楚汉争鼎-第278部分

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……”

正文　第441章　沔水之战

随着英布的战死，相县之战很快便落下了大幕，誓死追随英布的两千多淮南败兵没有人逃走，也没有人跪地乞降，全都血战到了最后一刻，他们以生命和鲜血为代价，兑现了当初的血誓：为守护英布，他们战至了生命的最后一刻！

看到这么多淮军将士宁可追随英布于地下也绝不跪地乞降，晋襄也不禁心生感慨，英布能成为十八路反秦英雄之一，能够在乱世当中杀出一条血路成为名震一方的诸侯王，并不是没有原因的，只可惜他选错了阵营，他实在不该与大楚为敌的！

当下晋襄对着英布的无头尸深深一揖，又命族弟晋仲从十几步外捡回英布的头颅重新安在英布的颈上，然后又让人去城中搜集木板钉了副薄棺材，将英布草草下葬，可怜英布一代枭雄，最后却终也朽于草木之间。

虎贲健儿们正忙着打扫战场，晋襄却从怀里摸出了毕书临行前给的锦囊，上将军临行之前可是说过，这个锦囊得在攻下相县、斩杀英布之后才能拆开，却不知道里面装了什么？当下晋襄便将锦囊小心翼翼地拆了开来。

族弟晋仲凑了上来，问道：“兄长，里面装的啥？”

晋仲是晋襄的远房族弟，自从晋襄当上楚国的虎贲将军，便陆续有远亲近邻陆续从梁地赶来江东投奔于他，晋襄又是个极念旧的人，便将这些远亲近邻悉数收留在了府上，又从中挑选了一些资质不错的子弟加以栽培。

这个晋仲便是晋氏子弟中的佼佼者，年纪青青便已经当上了虎贲卫。

晋襄却没有理会晋仲，从锦囊里取出一封密信仔细浏览起来，遂即晋襄的脸上便涌起了一股前所未有的激动之色，低声自语道：“好家伙，军师这手笔可真够大的，他是要将南阳的六十万汉军给一锅煮了呀！”

晋仲心神震动，急问道：“兄长，还有仗打？”

晋襄不置可否地唔了一声，吩咐晋仲道：“你去把季心将军叫来。”

“喏！”晋仲答应一声领命去了，不片刻，便领着季心来到了晋襄跟前，季心是娄乡侯季布的胞弟，也是楚军中有名的悍将，项庄当初分封桓楚、季布以及周殷等，事实上等于变相地剥夺了这些宿将的兵权，作为补偿，季心便进了虎贲卫充当晋襄的副将。

“将军！”季心冲晋襄恭恭敬敬地揖了一揖，他的年纪比晋襄大了一截，资历方面两人更是不具备任何可比性，季心追随项羽冲锋陷阵时，晋襄还在梁地玩泥巴呢，可在晋襄面前季心还是不敢太过托大，不管怎么说，晋襄都是大楚数一数二的猛将。

晋襄摆了摆手算是回礼，沉声道：“季心将军，虎贲军就交给你了，在相县略作休整之后，你便带着大军返回彭城，于子期将军帐下听调即可。”

“喏！”季心不假思索地答应一声，又讶然道，“将军你呢？”

晋襄眉宇间忽然绽起一股异样的神采，肃然道：“你去挑选三千虎贲随我留下，别的就不必多问了。”

“喏！”季心再次拱手作揖，带着满腹疑问领命去了。

目送季心的身影远去，晋仲激动不已地道：“兄长，真有大仗打？”

“嘿嘿，岂止是大仗？”晋襄狞狞一笑，沉声道，“这回，为兄得配合大王、军师还有上将军下一盘灭国大棋，而咱们这三千虎贲，将是最重要的两枚棋子之一！”

“最重要的两枚棋子之一？！”晋仲愕然，道，“还有一枚棋子又是谁？”

“这个你就不要管了。”晋襄大手一挥，冷然道，“抓紧时间休憩，进食！”

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蜀北，金牛关。

高初一身便袍，正背负双手在关城头来回踱步。

山风猎猎，荡起高初颔下的长长柳须以及身上的衣袂袍裾，竟然隐隐有几份出尘的飘逸之姿，此时此刻，若是不相识的人见了，还以为高初是个饱学秀士呢，任谁也想不到他竟然会是个统帅万军、杀戮无数的大将军。

老实说，此时高初的心里颇不是滋味。

大王亲提四十万大军正跟刘邦六十万汉军在南阳对峙，上将军也率领二十万大军正在彭城跟韩信、英布的齐淮联军酣战，既便是庞钰那小子，也在蜀西的大小金川捞了一场不大不小的仗打，他的那个好侄子庞铮，都已经被大王封为护羌校尉了。

此时的楚国，整个国家的战争机器已经完全运转起来，所有人都在打仗，唯独他高初却还守在金牛关上，仿佛被所有人给遗忘了，其实高初并不在意被别人所遗忘，关键是大王不能把他给忘了呀，他可是大楚国头号战将！

望着前方蜿蜒崎岖的金牛道，高初不禁叹了口气。

“将军因何而叹息？可是因为无仗可打？！”身后忽然传来了一个清朗的声音，不用回头，高初都知道是幕僚徐姜。

“顺之，你说大王是不是真把我给忘了？”高初点点头，叹道。

“在下却以为将军是有些着相了。”徐姜微微一笑，再上前半步站到了高初身边，然后指着关城下一颗突出悬崖的铮铮古松，接着说道，“将军你看见那颗古松了吗？无论刮风下雨，无论严寒酷热，它始终峙立在那，百年如一。”

高初闻言顿时悚然一惊，他能有今天的成就，除了是项庄亲兵出身外加武艺高强、箭术出众外，更重要的是他的悟性极佳，因此他一下就听明白了徐姜的弦外之间，徐姜分明是在借古松劝诫他要保持住淡定的心态，且不可恃宠而骄。

“你是说……”高初侧头望着徐姜，沉声道，“大王已经对我起了猜忌之心？”

“这倒不是。”徐姜断然摇头道，“大王对将军信任有加，至少到目前为止，对将军绝无一丝的猜忌之心，如果在下没有猜错的话，大王在楚汉大战之前把将军调来金牛关，绝非寻常之举，此间定然另有玄机！”

“另有玄机？”高初沉声道，“什么玄机？”

徐姜苦笑道：“这个，在下却是猜不出来了。”

高初沉吟道：“莫非是想让我出奇兵抄截汉中、威胁关中？”不过高初很快又否定了自己的这番推测，且不说汉中至少驻扎了五万汉军，而且还有宿将傅宽、王吸坐镇，就是汉军在金牛道北出口外修筑的要塞，就够楚军头疼了，奇袭汉中可不容易。

徐姜无言以对，他是真的猜不出百里贤的计谋，不过话又说回来了，若是连他都能窥破百里贤的计谋，那百里贤的水平也就太次了，他又怎么可能胜任楚军军师的重任？又怎么可能是张良、陈平这样的绝世谋士的对手？

就在这个时候，破军忽然匆匆登上了城头。

“将军！”破军冲高初拱手一揖，肃然道，“大王急诏！”

说罢，破军从怀里小心翼翼地取出一个锦囊递给了高初，高初有些困惑地接过，又小心翼翼地拆开锦囊，从里面取出了一封密信，匆匆看完密信，高初顿时大喜过望，道：“就知道大王不可能忘记我，哈哈，哈哈哈哈哈……”

望着放声大笑的高初，破军也喜不自禁道：“将军，可是有仗打了？”

“嗯。”高初点点头，又重重地拍了拍徐姜的肩膀，道，“顺之，还真让你说着了，大王令本将军驻军金牛关，还真另有深意，嘿嘿。”说罢，高初又吩咐破军道，“破军，你马上去挑选三千名精锐老兵，再准备半月份的干粮！”

“喏！”破军轰然应诺，匆匆领命去了。

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最后宁静的一夜即将过去，大战的阴云已经笼罩了整个南阳郡的天空。

姜济的水军船队已经抵达楚军大营所在的河湾，幽暗的夜色下，楚军正忙忙碌碌地将一具具笨重的连弩抬上战船，然后用大铁钉固定在战船的船头，为了使战船保持平衡，又在船舱中部和尾部放置了许多重物。

这些重物在必要的时候还可以用来调校连弩的射角，因为在船尾增加或者减少重物势必会使船头上扬或者下垂，这样一来，连弩的射角就会发生变化，至于连弩的射击精度是否会受到影响，并不在楚军的考虑范围之内。

的确，臂张弩、腰引弩、蹶张弩等小型弩全都以精度而取胜，而大型弩从来就不是精确打击武器，大型弩靠的是超远的射程、超强的穿透力以及大范围的覆盖杀伤，毕竟，面对儿臂粗细的巨箭，只要挨着就足以致命！

天色终于大亮时，近千具连弩终于全部移到了水军战船上，两百多艘大船上安装了两具或者多具连弩，四百多艘小船上则分别安装了一具连弩，水军的六百多艘大小战船便顷刻间改造成了一艘艘的弩船。

薄薄的晨曦中，楚国水军的六百多艘大小战船分为两队，就像是两群獠牙毕露的狰狞巨鳄，正在清冷的江水中来回游弋。

正文　第442章　投石车的凶威

当太阳从东方地平线上冉冉升起的那一刻，沔水西边的地平线上终于出现了黑压压的汉军兵潮，视野所及，无穷无尽，就像是正在迁徙的野牛群，而且是绝对训练有素整齐有序的野牛群，铺天盖地、漫山遍野地席卷而来。

在汉军兵潮的汪洋大海之中，耸立着一架架高耸的大型军械，有上百架井阑、巢车，还有数以百计的投石车，那不是杠杆式的简陋投石车，而是结构复杂、体型巨大的配重式投石车，足以将百十斤重的巨石发射到五百步以外！

数以百计的井阑、巢车以及投石车中，耸立着一架格外高耸的巢车，这架巢车足有六七丈高，既便是在高耸的井阑、巢车以及投石车间，也犹如鹤立鸡群、卓尔不凡，这架巢车当然就是汉军的最高指挥中枢。

刘邦手扶护栏迎风而立。

在刘邦的左右两侧，站着神情凝重的大汉上将军吕台。

此番楚汉沔水之战，其凶险犹在当年的垓下决战之上，当年垓下之战，刘邦将七十万联军的指挥大权给了韩信，最终换回了丰厚的回报——项羽兵败垓下、身死乌江，这次沔水之战，刘邦同样不准备亲自领兵。

刘邦能由市井无赖而有今日地位，靠的是知人善任，而不是他本身的能力有多强，在历史上，韩信曾对刘邦有过评语，说他将兵最多不过十万，却善将将，这的确是最为中肯的考评语，刘邦也的确不善于用兵。

刘邦不善用兵，却很有自知之明，他知道自己能力有限指挥不了这么多的军队，所以很干脆地将指挥大权让给了吕台。

不过，刘邦心里还是有些遗憾。

项庄麾下有毕书那样的兵家，可他刘邦麾下却再没有韩信那样的人物了，周勃、吕台虽也算得上是名将了，可是跟韩信、毕书这种级别的兵家相比，还是颇有不如，张良、陈平只是谋士而不是统帅，至于说白墨，政略、谋略有余，兵略还是不足啊。

见刘邦的意志有些低靡消沉，站在身后的陈平忽然阴阴一笑，说道：“大王，毕书淮南大捷，若项庄在沔水大败，则楚国岂不是形成了君弱臣强之局面？这却是祸非福了，嘿嘿。”

“嗯？！”刘邦闻言顿时精神一振，对啊，若是能在沔水打败项庄，那楚国还真就成了君弱臣强的格局，这可不是什么好现象，到时候项庄再是胸怀袒荡，毕书再是忠心耿耿，只怕两人之间也得生出种种嫌隙了吧？

当下刘邦扭头看着吕台，说道：“将之，一切就看你的了。”

吕台转身拱手作揖，肃然应道：“大王放心，臣当定竭尽全力！”

“尽管放手施为。”刘邦摆了摆手，慨然道，“寡人相信你的能力，项庄小儿虽然勇冠三军，却终究只是个匹夫，寡人领兵不过十万，项庄小儿只怕不过五万，而此番沔水大战却是五十万级别的较量，项庄小儿断然不是你的对手。”

吕台点了点头，又道：“臣只担心，楚军不肯应战。”

“那也无妨。”刘邦大手一挥，朗声道，“那就强攻楚军大营！”

站在刘邦的身后的张良微微一笑，说道：“楚军若是据营而守，虽然可以凭借坚固的营寨抵挡一时，却也将战场的主动权拱手让出了，至少我军未战便已立于不败之地，一旦我军破开其营防，则楚军也就必败无疑了。”

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世上事，有利则必然有弊，绝不可能让你占尽好处却毫无一丝坏处。

项庄此时的心情就很有些忐忑，据营死守固然可以借助坚固的营防来抵挡汉军，可问题是，这样一来楚军也就被汉军关在了“牢笼”里，换句话说，楚军也就失去了跟汉军对等较量的机会，一旦营防被汉军破开，楚军就肯定完了。

所以，据营死守可以说是风险与好处并存，就看楚军能否守得住了，只要能够守住，那就万事大吉，要是守不住，那就万事皆休。

当然，除了据营死守，楚军也可以选择跟汉军野战。

但是，现在摆开阵仗跟汉军野战，项庄还真没必胜的把握，汉军不仅拥有绝对优势的骑兵，现在更有了足以压制楚军连弩的投石车群，在骑兵为王的冷兵器时代，项庄实在无法想象，在失去了连弩压制之后，楚军该以何取胜？

当然，如果毕书在这里，局面就将截然不同！

所谓兵家到了毕书、韩信这个层级，骑兵的优势并非不可克服，他们完全可以凭借阵形转换层层削弱骑兵的冲击力，并最终将对方的骑兵湮没在己方的步兵汪洋之中，所以项庄现在唯一要做的就是据营死守，守到毕书赶到沔水的那一刻！

刘邦知人善任，很有自知之明，项庄何尝就没有自知之明？

项庄非常清楚，让他带着一支数量不多的精锐偏师去冲锋陷阵或者长途奔袭，可说是如鱼得水、如臂使指，可让他带着几十万大军与对手决胜于沙场之上，那就是勉为其难了，论指挥若定决胜沙场，天下有谁能及毕书、韩信？

毕书赶到之日，便是刘邦六十万大军覆灭之时！

想到这里，项庄嘴角不禁绽起了一丝冰冷的笑意，汉军兵力虽然占优，可优势也着实有限，汉军虽然拥有绝对优势的骑兵，可骑兵在攻坚战中作用不大，唯一让人头疼的就是投石车，这玩意对单兵的威胁虽然不大，可对营防工事却是个巨大的威胁！

不过，就凭区区几百架投石车，恐怕还不足以破开楚军坚固的营防。

倏忽之间，地方地平线上传来了隐隐约约的号角声，百里贤扬起羽扇搭上额角，往前方眺望了片刻后，扭头对项庄说道：“大王，汉军来了。”

项庄点头，