北宋·清泉奇案之城禁-第11部分

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作者有话要说：

、第二十章　奇盗

杨府尹诧异：“找什么？”
“既然筷子长年浸泡于糖水中，蚂蚁嗜糖。蚁群即将散去，但还粘着大量蚂蚁的筷子，是真货！”
赵大人气喘吁吁，怒目横眉，只差拍案大骂了。方千听闻，苍白着脸，立即吩咐守卫们迅速燃了火把马不停蹄的寻找。
这谁又能想到蚂蚁是这种作用！
乾清看着院子，他呼吸也急促了起来。青衣奇盗居然用这种方法辨出真货，真是闻所未闻。
院子里又安静了，所有人都知道这意味着什么，如果犀骨就此辨认出来，那么今夜的胜算大大降低。
乾清心里七上八下，在场的那个人不是这样？他甚至觉得自己出现了幻觉。院子里好像有一股淡淡的香气，不是树木的清香，不是花的香味。
香气在不知不觉中袭击了整个庸城府衙。
树上的白猫突然动了动。
乾清的嗅觉、视觉都异常灵敏，他闻到了院子里的香气，顿感大事不妙。青衣奇盗擅长用香，所以总是……
难道他来了？
乾清赶紧四下张望，除了黑夜还是黑夜。青衣奇盗刚刚能射破水缸，证明他早已经潜伏于四周；能精准的射击，表明庸城府衙的一切动向都暴露在他的目光之下。
乾清望着，想着，觉得心都揪紧了。诡异的香气渐渐钻到每一个人的鼻子里，愈发浓烈。
突然，一阵铃铛声传来，清脆而清晰。乾清下意识的朝树上望去，却看见那白猫从树上跳下来了。
“是厢泉！厢泉来了！”
乾清心里猛然惊喜一下，左右看去，却没看到什么白色人影，倒是吹雪，在院子的角落停住了。
就是那个放了蚂蚁水缸的地方。角落幽暗，它快速的跑过去，停住，叼起附近一根筷子，迅速跳上了树。
它的动作快如闪电，在场守卫并没有注意到它。但是乾清清晰的看着一切！
白猫嘴里的那根筷子沾满了蚂蚁。不仅如此，他也看清了，那只白猫的眼睛颜色。吹雪的眼睛是一黄一蓝，但那只猫不是。
那只猫的眼睛是幽幽的绿色！
乾清一愣，他彻底明白了。随即感觉当头一棒！
“你们咱干什么？为什么不拦住它？快！”乾清嚷道，手舞足蹈，但是他觉得自己声音都喑哑了。
方千直起腰愣楞的回答，却没动：“可是……那不是易公子的猫吗？怎么会——”
“弓箭手准备！方统领，快追！那只猫——”赵大人大吼，他显然也是看清了。
“那根本不是厢泉的猫——我早该想到，谁说白猫就一定厢泉的？天下猫长的一个样！那猫的眼睛是绿的，它刚刚趴在树上我竟然也没注意到眼睛颜色不对，我居然没——”
紧接着，就是好几声“咻”的声音。屋顶上的弓箭手速度极快，箭已发出，似乎未射中。
猫是极度灵敏的，它早就轻盈的从粗大的树上跳了下去，贴着墙边溜走了，钻到老城墙根底下——那里是弓箭射不到的死角。只见它白色的影子一闪，似乎朝城门跑去了。
方千果断一挥手，迅速带了十几名侍卫冲出院子追去。乾清瘫坐在椅子上。一切来得太快！他神魂未定，却又有几分隐隐自责。
那白猫居然不是吹雪！都怨自己不早看出来，这下麻烦大了！
乾清觉得这件事太过愚蠢，居然在这么多人的眼皮底下，让一只猫把东西叼走了，传出去也不好听啊。
用猫办事！青衣奇盗这一招绝对是跟易厢泉学的！
杨府尹惊慌道：“这……猫不会要跑出城吧。出城，人是麻烦，需要盘查，但是猫可以。城门底下有挺大的排水的洞，那我们——”
“那就只能追出城，”赵大人脸色铁青，却饮了一口凉透的参茶，“城外不远就有座山，要是进了山，那就麻烦了。”
乾清道：“会不会有人借机混出城？”
赵大人道：“只好小心防备了，守卫都来自同一个军营，彼此相熟，要混成守卫出城怕是不可能。”
他沉默了一下，道：“夏公子对此有何高见？”
“我？”乾清脸色依然苍白，没想到赵大人会问道自己，“事发突然，出人意料。也许，猫不会出城，它把犀骨放到城内某个角落里，这谁又能找到！”
赵大人听闻，神色一凌，猛然打断乾清冲守卫道：“再派十个人去，把方统领叫回来守着。”
杨府尹惊道：“这……只加派十人？可能要搜山，人数是不是太少了一些？而且就数方统领武艺最强，叫他回来，怕是……”
“不搜山。”赵大人只吐出了这三个字，却铿锵有力。他轻轻揉着额头，黑色锦衣又隐在了夜色中。
其徐如林，不动如山。赵大人显然不是武官，也不是朝廷重臣，而气度却是不凡。每当出了大事，乾清好几次都想溜掉，但是这位赵大人却从来没有。按理说，这位大人只要看着事情发生就好——他不过是一个类似地方督察的京官，不必负全责。能够如此卖命，如果没有跟他自己有直接的利害关系，那么只能说明，他有一身正气。
而对于乾清自己，不过是在宁静的生活中多些乐趣。冒险对于什么都不缺的乾清来说，是一种奢侈的享受。
他突然觉得有些自惭形秽。
守卫又带了十个人走了，前前后后走了几十人，院子里人数少了一大半，突如其来的安静却更显得诡异，似有轻声在微微响起，非人语、非风语，说不清方位，看不见人影，只是见得灯下树木摇曳，树影婆娑。偶尔闻得几缕香气，轻柔的扯烂了静谧的夜晚，让人汗毛竖起。
青衣奇盗在注视这个院子。
青衣奇盗在看着他们。
赵大人浅坐在太师椅里，仿佛随时要起来似的，他苍白的手指相互交叠，下意识的轻轻揉搓：“冷静想想，如同夏公子所言，事发突然，偷窃手法在众人意料之外，却似乎合乎情理。蚂蚁嗜糖，是自然规律。青衣奇盗根本不用露面，就让我们自乱阵脚，而且把东西偷走了，并且带出了城。”
赵大人似乎只是想找点话说，杨大人也不知道如何搭腔。乾清没有吭声，他感觉到古怪，却又说不出来哪里古怪。
“但是，”赵大人猛然低声道，似乎是笑了，“犀骨是筷子，两根，但是猫只叼走了一根。”
乾清徒然一惊，好像还真是！
杨府尹小眼眯起，喜上眉梢道：“当真如此！我却是没注意到。大人真是神机妙算，找那样算来，岂不是……”
“那贼要么只是要一根，要么会再来偷一次。”赵大人轻松的笑了，却显得局促不安。
作者有话要说：

、第二十一章　自燃

杨府尹借此机会不停的奉承着，乾清不去理会他，只觉得自己的脑子很乱，便从小径溜出门去，偷得片刻清净。街上守卫不少，灯火依旧明亮。乾清深吸一口气，静心而思，越发觉得事情奇怪。
又一阵香气飘来。
乾清皱了眉头，极不喜欢这种味道。他习惯了庸城潮湿的泥土气息，也习惯了夏花、秋阳以及树叶带来的自然味道。他也喜欢酒香，那是五谷高粱经历了岁月而带来的醇香。
然而此时庸城却弥漫的却是另一种味道。
这是一种烟尘的味道，混杂着异样的香气。不是曼陀罗花的气味，也非麝香，倒像是极好的香料点燃后散发出来的。究竟是什么，乾清也不清楚。
他觉得自己的嗅觉都要变得迟钝了。为什么一个大盗要点香？真是恶心！
他快步走到上风口，想呼吸新鲜空气，却又闻见一阵香气传来。乾清嫌恶的捂住鼻子，想去掏手帕，却发现未带在身上。
忽然，一个人从街角跑来，跟乾清撞个满怀。待乾清站稳，只见是一个守卫。乾清认得他，城东巡逻的。那守卫却没有道歉，急匆匆道：“夏公子！大人在府内吗？”
乾清愣住了：“都在，发生何事？”
守卫喘着气：“失火了，城东失火！火势真大，正要跟大人请示派人去！”
乾清愣住了，这才往前看去，只见得远处隐隐约约显现出一炷浓烟，今夜无风，它便一柱擎天。他眯起眼睛细细瞧着：“不对啊，你看，起烟的明明是城北，那是北边啊！”
守卫却并未看一眼，跑进院子了。
乾清继续眺望，的确是城北起烟，再往东望去，竟然发现城东也有烟升起。
乾清心里一阵凉意，两处！这是怎么回事！他刚要踏进府内问个究竟，却见远方又有守卫跑来。
“怎么，城北也是失火了？”乾清心里一惊。
守卫上气不接下气，吃惊道：“夏公子怎么知道？城北三处都起火了！”
乾清一下惊呆了，这怎么可能呢？三处？怎么又成了三处！
他回过神来，跑进门去找赵大人，却看到大人也是一副震惊的样子。
“你们说什么？失火？城东城北同时失火？这怎么可能呢？”赵大人眼睛瞪如铜钱，短短的胡须也在颤动。
守卫道：“大人，当务之急是派人增援！树林已经燃起，火势迅猛，再晚一些怕是难以控制！”
赵大人闭目，沉声道：“你们带人速去，庸城树多，河流湖水也不少，找附近的水源应该可以控制。城西城东离此地较远，切不可耽误！”
乾清不禁暗暗佩服，赵大人着实冷静。守卫带了不少人走了，火势危急。乾清望了一眼，却见附近也起了烟！
“赵大人，您看！”乾清吃惊的指了指远处，下意识扯住了赵大人袖子。离庸城府不算太远，隔了几条街道，城南方向似乎也有烟升起。
赵大人只是愣住，随后几乎是怒吼了：“这到底怎么回事？什么人三头六臂在城里这么多地方放火？”
杨府尹垂头小声道：“那里的守卫还没来通报……要不要先派人去灭火？”
乾清瞪着眼睛打量，只见庸城五、六处都起了火。乾清有些恍惚，似在梦中。烟尘吞噬着庸城的屋檐与垂柳，似乎是一条烟尘聚气而成的龙，却是不祥之物，降临在庸城的古老城墙、池塘、灯火之上。如此惶惶夜晚，百姓定然夜不能寐。
乾清突然觉得心疼起来。庸城，他不喜欢也不讨厌，只因为习惯，毕竟这里是自己的家乡。此时这座小城却被烟尘笼罩，他瞬间开始怨恨，不过是一双不值钱的筷子，至于吗？
他也开始怨恨自己，居然第一次清醒的意识到：青衣奇盗不是在做华丽的表演，而是犯罪。
乾清冰冷的注视着庸城燃起的烟。
赵大人气愤又无奈，他蹙眉抱臂，又指派一队人去灭火。恰巧就在这时，只见门口一个挺直的影子出现，是方千回来了。乾清便赶紧走过去问情况。
方千眼里却闪着不定的光芒。乾清了解他，是个老实人。负责、谨慎、心也善。乾清以前与他相识，方千家中贫寒故而早早出来做事，但他明确表示过自己不想打仗，见不得流血，也只想做个捕快。可不久之前，西边战事告急，他忽然就决定去了。乾清不知道他在战场上杀敌的时候是什么心情。依乾清推断，方千八成是抱着救国救民的态度才勉强上的战场。
方千这时候倒是冷静，只是脸色难看：“我们跟着猫，眼看着它城门底下钻出了城，三十个将士出城找了，我站在城门口，看着城外的南山上有灯光。”
乾清问道：“赵大人不是说不搜山吗？这时候山里有人点灯？”
“眼睁睁看着犀骨被叼出城门，怎可不搜？那只猫被射伤了，跑不远。至于山间点灯……我们也觉得可疑，故而决定去点灯之处找找，说不定有线索，”方千叹了口气，“总之希望渺茫。”
乾清安慰道：“如果有人可以安排猫的行走路线，八成就是易山上的灯做指引，或者沿途留下气味。说不定，追上去真的能有线索……”
乾清的声音低了下去，越说越觉得可能性不大。眼见方千脸色不好，神魂未定，索性闭了嘴四处看看，有什么是自己能帮忙的——他这次是真心想帮忙了，却显然没人让他帮忙。
谁指望夏瘟神帮忙！
乾清不甘心，远看赵大人似乎跟什么人交谈，便几步走过去，只见一个守卫在赵大人身前，浑身都是灰尘，还有一股烟熏味。
赵大人挑眉，厉声问道：“你们究竟怎么回事？究竟是怎么起火的？”
守卫虽一身油烟，却仍然不乱而不忘礼节，低头答道：“是属下失职！只是起火的时候，周围根本就没人。”
赵大人更气愤，压住自己的怒火：“没人？火是自己燃起来的？偏偏今夜，庸城自己着火了？”
“是自燃……也不是自燃……”
“到底是不是！”
守卫忙道：“两人守卫一条街，就在我们背过身的时候，感觉街上暗了一下，就回过头去看街灯，发现……”
“发现什么？”
“发现……街灯的旁边有一只花猫。”
作者有话要说：

、第二十二章　局中局

守卫言及此，生怕抬眼看到赵大人的愤怒之情，只是低头汇报：“街灯旁确实有只花猫，然而我并未看得很清楚，一刹那，灯就翻了下来掉在地上，瞬间起火！火苗蹿的极高，那旁边就是树林……花猫见了火，立刻跑掉。”
“荒唐！真是荒唐！”赵大人疾言厉色却摇头叹息，“若非玩忽职守，火怎会一下燃起？顶多掉在地上烧了灯笼。倘若及时发现，根本不会烧了树林。花猫？哪里来的花猫？依我看，你们定然是不想做这差事了——”
守卫一听这话，立刻跪下，低头紧张道：“属下不敢胡言！不仅是我们，城北也是如此，花猫在侧，街灯掉落，火势一下子就起来了，根本来不及扑灭！那时候，我闻到一种香气……”
“你说的猫，”乾清立刻上前插嘴道，“是不是体型比一般的猫庞大？身上有斑点，尾巴上是环状花纹？”
守卫一愣：“夏公子怎会知道？”
“你们北方士兵恐怕也没见过这七节狸，本地人知道，城外的南山上就有。”
赵大人诧异道：“那夏公子怎么会——”
“我家下人今晨看见厢泉和一只七节狸在一起，他还在那里点燃什么东西，”乾清双手叉腰苦笑道，“谁知到怎么回事。”
赵大人问道：“那七节狸可是狸猫？狸猫怎么会在城里？”
“本地人有时候从城外捉来养着，七节狸的皮毛不错，能卖个好价钱。据说从它身上提取的灵猫香，价格也是不菲。”
赵大人惊讶道：“七节狸就是灵猫？灵猫香可是好东西。”
乾清只闻灵猫香之名，却不解其用。见赵大人像是有所了解，便询问灵猫香之用。
“灵猫、海狸、龙涎香以及麝香，乃四大动物香料。贵族熏屋子喜欢用它。我听闻今年朝贡倒是有不少灵猫香。然而近几年这些好东西都逃不过外送的命运。”