荷香散尽-第11部分

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吴记向来对店里伙计要求严格，工钱也比其他的茶行要略微高些。早年景阳刚接受生意时也有过这种情况，那人还是行里的老人儿，被辞退还贴的告示，并且在同行里永不雇用，之后到现在也没有人敢再这般做过。

景阳揉揉额角，人总是有贪念，妄想自己不该得的东西。

“公子？”夏荷轻轻喊了一声，“公子先睡吧。”

景阳心烦气躁的丢下手里的账簿，起身走了一圈重又坐下。他总觉得哪里不对，店里的陆掌柜一向严格，在她手下就没出过岔子，今日里她召集全部伙计训话，拍着胸脯说不是自己店里的问题。唉，买得起玉露的都是大户人家，谁会因为赖一两金子丢这份脸面？他总觉得，不是个好兆头。

“怎么了，店里出事了？”夏荷合上账册疑惑的看过去。

景阳手指无意识的敲着桌面，夏荷摸摸茶壶，还是热得，倒了一杯放到他面前。

景阳神经质的摇摇头，低喃道：“是我多虑了，一次而已。”说着起身去了床边，放下床幔上了床。

夏荷诧异的看着还在晃动的床幔，良久才回神。挑暗了一点烛火，埋头看账册。

夏荷对茶叶和布匹的交易不是很熟悉，先拿过景阳批过的一本细细的看了才低头去看手里的册子。这些账簿都是各个店面掌柜递上来的上个月的总账，大多都是些整数，好在不用算盘也可以心算出来。并且依夏荷的经验，到这里大抵只需看看出货和收上的银子是不是合的上，有没有人做假账而已，那些细碎的东西都是由下面来算的。

吴家真是厉害，夏荷看着手里的账册感叹。不敢直接用朱笔批复，有疑问的地方写在纸条上半夹在册子里，露出的地方写着简要的几个字，一目了然。

隐隐传来打更声，恍惚已到了子时，夏荷看看手里最后一本，闭闭眼，伸伸手脚挺腰打了个哈欠。床幔后传来翻身声，夏荷一个哈欠打了一半硬生生的憋回肚子里，轻轻放下胳膊挑挑灯头儿继续翻看。

“还没睡？”床幔后传来略微沙哑的声音，透着一股子迷糊与慵懒。

“哦，就睡了！”夏荷随意答了一声，加紧了手上的速度，一旁的白纸已被自己密密麻麻的画了好几张，记着脑子里存着的数字和疑问。

“快些睡吧。”

“嗯。”夏荷把最后一处仔细誊写好夹在账册里，顺手整了整桌子，把账册按着原来的顺序放好才吹熄了灯。

夏荷爬上睡榻，被凉凉的被窝一冰，倒是又精神起来。听听外面好像起风了，伸手到窗户处可以感受到从窗子外吹来的些微凉风。天要冷了，就快下雪了，那雪儿的生辰也快到了呢！

迷迷糊糊中夏荷又想，刚才，觉得俩人好像老相识一般，能这样说些话也是好的。

翌日醒来，景阳已经不在屋子里，夏荷打着哈欠起身坐在桌子边愣了片刻。

“小姐怎么起了？公子还吩咐不让打扰小姐呢！”

夏荷扭头看看那张整理好的床，心情颇好的笑着问道：“什么时辰了？”

“卯时。老爷说，小姐以后若忙就不用特意过去请安了，他和二爷在一处也有人陪着说话。”

夏荷点点头，“公子几时走的，今日怎么这么早？”

“好像茶行出了点事儿，陆掌柜让人来请了。小姐洗漱吧。”兰翠递上温热的面巾。

夏荷想起昨夜景阳睡前那番举动，微微有些担心，默念不要出什么大事才好。

景阳站在茶行的柜台前，看着对面那个金光闪闪，刻着“玉露茶行”四字的门匾有些讶异。

一般说来，新手想要做生意也不会和他们这些老牌子对着干，这明摆着就是挑衅。

“对面那店的主子是谁？”景阳微眯着眼看着对面开业的一片喜庆。

“据陈二说是一个姓杨的做掌柜，诶诶，出来了，就是那个穿藏青华袍的那个！”陆掌柜指着大刺刺儿走出来的一个三十岁上下的女人道。

景阳诧异的看过去，那人虽锦衣华服，却看不出哪里有贵气可言。人长的黑瘦，合着双手冲门前众人弯腰作揖，倒是有那么一丝奴性，景阳忍不住嗤笑出声。倒也有可能是祖上留下的财产，让她有气魄开这么大的门面，还是正对着吴记茶行做着茶叶生意。

“原先那个茶楼掌柜怎么说？”

“唉，就这点蹊跷。昨日对面儿突然盘出去，我亲自去问，谁知那掌柜的早就带着家人回乡了。据那里的一个老伙计说，现在这个掌柜花了高出市价的银子盘下这店，恰好茶楼掌柜年纪也大了，茶楼生意也不算好，干脆裹着银子带着家人回老家了。”

陆掌柜看看对面人头攒动的场面，继而小声道：“对面一夜时间就挂了门匾营生，看来是早就准备好的，您说是不是冲着咱们来的？”

景阳挑挑眉，哼了一声道：“那也得看看她们的本事。昨日劣茶的事查的怎么样了？”

陆掌柜皱眉叹气，“还真没有查出什么，我手下的人一向干净，昨个儿您走后又挨个训话了，也没问出个子丑寅卯来。您说是不是肖家那个……”

“哼，人家大户人家会在乎你这几两银？继续查，必是店里的人动了手脚。”景阳掀帘去了后面。

陆掌柜抚额叹气，这事儿还真是不好办。不能怀疑老主顾，店里的人还一个比一个委屈。

“嘿，这掌柜当的！”陆掌柜踢一脚一旁傻站着的陈二，“赶紧备份礼给对门送过去。”

“就……就她那~~那样的……也能当~~当掌柜？”陈二冲对面笑的眼睛都眯成一条缝的杨掌柜直皱鼻子。

“得了得了，就你个结巴精明。赶紧的，省的我一会儿拿你撒气。”陆掌柜冲着门口的方向啐了一口，“晦气！”

景阳系好披风准备出门时，兰香才一脸红晕的小跑着过来。

“去哪儿了？”景阳看着他晶亮又掩着些许慌乱的眼睛问道。

“哦，”兰香微红着脸垂了头，嗫嚅道：“去街上看了看胭脂水粉。”

景阳目光凌厉的扫过他微乱的头发，眉心慢慢皱紧，终只是“哼”了一声掀帘出了房间。

“公……公子，慢~~慢走！”陈二从隔间冒出来哈腰行礼，被随后走出来的陆掌柜一巴掌打到后脑勺。

“大公子，对面儿这……”

“先不管，看看再说。哦，查查那杨掌柜背后有没有什么人。”景阳紧了紧披风出门上了马车。

正文　劣茶再现

中间不过隔了十来日，竟然又有一户老茶客上门退货。

“吴公子，咱们可都是冲着吴家百年招牌来的，我们王家在这里买了几十年的茶，吴掌柜的在时可没出现过这事儿。都说店大欺客，吴公子莫不是想欺我们老顾客，您怎么着也得给个说法不是？”

景阳陪笑道：“王管事莫气，这事儿还劳烦您亲自跑一趟？您直接打发小厮过来就是，这里面定是有什么误会，您先……”

“误会？”王管事“哼”了一声道：“这茶可是贵茶行前日亲自送到府上的，难不成是咱们做了手脚不成。哼，咱们王家可不是那些不讲道理的破落户。”

“就是，前日里才出了这档子事儿，没想到这吴记也做这种龌龊事！”一个来买茶的女人狠狠的扔下手里的纸包，“老娘不买了，省的回去喝些烂货。对面的茶比这里还便宜几分，干嘛非守着吴记？”

“诶，小姐，这都称好打包了！”伙计急切的唤道。

“啐，晦气！”女人冲景阳啐了一口，横着脖子去了对面的玉露茶行。

景阳脸色白了白，袖下指甲嵌在掌心的肉里也没有知觉。

“吴公子，你这次还真得给个说法，茶行可不止您这一家。”王管事看看对面的玉露茶行道：“那女人倒也说的对，有便宜的干嘛还掏钱来你们这里买假货。”

景阳强笑着冲王管事行了一礼，“王管家，请到里面谈可好？”

王管事对着景阳上下扫了一遍，撇撇嘴道：“我没和吴公子打过交道，去里面……”说着又瞄了一眼才接着道：“咱们可是正经人家，要不是吴记一直按着老规矩往府里送茶，哼！”

景阳被她明显不屑又猥琐的眼神气的嘴唇有些发抖，陆掌柜赶紧走上前作揖，“王管事可是咱们吴记的老客户，怎么着也不会让王管家亏着。”说着冲柜台后的伙计道：“给王管事把茶都换咯，再另给包一两玉露让王管事泡茶润喉。”

伙计看看景阳的脸色，迟疑的把柜台上扔着的半斤碎茶叶全给换成了上好的茉香，另又包着一两玉露，小跑着送过去。

王管事斜一样伙计手里的茶包，轻哼一声道：“不会又是假的吧。”

景阳眉头紧皱，深吸了口气才缓过来，“王管事可以打开看看，凡是从茶行直接取的茶都没有问题，本公子不知送到贵府的茶途中是谁做了手脚，不过王管事放心，一旦查清自会给贵府一个交代。”

王管事接过小包玉露打开看了看，捏了一片丢在嘴里嚼嚼，满意的点点头接过去另一包，傲慢的挺挺肚子道：“本管事就再信你们一次。哦，还有，对面玉露茶行的茶可是比你们这里便宜不少，这个……”王管事冲对面努努嘴，撩撩袖子伸出根手指道：“在那里买茶，这一趟就能省下这个数！”

“呵呵，咱们吴记不会亏着王管事，您以后喝茶尽管来取！”陆掌柜笑着道。

王管事满意的笑笑出了茶行，陆掌柜“呸”了一口，狠狠道：“什么东西！”

景阳看看对面的茶行，转身往后面走，陆掌柜快步跟上。

“近日生意如何？”

“就散户来说，小茶客少了很多，茶楼之类的老客户也开始表示不满的，说咱们的茶比对面贵上太多。还有，唉，连着出了这档子事儿，那些批货的商户开始想断了契，说一批货下去在对面可以省好些银子。”

“对面也经营玉露和茉香？”

“是，货还很足！还有珍眉和峨蕊，都是要从外面运进来的，其它的种类也多。”

“那她们什么价钱？就说玉露。”

“这一两玉露她们就便宜半两金子。”

“半两！”景阳惊讶的睁大眼，“那还有什么利润可言？”

陆掌柜摊摊手，叹口气道：“就是没有利润才蹊跷，这几日派人查了那杨大富的背景，沪州城里根本就没有能供得起这玉露茶行的杨家。要说是外乡来的也不大可能，她既然这么有钱，犯不着到沪州和吴家过不去。明摆着是背后有人，不过也查不出来是谁。哼，那杨大富，多半是出来给那背后的人做靶子的。”

景阳紧抿着嘴皱眉思量。

“大公子，城外的店面可还好？”

“嗯，”景阳点点头又摇摇头，“还没接到什么不妥的信件。”

“唉，这样就好。这对面儿怕是要和咱们杠上了。”陆掌柜犹豫良久，终是问道：“咱们，降价？”

景阳挑挑眉，“降，只沪州两处，与对面同样价钱。”

陆掌柜叹口气起身，“大公子先回吧，这里陆某看着。”

“等等。”景阳指尖敲敲手里的白瓷茶杯，“吴家的茉香是谁送的？”

“唉，”陆掌柜头疼的揉揉额角，“陈二代刘元去的，那个傻陈二，问也问不出来什么。”

“刘元？新顾得伙计？”

“在店里呆了有一年了，一直在后面干杂活，您估计没留意。前一段儿有个伙计回老家奔丧，得个把月，让她先替着了。”

“把陈二和刘元叫来。”景阳看看室内对着抬脚出去的陆掌柜道：“兰香去哪儿了？”

“啊，您那个小侍？没留意。”

景阳点点头，眉尖又蹙了起来。

陈二进来时满脸愧色。陈二结巴又老实，自吴母在时就在店里，那时又小又憨，连招呼客人都不会，在店里从打杂到店前伙计是十几年才练出来的。

“公~~~公子，子，陈二，没~~没干坏~~坏事儿！”

景阳看一眼陈二，随口问道：“你替刘元去送茶，过手时有没有看包里的茶叶。”

“啊？没~~没看，可陈二鼻~~~鼻子灵，闻出来是~~~是茉香。”

“你把茶交给谁了。”

“王家小~~~小厮。”

景阳抬眼问道：“为何不交给王家内务管事？”

“那小~~小厮说，呃，说管事儿的不~~~不在，交~~交代要她~~接手。”

“路上可遇见什么人耽误了时间？”

陈二挠挠头想了片刻，继而摇摇头。

陆掌柜带着脸色蜡黄微弯着腰的刘元进来，景阳瞥一眼刘元转头问陆掌柜，“每次送货对方不验茶吗？”

“按道理是要验，不过几十年的老客有时也不验。”

“她怎么了？”

“回公子，小的跑肚，都两天了也没见好。”

景阳盯着刘元看了许久，那刘元微弯着腰抱着肚子，被景阳盯的鼻尖开始冒汗。

“公，公子不是怀疑刘元做手脚了吧？刘元可不贪那几两银！”刘元梗着脖子道。

景阳收回目光道：“既然不舒服就歇两天，赶紧吃药看病。”

“是是。”刘元连连点头。

“不过，”景阳顿了顿才道：“怎么不早不晚，恰好那个时候拉肚子？”

刘元低着头眼珠子滴溜溜直转，恭敬且带着为难的语气说道：“这个，小的也控制不了不是，小的也不想。”

“嗯，”景阳点点头，对陆掌柜道：“去让人到寿和堂请崔大夫来诊看诊看。”

“不，不用了！”刘元偷偷的瞄一眼景阳，勉强笑着道：“小的自己看过了，也服了药，不劳大公子费心了，不劳费心！”

景阳慢慢的抿一口茶道：“体恤伙计本是吴记的老规矩，自然得请崔大夫来一趟。哦，崔大夫可是名医，吃过什么东西一眼就能看出来，莫不是刘元吃了什么不该吃的东西？”

转头又对着陆掌柜道：“顺带着让人去一趟府衙，就说吴记出了点事儿，让她们来查一查。”

陆掌柜奇怪的看一眼景阳，转眼又瞄一眼不停抹汗的刘元，答应着出去了。

“掌柜的，掌柜的！”刘元一把拉住陆掌柜，哭丧着脸跪下，冲景阳连连磕头，“小的知道错了，小的收人钱财把茶给换了，小的该死，求大公子饶了小的这回，莫要见官呐。”

景阳冷哼一声，“就这么点道行还妄想做这行。说吧，收了谁的银，怎么换的茶？”

刘元偷瞄一眼景阳颤声道：“大公子得答应小的不去见官。”

“呵，你这个刘元，和主子谈起条件了，看我不扒了你的皮！”陆掌柜咬牙切齿，一脚把她踹翻在地上。

“