万人骑与万人敌-第56部分

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以这几十个人，力抗两万凉国大军，硬生生拖了对方一天一夜？！　

换做任何时候听了，他都要当这是笑谈。　

一人之力再强，也不过能敌十人，百人，而万箭齐发之下，莫说血肉之躯，鬼神都要退避三舍。　

这个人却巧妙地利用地势，将敌方化整为零，每次面对的都不超过千人，以他的勇武，一次一次击杀、击退敌人。　

若没有他拼上性命赢得的时间，或许逃亡的人群在踏入流沙海之前便将被对方的轻骑先锋追上，也或许，从镇上运来的物资会被截下，这三万人在未来的数日之内，纷纷饥渴而死。　


承嗣表情复杂，为身前的人整理了一下衣服，避免他被烈日直接照射。　

过去，他始终躺在这个人怀里，今天，或许是该还债的时候了。　

李承嗣专注地看着那阴影下苍白的面颊，在他未注意到的地方，孙悦的小指动了一动，又停住。　

（未完）　

　　什么也不说了，我恨停电　



八十六　

这一行人踏入流沙海的第六天，这庞大的逃难队伍中，出现了第一个死者。　

虽说整只队伍的行进速度可以用缓慢来形容，然而逃亡毕竟是逃亡。　

从天边微亮起，到夜间再也看不清十步以外的人，每天有接近三分之二的时间一直在行走，即使速度并不快，也令所有人都十分疲惫。　

若在平日里，这种疲惫尚在可以忍受的范围之内；然而此时此刻，头顶高悬的烈日的炙烤，似乎挤出了人们体内最后一滴水。　

不同的分队里，有四个人同时倒下。　

全部是老人，全部毫无征兆，直到倒下去时人们才发现，他们皮肤滚烫，眼神浑浊，有人烦恶欲呕，有人浑身痉挛，罩在身上的衣服已然湿透。　

其中三个人在耗费了大量食水后终于被救了回来，一个则在反复的抽搐和胡言乱语中彻底离开了人世。　

这句佝偻着的、干瘦的身躯被埋入沙中，没有墓碑，只有上万人行经其侧时沉默的注视与哀悼。　

“圣使大人。”有人靠近了承嗣，低声道：“请不要担心，这不是疫病，只是他们受不住这里的气温……”　

李承嗣安静地转过身，看着他。　

这个人是这十三个村落里对流沙海最熟悉的人，承嗣征召能人帮助带队，这人便起了极大的作用——他知道在沙漠里怎么趋利避害，怎么能最大限度的节省体力，怎么能减少水分的消耗；去金典采购的大笔物资，大半是由他列出的，其中便包括了数不清的水囊，和大堆大堆白色布料，后者现在已经裹在每个人身上。　


“倪老。”承嗣微微蹙眉，道：“我担心的就是这个。若是发病，我们采购了足够的药物，未必便救不回来，就算不成，也能让大多数人平安。但现在这情况……”　


他思索了片刻，断然道：“从今日起，每人每天发放的饮水增加四分之一，告诉大家，再挨两日，以后每天午时休息一个时辰，让大家歇歇脚。”　

“这——”那倪姓老人有些犹豫，道：“圣使大人，若是如此，可就不够两个月用了……”　

承嗣虽未明说，以他对流沙海的熟悉程度，以及看了几十年人情世故的双眼，早已猜出十五日不过是安慰之语，承嗣既要求准备两个月食水，他心中也大概有点数，知道队伍中的储备并非如其他人想的一般充裕，是以听得此条命令，有些焦急。　


“此亦不得不为……”承嗣摇头道：“若不这么做，明天便有四十人‘受不住’，后天或许便是四百人、四千人——大家都在极限边缘，这么下去，根本不用担心两个月以后，只怕队伍眨眼便会土崩瓦解。”　


“这都是我估计不足……”那倪姓老人惭愧道：“少算了每人每天该有的水量……”　

承嗣打断道：“不是您的错。”　

他这话并非安慰。那人是按照捕蝎队的标准配备给出的数字，然而老人原本就要比那些人体弱，容易出现意外，若说没有考虑到这点，还能说他粗心大意，有所疏忽；可是他们已搜罗了金典所有骆马，三泉口简直被全部搬空，每匹骆马上面都装了尽可能多的东西，几乎到了再加一桶水，便要站不起来的程度，这种情况下，哪怕是想要多带些，也是力所不及。　


“只能先考虑眼下了……”李承嗣叹了口气，拔开木桶的塞子，将药粉倾倒进去。　

倪姓老人眼看着他将三匹骆马身上所有的桶都下了一次药，表情有些怪异。　

这些桶都是专供出海的水手、商人所用，制作精妙，专用来储水，若在内陆看到，则多是零零散散三两只，里面多半是美酒。　

承嗣在动过的桶上做了个记号，确认了一遍，将药粉收起来，转头，看到倪姓老人不忍的表情。　

“怎么？”　

“圣使大人，这……”那老者犹豫了一下，还是说了出来：“似乎太过……”　

“太过残忍？”承嗣侧过头，微微一笑，道：“一点点巴豆粉而已，最多不过泻两次……”　

那人喃喃道：“在流沙海……这便是……死！”　

承嗣正视着他，道：“倪老，还会对恶鬼心存善念？”　

那人不语，他冷笑道：“圣父是怎么说的？对我们的家人，朋友，要尽一切的努力去保护，哪怕会让我们的血肉崩解；对上天给予的考验，要去克制去忍耐，直到被承认；而，对于在旁窥探的恶鬼……”他的声音缓慢，优雅，似乎并非在讨论杀人，而是在对最心爱的人说着情话：“圣父会夺取他们的自由，以巨锤砸烂他们的利爪，拔光他们的牙齿，将他们每一寸皮肤放在火上炙烤，直到冒出焦香；砍断他们的身子，却不夺他们的性命，任凭这些恶鬼拖着内脏和肠子爬行，剩下的半截躯体永生永世哀嚎，不得救赎……”　


“他们，”承嗣以下巴点了点人群中某个方向，“既然已经赶了上来，那么追兵也不远了……若被这些恶鬼追上，哪怕只有千人，我们这些毫无抵抗之力的队伍，也将被轻轻松松杀尽，还记得那天村里的惨象么？不是今天，便是明天，便在这两日内。而我们，”他笑了笑，道：“不过准备了点巴豆，而已。”　


那老者嘴唇有些发干，道：“圣使大人说的对……”　

他目光有些迷茫，用力甩了甩头，似是要驱散脑中的迷惑，急切地道：“今日轮到哪个队了？圣使大人，再去跟大家多讲讲圣父的事迹吧。”　

*　

浓黑的夜里，孙悦呻吟一声，终于睁开了眼睛。　

口干，全身酸涩疼痛，手臂麻木。　

身上的被盖阻住了夜间的寒冷，有人蹭在他臂弯里做着香甜的美梦，和缓的呼吸送来少年独有的、微热而清甜的气息。　

孙悦举起手，按住自己的头，似乎想让自己清醒一下。　

昏睡中，似乎有人不停的在耳边说话，难以理解的只言片语纷纷涌来——“流沙海”“一个不留……”“三万老弱妇孺”“害了他们”“孙叔……”　

似乎有双手曾松松软软地搭在他身上，像是什么小动物正怯生生地将爪子放在他手心里，睁着黑亮黑亮的漂亮小眼珠向他乞求食物。　

他侧过身，将这少年搂紧。　

他目光中尽是矛盾与挣扎，许多画面在眼前一幅幅闪现。　

某个客栈薄薄的房门，美若女子的少年仰头冲他微笑，夜露中一墙之隔所传来的不堪声音，城头狠戾的斥责，满室旖旎气味，和那句“滚”。　

眼下再多的依赖，都只是暂时的，这个人，并不真的属于自己。　

他微微握紧了拳，又松开了怀中的人，满眼迷茫。　

*　

踏入流沙海的第七天，追兵终于赶了上来。　

情形甚至比承嗣所预想的还好：最初追上来的这一批，只有三百余人，而且是曾在谷口见识过孙悦嗜血战法的那些士卒。　

在毫无准备之下突入被称为死亡之海的流沙海，心怀畏惧，饮水不足，战马无法奔驰，日间炎热，夜间冰冷，惧怕丧失目标，迷路，这一切都令追击的队伍士气跌到不可想象的低点。而那一万人马中，只有一千前锋是骑兵，其余步卒连跟上同伴的脚步都变得困难。　


这种情况下，追击不单是为了命令，也是为了自己的活路：他们都知道，前方逃难的人群准备了大量的水和骆马，只要赶上他们……　

万幸的是，三万人经过的痕迹并非那么容易被遮掩，哪怕是在流沙海中，也是一样——单便溺就留下了足够的指引，何况还有饮尽的、被丢弃的空桶。　


然而当他们再次看到那个马上的杀神时，一切愿望都瞬间崩溃。　

那人身上甚至还带着那天的血，黑色的、干硬结块的、恐怖至极的血。　

令他们不敢相信的是，那人并未冲上来，把他们这几个人砍瓜切菜般劈个干净，而是安静地护着几十个惊慌失措的百姓后撤，缓缓拨马离开。　

完全不敢追击的士卒们打算先与后军会和后再做打算，顺便——他们发现了那些百姓匆忙中丢下的东西，乱糟糟的被褥、杂物、装满家什的轻车，最显眼的，是三匹驼满水桶的骆马。　


*　

“这样应该差不多了。”　

承嗣一边甩掉孙悦的外衣，换上自己的衣衫，一边道：“没想到这么容易，还以为怎么说都得打一仗。他……着实把这些人吓得不轻。”　

那些留下来假扮百姓的士卒也纷纷换装，有人道：“陛下，那天您不在，孙将军那气势，我们看了都要抖……”　

承嗣笑道：“可以想得到。他一直都这么……”　

他顿住了话头，转而拍了拍那匹马，轻声道：“戏演完了，你也去吧，乖，现在开始跑，也许还有一丝生路……”　

那匹马身上的鞍辔皆已卸掉，对这突如其来的自由有些不知所措，原地打了两个转，焦躁不安地打了个响鼻。　

“去吧！往后的路，已经不适合你们了……”　

马儿终于迟疑地迈步，接着缓缓加速，朝来路奔去。　

承嗣叹道：“莫怪我心狠，若不第一次便给他们来个狠的，往后的几日，单只保护水源，便足够耗死我们……”　

远处突有人气喘吁吁直奔他们而来，承嗣微一蹙眉，道：“难道营地有变？”　

待那人扑到近前，他才看出是留在昏迷的孙悦身边担任护卫的两名士卒之一，不由脸色大变。　

还未等他开口，那士卒已喘着气道：“陛、陛下，孙将军醒了！”　

承嗣大喜，却见那人又嗫嚅道：“不、不过，将军似乎不想见您……”　

八十七　

第十四天，起风了。　

李承嗣与所有难民一样，随身背着自己的包袱——不同的是，他的包袱很小，甚至也不是他自己打包的。　

最初田得利将他那少得可怜的随身物品都收在里面，后来他被孙悦捕获，对方也未动这东西，直到他重获自由，才又回到他手中。　

他在里面加了一双备用的鞋子，背在身后；只是现在有骆马代步，似乎用不上了。　

身前身后都是似乎永远看不到尽头的黄沙，天色昏暗而不祥。　

骆马们焦躁不安，被引导着跪倒，以身躯铸成临时的城墙。　

部分货物被卸下，集中，所有的分队都贴得前所未有的近，一张又一张面孔相接，却无人惊呼。　

连幼儿的啼哭都听不到，懂事的孩子们紧紧挨在大人们身边，甚至学着大人的模样，虔诚地闭着眼，按着心口。　

他们已经被渐渐教会了，向圣父乞求平安和未来。　

他们甚至说不清自己是不是真的相信——在此时，除了这位虚无缥缈的圣父，已经再找不到其他东西可以依赖。　

有人引领，他们便听着，跟着，只要这真的能庇佑他们逃生。　

没有人对“十五日路程”提出质疑：他们明显还在沙漠的中心，然而队伍行进的速度，与圣使憔悴而坚定的面容都映在人们眼中。　

半个月过去了，他们并没有遭到重大的损失。虽不知是否在一路向西，但并未走上之前走过的老路，这是事实。　

这样的事实令他们麻木而安心。　

如果说圣父只是一个口中的传说，圣使大人的存在，已经成了真实的依靠。　

尽管他只是个十几岁的少年，还有一只脚裹着奇怪的木壳子——这些现在都成了人们眼中神奇的象征。　

一入流沙海，骆马都无法分辨方向的流言已不再有人提起，在圣使的引领下，似乎只要有足够的食物和水，就可以这么走下去，永远不会迷失。　

只有真正的神的指引，才能做到吧？　

几万人里，似乎只有那个少年本身并不这么相信。　

那倪姓老人教的求生法子已经被他传遍整只队伍，若风沙持续不算太久，损失该当不会太大。　

他却像是仍有事挂心，沉默地看向某个方向。　

*　

第十五天。　

持续了整整一夜的风沙终于停了。　

沙地突然动了动，接着形成一个人的轮廓，承嗣抖着身上的砂砾，直起了身子。　

愈来愈多的人开始缓缓动作，几乎每个人身上都积了一拳厚的沙层，这整只队伍几乎被完全埋住。　

嘴巴里，鼻子里都是细沙，他们吐掉这些微弱的烦恼，简直不敢相信，自己仍然活着。　

缺乏耐性的孩童开始吵闹，老人们为幸存而热泪盈眶，骆马安静地靠在一起。　

眼前的地形与昨日相较天差地别，若非这么庞大的队伍和骆马都在，承嗣几乎要怀疑自己被瞬间投放到了另一个地点。　

隆起的沙丘变了谷底，低洼之处成了高岭，微弱的残风卷起几缕黄尘，呼啸而去。　

万幸的是，他们并不靠地形判断方向。　

队伍开始变得嘈杂而有生气，承嗣并未去干涉，只是派人去各队确认人数。　

昨日的风沙大得超出想象，人们甚至看到远方巨大的、高达天际的黄沙形成的天柱斜着移动，似乎能摧毁前路上的一切。　

清点下来，形势喜忧参半：他们损失了五十三个人，和将近两百匹骆马，其中一多半身上还负着水。　

“昨天那种情况下……已经是出乎意料的好结果了……咳咳，圣使大人，放宽心……”　

“我们之前半个月，才有六个人遇难，一夜之间如此，圣使大人如此仁慈，必然心中难过……大人，请不必自责，这样的风沙，并非人力所能抗拒，您已经做得够好了。”　


李承嗣勉强露出一个微笑，请他们不必担心，尽管去整