枭明-第29部分

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蛇，不知什么时候就要发难，刘如意不敢有丝毫大意，便特地挑了这一天赶路，一来可以避人耳目，二来也可以早一点熟悉小镇的形势。

萧家似乎是察觉到了当日行刺之事，可能与萧紫心有些关联，这也使得他们更加小心谨慎，不敢轻易暴露。

而当日，方公子赠与刘如意的几颗珍珠，刘如意也托刘汉仪通过关系在暗地里出手，直接兑换了三千两百多两的银票，毕竟，珍珠虽好，但刘如意却是用不到，着实没有银票来的更为实在！

这样一来，刘如意的手头着实宽松了不少！

至于春玉奴的娼籍，刘如意也没有太过着急，邀月楼本就是方公子的产业，而眼下刘如意与其已经是势不两立，何必再给他送上那份银子呢？更何况，春玉奴也是个极其聪明的女人，她已经得到了邹氏的认同，更不会在此时纠结这种小结！

至于坊间的传言，那更是没有必要在意，吃不到葡萄，却说葡萄酸的人多了去了，无非是在士林之中又流传出一出‘穷书生与美人儿私奔’的老套故事罢了！

…………

一路奔波，下午时分，一行人终于抵达了小镇彩石。

由于上一次赶到此处已经是深夜，刘如意并未得以观其全貌，这一次，刘如意却是看的清晰彻底！

彩石镇位于济南城东南方五十里处，这里三面环山，只有东面有一条小河，小镇便位于河畔的一块狭小的盆地内。

彩石镇地方并不算太大，只有一条横贯南北的长街，四周则是围绕着一圈七八丈高的毛坯土墙，可能是年久失修的缘故，这些土墙早已破败不堪，仿似一阵狂风便可将其刮倒。

从高处看，小镇的整体形状便犹如一片瘦长的树叶，两头尖，中间满，而那条主街便如同树叶的中心线，南北两个城门则正处于树叶的首段和尾端，牢牢的卡主了进入小镇的咽喉要道！

前几天，刘如意已经令福伯来此打探过小镇的形势，而济南卫指挥使马福通也已经派人向小镇内通报了这个消息，刘如意对小镇里的情况也有了一些了解！

彩石镇并不是一个传统意义上的军镇，人口不足百户，军户和民户大约各占了一半，由于屯田的原因，还有一百多户军户则是分布在小镇周围的几个村庄里！

眼下大明流年不利，天灾，贼匪横行，不论是军户还是民户，他们为了躲避流贼乱匪侵袭，大多都朝着一些大的城镇聚集，毕竟，城镇中最起码还有外墙，或是有官兵驻守，而在村子里，那就如同不设防一般。所以，在彩石镇的外围，可以看到有很多流民搭建的窝棚，他们个个衣衫褴褛，面带菜色，蜷缩在窝棚的阴暗中，躲避着风雪的侵袭。

“小少爷，咱们是先去镇子里安顿下，还是先去百户官邸？”福伯凑到刘如意的耳边，小声的询问道。

“先去百户官邸！”刘如意冷冷的道。

“是！”福伯默默的点了点头。

刘如意看了一眼随风飘散的雪花，心中却是一片透亮！

本来，刘如意以为马福通当真是为自己寻了个好差事，哪知到了地方才知道，这彩石镇是百户驻地，自己只不过是这百户手下的两个总旗之一！

这？这不就如同唐僧在孙猴子头上安了个紧箍咒么！

“这马胖子，当真是打的好算盘！能混到他这一步，果然没有一个是省油的灯啊！”刘如意虽是十分不爽，但却也无可奈何！

刘如意刚刚踏入小镇的城门，迎面便看到有一队人，径直朝着自己的方面的奔了过来！

“来者可是刘总旗，刘大人？”为首的一个约莫三十出头的汉子，在马背上一抱拳，大声道。

“正是刘某！前方可是百户李连阳李大人？”刘如意也拱手道。

“哈哈，正是某家！”那汉子翻身下马，快步朝着刘如意走了过来，“刘总旗，怎的挑今天这日子过来了？李某还以为你要过了年才能来呢？”他亲热的握住了刘如意的手，仿似多年的老朋友一般。

按照大明的例律，刘如意只是正七品的总旗官，还没有资格称“大人”，只有到了正六品的百户官，这才算是入了流，才可以称为“大人”！

这李百户不仅冒着风雪前来相迎，对自己又是如此亲热，连称呼都给足了自己面子，刘如意本能的谨慎了起来！

世事无常即为妖！

刘如意只是他的下级，情理上、官职上，这李百户都不用如此客气，难道是马福通提前给他打了招呼？

“这风雪天的，怎敢劳烦李百户亲自相迎，真是折煞小弟了啊！”刘如意也紧紧的握着他的手，恭敬中却又透着一丝矜持！

李百户哈哈一笑，“刘总旗，哥哥托大，叫你一声刘兄弟可成？”

“那是小弟的荣幸！”刘如意用力摇了摇他的手，笑道。

“哈哈，好！”李百户拍了拍刘如意的肩膀，“看来刘兄弟也是爽快人，那李某便放心了！来，外面风雪大，咱们先到前面喝几碗热茶再说！”

他挥了挥手，身后几个大汉连忙调转马头，快步朝着不远处的一个小店奔去。

“刘兄弟，请！”

“不敢，李百户，您先请！”刘如意自是不敢托大，稍稍退后了半步！

“哎，以后都在这小镇上混饭吃，那咱们便都是自己弟兄，不必如此客套！”李百户虽是如是说，嘴角却是微微的翘了起来！

走进前面的小店，已经有人为两人斟好了茶水，两人分宾主落座，李百户又道：“刘兄弟，本来今天黄总旗也要过来迎你，只是前几天南边的矿山里出了点事情，他这一时还真走不开，哥哥在这里替他给刘兄弟赔罪了！”

“李百户太客气了，理应是小弟去拜会两位大哥才是，两位大哥如此，小弟可真的不知如何是好了！”刘如意忙做受宠若惊的摸样。

“呵呵，都是自家兄弟，应该的！来，刘兄弟，先喝碗热茶，去去寒气，晚上，某再为刘兄弟接风洗尘！”李百户笑着端起热茶喝了一口。

“多谢李百户！”刘如意也喝了一口热茶，随即对着福伯使了个眼色！

福伯会意，忙掏出一个准备好的礼盒，交到了刘如意手中。

“大哥，初次见面，这是小弟的一点心意，还请大哥不要见怪！”刘如意笑着将锦盒推到了李百户面前。

李百户轻轻打开了锦盒，眼皮无意识的抽动了一下，脸上笑意却是更甚，“这多不好意思，还要让刘兄弟破费！”他说完，却是将锦盒小心的收入到了怀中。

刘如意微微一笑，这里面是一百两银票，还有一些女人用的金银首饰，加起来也有个一百四五十两银子，以李百户的身份，这些应该是绰绰有余了！

“小弟初来乍到，一切还请李百户多多照应才是！”刘如意笑着对其行了一礼。

“应该的，应该的！呵呵，刘兄弟放心便是！”李百户拍着胸脯打着包票，“刘兄弟，你的位子是负责镇子南面，加上收取一些货物皮毛，这样吧，为兄在为你多添一样，这主街南面的十家铺子的份子钱，也归刘兄弟，如何？”

“多谢李百户照应，小弟感激不尽！”刘如意又是笑着一礼。

寒暄了一会儿，李百户看了一眼门外，“刘兄弟，你的宅子哥哥已经令人收拾好了，就在这镇子南面，到时候，兄弟你办起事来也来的方便！刘兄弟一路辛苦，某也不便多打扰了，刘兄弟可先将家眷安顿下，晚上，记得来我府上，哥哥为你接风洗尘！”

“一切有劳李百户，不，李大哥了！”刘如意笑道。

“哈哈，早就该如此了！刘兄弟，去吧！”李百户笑着摆了摆手。

“如此，那小弟便先行告辞了！”刘如意微施一礼，快步走出了小店！

…………

看着刘如意的背影渐渐走远，李百户有些疲惫的揉了揉太阳穴。

“大人，为何要对这小子如此客气？不过就是一个小白脸罢了！难道他还能翻了天不成？”李百户身边一个亲卫有些不屑的道。

“你懂个屁！”李百户随手在这亲卫的后脑勺上拍了一巴掌，“他是指挥使大人的关系，你他娘的不想活了！”

“啊？”那亲卫惊呼一声，用力揉了揉吃痛的后脑壳，结结巴巴的道：“那，那咱们岂不是，岂不是……”

“哼！”

李百户冷哼一声，看也不看这亲卫一眼，径自站起身来，像是自言自语般的低声道，“不过是个下来镀金的公子哥而已！若是听话懂事儿，老子不介意给你点肉汤喝，若是不听话，那，可就别怪李某心狠手黑了！”

李百户的脸猛的扭曲了起来！

…………

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小船明日结婚，事情繁多，每天只能睡3、4个小时，

头都昏了，

还好马上就要忙完了，

等小船脑子清醒一点，

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第42章盘算家底！

刘如意的宅院处在小镇东南方，背依莽莽群山，距离小镇南门只有不足百步的距离！

宅院并不算太大，只有两亩左右，分为前后两进，前院十分宽敞，主体建筑是以碎石黄泥搭建，在东侧还有一个不大的演武场，后院虽是也略显简陋，但收拾的却是十分干净，几个丫鬟仆妇则是恭谨的侍立在一旁。

“刘总旗，这些仆役都是镇子里清白人家出身，手脚也还算麻利，若是您觉得还不满意，小的再为您找寻便是！”说话之人是个三十出头的汉子，他身材不高，身子也是十分瘦弱，只是一双老鼠眼中却是闪着伶俐的精光。

他是小镇里的世袭小旗官，名字叫做吴三，原本在他的上面还有两个哥哥，只是流年不利，前几年闹饥荒，他的两个哥哥都在混乱中饿死，于是，他便占了这个便宜，补了祖上的遗缺，算是有了个铁饭碗。

吴三在小镇中主要负责看家护院，守着几栋破旧的宅子，主要为这些中低层军官服务，并不是十分得志！而当他得知刘如意是济南卫指挥使马福通的关系进到这里，便第一时间迎了上来，鞍前马后，说不出的殷勤。

刘如意自是明白他的心意，一朝天子一朝臣，谁也不愿意一辈子守在这清水衙门！

“吴三兄弟，辛苦了！这样便可以了！”刘如意不动声色的点了点头。

吴三脸上瞬间挂上了一朵花儿，“刘总旗，您太客气了，有什么需要，尽管吩咐小的便是！小的虽没有什么本事，但还有把子力气，愿为刘总旗效劳！”

“呵呵！”刘如意微微一笑，从怀中掏出几块碎银子，丢到吴三手中，“吴三兄弟，你是个聪明人！”

吴三接过银子，喉咙处忍不住吞咽了一大口口水，他轻轻掂量了一下银子的份量，小心翼翼的将银子藏入袖口中，这才对刘如意恭敬一礼，“刘总旗果然是豪杰，小的愿为刘总旗效死！”

“效死倒是不必！不过，刘某还真有几个问题，要向吴三兄弟请教！”刘如意笑呵呵的看着他的眼睛。

在崇祯十年之前，银子还没有贬值的那般厉害！

像是吴三这种处在最低层，又没有什么实权的小军官，一年能拿到手的俸禄，绝对不超过十两！而刚才刘如意随手掏出的碎银子，便有五六两之多，这对吴三而言，绝对算得上是一笔巨款！

在这个时代，一两银子足可以令一个五口之家生活一月之久。

“刘总旗真是折煞小人了，有事您尽管问便是！小的定然是知无不言，言无不尽！”吴三对着刘如意深深一礼，拍着胸脯保证道。

“吴三兄弟，你太客气了！”刘如意略有深意的拍了下他的肩膀，缓缓的朝着后院中一个僻静的角落走去。

吴三脸色一喜，快步跟在了刘如意的身后。

…………

福伯本就是管家出身，而老贵也是常年伺候在萧紫心身边，对这搬家、收拾宅院之事，自是轻车熟路。有他们两个，再加上小六儿和火郎这两个棒小伙，后院中的一些琐事，很快便被处理的井井有条。

后院中约莫有七八间房，按照刘如意的意思，其中位置最好，阳光最为充足的主屋自是留给母亲邹氏的，刘如意则是占了主屋一侧的一间比主屋略小的大房，萧紫心和春玉奴的房间则是位于刘如意东面，那里更为朝阳一些，其余的房间除了两间留作客房，其余的几间则是供丫鬟仆妇居住。

福伯、小六儿几人由于要避嫌，则是都居住在前院两侧！

一间客房中，刘如意静静的端坐在主座上，吴三则是恭敬的侍立在一侧。

“吴三兄弟，照你这么说，这彩石镇的钱粮大头，全是出自那个矿山之中了？”刘如意面无表情的道。

“是啊！刘总旗！那矿山原本是江南的一个客商包下，但是在前年，那个客商的家中突然起了一场大火，他全家都被烧死在火中，这座矿山便由李百户揽了下来！”吴三小心翼翼的解释道。

“哦？”刘如意看了他一眼，“我观这附近山中，矿坑和小煤窑着实不少，为何只有这座矿山占了大头？”

“哎，刘总旗，您这个问题才是问到点子上了！”吴三叹了口气，又道：“刘总旗，按说咱们卫所里控制的煤窑、矿山着实不少，不过，那些都是空壳子，也就面儿上有点东西，再往下挖，基本都是一个熊样！”

“刘总旗，实话跟您说啊！”吴三小心的四下打量了一眼，这才压低了声音，对刘如意道：“刘总旗，山不转水转，那个矿山，老人们说，那是凤凰落脚的金窝子，随便挖几下就能挖到金子！”

“恩？”刘如意眉头一皱，目光却是凌厉的看着身旁的吴三，“此事可当真？”

“刘总旗，小的怎敢骗您那！此事是我亲眼所见，绝对不会有错！而且，去那个矿山干活的劳力，从来就没有人出来过，谁也不知道那里面到底挖的是什么！说来也是小的造化大，前些时日，黄总旗的小儿子病重，他的婆娘便令小的前去山中通知黄总旗，小的虽未能进去里面，但是亲眼看到黄总旗的腰上挂着一袋子金豆子，那金光隔着麻布都刺人眼啊！”吴三说完，眼神中一片神往，仿似那袋子金豆子就摆在他的眼前一般！

刘如意点了点头，这片大山绝对可以说是个宝库，后世，这里煤矿、采石场、木材厂林立，甚至还有几家小规模的金矿，这吴三所说应当不假！

钱财粘人眼