江山莲-第22部分

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“榷场”这个词由来已久，本是大齐朝廷指定的官商与外族做买卖的特别地点。多建在塞外，就像是个小小堡垒，平常是四门紧闭的，只在特定季节特定时日才会开放买卖。可到了如今，除却寥寥无几的官办榷场外，私底下的交易地早多如雨后春笋，只不过商人们各有各的联络方式，一切都在暗中进行，平素不为人知罢了。



榷场开放的季节一般都在秋天，可时下已然是初冬了，说起来这又与她脱不开关系。只因为今年齐帝大婚，迎娶豪族连氏之女，紧接着又异变突生，广袤大地一片风声鹤唳。商人们的生意前所未有的难做，赚多少银子也不如自己的命贵重，因而大多数都打定了主意放弃今年，但求安稳——汉人们少了毛皮牛羊，不过是冬天过得紧巴些罢了，熬一熬就过去；可胡人们没了粮食，没了食盐铁锅乃至针头线脑，却是万万的不便，没奈何，他们也只得反客为主，甘冒奇险循着崇山峻岭间的隐蔽小路潜了过来，便耽搁到如今。



连长安在商队中慢慢混得熟了，胡人们入夜围在火堆旁闲话之时，从不避她。甚至有几个好事的还特地跑来问些流言蜚语：“听说你们的单于杀了左贤王一家，闹得天下大乱，是不是？他不是才娶了左贤王的女儿做阏氏吗？那就是一家人了啊！你们汉人的道理还真是奇怪呢……”



每每此时，连长安总觉得恍若隔世。



她知道在这些胡人的话语里，“单于”就是帝王，“左贤王”就是仅次于皇帝的一人之下万人之上，而“阏氏”则是帝王的正妻——她知道他们津津乐道、当成异闻来咀嚼的，正是不久之前的自己。



真的是……自己吗？她紧紧抱住胸口，不让怀中不住咆哮的“过去”挣脱枷锁冲出来。每每有人这样问，她便稀里糊涂敷衍两句打发他们去，她拼命将此刻的自己从回忆的漩涡中生生拽离，远远逃开；逃向另一个、完全不同的世界……



——她现在姓常名安；她此刻并不是白莲……还不是时候……



“……‘常’姑娘，你有什么打算啊？”到达榷场之后，各家各户忙于搭起帐篷，整顿行李，准备开张；连长安则倾力投入针线活计，额仑娘一边欣赏着她做出的那几件成品啧啧赞叹，一边随口问道。



“打算？”长安一呆，恍惚笑了，许久，茫然摇摇头。她是真的不知道，总之先避一避风头，养好身子再说。她有很多很多事要做，总有一天她一定要报仇雪恨——但现下……现下首先要努力活下去。



额仑娘见她那模样，立时喜不自胜，连忙劝道：“你要是暂时没什么想法，不如就一直跟着我吧？我们换好了货便回关外去，凭你的手艺，在咱们部里立足，一点不难的。”



……雁门关外么？去……胡人的国度？



仿佛中了邪，听到这个提议，连长安脑子里冒出的第一个念头竟然是：“我若出了雁门关，他……他还找得到我吗？”



指尖忽然剧痛，竟是一失手被针狠狠扎了一下。连长安连忙将手指放进口中吸吮……她几乎以为她忘了；离开这么久，她第一次想到了叶洲。



——他不欠她的，她却欠他的；有一日她定会偿还他。



正不知该如何回答才好，帐外一阵脚步声传来，有人高声道：“额仑娘，我猎了只肥狍子，烤着大家尝尝，喷香呢！就等你们了。”



额仑娘飞快瞟了长安两眼，诡秘一笑，眉眼弯弯，用胳膊肘轻轻撞了撞她，悄声道：“是扎格尔来啦，你还不快出去？”



连长安立时从恍惚中收回思绪，简直哭笑不得。扎格尔便是初来乍到险些酿成大祸之时，救她一命的青年。胡人远比汉人直截了当，也没那么多花花肠子，自她留在了商队中，他便隔三差五以各种理由跑了来，长安就是再驽钝十倍，也不难明白他的心思。



——可她早已不是情窦初开的少女；在她从今往后的人生之中，根本没有留给情爱一分余地。



“额仑娘，今儿个再赶赶，这块皮子就能做完了……”她苦着脸，推脱道。



谁料那胡妇一伸手，早将她手中做了多半的毛领子夺了去；粗糙的老脸笑成一朵花儿：“什么大事！可不差这一阵，就是不做也使得。扎格尔喜欢你呢，他是个好小伙子，快去快去！”



连长安眼见误会愈深，真真无奈之极，看来现下不把事情说个清楚透彻，往后只有越来越麻烦。她思索片刻，已打定主意，叹息一声，正色道：“额仑娘，不瞒您说，我已……有了婚约。”



额仑娘果然讶异，问道：“那你男人呢？”



连长安心中一颤，咬牙回答：“他……他因为某件变故……死了。”



额仑娘长出一口气，呵呵笑：“那就好办，不碍事的。反正他活着也不见得比扎格尔更好。”



连长安双目圆睁，真真是无话可说。



额仑娘忽而提高嗓子，对帐外喊道：“扎格尔，你先回去吧！我和‘常’姑娘一会儿就到！”



传进来的声音果然轻快的仿佛要飘起来：“好，额仑娘，一言为定！我可留着狍子腿等你们啊！”



听着那脚步声渐渐远了，额仑娘回过头来，对连长安道：“听我一句话，‘常’姑娘。长生天给女人心，给男人胆子；给女人羽毛一样的巧手，给男人铁一样的胳膊，为的是什么？就是让男人女人在一处的；就是让男人女人互相依靠的！你现在还年轻，你不懂得；等你有一天明白了，一晚上一晚上独个儿睡着，就是裹着再好的毛皮也暖和不过来呢！”



连长安起初还怔怔听着，可听到后来“独自睡”云云，猛然醒悟过来，一张俏脸瞬间通红，烧得发烫。她恼恨额仑娘擅自替她做主，更恼恨她言语无状，心下又羞又气，偏偏梗着脖子想不出半句应答的话。末了，好容易才硬生生挤出一句：“为什么？你不就是独自一个人？偏把我想成那种……那种……我就不能跟你一个样？”



额仑娘哈哈大笑，满脸都是自得：“我？我嫁过三个响当当的汉子，我生了四个硬邦邦的儿子。我喜欢谁就和谁在一起。要不是我家小子和扎格尔是好安达，我从他还没马鞍高的时候就看着他长大，我还真想和你争争看呢！”



　　【二四】胡儿歌



人在屋檐下，不得不低头。纵使对额仑娘的说辞有一千个一万个不能苟同，连长安终究还是去了——从始至终，一直冷着一张脸。



她自觉态度足够敬而远之，足够立场鲜明；稍有点眼色，早该嗅出空气里浓浓的“拒绝”的味道。只可惜胡汉根本不能同日而语，她的锦囊妙计到头来全都变成了想当然。她越是冷，越是逃，越是不理不睬，扎格尔反而贴得紧紧的，半步不离，叫连长安一想起来就头痛万分。



扎格尔驯得好马，还是个不错的猎手。火堆上驾着的狍子肉早已烤得酥脆，香气扑鼻油脂满溢，仿佛涂了一层红亮的酱汁。他也不怕烫，赤手伸过去，两三下便卸掉了狍子腿。先将表示“敬意”的两只前腿献给火堆旁年纪最大的两位老人，紧接着拣出一条肥美的后腿，笑吟吟送到连长安跟前。



那条后腿带骨总有两尺长，美食当前，的确令人食指大动，可是连长安心中分明有根致命的毒刺扎着，就是龙肝凤胆她也万万不愿去接。想要顺水推舟，将那东西让给额仑娘，谁知道四周眼巴巴瞧好戏的人儿忽然一齐大笑起来；额仑娘则秋波流转，仿佛一下子年轻了二十岁，忙忙啐一口在地上，远远躲开去。



胡语错杂，彼伏此起。人人瞧向她的目光中，都带着三分笑意。连长安越发笃定自己是被戏弄了，可偏偏明白戏弄自己的那些人未必存着什么歹意，想要生气，又觉无力。心中存有三分恚怒，却生发作不得，只嗓子眼儿里一阵阵噎得难过。她将那块用油纸衬着的狍子腿紧紧捏在手中，打定了主意一丝也不入口。



她在那边暗自生闷气，扎格尔早将狍子肉一块一块割开，分给火堆旁的众人，只留了另一只后腿给自己。各人凭本事得的东西最好的一份归自己，其余全部族共享，在胡地这是不言自明的规矩，众人也不推辞，都笑着接了，还不忘说两句调侃的话，一边说一边用眼尾偷瞄向气鼓鼓的连长安，越发显得阴阳怪气。



好容易一只狍子分了个干干净净，一袋一袋羊乳和马奶酒传开来，扎格尔拎着他那只油渍渍的狍子腿，大咧咧坐倒在长安身边，见她一点没动，问道：“怎的？不喜欢吃么？”



连长安对他本无恶感，何况无论怎么说，人家到底救过自己的性命；但此时满肚子都是愤懑，再加上杯弓蛇影，总觉得扎格尔一定有所图谋，禁不住都往坏处去想。见他过来，猛然觉得怒火上冲，硬邦邦将狍子腿递过去，低声喝道：“还给你！”



扎格尔不过二十出头年纪，笑起来还像个小孩子。也不知是真傻还是装傻，他晃一晃手上另一只腿骨，笑眯眯答：“想着我？谢谢啦。我有，那份是给你的，很好吃呢！”



连长安见他这幅模样，越发气不打一处来，恨不得将这“烫手山芋”直接丢在他脸上算了。可伸手不打笑脸人，这句话说得再对也没有；毕竟不是七八岁的小孩子，知道那样做未免太过失态，有理反倒变成没理了。



连长安见他吃得开心，自己却险些憋成内伤。恼怒到了极处，心一横，狠狠一大口咬下——怎的？我还怕你不成？



谁料道扎格尔烤得狍子是一绝，外皮焦酥，内里的肉质却是嫩滑多汁。她本只想胡乱嚼一口泄泄火气，谁知道一双贝齿开阖两下，不禁双目圆睁，险些将自己的舌头也给吞下去。



扎格尔见她吃得香甜，心中自然也欢欣不已。不住道：“好吃吧？你慢慢吃。不够我这只也给你，嘿嘿嘿嘿……”



这只狍子的个头算是小的，可尽管如此，一只后腿连长安无论如何也吃不完。“胃口好”从来都不是汉人欣赏的大家闺秀应当具备的品格；她听了这话，更是狠狠白他两眼——可那怒火毕竟馁了，到头来，一半依然好气，另一半却莫名化为笑意。



“……蛮子！”她细细嚼着口中的美味，在心里恨恨骂一声。



这一餐众人吃到酒足饭饱，营地中的气氛空前热闹起来。不知是谁凑过来对着扎格尔一番叽里呱啦，扎格尔红光满面，回头看她一眼，重重点了点头。那人显然兴奋极了，站起身向四周高喊，一时间欢呼声宛如雷动，人人都道：“阿克达！阿克达！”



连长安虽不通胡语，可毕竟待了一段时日，也能听懂几个常用的词。她知道“阿克达”便是“好极了”的意思，不由转头观望，也起了三分兴趣。但见扎格尔大踏步走回自己的营帐，片刻再出来时，手中已拿着一柄奇怪的乐器。



——应当是……乐器吧？四四方方的兽皮蒙制的音箱，一条微带弧度的木柄，装着五根鹿筋弦；抱在怀中的架势就像是汉人女子弹奏月琴，可手指拨上去，那声音却远比月琴悠远高亢多了。



营火跳跃，众人欢腾，扎格尔调了调琴弦，一串嘈嘈切切的疾音在他手下迸开，如马蹄踏玉，奔流而至。调子算不上繁复，却和汉人的丝竹声迥然不同，悠扬婉转，首尾相接，一遍弹到后来，刚好是另一遍的开始，如此这般循环往复，简直天衣无缝。



一干胡人显然都很熟悉这音调，很快便随着低低哼唱起来。更有几个年纪轻的，再也坐不住，纷纷起身，合着节拍、绕着火堆翩翩起舞。



连长安哪里见过这样的场面？只觉样样新鲜，从这边看到那边，又从那边看回这边，眼睛都不够用了。曲调的节奏愈来愈短促明快，从火堆旁站起来载歌载舞的人儿也愈来愈多，就连她都不由自主随着琴声用脚尖打起了拍子——当然，那是非常非常失仪的，她一旦觉察，立刻强迫自己忍住。



扎格尔弹琴的手指忽然一顿，口中说了句什么。众人闻言全都笑起来，就是连长安也不自禁笑了——虽然她并不清楚自己为什么要笑。



调子渐渐和缓，分明还是一样的音韵，只是那股放声大笑、纵酒狂歌的气氛再也不见，反有一股说不清、道不明的浑厚的伤感。扎格尔手里的琴音越发明澈，仿佛透亮的溪水，潺潺淌过之处，他的歌声也随之响了起来。



连长安真的从未听过如此醇正清越的嗓音，犹如一柄利刃划过头顶铁青色密布的阴云，整个世界豁然开朗，只剩下又高又远、一尘不染的湛蓝色的苍穹。以至于自己的喉管中也忽然一阵哽咽，那颗干瘪的心紧紧纠在了一起；一股强烈的渴望、欢喜以及莫名的哀愁错杂着喷涌出来。



扎格尔抱着琴，纵声高歌，缓缓踱到她面前。起初是用胡语，后来则变成了她能够听明白的汉话：……上马不捉鞭，反折杨柳枝。蹀座吹长笛，愁杀行客儿……



……遥看孟津河，杨柳郁婆娑。我是虏家儿，不解汉儿歌……



（古乐府《横吹曲？折杨柳歌辞》）



——她忽然明白，他是在为她献唱；他是在唱给她听。这绝非柔美旖旎的情歌，可是她的心……却无端为之震颤不休。



***



连长安沉醉在音乐的魔力之中，依然有些神情恍惚。她茫然望向不远处的营帐，猛地一惊，这才从迷蒙间醒过神来。因榷场买卖总要持续个几天，总不好一直睡在马车上，从到达的那一日起，她和额仑娘便合力搭起了这座简易的帐篷；帐子里并不算大，但睡两个人绰绰有余——不过这一夜，她站在营帐前，忽然迟疑了。



不为别的，只因为那帐篷外悬着一条绳子；而绳子上挂着张上好的雪白的毛皮。



莫说当年的驸马府富可敌国，替入宫做皇后的女儿准备的陪嫁可谓琳琅满目；就是这几日陪着额仑娘收拾货物，好的坏的各式各样的皮子连长安早就看惯了。可是她此刻站在这里，摸着这块毛皮，搜肠刮肚却拿不准是什么动物身上的。瞧颜色通体如雪，没有半根杂毛，只可能是最好的银狐或者雪貂；