欲要进宫,必先自宫-第67部分

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看到王妃和那个小女孩后，南棉王起身站到门外。

王妃很快领着小女孩走到南棉王的面前，行了个礼：“臣妾见过王上。”

小女孩也跟在后面欠了欠身，说：“南铃见过父王。”

南棉王上前一左一右挽着他们的手臂，将他们领进屋里，对北绝色说：“王儿，来父王给你们介绍一下。”他松开两人的手，指了指王妃，“这位是明妃，而这个就是你的妹妹南铃。”

明妃在南棉王介绍的时候，她目不转睛地看着北绝色的脸，脸上露出了无法相信的表情，直到南棉王介绍过、北绝色向她行了个礼后，她还是楞在原地没有回过神来。

南棉王拉了拉她的衣袖，说：“王妃，你也觉得很惊讶吧？”

明妃这才回过神来，不好意思地笑了一笑，说：“的确是让人惊讶。王子的容颜简直和郡主一模一样，若果王上之前没有说过关于王子的事情，臣妾还真的以为是郡主复活了。”

站在明妃的身边的小公主南铃用一双圆圆的眼睛好奇地上下打量着北绝色，她那张粉嘟嘟的圆脸挂着那副好奇的表情，看上去甚是可爱。

南棉王笑着把小公主拉过来，说：“南铃，这位是父王跟你说过的王兄，还不快点向王兄行礼？”

南铃听了南棉王的话，乖乖地走到北绝色的面前，双手交叉到胸前，朗声说：“南铃见过王兄。”落落大方的没有丝毫忸拧作作，明显是受过良好的宫廷礼仪训练。

北绝色连忙回了个礼。

明妃在旁笑着说：“王上，臣妾已命人准备好饭菜，不如大家先用过午膳再慢慢详谈，如何？”

南棉王点头说：“好，我们先去用膳。”

一行人离开北绝色住的地方，走了不久便来到一个站着若干个宫人的宽敞大厅里。大厅的正中摆放着一张大大的长型红木桌，桌的两边整齐地列着十来张同样是用红木做成的椅子。南棉王首先坐到了桌子的正中位置，然后各人依照顺序逐一坐好。

待所有人都上座后，明妃拍了拍手，大厅里其中一个年老的宫人马上走到厅外喊了一声，而厅中的其他人则各自捧了一个放了好些小碟的大木盘走到各人的身边，把木盘中的小碟一一放到饭桌上。

三个小碟放到了北绝色的面前，一股似曾相识的怪味扑鼻而来。仔细看去，见三个小碟一个装着鲜红的鲜辣椒，另外一个装的都是沉着蒜末的淡黄色液体，还有一个装的是颜色偏向于褐色的液体。再认真地闻了几下那股怪味，北绝色忽然想起这种散发着怪味的液体就是那种用许多鲜鱼来制成的“鱼露”！

把所有小碟放好后，一班托着木盘的宫人从外走进来，在离饭桌还有一米左右的位置站定。厅内的宫人立刻上前拿起木盒里的食物逐一摆放到饭桌上。

南棉国的食物看起来明显地与大明不一样，见那放到桌上的盘子碟子，有的里面装着不同颜色的叶子，有的装着泡罗卜丝，有的装着刨成了丝的通心菜，有的则装着一些北绝色完全喊不出名字来的杂菜。上了五、六碟没有丝毫热气的冷菜后，终于见得一盘热乎乎的炒牛肉和一碟象是煎肉饼的东西上桌；再等，又见得有一盘炸虾球上桌，那炸虾球是把虾肉打成肉浆在捏成一个个圆团，再插上一根手指般粗细长短的甘蔗一起炸成的，看上去造型颇为奇特。那炸虾球上桌后，接着而来的是几大盘煮过后过冷水捞起来的米粉丝。那米粉丝上桌后，就没有其他的菜了。

南棉王笑着让大家起筷，但北绝色和东无敌两人却有点面面相觑，不知道该怎么下筷子。虽然他们来南棉已经有好些天，但这些天来，在陈语的带领下，一路上他们吃到的都是陈语特别吩咐店家做的近似中土的菜式，所吃过的最有南棉特色的食物，除了各种热乎乎的南棉小食外，就是南棉特产的水果了。真正的南棉餐，他们还真的没有吃过。

明妃看出了他们的心思，于是很有耐性地逐一讲解。原来，吃南棉餐最先要的条件，就是先要学会欣赏鱼露。东无敌和北绝色两人看着明妃的示范，学着她那样夹起了一只炸虾球，沾了点鱼露然后吃。但是，两人刚咬了一口就马上把虾球吐了出来。那种怪怪的味道，他们两个土生土长的大明人还真是无法一下子适应过来。

看着他们两人的表现，明妃说：“第一次吃鱼露是不习惯，多试几次你们就会发现它的美味之处。”

听她这样说，北绝色和东无敌的脸上同时露出“不是吧？还要试”的悲壮表情。明妃笑了一笑，说：“不习惯就不要勉强，你们还是用酱油吧。”说完，她向立在一边的宫人说了几句，那宫人马上去倒酱油。

酱油很快倒来了。在给东无敌上酱油的时候，那宫人的衣袖不小心带到了桌上那碟鱼露，一下洒到了东无敌的身上。

那宫人紧张地拿来一条湿巾要为东无敌擦去衣服上的鱼露。东无敌对那宫人做了个手势，示意让他自己来擦就行。

南棉王挥挥手让不知所措的宫人退下，然后抱歉地说：“东公子，真是对不起。”

东无敌无所谓地笑着说：“只是一碟小小的酱料，无须介意。”

明妃却说：“那鱼露沾到衣服上就会有一股难闻的怪味的，东公子你还是去用水清理一下身上的鱼露比较好。”

东无敌一边擦着身上的污迹一边说：“没所谓，待会回去换衣服就行了。”话说这样说，但擦过那片污迹后，他还是忍不住地拉起那片弄脏了的衣服闻了一闻。这样一闻，他的眉不由的轻皱了一下。

南棉王留意到他表情，以为他是在介意身上的那股味道，于是试探着问：“东公子，要不，你现在回去换过一身衣服？”

东无敌若无其事地笑起来，说：“不用，这味道闻起来还不错。”

听他这样说，南棉王没有再说什么，转而热情地让北绝色吃这样试那样的。

饭桌上的气氛越来越融洽，东无敌也露着笑容配合着饭桌上轻松和谐的气氛。没有人知道，他那轻松笑容的背后，藏着并不轻松的心思。

刚才，在他闻衣服上的鱼露味的时候，那股怪怪的味道让他想起了那个在宫中与他交过手的神秘面具人，那个面具人的身上，也有一股这样的味道，虽然那味很淡，但东无敌肯定是这种味道，绝对没错！这样说来，那个面具人应该是个南棉人！

第十八章　登飞凤阁

吃过一顿很有特色的南棉宫廷餐后，南棉王又兴致高昂地要领北绝色和东无敌参观南棉王宫。本来明妃和小公主南铃一起跟着的，但走不到半个时辰，习惯了天天要午睡的南铃便开始昏昏欲睡的，最后走着走着都几乎倒到地上睡过去，明妃只好先带她离开。

在南棉王宫里转了好一会，北绝色忽然想起了飞凤阁那个地方，于是他问：“父王，听说南棉宫中能看到最美风景的地方叫飞凤阁，是吗？”

南棉王大感意外地回过头来看着北绝色，问：“王儿，你也知道飞凤阁？”

北绝色笑了笑说：“以前听云太妃说过。”

南棉王脸上的神色默然了一下，但很快又回复正常。他回过头去抬眼望向不远处的一座高阁，说：“的确，从飞凤阁上能看到最漂亮的南棉城。王儿，父王这就带你去游飞凤阁。”

很快，南棉王就带着东无敌和北绝色来到飞凤阁前。飞凤阁其实就是一座九层高的八角高塔，红砖筑成的塔身，琉璃瓦地塔盖，塔顶上的八个角各挂了一个泛着铜锈的钟。

飞凤阁里的每一层各供奉着不同的画像，那些画像都是用红木雕刻成像，最后涂上金漆。据南棉王说，那些画像有些是南棉国所信奉的神，有些是南棉历史上有名的英雄，而第八层所供奉的那幅画像，则是南棉开国国王的策马奔驰开疆图。

最后终于登至第九层。飞凤阁的第九层比其他的楼层要低一点，这一层没有供奉着画像，八面的墙壁皆用镂空雕花红木筑成，每一面的墙壁皆开了一扇拱形的门通向塔外。

走到塔外，整个南棉王宫的全貌尽展眼底，不但南棉王宫，顺在塔外转一个圈，绝大部分的南棉城风光也尽扫眼底。站在这塔中，吹着从四面八方吹过来的风，以居高临下的角度来观赏南棉城，只见得整个南棉城被深浅不一的绿重重地包围着，一眼看下去，还真象谁人不小心把满满一把的温润玉珠撒满了一地。

南棉王说：“无论什么时候，在这里总能看到南棉最美丽的风景。”

北绝色应声说：“真的很漂亮。”

南棉王看了北绝色一眼，象是迟疑了一下，然后问：“王儿，昨晚听你说到在大明宫中当过差，那你在宫中是不是和云太妃很熟？”

北绝色摇了摇头说：“不是很熟。其实，我和云太妃只见过两、三次面而已。”

南棉王接着问：“那，她在大明宫中，过得还好吗？”

北绝色想了想说：“听说云太妃向来都深居简出，甚少与宫里的人来往的。但她看上去过得还是不错的，而且，听说两位皇太后都待她和她的女儿朝霞公主不错。”

南棉王象是稍微安慰地舒了一口气，说：“那样就好。”

北绝色不解地问：“父王为何忽然问起云太妃的事情来？”

南棉王叹了一声，说：“云太妃与父王自幼一起长大，我们的感情如同兄妹，甚至比很多亲兄妹都要好。我们一起成长，一起分享所有快乐和不快乐的事情，我们甚至可以做到无话不谈、没有秘密。云太妃一直待父王很好，也很信任父王，但是，父王最后却做了一件很对不起她的事情。”

南棉王停顿了一下，又叹了一声。东无敌和北绝色没有插话，只是静静地等待他说出下文。

“当年，大明朝的先皇看上了她，想要纳她为妃。在明知道她不愿意的情况下，父王却为了南棉国和大明的邦交能更巩固，而不顾她的反对把她送给了大明皇帝当妃子。她出嫁的当天一句话都没有说，也没有看任何人一眼就跟着来迎接她进宫的人走了。后来，听说大明皇帝很宠爱她，父王不安的心才稍微好过点。但是，过不了几年就传来了大明皇帝驾崩的消息，带消息回来的人更说，在大明皇帝死后，她差点被拉去当皇帝的陪葬品，幸好当时她刚刚怀有龙种才逃过一死。听到这消息后，父王更觉得亏欠了她。”南棉王低下了头，“这么多年来，父王曾写过不少的书信给她，向她表达自己的歉意，但她一直没有任何的回复。可能，她的心里还在气父王当年出卖了她吧。”

南棉王说完这番话后，脸上露出了愧疚的表情，沉默了下来低头看着自己的脚尖。

东无敌看了南棉王一眼，问：“南棉王，说到云太妃，我忽然有个问题想问一问。您是和云太妃一起长大的，那您可否知道云太妃会不会武功？”

南棉王肯定地摇了摇头，说：“绝对不会，她是个连杀鸡都没力的人。”

东无敌没有直接回答他的话，只是问：“那南棉王可曾听说过九天玄冰这种毒？”

南棉王认真地想了想，摇头说：“没有。”他有些疑惑地望着东无敌，“为什么东公子忽然问这个问题了？”

东无敌说：“因为，师弟他一出生就身中一种叫九天玄冰的毒，毒是在他还在娘胎的时候就被下的，而那种毒，对女子无害，对男子来说就是致命的毒。”

南棉王惊讶地反问：“什么？王儿他还没出生的时候就被人下毒？”

东无敌说：“没错。在下打听到，南棉的云家是巫医世家，不但精通医术，更对各种毒药很有研究。”

南棉王说：“你怀疑，那毒是云太妃下的？不可能，云丫头她不可能做出这样的事！她也根本没有动机去下毒！他们云家的人基本上都是医痴，只醉心于研究药理和制出各种的药；而且云家的人从来不涉足政治，就算将来谁继承王位，对他们来说都没有任何影响的。毒害太子的孩子，对她来说完全没有好处，对云家也没有好处，她为何要下毒？”

东无敌说：“动机是什么，在下不知道。但是，师弟他还没有告诉你，他在大明皇宫的时候曾经被人行刺差点死掉吧？”

“什么？”南棉王又是被刺激了一下。

东无敌说：“刺杀他的人所用的武功并非中原的武功，而且，那人的身上还带有一股鱼露的味道。普通的大明人甚少会用到鱼露，只有南棉人才会偏爱用鱼露。大明王宫中，只有云太妃和她的宫人是南棉人。”

南棉王皱了皱眉，说：“那更不可能是云丫头干的。一个不会武功的人又怎有可能去行刺别人，还有能耐差点把人杀了？东公子，这事肯定是别人所干的，你肯定是怀疑错人了。”他转头看着北绝色，“当年竟然还发生了这种事！王儿，父王一定会彻查清楚到底是谁干的。”

说罢，他又望了一眼东无敌，说：“东公子，此事本王自会彻查，在事情真相大白之前，请你别作出有损云太妃声誉的事情来。”语气中明显地带着命令的意味。

南棉王明显地是坚信云太妃是好人，而且不容许别人去说那位好人的不是。或许他是情感战胜了理智，从而坚定地选择相信云太妃不会做出任何的坏事来；但是，无可否认，他刚才所说的种种，尤其是关于云家的那一段，有点动摇了东无敌之前的猜测。之前东无敌曾猜测云家可能想要获得更多的权力，意图控制政权干涉朝政才想让云太妃当上太子妃、争取未来的王后之位，更为达到目的而不惜对月华郡主下毒手。但如今听来，云家的人并不涉政，杀了月华郡主对他们来说并没有任何的好处，没有好处而这么费心思地去杀人，于情于理都说不过去。但，直觉告诉东无敌，云太妃依然是最有嫌疑的那个凶手。只是，中间一些细节暂时没有办法想通，也没有进一步的证据和线索来证明自己的猜测是否正确。

在这样的情况下，继续坚持自己的猜测并不是一个明智的做法。于是，东无敌若无其事地一笑，说：“看来是在下猜错了。请南棉王见谅，在下只不过是太着紧师弟的事情才会作出这么多无谓的猜测来。”

南棉王的脸色稍为缓和了一下，说：“时候不早了，王儿，我们回去吧。”

说完，看也没有看东无敌一眼，挽起北绝色的手自顾往里走了。

第十九章