也低声答。

船行似箭，渐向岸旁靠，山凹在目。相距还有十来丈，浪花订在山脚下，响声如雷。蓦地，船凶猛地向崖下冲击。

人在明知性命难保，死期已至时，常会做出些不顾一切的疯狂事来。这艘专走三峡的客船，水夫们只有十名，他们都久经风险，经常与死神打交道，对生命热爱，但也漠然，面对死亡，他们无动于衷，危险过去，却又热爱自己的生命。

但经过刚才的凶险，眼看金四娘和秋雷在刹那间，便用暗器将长艇上的人轻易地击毙了大半，他们知道，船上这两位客人，必定是比阎王爷更可伯的瘟神，他们的性命，随时可能被瘟神取走，没有任何保障，他们无法和瘟神抗衡，反抗无力。

果然，危机来了，秋雷叫他们将船往山崖下靠。显然，这两个男女要从这儿上岸逃命。他们走这条水路不是一天两天的事，经常向巴山苍猿的水贼纳常例钱，所载的客人形形式式，江湖仇杀的事岂能茫然不知？老舵工首先便看出危机，客人如果直航夷陵或者到烫府，他们的人和船必可保全，如果半途上岸，谁敢保证这两个瘟神不杀人灭口？瘟神在逃避水寇截击，自不会让船家活命走漏消息，生死关头已到。

在早晚难逃大劫，命在须臾之际，老舵工横了心，油然兴起了同归于尽或冒险死中求生的疯狂念头，咬紧牙关，将船向山崖下凶猛地撞去。

似乎在同一瞬间，秋雷一掌拍向老舵工的肩头。

船首的金四娘，却飞快的拔出了剑鞘。

他俩都估计错误，满以为船向山崖下冲去，等船冲近岸旁，船夫们岂不恰好被杀光？他俩便可及时上岸了。

岂知老舵工已早有防备，突然躺倒，舵柄疾松，拦腰击向秋雷。

秋雷不欲大意，虎掌一拂，“拍”一声暴响，舵柄碎裂。

船首急扭，猛烈地倾侧，水花飞溅中，突然向右猛冲，“轰隆隆”巨响乍起，撞在矗立在水中的一座礁石上，万斤力道如同地裂山崩，整个船首四分五裂。

波浪汹涌，船尾接着翻覆，浪花一卷，水面只有船板漂浮。

老舵工已在推开舵柄时，从后艄跳水走了。

金四娘刚杀了一名船夫，突来的变故令她心胆俱裂，不再下手杀人，逃命要紧，不等船首撞上礁石，立即飞跃而起，先一步上了礁石顶端。

九

秋雷在船尾，船突然折向欲倾，他骤不及防，“砰”一声跌在舱板上。轰然巨震入耳，他随着舱面的杂物飞坠江面，冰凉的江水没头没脑地向他猛卷，他只感到身子向下沉，不知天地何在了，本能地双手乱抓，张口大叫。口刚张，江水无情地往他口中灌，昏天黑地，手脚毫无着力之处，只觉得身子急剧向下沉。

“完了！”

总算他命不该绝，感到在慌乱挣扎中，手碰到一些东西，他不管三七二十一，一把抓住往怀中猛拉，双手一紧，抱得牢牢地死也不放，根本不管他抓住的是什么东西。

他只知道手上抱有东西，脚仍不住乱蹬，身子不住翻滚，急得神智大乱，江水呛得他受不了，咕噜噜猛喝水，水从口鼻中往他肚子里猛灌。

正危急间，他感到浑身一震，右半边如受巨锤撞击，身子向上翻。接着，脑袋离开水面，身子贴在粗粗的物体上，被汹涌的江水压得在粗粗的物体上擦动。

他睁眼一看，原来已被水冲下十余丈，已到了下游突出江面的山崖下了。他怀中所抱的东西是一块舱板。

他反应超人，立即抽手向上抓，抓住了一处石缝，丢掉救命的舱板，双手用劲，将身子拉上了山崖，爬伏在石崖下喘息，不住吐出肚中的江水。

上游十余丈插在江边的礁石，距岸还有五六丈，金四娘倚在石顶上，不如如何是好，想跃过五六丈，事实上她无能为力。

她看到秋雷，大叫：“雷弟，你可无恙？”

秋雷好半天才恢复元气，手脚并用往高处爬，一面叫：“两世为人，九死一生。金姐，你能过来么？”

“不能，你可到山上找些枯木，丢下水中让我借力，我用登萍渡水轻功试试。栽在这些凡夫俗汉们手中，确是不甘心。”金四娘恨恨地说。

这时，秋岚独自驾了梭形快艇，出现在上游两里地，但两人已无心留意江心的事物了。

君山秀士的游艇，已远出下游两里外。

秋岚心悬乃弟安危，更急于追赶金四娘，驾舟狂追，追出峡口，看不见任何可疑的舟艇，上下行的客货舱毫无异状，就是不见金四娘的小客船。

他心中焦躁，运浆如飞向下赶。远远地，君山秀士的游艇慢下来了，水轮徐转，溅起阵阵浪花。

前面江流向下急降，已到了一座险滩，江水吼声如雷，波浪：汹涌。这是夔府西面的虎须滩，快到夔府了。

三峡固然险，但真正的险处不是峡而是滩。三峡起自夔府东面的夔门。夔府以西的险地则柯南乡峡的虎须滩，江水象是倒泼而下，滩底不时出现一些可怕的怪石，时隐时现，象无数怪兽在水中出没、翻腾、浮游、缠斗，巨大的旋涡布满各处，激流飞珠溅玉，极为壮观。

君山秀士的游艇，突然急泻而下。

秋岚的船落后半里地，船抵滩口，他不由心中一懔，暗暗叫糟。

他不知道下滩的航道，从未走过这条水路嘛，江流湍急，船下泻如飞，遇上礁石难以回避，碰毁了船可不好受。

他心中作难，心说：“且等一会儿，跟其他的船往下放才是。”

他兜转船头往回驶，后面半里地先后来了两艘小货船。货船两头尖，中有篷舱，桅竿高耸，没有张帆。

船首有七八名水手，手绰长篙严阵以待。后艄安了一支长挠，共有三名水手控制，中间那人是舵工，神情肃穆地注视着前方，口中不住低沉的叱喝。

第一艘小货船到了，叱喝声此起彼落，船突然争冲而下，船头的八根长竿左点右推，象是想止住冲势，也象是回避礁石，船左闪右扭，不片刻便下去三二十丈。

秋岚立刻双浆左拨右倒，船倏然飞快地向右转过头来，然后象劲矢离弦，沿小货船的航道疾泻而下。

后一艘小货船相距只有五六丈，没料到秋岚的小艇转得那么快，船上的水手们大吃一惊，破口大骂：“王八蛋！你怎么在滩口抢水路？不要命了么？”

船上的水手一阵大乱，想将船止住，但已嫌晚了，船已到了滩口，想止住谈何容易？衔尾急泻而下，势如排山倒海。

秋岚不知利害，自以为操舟术了得，没想到先前的小货船冲至滩中段，突然向右冲下，只冲了三丈左右，再向左折回，船手们鬼吼连天，八支长篙乱点，船的冲势渐减，缓缓下泻。

糟了！秋岚的朋轻而小，只有一个人，下泻的速度好快，想转折已措手不及，前面船速度一减，他大吃一惊，一声低吼，双浆运足神功，硬将船往上游退。

后面的小货船衔尾泻下，不容回避，轰隆一声巨响，梭形快艇应声碎裂，英雄落了水。

两条货船的人同声欢呼，大叫道：“江上屠龙！江上屠龙！”

在欢呼声中，两条小货船急泻而下，有人叫：“乱石阻流，石利如刀，这小子水性再好，也难逃喂王八的厄运。哈哈！快回夔府禀报。”

夔州府，是四州最东的一府，是四川的门户，兵家必争的重镇。往东，与白帝城（含旧紫阳城），夔府，连成三关险境。东北和东南，有进入湖广的陆路十二隘，驻有重兵。水陆两途如果封锁，任何人也休想进入四川。

所以一度降为州，直隶布政司管辖。目下，管辖一州十区县之多。东北有大昌、大宁两县，十三隘中有九溢在这一带，与湖广的郧阳府交界。

东南的建始县，有小路可以到施州卫。似这些路都不好走，而且深山大泽小不但猛兽伤人，容易迷路，所经全是政令不到，数百里不见人烟的洪荒绝域。

巴山苍猿的大寨。在大宁与奉节两县交界处的深山中，用小舟出入，马连溪便是小舟来往的航道。

为了这条航道，巴山苍猿与一剑三奇结怨多年。原因是夔州府盐的产量并不多，大批的产盐区在大宁县北的宝源山，盐船必须沿马连溪往下放，巴山苍猿当然不肯轻易奉送这宗财源，何