龙鱼少女-第109部分

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总有一天跟着父亲去远征。如果想要成为我的崇拜者，就要像父亲一样用剑来守护我，请你这么告诉曼斯顿二世。」

　　　　虽然雪芙儿不知道小宝会怎么说，不过还是答应会替黛丽转达。

　　　　4

　　　　雪芙儿在裁缝店与莱谬道别，换上随从的衣服回到城馆之后，便直接进入后院。马厩旁的小屋内有个用来打蹄铁的火炉，雪芙儿之前就已经请马可斯桑代为征得看守的士兵许可，让她能在小屋内放置她的锻冶工具。

　　　　雪芙儿迅速地将撒卡密给她的铁块排列在梃子铁※上，送进火炉里。（※制作日本刀时，用来装盛玉铜放进火炉烧烤、很像扁铲子的工具。）

　　　　「唷，雪芙儿。你能不能帮我磨小刀？」

　　　　悠哉晃过来的阿札破靠在小屋门口，手里拿着小刀削苹果，接着把苹果塞进锐利的犬齿间，用一副顺道提及的口吻继续说道：

　　　　「至于你要我查的西尔森情妇的事……她是个自称贝尼伯爵夫人的北国寡妇，也是个红发的大美人，好像跟年约十七、八岁的漂亮女儿一起住在城郊的别墅里。听说她女儿脑子不太正常，成天净是睡觉。」

　　　　雪芙儿大吃一惊。

　　　　「米莉蒂安……！」

　　　　她认为那就是卡莎伯爵夫人与米莉蒂安。米莉蒂安受到奥拉「白色森林」的魔力影响，使得她的

　　　　「月魂」发狂，伯爵夫人便因此收她当养女接手照顾她。卡莎与米莉蒂安都曾侍奉过造成米莉蒂安变成这样的元凶——总大魔法师萨亚雷。

　　　　「雪芙儿，到底是怎么一回事啊？」

　　　　阿札破很仔细地观察着雪芙儿的脸色。雪芙儿不知该如何启口，只好避开阿札破的视线。

　　　　「算了，如果不想说的话我也不逼你……」

　　　　然而，雪芙儿觉得那张纹上刺青的脸似乎带了些责难。

　　　　「好吧，小刀就拜托你了。」

　　　　阿札破唐突地将小刀扔给她。这时，吉尔达·雷忽然就出现在阿札破身后。骑士认真地凝视踌躇不安的雪芙儿。

　　　　「雪芙儿，你有什么想让我知道的事吗？」

　　　　雪芙儿说了卡莎伯爵夫人的事。骑士蹙起眉，并没有太过惊讶。

　　　　「我有察觉卡莎伯爵夫人就在附近，因为那只独眼乌鸦就在附近徘徊。虽然不知道她为何而来，但肯定怀有邪恶的目的，所以我们得提防她。尤其是你，不要再离开这座城馆比较好。」

　　　　「可是……」

　　　　雪芙儿看了看火炉的方向。火焰映入了骑士的眼眸。

　　　　「你有非出门不可的要事吗？跟莱谬皇子有关？」

　　　　僵硬的声音，让雪芙儿的胸口一震。阿札破的态度会那么奇怪，也是因为他知道雪芙儿跟莱谬出去吗？而且他还告诉了吉尔达·雷？雪芙儿的脑子瞬间陷入混乱，直到烧铁的臭味让她回过神。

　　　　「就是……有关这些铁……」

　　　　雪芙儿全盘托出福齐萨和赛革特族的事。感觉到专注倾听的吉尔达·雷仍旧透露着些许恼怒，使得雪芙儿后悔不已。

　　　　「为什么不一开始就告诉我呢？」

　　　　「那是因为……我不想让您心烦，觉得自己可以想办法做些什么……」

　　　　突然地，骑士伸出手用力揽住雪芙儿的双肩。雪芙儿的脸颊贴在骑士胸口，屏住了气息。骑士的心跳声包围了雪芙儿，他的心跳有些剧烈。

　　　　「为什么不依赖我，雪芙儿？比起我，你更愿意信任像莱谬那样的外人吗？」

　　　　「怎么会……！不是那样的！」

　　　　就算骑士已经视雪芙儿为妻子，却从来不曾轻率地碰触她，而像这样两人彼此相拥，不只让雪芙儿感到幸福，同时也带给她一股不安。因为当骑士的魂源直接传递给她时，她能感受到混在魂源光芒下的铁灰色扭曲。

　　　　可是，现在那双捧起雪芙儿脸颊的双手，只传来温暖与怜爱。她无法直视逐渐靠近她并且映着她身影的蓝色眼眸，只好闭上双眼。覆盖她双唇的柔软触感，带来无可言喻的沉醉。

　　　　「所有事都交给我就好，你什么都不必担心。不管是卡莎，还是皇帝，我绝不会让任何一个人阻止我……」

　　　　雪芙儿感觉到骑士的魂源宛如沸腾般出现了剧烈扭曲。

　　　　——您……打算做什么呢？

　　　　然而，雪芙儿不敢问出口，只怕破坏了眼前的甜蜜时光。

　　　　5

　　　　深夜，吉尔达·雷小心地不吵醒沉睡的雪芙儿，离开了寝室。

　　　　他带着剑，穿了一身轻装与一袭黑色披风，穿过一片寂静的走廊来到庭院，并从马厩里牵出了他的马。

　　　　「上哪儿去？」

　　　　阿札破的身影出现在本该四下无人的中庭。

　　　　「该不会是像我一样，去外面找女人吧？」

　　　　阿札破拍开身上的稻草屑，露出犬齿嘻嘻一笑，不过笑意并没有到达他的双眼。毕竟他还是奎里德的部下，绝不会让吉尔达·雷离开他们的视线。

　　　　「想知道的话，你不妨跟着来。」

　　　　吉尔达·雷转身上马。阿札破见状耸耸肩，有些嫌麻烦似的也牵出自己的马。

　　　　两人沉默地策马前进。吉尔达·雷暗中思考着该如何甩掉阿札破，毕竟阿札破并不是这么好应付的人。

　　　　他们经过杳无人烟的道路，来到了运河旁之后，吉尔达·雷下了马，并将马绑在河岸边。岸边停满了大大小小的搬运船，其间还有一些已经在休息的渡船。吉尔达·雷叫醒睡迷糊的年轻船家，把银币塞进他手里。

　　　　「我是莱谬·叶慈的家仆。载我们到庄园去。」

　　　　「去叶慈家的庄园？那里相当北边喔。你还是从宫殿附近搭船过去比较……」

　　　　「无妨。这些都给你，回程也有劳你了。」

　　　　收到了大把船资，船家就停止抱怨、开始解开船绳，让两人上了约两匹马身宽的平底舟。阿札破思考了一会儿，在船来到运河中央时开口了。

　　　　「你打算做什么？想去找年轻皇子下战书吗？」

　　　　听完这两句，吉尔达·雷就明白阿札破也知道雪芙儿与莱谬的谣言了。

　　　　「嗯。所以你就当我们的见证人吧。」

　　　　「别做傻事，吉尔。那个贵公子就是知道谣言会马上传开，才会经常找雪芙儿出去。肯定是故意惹你不快啊。」

　　　　见阿札破苦口婆心地开始规劝，吉尔达·雷突然问道：

　　　　「你会游泳吗？」

　　　　「咦？」

　　　　不等阿札破回答，吉尔达·雷便迅速站起来跳入水中，并顺势翻覆小舟，让舟底朝天。阿札破与船家双双沉入船下。吉尔达·雷脱掉披风，划动双臂开始游开。

　　　　「混帐！你做什么！」

　　　　船家与阿札破的怒骂声被他抛诸脑后。

　　　　「客人，您快放开我！抓住船身！」

　　　　从巨大的水花以及船家的喊叫声来看，阿札破一时半刻人慨不会追上来。吉尔达·雷静静地游到对岸，往南稍走了一段路寻找渠道入口。连接庄园地带的所有渠道位置，他在与小宝制作地图时就已经记在脑海中了。

　　　　他很快就找到自己的目标。那是一处画着查波罗杰家徽的栈桥，一旁还绑着平底舟。四下无人的黑夜中，似乎是看守小屋的建筑物里也是一片漆黑，连一盏灯都没有。只有四五只栖息在栈桥后方的鹬抬起了长脖子，警戒地看着吉尔达·雷。

　　　　吉尔达·雷绕过鹬的栖息处爬上岸，沿着渠道堤岸的草丛溯行而上。云朵遮去了比鹰爪还细的下弦月，月光几乎照不下来，但夜视能力很好的他并不担心走错路。按照雪芙儿的说法，赛革特族人都聚在查波罗杰庄园内搭建的蹈鞴场，炉火会彻夜燃烧。他透过树丛隐约看见右边有朱红色的光芒。

　　　　蹈鞴炉宛如巨大石棺般的影子，被它顶部发出的光与火花勾勒出轮廓，映在森林中。许多男人正在将锄头上的砂铁倒入炉里，接着炉子冒出白烟，怒吼声随之传来。

　　　　「混帐！再多放一点！」

　　　　弓形腿、剃成棕刷般短发的男子正忙碌地刮出蹈鞴炉内的炉渣。几度在「赤砦」内鞭打过吉尔达·雷的撒卡密，脸孔在火光的照射下清晰可见。

　　　　现在是最关键的时刻，撒卡密集中精神地借由火焰颜色来判断温度。在「赤砦」内有恒常维持的强大火力从地底下传来，但这里则必须投入大量煤炭以控制火候。比起「赤砦」的蹈鞴场，这里的火炉与蹈鞴规模都很小，顶多跟吉尔达·雷差不多高。

　　　　距离渠道稍远处有两个似乎是佃农的人正在看守，手里拿着钢叉坐在树桩上。查波罗杰家的人只有这两人、其他正在准备煤炭与砂铁的五人，以及踩踏板的四人，他们身上都穿着吉尔达·雷熟悉的红色刺绣背心，那是赛革特族的锻冶服饰。这么一来正合他意。

　　　　吉尔达·雷蝥伏在树篱笆后方，安静无声地绕到看守人的背后。其中一人为了避免熬夜的睡意侵袭，正转身要跟另一人说话。吉尔达·雷把握机会，朝他们的后颈一人一记手刀。两人都闷哼一声便趴在地上昏死过去了。

　　　　「喂，什么人！」

　　　　一名正在踩踏板的人发现了他，在踏板上出声问道。吉尔达·雷跑到蹈鞴炉旁，用剑柄敲下吊着踏板的铁链。风箱应声停下，四名男人生气地从踏板上跳下来。

　　　　「你做什么！想要把火熄灭吗！」

　　　　撒卡密与他的助手们的视线丝毫不离开火候，只是围在炉旁询问发生了什么事。吉尔达·雷迅速地用剑鞘指着四个人的身体，要他们保持沉默。

　　　　「安静。我有话要问你们。」

　　　　当炉火映出吉尔达·雷的脸孔时，撒卡密认出了他。

　　　　「你是……那个触怒颂恩神的男人！」

　　　　「什么！」

　　　　其他男人也立刻动了杀机。

　　　　「你就是破坏『赤砦』的家伙吗！」

　　　　撒卡密制止了一边抚摸腹部、一边准备飞扑过来的人，说道：

　　　　「有何贵干？你还想再夺走我们的蹈鞴炉吗？如果你要钢，我已经给了你的女人了。」

　　　　「所谓赛革特的蹈鞲炉，就是这个东西？这里面能做出『赛革特之钢』吗？」

　　　　吉尔达·雷语带轻蔑地指着眼前的火炉。风箱已经停了下来，火焰也转弱变成红黑色。撒卡密的双眼定定地看着他。

　　　　「要不是你……」

　　　　「你们打算就这样一辈子任里沃人宰割，不断制造上不了台面的刀剑吗？你们打算舍弃赛革特族人的骄傲吗？如果你们还有点自尊，要不要跟我去多姆奥伊？我是多姆奥伊的骑士吉尔达·雷，多姆奥伊保证会给赛革特族一个村落。如果你们愿意将知识与技术传给多姆奥伊，多姆奥伊的砂铁就是赛革特人的！」

　　　　撒卡密咆哮似的反驳他。

　　　　「你说多姆奥伊？你们那种又小又穷的国家？你们跟里沃一样想要赛革特人的技术，一样是受人利用，那跟在这里有什么不同！与其待在边境小国，还不如栖身在大国里还比较对。」

　　　　吉尔达·雷抽开魔剑的剑鞘，划过炉内不断上窜的火焰。剑刃带起火花，有着四道弯曲的刀身就像火焰一样闪闪发光。

　　　　赛革特男人们眯起了双眼，眼看着飞散的铁灰色光芒包围着剑与吉尔达·雷。但是他们并无法感觉到魔剑的波动此时已移动到吉尔达·雷的魂源上，且越来越高涨。火神颂恩感应着撒卡密的愤怒，不由得舔舐自己的嘴唇。

　　　　令人心痒难耐的愤怒……憎恶……是的……

　　　　魔剑命令吉尔达·雷。

　　　　刺向火焰！

　　　　吉尔达·雷将刀身伸进火炉内。一瞬间火焰全部熄灭，就像拉下全黑的帐幕般，四周一片漆黑；下一瞬间，剑点燃了火焰。

　　　　「喔喔！」

　　　　就在震惊不已的赛革特族人眼前，火焰自刀身移入了蹈鞴炉。从炉顶溢出的火焰并非是刚才的朱红色，而是温度更高，宛如正午烈日般的颜色。

　　　　「你……是怎么……」

　　　　赛革特男人们拼命瞪着燃烧的剑，好像要吃了它一般。火焰包围了魔剑的剑身，吉尔达·雷的手感到火烫刺痛，而那足以起水泡的痛楚，勉强让他的魂源不被魔剑的波动所压制。

　　　　「我保证将火神颂恩的火焰送给你们。我再问你们一次，要不要来多姆奥伊？」

　　　　撒卡密代表众人回答。

　　　　「要怎么走？」

　　　　「把下一班运送砂铁的船抢下来。之后我另有安排。」

　　　　「下一班船……要等新月的日子了。」

　　　　「那么我们就在新月之夜离开利亚纳。」

　　　　赛革特男子们起了一阵骚动。

　　　　「撒卡密，你当真吗！」

　　　　「这火焰到底是不是真的……等我看过完成的玉钢再来判断。这样可以吗，吉尔达·雷？」

　　　　撒卡密那双老练工匠的双眼凝视着熊熊燃烧的蹈鞴炉，吉尔达·雷则把剑收进剑鞘里。

　　　　「可以。」

　　　　男人们不舒服地看着他已经烫红且冒着白烟的手掌。但吉尔达·雷知道，这伤一到早上应该就会自然痊愈、完全不留痕迹了。他转身再度沿着渠道离开。当他的手一泡入水里，魔剑残余下来的波动尽管不满，还是安定了下来。

　　　　他还是难以习惯这种感觉。吉尔达·雷并非魔法师，若要驾驭火神的魔力，当然更加耗费心神。他明白要控制凶猛的魔剑，全得凭他自己的力量。

　　　　他挥去魂源的疲惫，在一处分岔的渠道选择往西北方去。他的目标是皇帝的禁猎地区。在百朗的地图上另一处他很在意的地点，就在禁猎地区的正中央。

　　　　每座庄园彼此间都以渠道相隔，只要通过设在交叉点的水门，就能够来到另一座庄园。不过禁猎地不只以水道相隔，还被带刺的栅栏所包围，以防止盗猎者或野生生物任意进出。然而吉尔达·雷不打算止步，他直接劈开了靠近水门的荆棘栅栏，入侵了皇帝的猎场。

　　　　猎场内的沙柳树林与草原是动物们的乐园。树林里可以感觉到一些夜行性的枭或飞鼠正在活动，狐或貂的双眼在草丛及树荫下发出光芒。一些小动物可能以为正在奔跑的吉尔达·雷要狩猎它们，纷纷惊慌逃走。不过比起遇到野兽，若是撞上了猎场的守卫才不妙，因此