最才子-第11部分

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　　　　春雨绵绵，在风中，细微的雨点随风荡漾，别有一种朦胧之美。
　　　　其实这样的天气才是蜀地的常态，尤其是在冬春两季，一口气下十来天雨，一个月看不到太阳才正常。所谓蜀犬吠日，话虽难听，却也说明刚过去的那一段艳阳天的日子是多么难得。
　　　　站在凉亭前，放眼望去，整个成都平原尽收眼底，成都城的城墙也依稀可辩。
　　　　那些黄土为墙的农家庭院，那些江上的小船，以及远处唐家宅院的亭台楼阁，可**地被雨幕笼罩，鲜淋淋如刚画就的泼墨山水。
　　　　抬起头来，脸庞却没被雨点打湿，只有一种凉幽幽的感觉。
　　　　再看那些雨丝，如絮如雾，竟有一种如堕迷梦之感。
　　　　“自在飞花轻似梦，无边丝雨细如愁。”用来形容眼前的情形很是贴切，可心境却有不同。
　　　　此刻的吴节可没什么伤春悲秋的情致，只想在这里混吃混喝过一天拉倒，如果能够不与唐家人照面，就最好不过了。
　　　　时间已经到了大明嘉靖三十九年二月二十九日，距离四月上旬的府试还有一个多月。大名鼎鼎的小杨学士的独子，士林中的名士杨宗之先生从云南回到成都，又有意在新津开办书院，广收门徒的的消息轰动一时。
　　　　不但新津县的士子，连成都府其他几县对自己胸中才学颇有把握的读书人，也都赶了过来，准备参加这一盛况空前的诗会。希望凭借自己妙手偶得的诗句，打动宗之先生，被他收进书院。
　　　　总共来了三百多人，年纪有大有小，大的已经头发斑白，小的则只有十二三岁模样。这些人的身份也各不相同，有童生，有乡绅，甚至还有几个秀才。
　　　　除了读书人，成都府、华阳县、新都县等地的官府也都派人来参加这一空前盛事。
　　　　各色车马排出去两里地。
　　　　由此可见，小杨先生在蜀地读书人心目中的地位。
　　　　这里是牧马山，新津县第一豪富唐家的宅院。虽以山为名，却不过是绵延十里的低矮小山丘。
　　　　牧马山以前是一个草场，马政废弛之后，这一片草地被唐家买了下来，建了偌大一片庄园。
　　　　雨一下，满眼清翠。
　　　　山脚下，锦江、岷江、江安河三条大江蜿蜒迤俪，更有一片不大不小的湖泊，鹭鸶飞回，沙鸥起舞，风景美得让人迷醉。
　　　　这里离成都城不过二十里地，坐船半个时辰就到，山下就是宽阔的官道。能够在这么一片风水宝地起宅院，唐家的财力可见一斑。
　　　　在后世，这里归双流县管辖。
　　　　实际上，唐家前人依靠首辅杨廷和这棵大树以水运、丝、茶起家，产业甚至延伸到北京城。几十年下来，在四川的富豪榜上稳稳地排在前列。
　　　　杨家倒台之后，唐家受了些影响，将很多业务都停了下来。可瘦死的骆驼比马大，一家上下百余口吃了将近三十年，却依旧风光富贵。
　　　　杨宗之这次从云南回乡，唐家将族学的那一大片房屋划了过去，作为小杨先生的书院，名曰《牧马山房》，不但全额负担所有的费用，就连里面的学生每月也有月份可拿。
　　　　如果能够进这所学堂，不但可以成为宗之先生的高徒，在士林中骤得大名，还有钱可拿。这一点，对所有的寒门士子有着莫大的吸引力。
　　　　本次诗会名义上是一次普通的文人雅集，其实就是一次选拔学生的考场。
　　　　宗之先生放出话来，因为他年纪大了，精力不济，出来唐家族学本来的十四个学生外，只在外姓中另外再招收十四个学生。
　　　　要想成为他的门生，唯一的标准是才情。需要过两道关口：五言或七言诗一首、词一首。
　　　　来的读书人，都是一脸的兴奋，个个摩拳擦掌。
　　　　这是吴节第一次在古代参加如此规模的聚会，更兼风景极美，一时忘记走进书院。
　　　　正在这个时候，一阵嬉笑声从凉亭下面的树木丛中传来，低头看去，是两个十六七岁的青年书生。
　　　　这二人一个姓黄一个姓姜，都是新津县人，吴节在上次文会时见过一面。
　　　　那次文会对吴节来说堪称惨痛，被本县的读书人一通调笑，还跌进岷江里，差一点葬身鱼腹。
　　　　“姜兄，今天这文会的日子可没选好啊，天气实在糟糕。”黄姓士子笑嘻嘻地说：“这一路泥泞得，吴伦兄来的时候就在路上跌了一交，摔得浑身是泥。”
　　　　“呵呵，吴伦兄最重仪表风仪。”姜姓书生也觉得好笑：“这下出了个大丑，等下若是见了唐小姐，却不知道要尴尬成什么模样。”
　　　　吴伦，这不是我的堂兄吗，他和我未婚妻唐宓又有什么关系？听二人提起这个名字，吴节心中一动。吴伦今年十八岁，他父亲和吴节父亲本是堂兄弟，是自己在新津县唯一的族人。
　　　　吴伦家境贫寒，在以前就不断写信去南京问吴节父亲要钱。靠着吴节父亲的救济，再加看在吴节父亲的面子，地方考官更是一路放行，这小子又是个读书的料，很顺利地在上前年考中了秀才，在新津县青年一代读书人当中有才子之名。
　　　　得了功名，因为可以享受免税优惠。不少小商户都将产业依附到吴伦头上，靠着每月的分成，吴伦也摇身一边挤进了新津县的中产阶级。
　　　　吴伦之所以有今天，吴节父亲对他有提携之恩。
　　　　当初，蛾子带吴节回四川时，还曾经想过去找吴伦。
　　　　可惜，在文发现吴节是个傻子没有任何前途之后，这小子立即变了脸。不但装着不认识自己有这么一个堂弟，还伙同其他书生在文会上对吴节诸多调戏。
　　　　这就是一个小人，说不讨厌那是假话。现在天黄、姜二生提起这人的名字，吴节不觉心中一阵烦恶。正要离开，可没想到，姜书生的话中却隐约透露出吴伦同唐小姐关系密切，让吴节不由自主地停下了脚步。
　　　　黄书生一边笑一边道：“是啊，我们这个吴伦兄那可真称得上是工于心计，一直对唐宓小姐心怀觊觎，尤其是在得知吴节是个傻子之后，更是来了精神，想做唐家的乘龙快婿。你想好，吴伦可是寒门出身，若是能娶唐家小姐，嘿嘿……”
　　　　姜姓书生：“也不只为钱财，你想啊，那唐宓小姐生得花容月貌。窈窕贤淑女，君子好俅。就算是我，自从见到唐小姐一面，就茶不思饭不想，哎，都中邪了。”
　　　　“原来姜兄也有这个心思。”黄书生挤了挤眼睛：“我说，姜兄，你若真有这个心思，如今却有一个好机会可以一亲芳泽。你听说了没有，宗之先生这才来新津办学，唐小姐也要去听课。姜兄，你若能进书院读书，不是能与唐小姐朝夕相对？”
　　　　姜书生眼神一亮，然后就黯淡下去，摇头：“这次宗之先生只取十四个学生，今天来了好几百士子。我姜某人肚子里有多少墨水自己最清楚，根本没可能的。就算我祖坟冒青烟入了学堂又能如何，论起文才还是人才，都比不过吴伦。”说着话他就重重地叹息一声。
　　　　“谁说不是呢！”黄书生继续刺激姜书生取乐：“姜兄你是没有任何机会的，就算进了学堂，只怕唐小姐也不会理睬你。哪像那吴伦，随时与唐小姐诗词唱和，佳人爱才子嘛。若论起诗词才情，我是比不过他的。
　　　　对了，其实，那天吴伦之所以作弄吴节那个傻子，估计是嫉妒了。那傻子也是傻人有傻福，居然是唐小姐名义上的未婚夫。哈哈，我说姜兄你也别生气，只要这婚约一天不解除，吴伦一天都过不塌实。”
　　　　姜书生：“说来也怪，吴节那傻子居然中了今年我县县试头名，真真让人不解。”
　　　　二人说着话，走上凉亭，就看到吴节正站着那里。
　　　　姜书生见自己同黄书生的谈话被吴节听到，吓得身体一颤。
　　　　黄书生看了吴节一眼，对姜书生笑道：“他就是一个傻子，听到了就听到了，你怕什么。咱们进书院吧，诗会马上就要开始了。”
　　　　被这二人藐视，吴节也懒得同这两个小人生气。
　　　　他摸了摸鼻子，轻轻一笑：没想到我那堂兄居然变成了我的情敌，真有意思。也不知道那唐宓小姐是何等的美人，等下诗会的时候也不知道能不能见着。
　　　　见时间已经差不多，再耽搁就赶不上午饭了。
　　　　吴节也跟着朝里面走去。

第二十章　堂兄
　　　　吴节这次就是来打酱油的，至于诗会什么的，根本就没什么兴趣。诗词一物不过是文人之间唱和应酬，用来陶冶情操的，上了科场，考的可是八股时文。再说，自己又不会作这种东西，就算侥幸被招进书院，真要同那个莫名其妙钻出来的未婚妻见面，情形未免有些尴尬。
　　　　对他来说，眼前最要紧的是四月份的府试，哪里还有工夫再回学堂去受人约束。
　　　　可高知县如此热心地推荐自己进书院，若不来，面子上须不好看。
　　　　那么，且先应付着罢了。
　　　　所以，进了唐家的大花厅之后，他就悄悄地走到最偏僻的角落，默默等着开饭。
　　　　他不想惹事，事情却偏偏找到头上。
　　　　刚坐定，眼前的光线突然黯淡下来。
　　　　抬头一看，却是久违了的吴伦，自己的远房堂兄。
　　　　不得不承认，这小子长得相貌堂堂，很是儒雅。只不过，他眉宇之间的傲态看起来很让人讨厌。
　　　　吴伦眉毛一扬，也不施礼，问吴节：“你怎么来了，这里也是你来的地方？上次文会嫌丢人没丢够，我吴家的脸都被你丢尽了，回家去吧！”一副兄长教训小弟的模样。
　　　　黄、姜二生则跟在吴伦身后，一脸的嘲讽。
　　　　吴节一看到吴伦这大剌剌的模样，心中就有些不快。他也懒得理睬，反左右看了看，又指了指自己的脸，装出很惊讶的样子：“你是在说我吗？你来得，我怎么就来不得了，我可是接到唐家请柬的。再说了，什么人可以来，什么人不可以来，是你说了算？”
　　　　吴伦面色难看起来。当着众人的面，又不好发作，只低喝一声：“你给我老实呆着，别捣乱惹人笑话。”
　　　　吴节淡淡一笑：“你是我什么人？哦，倒忘记了，你是我的远房堂兄，怎么，想来教训我？实话告诉你，我也不想来这里，可惜，县尊大人一定要让我过来，唐家亲自写的请柬。我也是没有办法。你又不是唐家的人，还轮不到你来赶我。我倒是忘记了，堂兄你一直想进唐家，等你以后入了唐门，在来说这种话吧。做兄弟的倒是想劝你一句。男子汉大丈夫，宁向直中取，莫向曲中求。功名富贵人人都爱，自可在科场上一刀一枪拼来，走偏门不是读书人所为，反惹得别人笑话。”
　　　　将就吴伦的话回敬过去，吴节语含挖苦，其中意思暗指吴伦为了富贵痴缠唐家小姐。
　　　　旁边，有几个书生发出轻笑。
　　　　吴伦一张俊脸涨得通红，憋了半天才恨恨地低喝一声：“你这个傻子，我同你说这么多废话做什么，好自为之。”
　　　　说完话，拂袖而去。
　　　　不片刻，唐家老爷就陪着两个身着官服的中年人进来。
　　　　这二人也不知道是什么来历，估计是成都府的官员吧，吴节才回四川没多长时间，也识不得。
　　　　其他本地士子都站起身来，连连施礼：“晚生拜见文同知老大人，拜见教授老大人。”
　　　　吴节这才知道来的是成都府同知文大人和府学教授。
　　　　文同知是六品命官，年纪不大，也就三十来岁，身穿青色官袍。他在这一行人中地位最高，又掌管一府的日常政务，就轻轻咳嗽一声，说了些宗之先生这次从云南回乡创办书院，是我成都府文教的一大盛事。我蜀中文化昌明，自古就出了杨子云，司马相如这样的大家。文章乃是千古大事，本官掌管一府文教，有推行礼仪，本官听闻此事心中欢喜，云云。
　　　　这中官话套话吴节自然没有兴趣听，一边自顾自地喝就吃东西，一边偷眼观察唐家的家长唐老爷。
　　　　说起来，他也是自己的准岳父。吴节先前听姜、黄二位书生说唐家小姐生得花容月貌，心中不觉有些好奇。古人的审美观和现代人有很大出入，古人心目中的美人，对现代人而言未必不是丑鬼。
　　　　就拿清朝来说吧。提起皇帝的老婆，一般人都会用“**佳丽三千”来形容。可当吴节在网上看到所谓的大美人珍妃的照片之后，差一点吐了出来。
　　　　还有那个什么清朝第一名妓赛金花，准一个干瘪的小老太太。
　　　　从那时起，他对古人口中的美女抱有极高的警惕。
　　　　俗话说，女儿像父亲，从唐老爷身上就能看出那唐家小姐长得如何。
　　　　这一看，吴节叫了一声“乖乖”，然后又叫了一声好险。
　　　　这唐家老爷长得真是喜庆，圆团团矮胖子一个，好一个明朝版的曾志伟。
　　　　父亲如此，女儿估计也好不到哪里去。
　　　　还好自己本就没打算娶唐宓，有将他们得罪到死，总算是逃过了一劫。
　　　　文同知训完话后，就有士子上前问：“文大老爷，宗之先生怎么没有来？”
　　　　众人也觉得奇怪，按说这场诗会是为杨宗之选拔学生的，他这个当事人反看不到人影。
　　　　旁边，唐老爷有点尴尬：“各位，宗之先生长途跋涉，回川之后有点水土不服，就不过来了。”
　　　　旁边，成都府学教授摇头苦笑：“宗之先生真是名士风范啊！”
　　　　还是文同知豁达，一笑：“宗之先生乃是隐逸之士，喜静，不过来了，这里就由本官主持。如此，就不说废话了，不过是录取几个学生罢了。诗词一物，急切之间难有佳作，不如先出题目，也好让大家先做准备。”
　　　　听到要出题目，三百士子同时一凛，皆直起了身子。
　　　　文同知扫视众人一眼，然后淡淡道：“宗之先生说了，他这次从云南回乡，经贵州而三峡，再逆水而上蜀中。行路虽坚且难，然山河之壮美又岂是闭门不出的书生所能见识的？他的这第一题就以三峡、蜀道为题，以一个时辰为限。”
　　　　很快，就有两个唐家下人抬出一个诺大沙漏摆在花厅正中。
　　　　既然题目已经出来了，一众书生再没有心思吃饭，都皱眉苦思，希望能够搜刮枯肠写出好句子来。
　　　　只吴节依旧酒来即干，直吃得口滑。
　　　　不片刻，唐朝下人就来将酒席收了下去，又在每人面前摆上一张小几，上置文房四宝。