求女-第26部分

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逐渐平息下来的呼吸声中沉沉睡去。
　　　　李淳一再次睁开眼时外面天快亮了，自己被圈在温暖怀抱之中，身下则是柔软床铺，面前的单薄衣袍满是桃花香气，已经酒醒的她忽然一愣，回想起昨晚一些支离破碎的片段，顿时皱起了眉。
　　　　为何会在床上？！谁将她移到床上的？
　　　　她抬首去看宗亭的脸，却察觉到对方将长腿跨到了她腿上，在她打算挣脱的瞬间甚至下意识缠紧了她。
　　　　他在骗她！李淳一彻底醒了，原本该有的一腔甜蜜瞬间全化作了被欺瞒之后的怒火，她正要发作，宗亭却无赖似的按住她后脑，明明早已经醒了却一言不吭。
　　　　李淳一气得讲不出话，他可知道这些时日她自责难过了多久，可他竟全是在唬她，甚至伙同贺兰钦来欺骗她。难道她比贺兰钦还不值得相信吗？
　　　　“殿下千万不要再撕了，昨日袍子已经全废了，臣现在就这一件。”他睁开眼，却是求她不要发火，然他的不信任和欺骗完全激怒了李淳一。她翻身就要与他打架，却又被他死死扣着双手，低头去咬，却又被他反压。
　　　　两人之间的厮打力量悬殊充斥着满满戾气，然而就在宗亭锁死她双腿，将她压在身下妄图辩白之际，床榻忽然颤动了起来，李淳一瞥向不远处的条案，书籍灯台随地动哗啦啦翻落，眼眸中的惊恐一闪而过，宗亭紧紧抱住了她。
　　　　“地动了。”

　　☆、第38章

震声恍若冬雷，宗亭双手捂住李淳一耳朵，将她安全覆在躯体之下，任凭屋外嘶喊惊叫声接踵而来。
　　　　整座长安城都颤动了。长安百姓从晨间睡梦中惊醒，或滚到床底桌案下躲着，或连冬袍也未裹便奔出了门，在昏暗长曲中看着晃动的屋宅与草木相拥发抖；还在衙署值夜的司天监判官从胡床上跌下来，起身飞奔出了门，偌大承天门街上灯火全熄，天昏地动，马嘶驴嚎，值夜官员们皆撇下案牍狂奔出门，聚在一起喘着气不知如何是好。
　　　　长安城就这样猝不及防地迎来了一场大雨，太阳不再露面，温度陡降，寒雨倾倒，冻得人瑟瑟发抖。待震感骤停，坊正里正便四处奔走巡查辖区内的受灾情况。
　　　　京兆尹焦急万分，连早饭都未吃就匆匆赶去了衙署。司天监官员未能预测到这天象，一众人胆战心惊跪在殿内等候惩罚，但他们未料到，更大的危机还在后头。
　　　　长安城的大雨仍未停，山东却传来了急报。长安地动的当日，山东大震，廨宇庐舍悉数崩毁，地裂断流，死伤不计其数。上回已经被罚了俸的司天监官员这回再跪到殿内，监国的太女面上酝酿起了之前没有的怒气。
　　　　那怒意一触即发，似乎随时都要烧到面前这一群无用的家伙身上。
　　　　如果说长安地动带来的损毁尚在能接受的范围内，那山东这罕见的大震造成的损失就令人狂躁不安了。年迈的司天台监沉默跪着，就在他打算请罪之际，女皇却从昭应回了宫。
　　　　太女交出了监国大权，女皇重新坐回主位，即刻召集了皇城内五品以上京官入殿议事。没有廊餐、没人敢议论，踏着大雨而来的官员们带着潮气雁行入殿，黑压压一阵，数支宫烛也挥散不去这强烈黯色。
　　　　入殿前贺兰钦与李淳一迅速交换了眼色，各自站于两旁，便再无交流。宗亭坐轮椅姗姗来迟，因腿脚不便也免去了行礼，安安静静坐在西侧。
　　　　沉默大殿内能听到外面如涛般的雨声，空气湿冷，费力燃烧的炭对此也毫无建树。女皇低沉又威严的声音缓慢响起来：“山东逢此大灾，开国来从未有过，天意之难测，朕甚惧之。倘这是天谴，还请众卿明言朕之过失，切勿有所忌讳。”
　　　　这言辞对老臣们而言并不陌生。从开国到现在，凡帝国蒙受大灾，女皇便主动检视自身政行得失，请朝臣上书直言其过错，如此一来，反而令朝臣不能痛快攻击时弊，今日也不例外，殿内果然一片静寂，无人吱声。
　　　　就在众人悉数沉默之际，李淳一却站了出来转移了话头：“山东蒙此大灾，不好再多耽误，儿臣愿为陛下分忧，即刻往山东救灾。”
　　　　她主动请缨出乎众人意料，山东势力内部一团糟，从来都难厘清，又逢这种天灾，李淳一去简直是孤身入虎穴。宗亭闻声眸光骤敛，却瞥见了她脸上的无畏与坚定，但他接道：“吴王年轻，尚不足担当此要事，陛下应另遣贤能往山东去。”
　　　　大殿内只有他二人开口讲了话，坐于上首的女皇听了不做声，看向左手边的贺兰钦。贺兰钦道：“按说吴王新婚是不宜远行，但依臣看，吴王治淮南水灾时颇有建树，在赈灾重建一事上并不生疏，倒是很合适的人选。”
　　　　他说得虽然轻飘飘，但这样一来，大多朝臣却迅速做出了决断。山东是个大泥坑，除了太女党，谁也不乐意踏一脚，既然李淳一想去蹚浑水且她老师贺兰钦也十分支持，那便让她去。三省六部及诸寺监在内各主官几乎对此毫无异议，并陆续附议贺兰钦，表示赞同李淳一前往山东赈灾。
　　　　山东自古要地，遣亲王作为使臣前往检覆赈灾，听起来似乎更能震住场子，这理由搬出来，女皇仿佛更无法反驳了。
　　　　李乘风却道：“淮南水患与今日的震灾又岂能相提并论？吴王对山东甚不熟悉，此行又危险重重，还望陛下三思。”
　　　　她拎出李淳一此行之安危来提醒女皇，是说到了点子上。与天家子嗣的延续比起来，山东的灾情在女皇心中，似乎也没有那么重要。
　　　　但山东倘不趁此一治，恐怕将来机会难逢。
　　　　女皇的念头几乎是在瞬间扭转，她看向李淳一道：“既然让你去赈灾是众意所向，朕便命你为巡抚赈给使，可量事处置；都水监、水部司、常平署、仓部司、太仓署从旁协助，不得推诿。”她下了决定却又补充道：“山东灾情严重，还望吴王多保重才是。”
　　　　“喏。”她顷刻间跪下领命，身后被点到的各司长官亦纷纷下跪，齐声称喏。
　　　　殿外雨声又大起来，宗亭眸光变了又变，最后瞥了一眼不动声色的贺兰钦，在内侍宣“退朝”之际，兀自将轮椅转了向，行至李淳一面前：“烦请殿下推臣回去吧。”
　　　　李淳一气还没消，眸中更无半点怜惜之意，居高临下瞥他一眼，竟是毫无情义地甩袖出去了。这一幕教殿内其他官员瞠目结舌，看来什么多年情谊的说法都是假的，吴王被迫婚娶才是真，不然又怎么会过了新婚夜就翻脸？
　　　　宗正卿还记得那天亲迎时吴王热切又发自肺腑的喜悦，不过眼下这境况又是怎么回事？啊……难道说宗相公当真伤得不能人道，因取悦不了亲王，一夜成了下堂夫？
　　　　这位下堂夫在诸人探究目光注视下磕磕绊绊出了殿门，又求助内侍下了台阶，倔强地不肯撑伞，硬是淋着雨回去了。
　　　　中书省据今日朝上圣意草拟了制书，飞快呈送门下省审定，待送到尚书省执行时，李淳一与尚书省有关部司已详细议了大半天的赈灾策略。
　　　　入暮时分雨下得愈发急促，李淳一出发在即，要回王府整理行李。她踏着积水回到府里时，宋珍赶忙迎上来，很妥帖地说道：“某听闻殿下要往山东去，行装已是备好。”言罢将单子递上：“殿下可还有什么要另外再带上的？”
　　　　李淳一低头扫了一眼，撑过伞，抓着那单子就要往里走，宋珍却又追着说道：“相公今日回来时浑身都湿透了，某给他送的姜汤也未肯喝。”
　　　　“随他去。”李淳一冷淡说完，继续往里走。
　　　　她推开门即见宗亭坐在两步远的地方盯着自己，她转身将门关上，雨声仿佛也变小了。宗亭遥遥看一眼她手里握着的清单，道：“殿下不打算将臣也加上去带走吗？”
　　　　“带相公去有用吗？是能当着别人的面站起来帮忙还是能令我省心呢？”她故意板着脸说这样的话，将清单投进了火盆。他没有残废，她心底其实十分庆幸，但他的不择手段，却也令她不舒服。
　　　　饭食送进来，她当着他的面饱餐了一顿，一句话也未与他讲，兀自起身去洗漱，又折回床榻向里侧而睡。接下来将是匆忙旅途，她只想蓄足精神。
　　　　雨声随黑夜进深渐渐止歇，廊檐有积水不慌不忙滴落下来，空气恢复了清净，似乎就要转晴了。
　　　　天还未大亮，宋珍就早早起了。驿所车驾已经到了，该装车的行李就得先装好，他正指挥小厮忙碌之际，骤见贺兰钦逆着清冽晨光骑马而来。
　　　　“啊，谏议大夫如何此时到了？”宋珍赶紧迎上去，“殿下还未起，恐怕是要再等一等了。”
　　　　他随即领着贺兰钦往西厅去，此时李淳一也醒了。她甫睁开眼，却倏忽被某人压在了身下：“殿下要走了是吗？”
　　　　她俯卧在榻，被他紧紧压着，甚至看不到他的脸，连呼吸也不畅：“是。”
　　　　他撩开她后背的长发，低下头从细薄脖颈吻至她耳廓，急切且用力。长指探入宽松单袍内，一点点唤醒她敏锐知觉。这时宋珍过来敲门，李淳一想要下榻，却被他钳住了双肩。新婚夜之后便未再纠缠过的身体热情不减，宋珍却在外继续敲门提醒：“殿下，驿所的人及贺兰先生都已经到了。”
　　　　李淳一咬死了唇瓣，最终身体瘫下来。他伏在她背上平抑气息，温存般地触吻她柔软的耳朵，压低声音道：“山东逢天灾是民之不幸，却也是机会。该告诉殿下的，臣都放在妆奁里了，上路了再打开看吧。”
　　　　别离在即，他又拥了她一会儿，给她系好袍子，又捋顺她头发，郑重其事地看向她的眼：“此去保重。”
　　　　李淳一下了榻，束发服袍将脸洗净，欲言又止，却最终什么也没说，关上门踏着晨光出去了。
　　　　长安城终于又迎来了曙光，但仍然天寒地冻，令人浑身都痛。临行前，南衙卫兵竟也到齐，女皇给她的那支卫队，将一路护卫以保她的安全。她瞥了一眼，却见骑在最前面的竟然是中郎将谢翛。
　　　　这时贺兰钦与她道：“四品中郎将亲自护卫，可见陛下很在意你的安危。”他顿了顿：“淮南水患那会儿已足够危险，震灾只会过犹不及，注意安全。另此事不会太容易结束，你这个巡抚使，心里最好有个底。”
　　　　他言罢取出一个包袱递给她：“带上吧。”
　　　　一尾围脖，恰好可遮去她脖颈间难掩的吻痕。李淳一接过来，默不做声上了车，同时打开了妆奁，从中取出了宗亭留给她的信。
　　　　马蹄声交叠响起，车队远去，宗亭坐着轮椅行至门口，贺兰钦转过身：“宗相公，到你我携手的时候了。”

　　☆、第39章

李淳一的车驾匆匆往东之际，长安城内开始了大灾后例常的罢朝停宴、闭坊罢市之举，各衙署及宫城内也一律减膳，以此来为灾害祈福。
　　　　京畿地区的节奏似乎一下子慢了下来，只有长吏们每日东奔西走，检覆灾情，协助都水监官员检校堤防。眼看着年关将近，长安城内一星半点的喜色也没有，几个月前女皇大寿时全城狂欢的情形仿佛还在眼前，但那几晚的欢愉似乎将整年的快乐都透支尽了，此时全城没有半点值得喜悦的事。
　　　　那场大雨过后，长安便一直无雨无雪。天燥得生尘，走出门头顶只有晴朗日头，迎面就是风沙。年关里这样的天气，令百姓都惶惶，尤其是吃尽了蝗灾苦头庄户人家，看着这旱天，个个担惊受怕。
　　　　地震在前，长安看着又要遇旱，京兆尹心中满是郁郁，最后不得已上书求祈禳（ráng）敬天，以免可能发生的旱灾。女皇应下了这折子，但她身体已不适合颠簸，遂令太女李乘风前去南郊祈雨。
　　　　干燥冬日，车驾从朱雀门出，宽阔天门街上站满百姓，皆期盼雨能落下来润一润这天地生灵。太常寺鼓乐声伴车驾同行，锤击在这天气里，莫名生出几分哀鸣意味来。
　　　　李乘风与詹事府、政事堂几位宰辅同行往南郊去，宗亭却因行动不便留在皇城内。中书外省透出几分死寂的味道，送走冬至，万物便酝酿起来年生长，而窗外枯干树枝在风中摇动，像瘦骨嶙峋的手，干巴巴的毫无生气。
　　　　宗亭将面前的幻方盒子抓起来，左右晃了晃，那已经完成排序的小木块就又都乱了。这时案头一只瘦巴巴的乌鸦突然“呱”了一声，宗亭瞥它一眼，它便又噤声不动，气也不瞎出。当日吃尽被拔毛苦头的乌鸦对宗亭很是惧怕，但又因李淳一走时未能将它带上，它便又显得格外幽怨。
　　　　宗亭自小匣里摸出一支小信筒来，乌鸦瞬时又不怕死地“呱”了一声，就在它以为宗亭要让它送信去山东之际，窗外扑棱棱窜进来一只白鸽，高傲地栖落在宗亭轮椅扶手上。
　　　　乌鸦又呱呱两声，宗亭理也不理它，给白鸽绑上信筒，容其飞走后这才对乌鸦道：“等殿下习惯了白鸽，便会觉得你极丑，羽翼重新养起来也无用，她会忘了你的。”
　　　　乌鸦忿忿，心中却酝酿起出走的计划来。
　　　　它要追随的主人此时已抵达山东境内，此次震中在齐州都督府辖区内，该都督府所辖青、淄、济、濮、登、莱六州，是古时齐郡，也称济南郡。登、莱东临大海，此次大震受灾严重，多处有地裂，河流也被遏断，倒塌屋廨庐舍随处可见，死伤甚多，流亡者众。
　　　　齐州都督府的长官，正是元信。
　　　　此地元家呼风唤雨，又有其他世族牵扯其中，□□势并不算单纯。何况齐州已是国之东疆，越海便是高丽百济，战略地位十分重要，天高皇帝远，这些年不知已养成了什么样子。齐州犹如一团迷雾，李淳一孤身走了进去。
　　　　一路上仍有余震，这地动似乎没完没了，途中所见甚是萧条，这冬日里竟是一点活气也没有。倒塌的屋舍无人管，被扭断的堤坝也无人修，寥寥几个灾棚却连一口热粥也没有。拖家携口的流民，沿路乞讨抢掠，黯淡眸光中已流露出要吃人的绝望来，令人心惊胆战。
　　　　抵达齐州这晚，李淳一在驿所歇下，中郎将谢翛率卫兵守在门外，以防丧尽理智的流民冲进来攻击抢掠。驿丞夫妇将饭食送到李淳一面前，一脸歉意道：“此地不比宫中王府，只好请殿下将就了。”
　　　　然说是将就，却摆了满满一条案，完全看不出�