暗夜行者-第15部分

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整整八条不同方向的岔路展现在陈无咎的面前，大有一副迷魂阵的架势。



第七章　地窟　第一节



一边看着地图，恼羞成怒地陈无咎一边咒骂着这条通道的设计者老天保佑他生儿子没屁眼，子孙后代个个男盗女娼。



已然气昏了头的陈无咎全然不去考虑在时间因素上这个诅咒的可行性究竟如何。不管陈无咎怎么诅咒设计者，这道艰难的选择题还是巍然不动地摆放在他面前。



退回去，还是继续前进？朝哪里前进，这是一个棘手的问题！回去？



陈无咎宁愿面对不可预知的危险也不想用自己的血肉之躯去趟雷区，他咬紧牙关心一横，选择了左手边第二条岔路。反正怎么选择也不过是在猜谜而已，具体用何种方式判断都无所谓了，陈无咎现在要做的就是继续向前走。



一路上依旧做着标记，陈无咎小心地计算着自己的步幅和步数，愕然发现这段时间里他已经走过至少两公里的路程。若非陈无咎能从洞穴深处感到一丝空气流动的迹象，他怕是早就忍不住这种无止境的精神折磨改走回头路了。



人类辛苦地付出总有回报的，虽说不一定总是什么好报。



当陈无咎的双腿开始出现疲劳感觉的时候，突然前方出现了一点亮光。似乎不是陈无咎手中油灯光芒的在通道墙壁拐角的反射，而是某种强烈光源的折射光。随着陈无咎走近前方的拐角，除了眼睛可以看到的反光愈加强烈之外，他的皮肤也能感受到一种灼热的疼痛。



转过通道拐角的陈无咎被眼前的奇景所震撼，就连他的手在不知不觉中松开，背上的一捆卷轴掉落在地上的沉闷响声都没能察觉到。



这是一个什么样的世界，让陈无咎如此震撼呢？



在地下深处却忽然冒出来这样一眼望不到边际的大森林也实在太惊人了。不同于地面上的森林依靠太阳的光线存活，这个地下森林的光源则是在一根连通上下岩层巨大石柱中间显现出来的发光体。



神秘的发光体并非如神殿中陈无咎曾经见过的那种柔和清冷的发光晶体，这根石柱在发射出光亮的同时也产生了极大的热量散逸到这个巨大的地下空间。



以至于陈无咎暴露在空气中的肌肤顿时有种整个人被放在熊熊燃烧烧烤架上面烘烤的错觉。



“老天哪！难道我是在做梦吗？”



算得上见多识广的陈无咎无法用原有的知识体系解释眼前的景象，果然应了还是那句话，既然世界变了，一切就不同了。



正所谓见怪不怪，其怪自败，陈无咎好歹在这个新世界里混了一段日子，虽说还是不大适应，但接受眼前的既成事实还是不成问题的。他的思路很快就转移到新发现对自己是否有益处上面了，在不远处的岩壁上飞泻而下的瀑布水流汹涌，这对于饥渴难耐的陈无咎来说真是个天大喜讯。



民以食为天，不管情况多么糟糕，饭总是要吃，水总是要喝的。



通道出口一侧有前人开凿出来的台阶顺着山势蜿蜒而下，陈无咎小心地试探过台阶的承重能力，发现自己的担心有些多余。



沿着石壁自然走势开凿成的宽阔石阶施工质量非常高，在经历长时间高温的灼烤与岁月消磨之后，岩石表面一点风化破损的迹象都没有，真不知道是谁设计的，称得上天才的创意。



喷涌的瀑布在空中形成一道绚丽的彩虹夺人眼目，只是在空气里高速下坠的水滴实在太难以入口了，陈无咎只能忍住水滴打在身上火辣辣地痛楚，用双手一点一点接住水滴送到口中，算是解了燃眉之急。



满足迫切的生理需要之后，长途步行后已经十分疲惫的陈无咎寻了一块阴凉的岩石坐下休息，时不时地从石阶上的小坑里撩起一点水花浇在自己头上和身上缓解高温带来的不适感觉。



这时候陈无咎有充裕时间的去观察这个神秘地下世界的情况，他首先摸出那幅几乎让他丧命的错误地图，打算好好看看这张地图究竟是当初的作者不小心弄错了地形情报，还是这张地图的作者存心要引后来者走入歧途的。



借着发光石柱明亮的暗红色光芒，陈无咎以手指轻轻抚摸着地图的表面，终于在上面找到了自己预期的东西。



这幅地图曾被仔细地打磨过，这一点并不稀奇，陈无咎取得的那些皮质卷轴都被精心地打磨处理过，但是陈无咎手上的这一张靠近右侧的一般要比左边的一半薄了少许，如果不是刻意去比对，也许永远不会有人发现这个秘密。



以动物皮张制作的皮纸如果已经写上字迹需要修改的话，唯一的办法就是用锋利的刀刃刮除掉上面一层字迹，才可以继续书写文字。地图上面较薄的那一半只能证明这幅地图经过了修改，而且是有着特别用意的修改。



亲切问候了一下让自己上当的那个古人的全体女性祖先和后代，冷静下来的陈无咎一路沿着坡度不是很陡峭，可也绝非能够放心朝前走的简陋石子路，小心翼翼地下到地窟底部的森林地带。



或许接下来的探索中陈无咎能找到更多的东西，特别是一条离开这个鬼地方回到地面的出路。



从长满青苔的石阶上一路小心翼翼地攀爬下到石窟的底部，长出了一口气的陈无咎忽然嗅到了一阵扑鼻而来的香气。这股香气不同于花香的清幽，更非某种熏香的味道，说起来倒是更接近于菜肴的香味，不觉间使得陈无咎食欲大振，腹中尤自空虚的肠胃一声鸣响。



陈无咎苦笑一声，摩挲着小腹，自言自语说道：



“辛苦你了，忍着点吧！现在可不是吃饭的时候。”



循着气味的来源，提起精神的陈无咎缓步来到一颗郁郁葱葱的大树下面。



陈无咎仰起头，望着这株高大挺拔的乔木，仔细地寻找香味的来源，却找不到香味来源的显著特征。过了一会，似乎恍然大悟的陈无咎从地上拾起一片正在发黄枯萎的落叶，放在鼻端一嗅，果然不出所料，那股诱人的香味正是这些地面上枯萎的叶片中散发出来的。



叶子散发的气味十分熟悉，总是让陈无咎产生出一丝有似曾相识的感觉。默默回想了一会，陈无咎终于记起这是自己曾经很熟悉的一种辛香料月桂树叶的味道。



疑惑地看了看手中的叶片，陈无咎有些吃不准，这片叶子长得可一点都不像月桂树叶！地球上的月桂树叶是近似于柳树叶的狭长形，而略宽一些。而这枚叶子则是标准的椭圆形树叶，叶片边缘存有整齐细致的锯齿状缺刻。



仅从外观看来这种树木与月桂树是截然不同的两种植物，但是它们两个的味道闻起来却几乎没有半点差别，二者之间的相似程度至少有九成以上。



大着胆子将树叶放进口中咀嚼了几下，用舌头上的味蕾仔细品味其中的味道，然后陈无咎将渣子吐掉。他肯定自己没有判断错，这股特殊的香味确是与月桂树叶完全相同，只是似乎多了一点奶油般的淳厚甘美。



关于叶片外形不同的原因，恐怕只能解释为这个世界自然环境与原世界不同而造成的物种进化差异，可以确认无疑这是一种可以作为辛香料使用的植物。



感叹着自然造化的神奇，陈无咎继续在地窟里面探索，又陆续发现了一些应该是同属于辛香料的特殊植物，当然还有更多他闻所未闻的奇异植物，这些植物的共同特点就是都具有某种特别的味道，或者是奇特的外观。



将这些发现前后联系起来，陈无咎推导出一个也许最接近于真实答案的结论，这座庞大的地下空间是一座地下温室，专门用来栽培各种香料作物和草药，也许是供应神殿在祭祀活动中使用。



实在太奢侈了，只是为了获取一些辛香料，神殿的建造者们居然在地下深处开凿出这样庞大的地窟作为温室仅仅为了用于栽培香料作物。



陈无咎不想去评价他们的经济学头脑，只是摇了摇头，然后继续去做自己的事情。



森林中央的耸立那根巨大的哑铃型石柱底部和顶部直径都在两百米以上，石柱的两端略粗，而靠近中央的位置逐渐收紧到不足百米。



当有机会走近以后陈无咎才看清楚了石柱中部那发光物体的真实面目。这根本不是陈无咎设想过的某种发光晶体，在石柱中发光的东西是不停穿梭涌动的灼热岩浆，阵阵扑面而来的炽热气流验证了这个超自然力量的存在。



呈现钢水般鲜红色耀眼光辉的炽热岩浆为地窟带来了光明和热量，而石柱中部似乎存在着什么力量束缚住高速流动的岩浆，使其不会外溢，就那样按部就班地在石柱中循环往复。



“看来这个世界的事物不再是按照我所熟悉的规则存在的，那么很多顾虑应该放下了吧！”



面色苍白的陈无咎看着这根打破一切科学规律的石柱，自言自语地说道。



其实自从很早以前看到那喷火的蜥蜴之后，陈无咎心中已经有了不祥的预感，今天看到的景象无非是扯掉了他刻意安慰自己的遮眼布。



无所凭依的陈无咎也只能接受事实，这个陌生的世界不再是自己熟悉的那个奉科学为圭臬的原世界，反而是那些神秘离奇的事物变成了这个世界的主旋律。



勘查过地窟，篝火旁的陈无咎用木炭在一张卷轴空白的背面绘制出了地窟内部的详细地形地图。



这座底面积约为一百万平方米的石窟，高度目测为一百七十米左右，如果放在地球上绝对够资格竞选世界奇迹。



高明的设计者采用借助高度落差自然灌溉的方式引来地下河为整个地窟的香料作物提供水份，并且依靠不断流淌的岩浆为这里的植物提供热量和照明，再加上这片人工调配过成分的肥沃土壤，石窟中的植物生长旺盛而繁茂，甚至要超过原生状态下的同类。



石窟中的作物虽然因为太长时间没有得到管护，理应是种植区域分布清晰，以便利于采收的格局，在这些种类繁多的植物通过漫长时间的洗礼以后已然恢复到了一个自然平衡的状态。



并不是所有的植物都喜欢人工布置的肥沃土壤，地窟开凿工程遗留下的大量碎石和砂砾之上同样生机勃勃，种类繁多的植物各取所需，一副大家相安无事的景象。



植物们按照各自对于采光和对热量的不同需求占据了洞窟里最适宜自己的生长位置，加上很长时间以来都没有任何敌害和疾病的侵扰，这里已经是一个不折不扣的香料植物天堂。



生长时间过百年的高大乔木随处可见，与它们脚下低矮的多年生灌木和一年生的草本植物一起，在地窟这个封闭的环境中构成了一个完美的生物圈。



或许这座人工森林唯一的缺陷就是太过寂静了，除了崖壁上泉水飞泄而下轰鸣作响的水声，陈无咎的耳畔就再也听不到任何其他声音，这种环境让人有种难以忍受的压抑。



好在这种情况短时间尚可忍受，下一步就是找到出去的路径，现在对于陈无咎最重要的事情还是先填饱自家的肚皮。



第七章　第二节



原世界的香料作物大半都是可食用的，不知道这个世界的香料作物是不是同样对人体无害。明白一切规则都要推倒重来的陈无咎可不敢贸然下口去尝尝这些模样古怪的香料植物。



老老实实地照着规矩一样一样试过之后，确信某些果实吃下去没有毒副作用，陈无咎这才开始放心地进餐。



陈无咎食用的品种是一些浆果和乔木的果实，除了满足当前的需要以外，在饱餐了一顿之后陈无咎从植物丛中采集味道较好的水果，放在篝火旁烧热的岩石上烘烤焙干除去水份制成干粮。



这里的植物有自己的生长周期，花开花落自有定数，没人敢保证每时每刻都有新鲜的水果刚好成熟可供食用。



况且探险旅途中未必每一次都有这样好的运气，能够在山穷水尽的时候恰好找到食物和饮水的补给，现在抓紧时间补充给养储备才是正经事。



忙完了准备工作，准备休息的陈无咎在临睡之前拿出了自己搜罗到手的卷轴。了解这个神秘未知世界的最佳途径就是去阅读知识的载体书籍。



就着篝火的光亮，陈无咎聚精会神地阅读着手中的卷轴，尽管他不认识上面的文字，不过看看图画连蒙带猜也算是增长见闻的一个途径。



“哎哟！好痛啊！”



全神贯注在解读卷轴奥秘中的陈无咎，不自觉地开始侧着身子争取更佳的光线环境，忽然他被身子底下的坚硬物体狠狠硌了一下。



一边痛得倒吸着凉气，陈无咎低头看看充作睡床的平坦岩石，没发现任何可能会硌到他的东西。



这下子陈无咎有点莫名其妙了，停下来想一想之后，他伸手一摸自己的口袋，方才恍然大悟起来，原来是短裤兜里面的那块水晶和金属块在作怪。



顺手摸出这两个用途不明的小东西，陈无咎心里开始盘算它们到底是有什么价值，会被人小心地藏进卷轴里隐藏起来，不过目前找不到正确使用方法之前这两件东西也就是个无用的摆设。



陈无咎拿起那块深紫色的水晶仔细端详，能奢侈到宝石铺地的神殿里不会有人拿这么一个不起眼的小东西当宝贝，那么它究竟是用来做什么的呢？



分神去思考问题的时候，刚才陈无咎正在阅读的卷轴从身旁的岩石上滑落，眼看着就要掉进篝火里面变成新的燃料了。陈无咎手忙脚乱地跳起来，不顾火焰的威胁，将右手伸入熊熊燃烧的篝火中，忍住灼烧的痛楚将卷轴拯救出来，而那块紫水晶就在这个过程中跌入熊熊燃烧的篝火中。



顾此失彼的陈无咎赶紧操起身旁拨火的那根树枝，在篝火中一通瞎折腾，在五分钟之后才从在篝火的灰烬中把这块紫水晶找了回来。



可是等到这个时候经过长时间灼烧的水晶颜色逐渐变得暗淡，最后蜕变成了一块完全无