平阳情事-第26部分

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　　他转向王太后，语调轻松地问道：“听说母后今日圣心不快，可是这些内侍们惹母后生气了？”殿中的内侍全都瑟缩了一下，越发谦恭地低下了头。王太后木着脸说道：“不关他们的事，都退下吧。”众人如蒙大赦般地退出殿去，皇帝便随意坐到太后身侧的坐席上，凝神听太后说话。
　　王太后沉吟了一下，方才开口：“绿衣的事情，想必陛下已经知道了。”皇帝从容答道：“是，淮南王的谢罪奏折已经送到朝廷，朕此来正是想问问母后的意思，应当如何处置此事呢？”王太后负气道：“还能如何处置？别人根本就是瞧不起哀家，都欺负到哀家头上来了，陛下不给我们娘们撑腰，我们也只得忍气吞声——哀家这就派人去把绿衣接回来。”
　　皇帝顿了一下，才回答：“不劳母后费心，淮南王已经亲自护送郡主回京，并且在奏折中说，将要到长信宫来负荆请罪。”王太后在鼻子里哼了一声：“掩人耳目的事情，谁不会做？”皇帝便不再接腔，只转眼看看阿茉，阿茉会意，便轻轻拍拍王太后的手背，太后醒悟自己不可令皇帝过于难堪，便转圜道：“也罢，都是那绿衣的命不好，才会遇人不淑。陛下放心，哀家知道你的意思，不会让淮南王过于难堪的。”
　　皇帝舒了一口气，不欲再纠缠绿衣的话题，便话锋一转，说道：“前次母后令朕为平阳姐姐留意之事，朕倒是挑选了几个不错的人选，今日恰好姐姐也在，倒是可以一起参详参详。”王太后果然提起了一点儿兴趣，便问：“都是哪家的公子？”倒是阿茉一直低头摆弄衣带，神情淡淡的。
　　皇帝笑着答道：“朕知道母后舍不得姐姐远嫁，几个人选都是在京的诸侯和世家子弟。若说其中最合适的，莫过于姑母的嫡子陈须，从前姑母就有意撮合姐姐与陈须，如今陈须一直未娶，不论相貌、身份还是亲眷关系，都没有比他更合适的了。”
　　王太后沉了沉心，说道：“陈须是皇后的兄长，若论起家世，倒也门当户对，陈须生得也甚好，并不辱没了阿茉，只是他也二十好几了，听说一直未娶，却也奇怪。”皇帝笑道：“想来那陈须是个情种，见了姐姐这样的人物，世间的其他女子就再入不得他的眼，倒是个痴情的。”他这样说着笑话，阿茉却没有笑，她心里想到的是往日在馆陶长公主的酒宴上，每当那董偃表演歌舞时，陈须一脸垂涎的丑态，阿茉不由得一阵恶寒。
　　皇帝见太后低垂着眼睑，不甚感兴趣的样子，阿茉又玩弄着衣带，一言不发，便有些讪讪地说道：“若是母后觉得陈须年龄偏大，倒是还有几个年纪相仿的。”他又随口报上了几个在京的世家子弟，阿茉留心思忖，都是些不学无术的纨绔子弟，其中不少还声名狼藉，似是有些房中的恶癖，为人所诟病。阿茉看着皇帝侃侃而谈的样子，觉得心都凉了。
　　突然“啪”的一声，王太后忍无可忍地一拍桌子，勃然大怒：“皇帝给自己的姐姐寻的好亲事！这些都是些什么东西，皇帝以为哀家镇日里居于深宫，就是聋子、瞎子吗？”皇帝和阿茉都未曾想到太后会突然发作，全都站了起来，不敢言声。王太后又气又怒又伤心，好一顿数落，最后才泣道：“如今我身边只有阿茉这一个贴心的女儿，也不劳皇帝费心，哀家自己做主，定然要给阿茉找个称心如意的。”
　　皇帝乘兴而来，未想却碰了一鼻子灰，他见太后盛怒之下，也不敢十分分辩，只得勉强又坐了一会儿，便悻悻地回明光殿去了。这里阿茉又安慰了母后好一阵子，才出宫回自己的府邸。
　　她在从人的簇拥下出了长信宫，转过几个殿阁，就要到达未央宫的宫门时，却看到宫门之侧，负手立着当今天子。阿茉慢下了步子，挥手示意侍从们远远站下，自己施施然径直过去，一直走到皇帝的身后，方要施礼，皇帝已经回过头来，抬手止住她，问道：“姐姐是生阿彘的气了吧？”阿茉莞尔一笑，说道：“臣妾焉敢？”
　　皇帝的眸子清亮有神，他熟视阿茉良久才喟然叹道：“姐姐从前是从来不与阿彘行什么君臣之礼的，突然这样礼节周到起来，阿彘自然有这样的疑惑。如今听姐姐这样说，竟是真的动了气了。”他的语气里有些撒娇的意思，让阿茉想起小时候的阿彘，倒不忍心再给他脸色看，便认真答道：“还真是有些气呢！怎么我的好弟弟给我选的丈夫都是些不堪之徒呢？”
　　皇帝略微有些尴尬，然而他的歉疚转瞬即逝，直白答道：“在朕看来，姐姐的容貌、人品、才学都是无人可及，亦没有哪个男子能匹配得上姐姐。只是母后执意为姐姐择婿，那么与其择个平庸之辈，姐姐还要耐下心烦去敷衍他，就不如嫁个德行有缺的，也有充足的理由让他远远地呆着去，只领个驸马的名声罢了。姐姐依旧是公主，依旧像现在这样随心所欲的来去，不好吗？”
　　他的语气轻轻的，似在诉说一件平常的家务事，倒让阿茉连诧异都显露不出来，只哑然失笑道：“阿彘可真替我打算得周到，其实也对，在平阳侯之后，我也不相信自己还会心仪其他的男子了。只是，即使是摆摆样子，我也总要选一个不是太令人生厌的呀。”她这样说着，唇边挂着一丝讥讽的笑容，带领从人迤逦而去，留下皇帝一人两手抄在袖中，立在夕阳映照下的未央宫的影子里，默默沉思。
作者有话要说：　　

☆、霜降

　　武帝建元二年，秋末。
　　这一日清晨起了风，阿茉没有出门，在内室里逗弄一只出生不久的小豹子玩耍。幼豹是几天前夏侯颇送来的，据说是他射猎时偶然捕获，尚未出牙，小猫一样乖巧，任凭阿茉抚弄，只伏在阿茉的膝上，舒服地半眯上了眼睛。
　　阿茉一边心不在焉地抚弄着幼豹的颈毛，一边听外面风吹隔扇的呜呜声，心情有些莫名的萧索。侍女们正在外面忙着为庭院中的花木遮挡防风，红绿的裙裳倏忽闪动着，给寂寥的秋景添上了几缕色彩。襄儿一早就去太学了，阿茉百无聊赖，便吩咐侍女道：“一会儿若是汝阴侯来了，请他进来晤谈。”
　　那侍女刚答应了一声，就见卫少儿挑起帘栊进来禀告：“汝阴侯求见。”阿茉和众侍女都不由得笑了。卫少儿自从经过东方朔之事后，便改了性情，不再招蜂引蝶，反而恭肃严整得像极了当年的卫娘，照顾阿茉也极为尽心，阿茉便委她照管府内的事务，俨然是又一个卫娘。此时见众人都笑，卫少儿有些不解，便伸手掠了掠鬓发，众人越发笑了。阿茉忍着笑，说道：“请汝阴侯进来吧。”
　　夏侯颇近些日子出入平阳公主府越发地频繁，对于府中侍从赏赐丰厚，因此府中的侍女们待他也很是殷勤。不少年轻的侍女都私下议论，说汝阴侯年少有为，且形貌昳丽，以为是驸马的不二人选，只有卫氏姐弟和几个怀恋旧主曹时的年长侍女不以为然，每当听到有人私下议论时，便会辞气严厉地斥责和制止。
　　此时卫少儿一脸庄重地引导夏侯颇进入内宅，夏侯在府中已经是熟门熟路，无人处也曾撩拨过卫少儿，没想到原本风流成性的卫少儿却丝毫不为所动，日子久了，夏侯颇也就宁耐些，反而多出些敬意。也可见凡女子若过于风骚，虽受男子的喜爱，其实内心里却是轻亵；唯有自己尊重，别人才会尊重呀。
　　夏侯颇进入内室，见礼毕，尚未坐稳，正慵懒地俯卧在阿茉膝上的幼豹突然就来了精神，两耳一支楞，直起前腿蹲坐起来，目光炯炯地看着夏侯颇。夏侯颇笑道：“这小东西还认得我呢。”他一伸手掌，叫道：“过来！”那幼豹得了军令一般，后腿有力地一蹬，一个腾跃跳到了夏侯的手掌之中，兴奋地呜呜叫个不住。
　　夏侯颇哈哈大笑，阿茉被它踏得生疼，不禁笑责：“这小东西看似乖顺，其实最是顽皮，只是我这里没有陪它顽皮的人——君侯一来，它便露出原型了。”夏侯问道：“我这原本是送与小公子玩耍的，怎么小公子不喜欢吗？”阿茉沉吟了一下，答道：“襄儿原本是最喜这种小兽的，初见爱不释手，只是不知怎么的，后来却说不喜欢，再也不搭理它了。”夏侯颇闻言微一愣怔，随即泰然自若了，也不将幼豹送回，只笼在自己怀中，轻抚阿茉方才抚弄过的毛皮。襄儿当年很喜欢与夏侯颇玩耍，但是自从回京之后，对夏侯却小大人般的疏淡有礼，夏侯颇隐隐感到这男孩儿对自己的反感和敌意，心中暗自纳罕，面上却丝毫不露声色。
　　卫子夫端进茶来，阿茉笑道：“那年陛下还是太子时，赏赐了我一株素馨，种在后院，年年花开馥郁。子夫心细，采刚刚结蕊的花苞，晒干与秋茶同制，花香渗入茶叶之中，倒也别有风味。素闻君侯是品茶高手，就请品评一番吧。”
　　夏侯颇端起杯来，见茶色碧绿澄清，显见茶叶乃是上品，茶香中有清幽花香，沁人心脾，不由得赞道：“只这香气，就已不凡。”他端起杯来，喝了一口，细细品味，其实夏侯颇并不认同将花朵羼入茶中，以为徒乱茶之本色本味，如今一品，果然花香将茶叶原本的清甘微苦之妙处夺去了不少。然而此茶乃佳人所赐，自然不肯据实回答了。
　　当下夏侯颇赞道：“果然是妙品，公主府中制茶之人真别具巧思。”阿茉笑笑，道：“你别哄我。我因为不喜茶苦，所以用花香来冲淡。如你这般爱茶惜茶之人，见这般糟蹋好茶，恐怕心里头在抱怨我暴殄天物吧？”她素来称呼夏侯颇都用敬称，此时却改成了你我，夏侯颇一阵欣喜，口中答道：“颇怎敢欺瞒公主？花香熏茶，本不足为训，但此茶因是公主所赐，颇便觉其味绝佳，远胜平生所品之茶，不蒂是玉露琼浆。”
　　他说的直白恳切，阿茉倒没有如从前那样着恼，只微笑了一下，低头不语。夏侯颇心如兔撞，曾经不敢企及之事，竟忽而有了一线希望，他扫一眼服侍在侧的子夫，觉得碍眼，便将怀中的幼豹递了过去，说道：“这幼豹虽温顺，其实也是野兽，总闷在屋中，恐怕会失了灵性，养不长久，还是交予侍卫，在园中圈养的好。”子夫答应一声，接过幼豹退了出去。
　　这里夏侯颇不免打折起百样的甜言蜜语，将素日的柔情蜜意、深情款款一一细说，阿茉觉得此人未免过于猴急，才给了三分颜色，便开起了染坊。但是自己既然已经拿定了主意，也就不肯给他脸色看了，只耐着性子敷衍，好在夏侯颇一向极有眼色，懂得适可而止。
　　自这日之后，夏侯颇便将平阳公主府的门槛都要踏破，每日下朝之后便急急地来了，阿茉外出赴宴、赏花、敬神，他也紧紧相随，毫不顾及旁人的议论。不久此事便为王太后和皇帝所知。太后以为夏侯颇不论爵位、官职还是家世、相貌，都甚是出众，心中很是满意，又因夏侯颇素来是皇帝心腹之臣，以为皇帝定然是乐见其成。谁知皇帝却很是反感，他对太后说：“汝阴侯在朝政上是个能臣，然而私德不淑，向来为世人所诟病。当年他得尚安宁公主，却又嫌安宁出身不够高贵，致使安宁心灰意冷，舍身出家修行；如今见母后宠爱姐姐，便又来追求姐姐，可见不是个诚挚君子，非女子可以托付终身的良人。”
　　他这样一番说辞入情入理，让太后又拿不定了主意。这一日，阿茉入宫见太后时，太后便当面提起此事，并将皇帝的顾虑一一说明，阿茉低头沉吟片刻，自失的一笑，道：“既然皇帝和母后如此说，阿茉不嫁便是，我本也想朝夕服侍母后，不想再嫁的。”
　　她态度淡然，倒让太后心中一阵难过，以为她定然是对那夏侯颇情根深种，便不忍再让她伤心，遂硬自做主，成全了这桩姻缘，皇帝也无计可施。在这一年的霜降日，朝廷下旨，将平阳公主赐婚给汝阴侯夏侯颇，公主的俸禄与封地都再一次增加，只是有心人发觉，皇帝却没有按例将平阳公主晋封长公主。
　　不久京中就有传言，说馆陶长公主骄横跋扈，不允许朝中有两位长公主，定要自己的地位独一无二，于是就挟皇后之母的身份，持拥立之功，软硬兼施地挟制皇帝没有将平阳公主晋封长公主，朝廷上下都为阿茉抱不平，最后消息传到了长春宫，阿娇皇后很是委屈和不忿，她心直口快地向皇帝抱怨：“我母亲何曾嫉妒过皇姊？又何曾阻挠过晋封皇姊为长公主？皇帝可要为我母女正名！若是太后和皇姊怨恨于我，我可担待不起。”皇帝只是虚应故事，不大搭理她的诉怨。
　　阿茉自己倒是浑然不觉一般的，只过自己的日子。新婚之后，她依旧居住豆蔻堂中，只将装饰略为铺陈，夏侯颇一面大兴土木，重新修建自己的汝阴侯府，一面又似毫不介怀地陪阿茉在豆蔻堂居住，卿卿我我、很是融融泄泄。他多年的心愿，一朝得遂，真快意非常，爱宠阿茉唯恐不能淋漓尽致，恨不得朝夕与共、形影不离，连同皇帝不算好看的脸色他都不放在心上了。只是每常他出入时，隔壁空寂的平阳侯府就像扎在心间的一根刺，总欲除之而后快。
　　这一日，他下朝之后兴冲冲地回府，方在府门下车，却见一个使者风尘仆仆地下马，听口音却不是京师人氏，夏侯颇便留了心，命自己的随从去问，那使者正是平阳侯的侍从阿章派来给公主送信的，但因派他送信的人身份低微，守门的侍卫不肯轻易通报，使者苦苦哀求，恰好被夏侯颇遇到。
　　夏侯颇命将使者带进府中自己的西殿中盘问，才知平阳侯已经病入膏肓，夏侯颇手持书信沉吟良久，才对使者说道：“此事我会告知公主，你先回去吧。”使者不敢违拗，只得退下。又过了两日，夏侯颇趁便对阿茉说，想要离京去封地，处理事务，阿茉不疑有他，体贴地给他打点行装，夏侯颇倚着短榻，目视阿茉的婉丽的侧影，看得目不转睛。
　　阿茉正在整理衣物，转眸之间，看到夏侯颇的眼光，倒有些不好意思，便抬起衣袖拭拭面颊，嗔道：“莫非我面上有灰，让你如此盯视，好教人不安呢。”夏侯颇自知失态，便一笑掩饰道：“我正观赏佳人姿容，庆幸自己