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剑气珠光-第42部分
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当下又出了这柴扉，找看大路，向东走去。一面走，一面解下头上的绸帕抽浑身上的泥土，越想刚才自己落阱遇险的事，就越生气。并想孙正礼来此被擒，大概他也是吃了亏不知贼人设有陷阱。这个铁棒汤雄的手段也太恶毒了。边想边走，两脚发疼，心里却燃烧著一把怒火。
此时天光已大亮，天际虽然仍有薄薄的云雾，但太阳光还能穿透了薄云散漫下来，不过不很强烈。路上已有人行走了，除了像在当地往的乡人模样的推著车，提著篮子往城里去，只有一大队客商，的五六十人，驱车往西去走。像昨天秀莲那样单身匹马的行路人，简直没有。此时秀莲虽仍是踽踽独行，但没有了马匹和双刀，好像是个村女一般，倒不甚有人对她注目。走到县城的西关，她两腿觉得十分疼痛，便找了一家店房。
进了门，店家见她连行李都没有便问说：“姑娘是找谁的？”
秀莲喘著气说：“给我找一间房子，我歇歇。”
店家又问说：“姑娘你是由哪儿来的？后边还有别的人吗？”
秀莲瞪目道：“你就给我找房子罢，多问其么话？我住店给你钱就是了。”
店家见这位姑娘的脾气不小，遂只得找了一间房子，让秀莲进去。
秀莲到屋内就坐在炕上，对店家说：“我是到山西找亲戚去的，亲戚是镖行的人，现在有要紧的事等办。刚才我走到西边的山上，遇见二三十个强人把我的马匹和行李全都抢去了，我不能甘心，我要请你们地方镖行的人，帮助我夺回行李马匹。”
那店家听了却连连摇头，他又开了个门缝，向外看了看，然后悄声对秀莲说：“姑娘你别声张，你说的道办法不行，本地倒是有两家镖店，可是那两家店里的镖头，都跟山上的人通气儿，你要去找他们，不但他们不能帮助你，还叫你更吃大亏。姑娘，你千万别声张，歇一歇，想一想有其么投奔之处没有，就赶紧走罢！”
秀莲一听店家这样说，就想由他的嘴里探出山上的盗贼及本地镖行人的情形，遂就故作惊讶地问：“怎么，你们这里镖头跟山里的强盗都有勾结吗？难道衙门也不管？”
那店家说：“衙门怎么能管？这县城里有两家镖店：一家是聚杰，在东关，大镖头白面灵官韩志远。城里有一家父子镖店，少掌权子叫猛虎常七。这两人都跟山里的铁棒汤大爷是盟兄弟，都是太行山东有名的好汉。再说那汤大爷住在山里的村子里，外面人都知道他是山寨主，其实他手下的那些喽啰，全都是山里的住户。你说官人怎能全剿尽他们？”
秀莲听了就不再言语，心里却记下那两个镖局的地点，然后就对店家说：“你给我做点吃食去，我的行李虽都叫强盗给劫去了，但我身边还带著点钱，不能欠你们的账！”
店家连说：“那不要紧，姑娘你是被难的人，就是白住两天也没其么。”
当下店家出去了，秀莲就坐在炕上歇息，心中越想越气，同时觉著人单势孤，到底不好办事。由北京出来的时候，原想到了深州就捉住花枪冯隆，找回杨大姑娘，哪里想得到还遇见这些事呢。
想了半天，两腿觉得好一些了，店家也把饭送过来。吃完了饭，身体更觉得舒适，便站起身来，找著店家说：“我进城去找个熟识的人，少时就回来。”
店家正在房里谈著这位在太行山被劫的女客，听说她要出去，虽然她在这里没有行李作押账，可是也没有拦阻她。
秀莲出了店门，一直进城。今天城正有集市，卖各种东西的全部摆著摊子，往来的人也很多。秀莲杂在人群中，一点也不招人注意，秀莲就留神看那些摊子，见有一个是卖铁器的，摆著犁头锄头之类，旁边放著两秆扎枪，一柄铁片刀。其实只有这样的兵器，秀莲也可以闯到山上，再与群贼厮杀一阵，但是可怜秀莲现在的身边一个钱也没有，只有那四颗不能显露出来的珍珠。
正在走著，忽听身后一阵马蹄之声，旁边的人都说：“来了！来了！”秀莲赶紧回头去看，就见西边来了一匹红马，乘马的是一个红衣红裤、细眉长眼的女子，街上的人全都向她注目。但这女子在马上却顾盼自如，非常得意。
秀莲明知道女子便是纪老六所说的那个在镖店里住的女子，因就想：这个女子怎么这样奇怪，她为甚底要穿著一身惹人注目的衣裳呢？此时红衣女子正由秀莲的身旁经过，秀莲突见她的身旁挂著一对宝剑，也都垂著红绒穗子。秀莲心中蓦然发生一种念头，便起精神，紧紧跟随著这个红衣女子行走。
秀莲虽然是步行，但那红衣女子也像故意招摇似的，马走得并不快，所以秀莲能够紧紧跟上。
少时走出了东门，眼前就有一座镖店，字号就是“聚杰”。那红衣女子来到镖店门前，就要下马，秀莲突然赶了上前，蹿起身子，双手向红衣女子推去，红衣女子嗳哟了一声，摔下马去。
街上的人和镖店门首站的人，全都惊讶说：“啊！”这时俞秀莲早已抢过双剑乘势上了这匹红马，一手捶著马胯，一手放辔，口中急喊：“闪开！闪开！”
街上的人惊慌四避，俞秀莲便纵马离了这修武县的东关。然后她找著大路，一直往西，又奔往太行山贼穴去了。
行不及一里许，身后就有人大声喊叫，秀莲随行回首去望，只见有三匹马飞也似的赶来，大概就是那镖局里的人。秀莲并不理他们，只催马往西，少时就进了山口。顺著刚才经过的路径去走，只见山中的雾气全敛，只有那上面最高的山头，还飘浮著冉冉的白云，回头一看，后面追来的那三匹马也进了山口。
秀莲同时催马向上行走，同时特别谨慎地注意地下有无埋伏，她才一望见那山谷的下坡路，就见那里有十几个小毛贼正在那里张望。秀莲回手抽出双剑来奔将过去，向十几个毛贼挥剑就砍。
那十几个毛贼一齐用单刀木棍招架，四五下，秀莲就砍倒了三个毛贼，其余的一齐往山坡逃去。
秀莲一手挽缰一手握著双剑，往坡下去赶，同时特别谨慎小心。行走不远，又看见自己早晨所陷入的那个土坑，此时尚未掩盖。秀莲就下了马往阱中去望，只见里面只露著些树枝破席头，自己失落在里面的马匹和双刀全都没有了。
此时，逃下坡去的那十几个毛贼，齐都大声呼叫，叫来了二三十人，个个手中全拿著家伙。再抬头往上去看，只见由县城追下来的那三个镖头已下了马，各拿出刀，向山坡下赶来。此时俞秀莲真是后有追兵，前有贼众，而且地下还不知埋伏著多少陷阱。但她毫不畏惧，只管牵著马往山下跑，少时就跑下了山坡，又飞身上马，将手中的双剑“呛”的一声响，往左右分开，真如两道电光一般。
然后她驰马闯入贼群，挥剑乱砍，砍倒几个贼人之后，就见那为首的过来了，双手持著一根五尺长的铁棒，喝一声：“俞秀莲！住手！”贼首一出头，小贼们便也不敢再胡乱动手，就都散开了，各举兵刃将秀莲围在当中。
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九十一
秀莲面上毫无畏色，同时提防著贼人暗算，看著这持铁棍的人，就见此人身体很是魁伟，黑脸膛，有些连腮胡子，遂就问：“你是这山上的贼头目铁棒汤雄么？”
那人面现怒色，说：“你不要开口骂人，我就是这里的庄主汤雄。”
正说话间，追赶秀莲前来的那三个镖头都已赶到，铁棒汤雄骤增声势，他先赶过去与那人去说话。这里秀莲也不下马，她只双手横剑，提防著四下的贼人，就见那铁棒汤雄过去与那三个人商量了几句话，然后那三个人都把马匹交给别人牵著，他们就一同提著兵刃，气忿忿地走过来。
当时，首由铁棒汤雄发话，他说：“俞秀莲，昨天我就知道你已来到山下了，今天早晨你上了山，落在陷阱里，险些被我们拿获。后来你虽侥幸逃走，但我知道你必还要来，所以我就在这里等候你，现在你下马来，咱们两个人斗一斗。我要叫我手下的人帮助，赢了你也不算英雄！”
秀莲冷笑看，就跳下马来，那三个镖头也一齐持刀走过来说：“俞秀莲，你先把马匹和双剑还给我们。”
秀莲一抡剑，威吓那三个人说：“你们且退后，我若败在汤雄手里，那时把甚么东西都还给你们。”
铁棒汤雄也请那三人边后，他就一伦铁棍，向秀莲说：“动手吧！”就一个箭步蹿过来，将棍向秀莲就打。
秀莲身子一闪，双剑反向汤雄的左臂去刺，汤雄将棍横扫，秀莲却用双剑横著一磕，只听“锵”的一声响亮，汤雄的沉重铁棍几乎失手。旁边那三个镖头见俞秀莲竟敢以宝剑去磕铁棍，不由都面现惊异之色。
此时秀莲的双剑分开，一剑挡棍，一剑直刺咽喉，吓得汤雄赶急过几步将根抖起，想要不叫秀莲的双剑近身。但秀莲并不正面敌他的铁棍，却左蹿右跳，两口剑似毒蛇一般，直向汤雄身上去棚。
旁边那三个镖头一看俞秀莲的武艺高强，身躯敏捷，汤雄眼看就要吃亏，他们就彼此一使眼色，一齐抡刀过来。汤雄赶紧拉回铁棒，跳到一旁喘气。此时三个镖头的单刀围住秀莲一对双剑，交手不几台，秀莲就用剑刺伤了一人。旁边的众贼一看他们这里的人受了伤，便都急了，仗著他们的人多，便一拥齐上。二三十人，有的持木棍，有的持钢刀，有的拿钓竿子，四下向秀莲来打。
秀莲便展开双剑，前杀后砍，两道剑光护著她的身。她的身子随看剑光跳跃，眼看著又被她砍伤了五六个人。
这时，汤雄却抡著铁棍搅在中间，他远声喊道：“住手！住手！不要打了！不要打了！”虽然他这样喊著，可是俞秀莲的剑下又搠倒了两个毛贼，其余的都纷纷逃散。
汤雄便用铁棍横住秀莲的双剑，急急地说：“俞秀莲，你不要打了！我们算是败在你的手里，现在就赔还你的马匹和双刀！”
秀莲见汤雄这样说，她便住了手，横剑站立，气忿忿地说：“你们只还我的马匹跟双刀也不行。我师哥孙正礼是到你们这里来，被你们给害死了，我非得杀尽了你们，给我师哥报仇不可！”
铁棒汤雄却说：“孙正礼前两天到这里来，不错，他是堕在陷坑里被我们擒住了，可是，我们并没有杀害他。我汤雄也是个好汉子，那陷坑是保护我们村子的，但凡是陷坑里捉住的人，我决不杀害！”
秀莲问说：“那么我孙师哥现在其么地方？”
汤雄说：“我们把他捉住，他的腿摔伤了，我们要请他在这里养伤，跟他交个朋友，但他却向我们大骂。依著紫毛虎张庆是要将他杀死，可是我决不肯，我腾出一间房子来请他住著养伤，并托我一个姓史的朋友保护他。不料在前天夜间，他跟我那姓史的朋友竟一同逃走了，并拐了我两匹马和许多银两。”
俞秀莲一听是姓史的人将孙正礼救走，他就不禁心中一惊，赶紧问道：“你那姓史的朋友甚么名宇？”
汤雄尚未口答，就见山坡上又来了两匹马，马上是一老一少。那老年人髯发皆白，技著一件大棉袄，招手叫著说：“不要打了！不要打了！”
汤雄等人一见这老人前来，齐都很恭敬地迎过去。那老年人策马下了山坡，见了秀莲，他就掀髯笑道：“这位姑娘就是钜鹿县铁翅鹏之女俞秀莲么？”
秀莲点头说：“不错，你老人家贵姓？”
这老年人便自报名姓说：“我叫常伯杰，年轻时有个外号叫坐山雕。你父亲是直隶音的雕，我是河南音的鸣，我们两个老雕当年在江湖上也会过几面，我很佩服那位老兄，武艺实在比我高强。我现在老了，在这里开著父子镖店，猛虎常七那就是我的儿子，这些人都是我的侄子和干儿。”
秀莲一听就不禁冷笑，说：“老镖头，你既然和我父亲相识，想你也是一位前辈，但你为甚么要收了这些强盗的干儿呢？”
那老镖头听了却不禁脸红，便摆手说：“这里的事你不晓得。来，你们现在既已打完了，我们找个地方细谈谈！”
铁棒汤雄便要请秀莲到村子里去谈话，秀莲想了一想，便冷笑著点了点头。汤雄便叫人替秀莲牵著那匹红马，又叫人收拾地下躺著的那些受伤的人。他将手中的铁棍也交给别人，便带著秀莲和那几个镖头一同进到村里。
这座山谷的面积很大，村中约有三四十户人家，房子全都很破，在这里住的也都是些穷人。
秀莲双剑永不离手。到了那铁棍汤雄的家中，被让进一间大屋子内，几个人全都坐在板凳上。有穿著破衣像是仆役样子的人给他们献茶。
那常老镖头就说：“俞姑娘你看这里的人有多么穷，他们就是打劫也得不来钱，因为现在客商们都是成群打伙地走过山去，他们瞧著眼馋也不敢下手。”
又说：“我这干儿汤雄因为在江湖上受了朋友的连累，犯了大案才逃到这里来。他教给这山里的人练武，并不是为打劫客商，却是为保护他。自然也有些不肖的人，就做出些非法之事，所以远近传说起来就都说他们是些强盗，单身的客人也不敢从此经过了。其实也是冤枉他，他若果真是强盗，你想我们做镖行买卖的如何还敢跟他们接近？”
秀莲说：“老镖头，你也不必替他们洗刷，我又不是官人，他们即是强盗，也用不著我来剿办。现在我来到此地，就是为我的师兄孙正礼。他们若将我师兄送出，再把我的双刀和马匹交还，我们立即就走。因为在旁处我们还有要办的事情。”
旁边铁棒杨维却说：“孙正礼碓实叫爬山蛇史健给救走了。”
秀莲一听，还疑惑是另一个史健，便问说：“这姓史的是怎样的一个人？”
汤雄说：“是个胖子，他是山西有名的人物。我与他本无深交，可是那天孙正礼被我捉住，晚间他就来访我。第二天他拐走了我的两匹马和不少的钱，就带著孙正礼跑了。我也不能追赶他，因为此人极为狡猾，而且他在山西的朋友很多。”
秀莲便暗自沉思，早先在北京搅在自己与李慕白中间的那个史胖子，想不到他如今又出现了。自量汤雄说的这话不假，而且孙正礼也不会走远，于是就说：“那么你将双刀马匹还我，我去找他们去，若找不回来，还得朝你们�
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