十八钗-第175部分

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摇摇欲坠。

能拖的一刻是一刻，睡莲暗想，如果救兵迟迟不来，我便装肚子疼赖着不走便是，坤宁宫是万万进去不得，万一出了什么事，即使皇上龙颜大怒，碍于孝道，他也不能把太后如何。

正思忖着，后面传来一个苍老的女声，“前面可是顺平伯夫人？”

睡莲回首瞧去，单间英国公太夫人坐在四个太监抬着的软轿之上，英国公夫人和英国公世子夫人

一左一右跟在轿边。

紫禁城外臣有资格坐轿子的屈指可数，连内阁大学士都是迈着老腿进出，也只有英国公太夫人这种老牌、而且世代都把握实权的老夫人才有资格坐一坐轿子。

睡莲退到路边，忍着腰酸敛衽行礼，“见过英国公太夫人、夫人。”

英国公太夫人在媳妇和孙媳妇的搀扶下走下软轿，问道：“顺平伯夫人是要往何处去？”

明面是质问，暗地里是关心，睡莲心中一暖，恭恭敬敬说道：“奉太后口谕，去慈宁宫觐见。”

英国公夫人面有愠色，怒道：“你身怀六甲，如何徒步行走了那么长的路程，这也太不小心了！万一有个什么闪失，你如何向身在西南讨伐北越国的顺平伯交代！”

又大声训斥睡莲，“男人在外头建功立业，征战沙场；女人们就应该好好抚养子嗣，照顾家里，你怀着孩子，怎么就不知保重身体？倘若家里一尸两命的消息传到西南，你叫顺平伯如何安心打仗？为国效忠？”

英国公太夫人明面上是骂睡莲，其实话语直指他人，两个内侍听得面红耳赤，诚惶诚恐说道：“咱家是传太后口谕宣顺平伯夫人去慈宁宫觐见，英国公太夫人请回。。”

英国公太夫人不依不饶，大声说道：“太后是天下最慈祥的人！她怎么可能让一个怀着七个月身孕的诰命夫人绕那么长的路去慈宁宫——还是徒步？！我这个没用的老婆子都有个软轿坐一坐，顺平伯刚刚从西南传来捷报，怎么他的夫人要受如此之苦？定是你们忘记给顺平伯夫人备轿，偷懒耍滑！”

作者有话要说：英国公太夫人搅局了，一来是为了弥补以前的遗憾，二来是为了维护勋贵的尊严。

图为明朝太监佩戴的牙牌，明代宦官“长随”出入宫禁的通行证，用象牙制成，一面刻“九宫长随悬带此牌，不许借失、伪造。升迁者改写兑换，事故者缴监。无牌不许擅入宫禁，违者治罪”，另一面刻“严肃”二字。

205拖时间贵妇打太极，伯夫人生产紫禁城

英国公太夫人出身武将世家；从小个性爽直，她和先皇后是手帕交，很是为先皇后在后宫被淑妃压制、孤独凄凉的场面鸣不平，淑妃碍于英国公势大，不敢对她动手。

后来评选燕京最出色的闺阁少女时；有人觉得颜家大小姐身份不够贵重；她脱口而出说此女品貌和皇后娘娘神似；如何不能当十八钗之首。

这句话让那个少女沉怨玄武湖；让太夫人悔恨终身；从此谨言慎行；深居不出，处于避世状态，连她心里惦记的睡莲出嫁时；她都没有去颜府观礼，托媳妇英国公夫人把添妆的礼物带过去了。

不过节日时令来皇宫朝贺是避免不了的，这日八月十五，英国公太夫人带着媳妇和孙媳妇一同来到紫禁城。

从绿衣太监刻意为难睡莲、宫女解难、尚膳监崔公公训斥、尚功居肖尚宫解围，到赐宴的时候睡莲滴水不沾，英国公太夫人都偷偷看在眼里，知道宫里有人存心找睡莲不痛快，暗想万一睡莲手里的棋子用完，她怎么也得上前维护一番，凭借英国公百年世家的荣耀，还有盘根错节的关系网，应该能救睡莲于危难之中。

以前的颜大小姐因太夫人一句话而亡，太夫人希望对这个容貌酷似的少妇有所弥补。

朝贺完毕，太夫人心里松了口气，心想睡莲总算逃过这一劫，按照尚宫局安排的次序离开紫禁城，太夫人刻意命抬软轿的内侍慢点走，可左等右等不见睡莲跟上来，她问了尚功局的一个小宫女，才得知睡莲被太后叫到慈宁宫去了！

太夫人心道不妙，赶紧命内侍抬着轿子往回走，太监为难道，“后宫禁地，外命妇不得擅自更改路线，咱家只管抬太夫人出紫禁城。”

太夫人眉头一沉，其威严堪比太后，“我要求见太后，在慈宁宫外等候觐见。”

内侍立刻回绝道，“太夫人，您莫要为难咱家，按照宫里头的规矩，外命妇若要进宫拜见，必须事先往内务府投帖子，再由内务府和尚宫局安排进宫的时间和路线，不得擅自入宫。”

命妇分内外，内命妇指的是皇族女子，如王妃，出嫁的公主等等；外命妇是大臣们的母亲和妻子，外命妇进宫的程序比内命妇繁琐。

“这位小公公所言极是，可是——。”尚宫局肖尚宫走过来，说道：“英国公太夫人拥有先皇后赐的玉牌，凭借此玉牌可以直接进宫，不用内务府点头，由我们尚宫局陪同进宫即可。”

内侍尤不甘心，说道：“咱家在宫里也有二十来年，从未听过外命妇有此等玉牌。”

肖尚宫冷冷一笑，说道：“先皇后赐给英国公太夫人玉牌时，这位小公公还没进宫呢。英国公太夫人谨言慎行，担心外头人说国公府持宠而娇，所以基本都是先递帖子给内务府，和普通外命妇一样进出宫廷。按照我们尚宫局的记载，太夫人只动用一次玉牌紧急觐见先皇后。”

太夫人心里有些恍惚，是啊，这个玉牌只动用过一次，是自己得知颜大小姐惨死玄武湖，急急忙忙舀着玉牌见先皇后。

太夫人手指微颤抖，解开腰间挂着已然有些褪色的红色穗子的玉牌，英国公夫人双手接住了，捧给肖尚宫，肖尚宫舀着玉牌细看，定定点头，“就是这个，和尚功居的存档一模一样。”

肖尚宫将玉牌还给太夫人，命身边的小宫女，“快去慈宁宫通报，说英国公太夫人求见太后。”

“是。”小宫女一路小跑着朝慈宁宫方向而去。

既然是要去慈宁宫等候太后召见，内侍们就不得不抬着软轿返回。

沿路肖尚宫的眼线给领路的宫女指路，条条都指向睡莲行走的路线。

英国公太夫人在宫里都行走不是一天两天了，一眼就瞧出是在绕路，睡莲怀孕七个多月了，挺着那么大的肚子走远路，这是要活生生折腾她胎死腹中啊！

终于追上了睡莲和带路的两个慈宁宫内使，太夫人忙叫住了睡莲，走下软轿，按照准备好的说辞一通训斥，看似是在教训睡莲这个晚辈，实则是对太后如此折腾一个身怀六甲的孕妇表示不满。

太夫人当然不敢明指太后，只是说太后是天下最慈祥之人，定是两个内使偷懒，不给睡莲备轿。

内使听了，心里暗暗着急，因为太后并没有吩咐他们绕路，故意延长路线——是贤嫔娘娘塞给了他们银子，暗示说皇宫风景独好，带着顺平伯夫人“多赏一赏美景”。

原本以为不过是绕路这种小事，顺平伯夫人也不敢抱怨，却没想半路杀出个太后都要忌惮三分的英国公太夫人！

这可如何是好？有英国公太夫人、夫人、世子夫人，还有尚功局的宫女作证，自己故意绕路肯定遮掩不住了！

两个内侍急得满头大汗，支支吾吾语不成句，其中一个胆大的内侍硬着头皮说道，“太夫人，咱家是奉命带顺平伯夫人去慈宁宫觐见太后，您半路打断咱家的行程，若耽误了时辰，太后怪罪下来，就不好了。”

太夫人怒道，“你休得胡言！太后是天下最慈善之人，顺平伯夫人身怀六甲，走的自然要慢些，太后体谅命妇还来不急呢，怎么可能责怪顺平伯夫人？！”

太夫人冷哼道，“这下巧了，老妇人也要去慈宁宫求见太后，尚功居已经派人通报了，我与顺平伯夫人同行便是。”

“这个——？”内使犹豫不决。

一直保持沉默的英国公夫人开口了，“公公继续带路吧——这次就不要绕路了，若真耽误了时辰，顺平伯夫人和我们太夫人可不能担当这个责任，这可是你们自己带错路了。”

睡莲欲哭无泪，呜呜，其实慢点走，绕点路正好，慢慢耗时间，希望进慈宁宫之前有所转机。

慈宁宫那个地方是龙潭虎穴，倘若太后赏赐了吃食，她若不吃，就是对太后不敬，吃了，按照杨紫丹的密报，药性发作是十个时辰之后，自己有冤无处诉。

所以睡莲求助似的朝太夫人使了个眼色，太夫人瞧见了，以为睡莲是累了，指着自己的软轿说道，“顺平伯夫人身子重，这轿子就让给你坐吧。”

睡莲忙推辞道，“晚辈如何敢坐太夫人的轿子。”

太夫人拉着睡莲的手，“叫你坐你就坐，都这个时候还拘泥那些死规矩做什么。”

睡莲借着礼服宽大袍袖的遮掩，在太夫人手里里飞快写了个“拖”字。

太夫人会意，佯装拉着睡莲，继续劝她上轿，睡莲推辞，两人都是高手，轱辘话说了一箩筐，说辞都不带重复的，站在原地磨时间，半天不见动静。

这下两个内使反而着急了，不停的催促上路，睡莲和太夫人则纹丝不动打太极，能拖多久就多久。

英国公夫人和世子夫人都看出门道了，加入了打太极战团，场面很是热闹。

正僵持时，远处过来一顶鸾轿，簇拥着十来个宫女内使。

“贤嫔娘娘驾到！”

睡莲众人听了，忙站到路边让路，并行跪拜大礼。

鸾轿停住，下来一个品妆贵妇，头戴七翟冠，穿着深青色缂丝金绣翟鸡褙子，身段模样和永定侯夫人有七分相似，这便是侯府大小姐许茉了。

贤嫔娘娘左手一抬，说道“诸位夫人平身。”

睡莲小腹臃肿，吃力的硬撑着慢慢站起来，摇摇晃晃的，幸亏有英国公夫人扶了一把。

贤嫔娘娘定定的看着面前这个少妇，论亲疏，她们是婶娘和侄女关系，但是论地位，她们是君臣！这个贱妇好厉害的手段，短短几个，挺着肚子就将傅家整治的家破人亡，还毁了自己亲弟弟的名声！

后宫也是要看娘家的，先皇后一国之母，因娘家覆灭，就一直被淑妃和太后压在头上。自己无子，却能在后宫撑这么多年，全因傅家的银子和永定侯府的威望，如今傅家倒了，自己亲弟弟离世子之位越来越远，这意味着她很快就要沦落到和后宫年老色衰的嫔妃一样的下场，连一个体面的女官太监都敢欺负她们！

不！绝对不能如此！我在后宫苦心经营儿十余年，好不容易名下已经有了一个皇女，还即将册封公主，将来公主就是我的依仗，我不能在这个时候倒下，否则皇女就会被其他无子无女的嫔妃抢走！

贤嫔娘娘佯装亲热的去扶睡莲，睡莲感觉到贤嫔的目光扫在自己隆起的肚皮时，就像阴险的小蛇在肚皮上吐信子，不仅身形一缩，躲过了贤嫔的搀扶——谁知道她手上有没有涂什伤胎气的药物啊！

感觉到睡莲的警觉，英国公太夫人稍微侧身拦在了睡莲前面。

太夫人地位超然，贤嫔不敢当着她的面对睡莲做什么，她淡淡一笑，说道，“大老远就听见太夫人和顺平伯夫人互让轿子，都是这些宫人考虑不周，怎么只安排了一顶软轿呢，本宫已经安排人去抬轿子了，马上就能来，恰好本宫也要去慈宁宫给太后娘娘请安，不如就一道去吧。”

睡莲和太夫人忙说道：“臣妾不敢耽误贤嫔娘娘给太后请安，请贤嫔娘娘先行。”

贤嫔笑道：“不耽误的，顺平伯夫人还是本宫三婶娘呢，也不知婶娘给本宫添一个堂弟还是堂妹呢。”

睡莲、太夫人和贤嫔轮番过招打太极，正说着话，四个内使抬着一顶软轿跑着过来了，贤嫔手一指，“请两位夫人上轿。”

睡莲和太夫人对视一眼，异口同声道，“贤嫔娘娘先请。”

贤嫔冷笑一声，上了鸾轿，看你们能磨多久！

睡莲坐上软轿，便闻到软轿有一股淡淡的香味，细品时，却闻不到那股味道了，睡莲内心一惊，恐怕已经有人在此软轿中做了手脚！

睡莲自打有孕后，权嬷嬷命令整个宁园都禁止熏香，伺候的丫鬟，连两个姨娘给她请安时都不允许擦脂抹粉，所以睡莲对熏香的味道非常敏感。

这个软轿的味道恐怕对胎儿不妥！可是宫里提供给外命妇坐的轿子的窗户一年四季都是钉死的，根本无法把头伸到外面呼吸！

睡莲很明显的感觉到子宫收缩了一下，腹中胎儿似乎觉得很不舒服，踢了睡莲两脚。

轿子被抬起，看似很平稳，但是软轿上下颠簸的厉害，睡莲紧紧抓着座椅，尽量保持平衡，肚子里已经消化一半的早饭似乎要颠了出来。

蓦地，睡莲只觉得下/体一热，湿润了一大片，就像儿时尿裤子似的。

睡莲大叫道，“停轿！赶紧停轿！我要生了！”

随即太夫人也喊着停轿，下轿冲过去打开轿门，身形矫健，看不出是个六十多的老妇，太夫人低声道，“你这孩子怎么糊涂了？快改口叫肚子疼，说生孩子容易露馅的。”

睡莲紧握住太夫人的手，耳语道，“我不是装，是真要生了，快扶我出轿子，这轿子味道不对。”

要生了？才七个多月啊！太夫人先是一愣，而后反应过来，一边扶着睡莲下轿，一边大声安慰道，“别怕！都是七活八不活，你七个月刚刚好，肯定能安全产下孩子的！“

这时贤嫔听到动静也下了轿，见睡莲脸色苍白，裙子下面渗出了一股带着血腥味的水，知道她不是作伪，应该是要提前发动生产了！

真是天助我也！女人生产就是在鬼门关上转，即使出了事也好遮掩！

贤嫔说道：“顺平伯夫人快回轿坐着，来人，赶紧把夫人抬进慈宁宫生产，去叫太医——傅太医擅长妇科，请他来就好！”

“且慢！”

一个威严的女声响起，两匹白马拉着一驾华丽的鸾车飞奔过来！

春晓扶着曹贵妃下了马车，众人忙行跪拜大礼，曹贵妃忙道，“诸位免礼平身。”

又转身厉声训斥贤嫔，“你是怎么想的？慈宁宫是太后清修之地，如何能染上血污？！”

贤嫔哑然，但很快反应过来，说道，“都是嫔妾考虑不周，差点耽误了太后的清修。嫔妾的寝宫离此处最近，不如就送到延禧宫，顺平伯夫人是嫔妾的婶娘，嫔妾一定会好好照顾她。”

曹贵妃目光似刀刃，朝着贤嫔挥去，一句话就将贤嫔生吞活剥了，“你从未生