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绅士的庄园 作者:脂肪颗粒-第24部分
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这天，我们一起去修道院的时候，碰到了乡下一位副牧师。他非常年轻，名叫詹森·劳伦特，今年刚刚毕业，做牧师没多久。
他一见安娜就满脸通红，紧张的话都不会说了。
“劳伦特先生怎么有空过来？”安娜很熟悉的跟他搭话。
问到正事，他急忙说：“有一个从妓院里跑出来的年轻姑娘，求到了教堂里，我把她送来这儿了。那个女孩是我们当地一个农夫的女儿，才17岁，她父母不肯收留她。”
玛利亚修女听了，皱了皱眉说：“妓院里出来的？也不知道有没有感染梅毒，如果有，我们这里是不收留的，以免传染其他人。”
劳伦特脸一红说：“这……我……我也不太清楚……”
玛利亚叹了口气说：“我派人给她检查检查，如果没事就留下。”
可过后，玛利亚却向我抱怨说：“自从您妹妹来修道院帮忙后，那位劳伦特先生已经先后送来了四个可怜女人，从前也不见他过来的这么勤快。得制止一下，照他这个速度，我们可养活不了那么多人。”
劳伦特从剑桥大学神学院毕业，是个乡下小地主的大儿子，土地每年约有两百英镑的出息，加上他每年五十英镑的工作收入，也算是比较富裕的绅士子弟。
夏天的傍晚，我们用过晚餐后才刚刚露出暮色，东方闪烁着几颗星星。小池塘附近的蚊虫很多，所以我们取消了每天傍晚散步的活动。
客厅里只点了两根蜡烛，烛光盈盈晃动，照在安娜闷闷不乐的小脸上。
“劳伦斯先生惹你生气了吗？”我跟她玩笑说。
“你胡说什么呀？”她脸一红，别扭的瞪了我一眼。
“那我们家的小姐怎么不高兴了？”
安娜突然跑过来，窝在我的怀里，嘟嘟囔囔的说：“是他今天送来的那个姑娘，她告诉我说，因为害怕自己怀孕的事情被发现，才从妓院里逃出来的。妓院里的人会把铁棍插进怀孕女人的肚子，然后用力搅动，直到肚子里的小宝宝落下来。这真是太可怕了，我从没听过这么可怕的事情。”
怀里的姑娘在瑟瑟发抖，我生气的瞪着她说：“你真是太大胆了！竟然去跟一个妓｜女交谈！你是疯了还是怎么的？你看到哪家绅士的妻女会屈身跟一个下贱女人说话的？若是传扬出去，你就别想再出门了，圈子里的人笑话你是轻的，他们会直接把你排除在社交名单外。”
安娜却哭哭啼啼的说：“哥哥，你根本想象不到我今天都听到了什么。那个姑娘居然是被自己心爱的男人送到妓院去的，他们轰轰烈烈的相爱，然后私奔。可去了伦敦后，男人居然安排她在妓院里被别的男人糟蹋，他怎么那么狠心？”
安娜还是个小姑娘，对于爱情有一份期盼，自以为遇到了特别悲惨的爱情故事，于是难过成这样。
我叹息道：“我猜那个姑娘还对你说，她依然爱那个男人，一点也不恨他对不对？”
安娜抽泣着点点头：“你怎么知道？”
这是些拉皮条的老把戏了，找个帅小伙，勾引一个又穷又傻的姑娘，一个吻，加点甜言蜜语，傻乎乎的姑娘就上钩了。跟男人私奔后，保准是被送进妓院里。为了笼络姑娘帮他赚钱，男人反而会更加温柔的对待她，然后再哭诉自己的难处。从未享受过温情的傻姑娘，会掉进自己编织的噩梦里，还自以为找到了幸福。
“安娜，你不了解贫穷的含义。”我一瞬不瞬的盯着桌上的蜡烛，蜡烛的火焰很高，几只小虫围着它飞来飞去。
真正经历过贫穷的我，才能切实的感受到贫穷究竟意味着什么，所以当年父亲找我回去继承家产的时候，我才会不顾一切的想要抓住富贵，而结果当然是落在陷阱中。像飞蛾一样，明知是火，却还不顾一切的扑上去，仅仅为了那一点看得见摸不着的光明。
“我当然知道贫穷是什么，这些日子我天天照顾那些可怜的女人们，我了解的。”安娜反驳说。
“不，你不懂，就像你不懂那个女人为什么还爱着那个混蛋骗子一样。”
“她们一生都活在苦难里，每天操劳到死，还要面对暴力、饥饿和疾病。像你这样连抹布都没摸过的姑娘，是不可能了解那种生活的。贫穷不是指破房子破衣服，一家人挤在一间小屋里，不是指挨饿受冻，不是指打骂虐待。贫穷是没有爱，没有尊重，没有希望。女孩子在无望中长大，根本分不清爱和伤害的区别，什么是幸福，什么是不幸？对她们而言，连一个吻都是要用金钱来衡量的，她们甚至会为了一点点虚假的温暖而不顾一切。”
“就像一个被疼痛折磨的病人，时间长了，人就麻木了。不怀好意的人用滚烫的毛巾覆盖在她腐烂的伤口上，她却向对方露出感激的笑容。”
我说完这些话后，安娜震惊的望着我。她眼中是橘黄色的烛光倒影，光明中，我的身影处在一片漆黑中。
“我……我不知道……”她悲伤的说。
“你是一位女士（lady），根本不需要了解这些。”我对她说：“你是绅士的女儿和妹妹，这点改变不了，就像那些可怜的女人也改变不了她们的出身一样，每个阶层的人都有他们自己的活法。我们也一样，既然身处这个位置，就要遵从社会的规则，向无法抗衡的规矩妥协，而不是成为叛逆者，否则只能失去栖身之所。”
安娜一脸失落的说：“对不起，你一定觉得我很可笑。”
“你不需要道歉，一个人不需要为了善心而道歉。但是施以善心也要量力而行，你一人拯救不了全世界，最重要的是不要因为帮助他人而伤害到自己。如果你伤害了自己，那么我会很心痛。”我抱着她说。
这晚上我们交谈了很久，之后她不再每天去修道院了，只是偶尔去赠送一些食物和募集来的捐款。
麻烦事是，那位劳伦斯先生开始频繁的拜访家里。每星期都不辞劳苦，驾马车行几英里过来。名义上当然是来拜访我的，天知道，我们只见过一面而已。而且他凑在我身边刻意的奉承也显得很不轻松，一看就没怎么做过这种事。
……
在七月一个阳光明媚的午后，一架四匹白马拉动的四轮马车停在了我家门前。马儿的皮毛油光水滑，马车漆的通体发亮，简直气派的不得了。
一位男仆打开车门，然后一身黑色风衣的爱德华走下马车，站到了我面前。
男人身上带着种意气风发的意味，他含笑凝望我，眼眸中只有我的倒影。
而我却不得不责怪他：“我必须要问问我们的爱德华先生，架这样一辆大马车来拜访寒舍，究竟是来炫耀的，还是纯粹脑袋发热了。”
爱德华笑着拥抱了我，然后在我耳边说：“当然是用来载我心爱的男人。”
不等我说什么，他就转向了我身后的安娜，十分有礼的脱帽问好：“您好，康斯坦丁小姐，时常听亚当提起您的事情，今日相见真是我的荣幸。”
虽然我提醒过爱德华脸上有伤痕的事情，头一次见面，安娜还是被吓了一跳，表现的十分拘谨。爱德华倒是不在意，进入客厅后，直接送给了安娜一件昂贵的见面礼。
一套从印度带回来的翡翠珠宝，包括项链、手镯、耳环，安娜收到这样贵重的礼品更显得惊慌失措了，紧张的看向我。
“收下吧，安娜。”看我点头，她才小心的捧着首饰去了楼上。
“你可真是个冒失的家伙，一点也不懂女人的心思。”我说。
“怎么不懂，女人难道不都喜欢昂贵的珠宝吗？”他无所谓的说。
“前阵子约翰的父亲来拜访，送了安娜一个布娃娃，她欢喜的天天放在床头。瞧瞧你都送了些什么，小姑娘被吓坏了，兴许以为收了重礼，自己会被卖掉。”
“我又不喜欢女人，学习讨女人欢心干什么？只要能让我的男人开心就行了。”爱德华走过来坐在我身边，搂住我的肩膀暧昧的说。
我却被他吓了一跳，急忙站起来。
“怎么了？”他挑了挑眉说。
我整理了下领口：“请爱德华先生注意一点，这里既不是印度，也不是船上，这里可是英国。”
爱德华无奈的摊了摊手：“我以为我日思夜想的人也像我一样，迫不及待的想亲近一下，没想到是我自作多情了。”
我一脸严肃的警告他：“我们必须要小心，你明白的，人言可畏。”
爱德华却抓着我的手放在嘴边摩挲了一下：“我知道，我只是很想念你，所以我情不自禁。”
在碰到他嘴唇的瞬间，我的手像被烫到了一样，脑海中不由自主的回想起我们在海上那些荒唐的日子，脸也彻底红了。
我收回手，背对着他道：“总之要谨慎些才行。”
他站在我身后，俯身凑在我耳边悄悄说：“遵命，我的大人。”
我则转身面向他，极为郑重的说道：“我刚才忘了一件事。”
“什么事？”他疑惑的看着我。
“我忘记欢迎你了。”我对他露出笑容：“请容我对你说一句：欢迎回来，爱德华，我也很想念你。”
他看着我，嘴角缓缓翘起：“谢谢，没有什么比你的欢迎更令我欢欣鼓舞。”
第34章
我不知道他究竟是怎么做到的。
爱德华以绅士的身份重新回归了英国；并且进入了议院。
他只告诉我一件事；他花五万英镑贿赂了几个内阁大臣。但我知道，仅仅凭贿赂根本做不到这一点，因为他身上的杀人罪居然被撤消了；以一个误会的名头。
他在伦敦附近买下了一栋豪宅，包括周围大片土地和一小片树林；土地上没有任何佃户；他似乎并不想经营庄园。我们骑马围绕这片土地跑了一圈；然后沿一条浅溪悠然的散步。傍晚闷热潮湿的空气中；许多蚊虫围着我们转，马儿不耐烦的打了个响鼻。爱德华牵马走在我前面；他温柔的拍拍他的坐骑，似乎在安抚它的情绪。
像所有贵族阶级出身的男子一样，爱德华对马有种非同一般的喜爱和执着，他少年时就特别爱骑马，而且骑术非常好，可以轻松的跳过高高的木桩和篱笆。他的爱骑叫艾拉，是一匹通体黑色的母马，拥有纯粹的东方血统，高大俊美，四肢健壮，毛皮像丝绸一样光亮，长长的鬃毛在飞奔时如同流动的烟雾。可惜脾气不太好，除了她的主人，谁的面子都不给。
傍晚的到来并没有让一天的暑气消散，太阳还挂在天边，迟迟不愿落下，天上的彩霞像老人眼角的鱼尾纹一样紧密。平原的羊齿草十分茂盛，远远望去，一大片浓重的青翠，在夕阳的照射下，显出一种青黄的色泽，仿佛秋日里即将凋敝的荒草。
“真是个漂亮的地方啊。”我由衷的赞美道。
“能够得到您的称赞可不容易，不枉我花心思买下来，喜欢的话，搬来这里住怎么样？”他望着我说。
“您的想法还真是直截了当，恕我不予评论。”
“说说你的想法，我不介意你苛刻的评价。”
“我从不做任何苛刻的评价，我一向都是实话实说，尊重实际。”
我们一边拌嘴，一边牵马回到了宅门前。男仆接过马儿的缰绳，将它们送去马厩，一位四十岁上下的男管家在大门前迎接了我们。
“先生，晚餐已经准备好了，请您和客人一同入席吧。”
我们穿过建成高拱形的门厅，一楼的小客厅就在走廊尽头，里面散落着数张红天鹅绒沙发，一尊捧着罐子的女人雕像摆放在巨大的棕榈盆景旁。客厅对面是餐厅，里面已经点上了蜡烛，配着一桌精致的晚宴，气氛显得格外温馨。
我觉得有些浪费了，因为一桌食物只有我们两个人吃，不过菜色非常精致，我难得胃口大开。
“以前在海上，有一次货船遇到了风暴，我们差点迷失方向。食物和水即将告罄，每个船员一天只吃拳头大小的一块面包，我当时饿得头昏眼花，心中也十分恐惧，还曾暗暗发誓，平安登陆之后就再也不出海了。可当一切过去之后，我却依然向往海洋，因为平地上的生活太过平淡了。”他端着一杯红酒轻轻摇晃，语气十分怀念。
“你才刚刚回来英国，就想念海上的日子了吗？”我问他。
“是的，我很想念。”他抬眼看向我：“不过，我应该不会再出海了。”
餐桌下，一只脚轻轻靠在我腿边，爱德华的神情十分认真，眼睛也分外明亮：“因为我现在面对大海的时候会心生恐惧，我担心再也回不到岸上。我想和我爱的人，在我们的家园里共度一生。”
我被他突然的表白弄得一愣，虽然感动，却也有些无奈。餐厅里站了四个服侍的男仆，我们几乎是被围观着用餐的，他表现的太大胆了，而且他盯着我的眼神也太露骨。
我急忙咳嗽了一声说：“那么祝福您早日找到一位美丽的妻子，满足您的梦想。”
他闷哼着笑了起来，眼神略带调侃，但并不多言。之后却在桌下不停地用脚撩拨我，害的我浑身紧张，切割盘中的食物时，几次因为用力过大发出了刺耳的吱嘎声，我觉得自己的表情一定非常尴尬。
于是，我决定惩治他这种幼稚的行为。
“我想早些休息了，可以请人引我去客房吗？”我用餐巾擦擦嘴角，看向爱德华。
爱德华立即站起来，向我微微欠身：“请让我亲自为您领路。”
他不用仆人，自己端着一盏烛台，带我走上漆黑的楼道。也许是因为进入了黑暗狭窄的地方，他的胆子越来越大了，居然开始动手动脚。我忍受着他骚扰的行为，直到来到二楼一间房门门口。
爱德华推开房间大门，躬身做了个请的姿势。
我大大方方走进去，却在他也想跟进来时挡住了他的道路。
“送到这儿就行了，多谢爱德华先生今晚的款待。”我抢过他手里的烛台，直接关上了大门。
“嘿！”我听到门外传来他郁闷的声音。
“晚安，希望您晚餐时通过戏弄我获得的愉快心情能一直保持下去。”
“不……”他声音充满无奈：“我错了亚当，让我进去吧。”
“是吗？但在我的意识里，爱德华先生似乎从未把谨慎二字放在心上过，我认为您应当好好反省一下。”
“别这样残忍，我期待今夜已经期待很久了，你忍心把我关在门外吗？你不想我吗？”他沙哑着嗓音蛊惑道：“求你开门吧，求你了。”
我靠在门上，对他哀求的腔调有些心软。但想到刚才在餐厅里，他当着许多人的面就做出那种下流的事情，害我窘迫的恨不得找个地缝钻进去，所以无论如何也不能姑息这种行为。
“这是个惩罚，你记住了。”我说。
过后，门外传来渐行渐远的脚步声。我�
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