最才子-第156部分

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排名靠前的才有出差的机会。

考试地点就在建极殿，考生需部院保送。题目远比会试简单，共三道题目，两道四书题，一道试帖诗题，限了韵。只考一场，一天时间。

有八个阅卷大臣，当场判决。

吴节又道了一声惭愧，说：“吴节不才，得了第二，被派到南京来了。头名却被理藩院的一个大人夺去，否则留在北京多好，也免得奔波劳累之苦。”

自从中了进士之后，吴节也懒得在考场上多费功夫，随意地抄了几篇范文对付过去。这才得了第二，也让别人小小的感到意外。

王屋问得仔细，连参加的考生姓甚名谁，所任何职都问得清楚。

吴节这才醒悟过来，这来参加考试的官员中都是部院中的后起之秀或者实权任务，被选去考试已经能说明问题了。这个王屋不动声色就将朝廷的未来格局访得清楚，鬼精鬼精的。

“这就是了。”王大人笑笑：“其实，本官也知道吴编撰这是有意拿第二也好被派到南京来的，你的眼光，真让人佩服啊！”

吴节奇怪：“何出此言？”

王屋一笑，皱纹更深，抚须道：“吴编撰，说起来咱们也不是外人，我和包知府乃是同年，交情也厚。大考差能被保送的个个六品，人人是实权派，却要争个吃苦受累的考官。若不是想招门生，聚人脉，谁愿吃这个苦？京师虽然是人才汇聚之地，可惜水太深，又有哪一个读书人背后不站着几个大人贵人，就算想聚人脉也未必贴心。倒是江南一地，人才比起京师还盛，又没多少背景。”

吴节这才恍然大悟，心中对这个小老头却佩服起来。自己在政坛上不过是一个新丁，这其中很多门道还真不知道。

他心中一动，没错，这正是一个收门生的好机会。着选谁中秀才，不选谁，还真得要动些脑筋。

很快，他就确定了两条标准：一是有真才实学智商过硬的；一则是有能力，能做事，情商了得之人。至于那种读书将脑子读迂腐了的，倒是没什么用处。就算勉强取了他们，或者他们将来中举人。甚至中进士做了官，对国家也是毫无益处。

说完这一席话。吴节哈欠连连，正欲回屋睡觉，王大人接下来一个动作却让他身子一震。

只见王屋从袖子里掏出一叠钱票轻轻地放在吴节身边的茶几上。

吴节一看，都是一千两的大票，乃是扬州大盐商开出来的票号，在江南一地可以随兑随取，信誉良好。

这一叠钱票看模样不少，起码有一万两左右，这在明朝嘉靖年间可是一笔大得惊人的天文数字。

吴节本就是一个大手大脚惯了的人。他全副身家也不过几千两，用两年，早没剩几个。翰林院的俸禄银子又低，每月也不过四两。手头已经有些窘迫。看到这么多钱。说不动心也是假话，脸色顿时就变了。

王屋见吴节色变，却会错了意。以为吴节要学人做清官，捞清誉，或者说犯了怕贪的心病，就道：“这还是院试，真碰到乡试。就算是三品的京堂都要拼大考差，除了聚拢人脉。为的不就是拜师的大礼嘛。”

又解释说，按照规矩。京城的考官一来，各县都要出钱给考官养廉。院试是一县一千两，应天府一共八县，共八千两。至于乡试，则降格到三百，上县也有给五百的。

吴节奇问：“乡试怎么比院试还少？”

王屋又说：“一省起码几十个县，若都是一千两，实在太多。吴编撰，这钱只管收就是了，朝廷允许的养廉银。”

“养廉银子？”

王大人笑道：“朝廷也知道京官穷，故有此成例，怕的就是主考到地方上，私自收受考生的贿赂，丢了体面，故有此举。”

吴节大开眼界的同时，也不住摇头，这个朝廷也够糊涂的，怕主考收贿赂，干脆由国家先给自己的官员行贿，真是奇闻。

不过，突然得了这一大笔合法收入，倒是一件让人愉快的事情。

吴节自然是笑纳了。

今天实在太晚，也没办法说考试的事情，王屋临走的时候说因为吴节带了家眷，不能住在贡院里。否则大呢感到考试的时候，考场一封，岂不要被关在里面。

吴节忙叫一声糟糕，却忘记了这一点。

王屋说不用担心，已经预先找了个住处，是个丝绸商人的宅子。

吴节有些欢喜，这个王大人还真够体贴的，看来，这一期同他合作必然非常顺利。

第二日，王屋就派人将吴节一家送去那丝绸商人的院子里。

这商人是个官商，给南京织造做事的，是城中有名的富豪。这座院子有些像苏州园林，大得惊人，又清雅精致。蛾子本是江南人氏，自然喜欢这里，说地方好是好，就是太大。

吴节笑道：“喜欢就好，等以后我退休了，咱们也回江南来，买一座这样的园子养老。”

蛾子更是欢喜：“要得，要得，落叶总是要归根的，北京妾身有些住不惯。对了唐姐姐姐也是南方人，应该会很高兴的。”

听她提起唐宓，吴节心中突然有些抑郁。如今唐朝小姐可是有孕在身，必须尽快将她的身份问题给解决了。否则，一旦肚子大起来，那笑话可就闹大了。

见吴节心情不好，蛾子才知道自己说错了话，就将话题扯到一边。

便道说来也巧，这里距离以前的吴家老屋只有三里地，今天天气不错，老爷你不如过去看看。

说到这里，蛾子叹息一声：“老爷和妾身在那里住了两年，虽然想起来那段日子……可还是想，那才是我们的家啊。老爷，干脆带了强儿一道过去，也让他看看。”

说到这里，想起以前吴节父亲去世时的情形，想起自己所吃过的苦，蛾子眼圈儿红了，眼见着就要落下泪来。

吴节心中一痛，忙握住她的手安慰了半天，等将她逗得高兴了，才说：“好，今日闲着没事，我就陪老婆儿子去看看老爷年轻时候生活和奋斗过的地方。”

屋子还是那座屋子，只不过早已经换了主人。

其实当年的吴家并不富裕，吴节父亲也不过是南京兵部的一个郎中，职位也低。而且，南京六部本就是养老院，官员们也穷得很。

所以，吴家也就一座不大的四合院。

当年吴节和蛾子离开这里去四川的时候，早就将院子卖了，如今站在这里。看着院墙和门板，吴节那具身体原来的记忆突然泛起来，竟有些痴了。

强儿来到陌生的地方有些不安，在母亲的怀里大声哭着，蛾子则温柔地逗着孩子。

“儿子大约是饿了，算了，过去之日不可留。再说，那也不是我的记忆啊，不如归去。”想到这里，吴节有些意兴阑珊，正要离开。

突然有一只手拍在他肩膀上：“哈，这不是吴傻子吗，什么时候回南京来了，我还以为你饿死在外面了呢！”

回头看去，却是一个书生，书生后面还跟了一个妇人和两个童儿。

正文　第三百八十四章　说服

这人大约二十出头，倒是生得好五官，很端正，可惜就是嘴唇太薄，显得有些刻薄，尤其是此刻的他面上还带着一丝讽刺的笑容。

“你是？”吴节只觉得这人有些面熟悉，一时却想不起他的名字。毕竟，随着灵魂和这具身体已经彻底融合，以前的吴节的记忆已经逐步被现代的吴节所替换，有不少往事都渐渐地淡化，褪色了。

这人又是谁呢，以前同我又有过什么关联。

吴节一时有些失神，下意识地伸手抓了抓自己的脑袋。这个动作是他在现代社会养成的坏习惯，落到古人眼中，难免显得有些幼稚。

再加上他一脸的迷茫，更让那书生以为吴节的傻病还没有好。

顿时就笑起来：“果然还是傻的。”有扭头看着他身后的女子，大声道：“夫人，还不过来见过你的表兄。”

“表兄。”吴节看了一眼那女子，心中更是奇怪，自己什么时候有过这么一个表妹了，怎么却不记得。

那女子和吴节一般年纪，显得很瘦小，且黑，谈不上什么姿色，一脸的苦楚。

听到丈夫喊，身子一颤抖，好象受惊的样子。

走上前来，微微一福：“妾身黄周氏见过节哥儿，节哥儿最近可好。”声音里带着不为人所察觉的哽咽。

那书生眼神尖锐起来：“好，好得很，这么多年了，你不是念念不忘要见着你这个表兄吗，今日可算见着了。了啦心愿了？”

黄周氏身子又是一抖：“夫君你说什么心愿不心愿的，节哥儿是妾身的亲戚。亲戚之间，总是要走动说话的。”

“走动，说话。”那书生大怒，一顿脚，转头恶狠狠盯着吴节：“吴大傻子，今天晚上咱们几个同窗要在我家聚会。说起来，你和我也是同学一场。大家都想着你呢，却不能不来。再说，拙荆和你亲戚一场，也有话要说。对了……”

他有看了蛾子一眼，冷笑：“原来是蛾子你这个小丫头，倒也忠心。甘愿陪着这傻子这么多年。连孩子都有了。应该已经是吴大傻子的老婆了吧，说起来，你也是我的亲戚了。晚上一道来吧。”

他说得如此无礼，蛾子自从当了母亲之后，性子和顺了许多。可这人态度如此恶劣，顿时激起了蛾子的暴脾气，顿时怒道：“你谁呀。敢在我家老爷面前如此说话？”

那书生只是冷笑，也不再说什么，扭头就走。

两个小子也急忙追了上去，吴节不住摇头，这日呢还真是莫名其妙啊！

黄周氏眼泪就下来了，忙朝吴节一福：“节哥儿，你别放在心上。不管你能不能听懂，今天晚上千万别来。免得受了羞辱。”

说完话，就转身去追她的丈夫。

看着她瘦弱的身子消失在街口。吴节恼道：“什么人呀，没头没脑的。上来就和我攀亲戚！”

蛾子也恼了：“上来就喊老爷你是傻子，真真可恶！老爷无须为这事懊恼，别放在心上。强儿饿了，老家也看过了，咱们回去吧。”

“好，回吧。”

一家三口今天本来就是出来散步的，也没带从人和车马，安步以当车。

好好的温馨天伦之乐，却钻出这么一个人来，真是坏了心情。

吴节越想越起，顿时没有说话的心思，闷头在前面走着。

走了半天，身边的蛾子突然“啊！”一声。

吴节问：“怎么了？”

蛾子：“想起来了，老爷，我想起那两人是什么人了，咯咯！”竟忍不住笑出声来。

她本就生得美貌，这一笑花枝乱颤，竟有一种御姐的风韵，

吴节被她笑得满头雾水，问：“你笑什么，不生气吗？”

蛾子笑得将腰弯了下去，吴节把摔着儿子，帮将小家伙抱了过来。

但蛾子接下来的一句话，吓得吴节差点将手松开。

“咯咯，刚才那女子确实是老爷你的亲戚。你忘记了，老夫人也就是强儿的奶奶不是姓周吗，也是南京人氏，刚才那个黄周氏正是你的远房表妹。当年，老夫人还想过将黄周氏嫁给你，来个亲上加亲呢！”

“啊，不会吧！”吴节大惊，这这这，这不就是传说中的初恋情人吗？

蛾子拍拍胸口，吁了一口长气：“还好，当初老夫人嫌黄周氏身子实在太弱，怕不好生养，这才打消了这个念头。今日看她的模样，应该是没有生过孩子的。还好她没嫁到吴家，否则老爷你就要绝后了。”

吴节奇道：“她……权算做我的表妹吧……她生没生孩子，你怎么看得出来？”

蛾子一笑，红了脸：“自然是能看出来的，女人的事情，你们做老爷的怎么明白。对了，说起来，刚才那个姓黄的书生我记起来了，叫黄东，以前来过吴家，我见过一面的，还想得起来。他刚才没有说假话，确实是你的同窗。”

吴节被她给说糊涂了：“我以前因为身子不好，一直没上过学，什么时候钻出这么个同窗来着？”

蛾子这才说出一番话来，让吴节恍然大悟。

原来，吴节因为当时脑袋糊涂，被人称之为傻子，根本就不是读书的料。

可吴节父亲就这么一个宝贝儿子，怎忍心看他当一辈子睁眼瞎，再说堂堂吴大人，进士出身，生个儿子却大字不识一个，传出去也是面上无光。

当时他还以为吴节是因为年纪小，晚慧，读一段书，认识多了人，就恢复正常了。

就送去一个书院，可就读了两个月不到，却被先生给退了回来：“吴大人啊，你家公子实在是没办法教，请另请贤能吧。”

这个时候，吴节父亲才意识到儿子是真的傻，也就绝望了。

在这两个月中，吴节倒是有一批同学。

在吴节被退回家之后，还有人来看过他几次，其中就有这个黄东。

当时，吴节的父亲还在职，别人还会同吴节虚予应酬，以便讨好吴大人。

后来吴节的父亲死于任上，吴节也完了，这些同学自然不肯再来。

听完，吴节叹息一声：“原来如此。”

蛾子：“老爷，晚上黄家你还去吗？”

吴节：“去做什么，同学会吗？”是的，这就是明朝的同学会。

“妾身以为，老爷应该去。”

（未完待续）

正文　第三百八十五章　据说宗师大老爷留了关节

“为什么要去？”吴节皱了下眉头，刚才那黄东还当他是以前那个傻子吴节，举止轻佻，言语中多有戏弄。偏偏同学一场，又自重身份，不好发作。

对于这种人，能不接触就不接触，哪里还有亲自上门，自己给自己找不开心的道理？

距离应天府院试还有五天，休整两日之后，大后天就该亮马夸街，让百姓和士子们一睹未来的大主考的风范。

期间，还得同陆胖子吃回酒，同地方上的官员们见见面认识一下。来之前，吴节早早就通过驿站和陆畅通过信，说是要来南京，却没有说具体日期。一年多没见这死胖子了，还有些想他呢。还有陆爽，想起女魔头，吴节有些头大。

除了这些，亮马夸街之后，还得同南京地方上的士伸们座谈。恩，座谈应该是现代用语，按照明朝的说法，是地方缙伸过来同大考官见面，请吃。

这一切，在今天上午同王屋王大人见面时就已经商议出一个日程表了，排得满满的，哪里还有闲心去黄东那里说些不咸不淡的话，弄得自己也不痛快？

蛾子嘴一抿，眼珠子一转，似笑非笑：“老爷，难道你就不想再去会会你那千娇百媚，有过儿女情长的亲亲表妹吗？”

蛾子这一开起吴节的玩笑起来，这表情还真有些