求女-第8部分

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　　远处钟鼓声响，似还有歌舞，而这殿中却只有她母女二人，因为疼痛精疲力尽。
　　她声音缓下来，显得更无力：“你走吧。”
　　李淳一起身，再次深伏，弓着身退出了大殿。
　　宫灯摇晃，连影子也跟着摆动，李淳一转过身，沿着寂寥庑廊前行，等下了台阶，避开了守卫与内侍，她抬手抹掉眼泪，低头吐了一口带血的唾沫。
　　口腔里的伤痛不足为道，耳鸣也不值一提，她更没什么值得哭泣，哪怕挨了耳光几乎被捏碎指头，她连眉头都不会皱一下，又怎会真正哭呢？
　　眼泪只在逢场作戏时有用，这是她很多年前就明白的事。
　　女皇今日流露出来的懊恼与负疚，实在难得一见，但对她来说，却是转机。
　　她不确定女皇今日这反常到底是为何，但她猜这与她死去的父亲或许脱不了干系。当年的事，宫里人谁也说不出个所以然。传言可有数种，但真相却只能有一个。这真相被捂得严严实实，其中情委大约只有当事人自己知晓。
　　她反复筛选确信的部分是，当年直到临盆前一日，女皇与她父亲都十分恩爱，反目几乎是一夜之间发生的。那时她迎着朝霞降生，而她的父亲枕着前一晚的雨夜，长眠于世。
　　此后她被交由宫人在掖庭抚养长大，而女皇从不屈尊踏足她的居所。
　　再后来的事，乏善可陈，她没什么心情去回忆。
　　女皇之后再没有过其他男人。她生命中仅有的两个男人，一个陪着她“长长久久”地走到今日，另一个在风华最盛时猝然离世。而为帝国耗尽一生心血的女皇，如今也只是个孤独的老者，看起来竟有几分孤立无援、大势已去的情状。
　　李淳一匆匆往回走，她本应该出宫，然她却忽然转了向，快步往东行去。那里有一处小殿，是李乘风少年时期的居所，因有舒适合宜的汤泉池，李乘风如今也常回去小住。
　　果不其然，此殿今夜不仅有宫灯环绕，内殿的灯也亮了起来，足见李乘风的确来了。李淳一撩袍往上走，却被侍卫拦下：“太女殿下已是歇下了。”
　　“已经歇下了吗？”李淳一脸上似闪过失望，又朝里瞅了两眼，从袖袋里摸出一小瓶丹药来递过去：“那将这个转交给姊姊吧。”
　　她的举止俨然是投其所好的天真，身为道士给喜服散的太女送丹药，不是讨好是什么？不过事关药物，侍卫倒也警觉：“此物还是由吴王亲自交给太女殿下为好。”
　　“罢了。”李淳一说着就要转头走，却有小内侍从里出来：“吴王留步。”李淳一倏地站定，转过身：“不是说姊姊已经睡了吗？”
　　内侍未多作解释，引她入内才道：“殿下适才在沐浴，不便见外客。”他说罢带李淳一继续往里走，进得一室，便感方寸之间，尽是潮气。
　　李淳一只在幼年时来过这里。那会儿她身量很小，偌大浴池里全是水，她十分恐惧，但李乘风却笑着将她拎下水，看她扑腾扑腾沉下去，又将她拎起来，捏住她双颊说：“连凫水都学不会，又笨又好看，真是好玩死了。”说完再松手，让她沉下去。
　　后来她仍不懂水性，但学会了在李乘风松手时屏息沉进水里，这样便不会呛到水，也不会慌张。李乘风不会让她淹死，但看不到她呛水扑腾的蠢笨模样，便觉得没趣，不乐意再玩。
　　从那之后，李淳一就再没来过这里。但这浴室内的气味，她却记忆犹新。何况就在之前——她在路上碰到那位女官时，就已经复习了一遍这久违的气味。潮湿的，包裹着李乘风一贯喜欢的线香味道，再加上一些更隐秘的、纵情之后才有的气味。
　　李乘风荤素不忌男女通吃这件事，执事宋珍曾隐晦地与她暗示过。她曾想李乘风或许只是贪恋年轻美貌的身体，但她未料到，李乘风甚至染指女官，而这女官不偏不倚，正好是女皇近臣。
　　近臣手中握着大量机要，其中甚至包括女皇的起居和医案。
　　帝王的医案，对储君来说，是绝对的忌讳。
　　因此李淳一才自觉与那女官保持距离，连对方求一张符箓她都不肯给。
　　李淳一此时回想起狭路相逢时那女官的局促，甚至觉得那局促中藏着害怕。毕竟在这四处都是眼睛的宫廷大内，与太女密切纠缠，是件极冒险的事。倘若此事败露，不论是对她的仕途还是对太女而言，都极危险。
　　为何要冒险纵情？这两人又不蠢。但李淳一看到从冷水浴池里走出来的李乘风，便瞬时了然。
　　李乘风披着单袍，身体很热，因为酒、也因为丹药。今晚几乎所有人都在狂欢，李乘风也不例外，她甚至更欢愉，好像这盛会不属于女皇，而是为她自己庆贺。
　　医案中有什么了不得的内容吗？除了频繁发作诸人都知的头风，还有什么其他不可告人的秘密能令她愉快至此、甚至得意忘形呢？
　　然李淳一思忖之际，李乘风已是压了过来：“你来做什么呢？”
　　“姊姊。”李淳一背抵着墙壁，退无可退，只举起手里的瓶子：“我知姊姊喜服散，昨日有位练师给了我一些极好的丹药，遂——”
　　她话还没说完，李乘风却抓过她手中药瓶：“好吃吗？你试过吗？”
　　李淳一点点头。
　　李乘风因为药物泛红的脸上浮起淡笑，看起来有些飘飘然。不过她道：“我虽喜欢，倒只是偶尔食之，太热了，你知道我不太喜欢冷浴。”她一挑眉，“骨头疼。”
　　她气息就在面前，李淳一感到了压迫，这压迫中有恐惧，更有厌恶。
　　李乘风拔掉塞子，倒了些丹药出来，看着她微笑：“我吃不了那么多，就给你吃吧。”言罢她迫李淳一张嘴，一粒粒地将丹药喂进去。
　　李淳一身为道士，比谁都清楚这丹药的奥妙。身体会发热，需饮大量的酒，意识会迷乱，渴望更大的欢愉。
　　这丹药可以带来快乐，但它不过是饮鸩止渴，她从来都不食。
　　不过现在，她甘之如饴地吞下李乘风喂来的丹药，并在可能会过量的瞬间，偏头拒绝：“姊姊，我想回去了。”
　　“好。”李乘风迷乱却又别有意味地说，“回府好好睡一觉。”
　　李淳一迈出殿门时神智还很清醒，她顺顺利利下了台阶，在夜色中继续穿行。有侍卫奉命跟着，送她离宫。归途漫长，药力渐渐发作，她手心开始冒汗，但仍竭力稳着自己的意志，好不容易撑到快要出宫，她却忽闻宫人的尖叫声。
　　她循着那惊骇叫声看过去，只看到深夜槐柳下挂着的一具女尸。
　　是殷舍人，是不久前还与她打过招呼的女官。
　　她甚至叮嘱她“夜路小心”，但她现在只是一具冰冷尸体。
　　像有当头冷水浇下来，李淳一脊背绷紧，身后却有侍卫催促：“殿下，不早了。”　
作者有话要说：　　某中书侍郎V：厚！居然吃了那样的丹药也不喊窝！
　　
　　☆、【一一】解谜题

　　宫城内悄然蓄起了潮气，满月扯过乌云当被，昏沉沉睡去。铃铎声在风里细碎又无节制，尸身上的衣袂飘飘荡荡，李淳一移开视线，踏着夜色出了宫。
　　宋珍在府中等候多时，早在李淳一回来前，他便得了宫中传来的李乘风手信，叮嘱他“好好服侍”吴王殿下。
　　在李淳一服食了大量丹药的前提下，“服侍”自然显得别有深意。宋珍当然懂，他不仅明白，且还按照太女殿下的指示做足了样子。于是大半夜，他将府中养着的白面郎君们都召集起来，齐齐候在门口，迎接吴王回府。
　　李淳一早料到会如此，但她还不至于迷乱。绿叶丛中走过，她最后谁也没有挑中，而是将手伸给了她身侧的宋珍。宋珍心领神会，在一众白面郎君的注视下虚握着吴王的手，行至后院。
　　避开耳目，宋珍垂手道：“小人猜想殿下可能需要冷水浴及酒来发散药物，遂已备好，就在房中。”他一贯的妥当，李淳一应道：“门关好。”
　　“喏。”宋珍应声，抬头见李淳一转身进了房。依他的经验来说，服食大量丹药后能意识冷静的并不多。多数人无法控制药物带来的变化，索性将身体交给药物去支配，理智便悉数抛到了脑后，不过李淳一似乎不属于此列。
　　进得门，她连灯也未点，便褪下繁重礼服躺进了冷水里。服过散的身体燥热而敏感，连轻微的碰擦，皮肤都察觉出痛来。汗从额头沁出，每一颗都透着燥烦，飘飘然的迷幻感缓慢侵蚀着理智，不过李淳一并未察觉出快乐。
　　丹药给人带来的不过是麻痹的快意，有时甚至要付出性命的代价，但仍有人趋之若鹜。
　　高热难忍，冷水却浸得人肺疼，唯有酒是热的，一盏盏下肚可温暖胃腹。外面起了风，不知何时连庑廊中的灯也灭了。屋外寂寥得只偶得几声秋虫悲鸣，屋内弥漫着湿漉漉的酒气，李淳一筋疲力尽从冷水里爬出来，潦草披上单袍，便躺进了厚实的被窝里。
　　高烧过后的身体疲劳又冷，像得了疟疾一样，四肢发凉，脊背似捂着冰，只能蜷缩起来取暖。
　　半夜走廊里响起脚步声，推开门，将秋夜的风一道带来。李淳一睡得很熟，但是蜷缩得厉害，厚厚的被子覆着，只有头露出来。
　　宗亭俯身将手伸过去试探，她额头是烧退后的凉，面容则透着疲倦。这情形熟悉又难得，许多年前的上元夜，她喝醉酒翻上了宗家的墙头，吓得小仆不知所措赶紧去喊宗亭，宗亭匆匆赶到墙下，却见她仍提着酒壶坐在墙头上旁若无人地喝，简直可恶到了极点。
　　看到他来，她将酒壶扔下去，灵巧地翻身下了墙头，一句话也不说只紧紧抓住他的袍子。那张脸透着酒态，有些红，又十分热，睫毛在黯光中垂下大片阴影，鼻翼悄悄翕动，呼吸里都带着醺意。
　　少年时期的感情总是不知所措，心中蓄积的情绪莫名其妙且无处告解，彼此试图接近却又丢不下身份和自尊心的捆束，更不用说去处理那些连自己都想不明白的渴望。
　　于是在上元夜的满月下，他低头吻了她，无师自通的唇舌追逐中，他捕捉少女的馨香，分享她的醉意，原本恼火的情绪全化作了一腔温热的酒，暖麻麻的，让人心尖儿打颤。
　　后来他守着她过了整晚，等她烧退，等她醒来。那时她也是这个模样，蜷成一团，好像只有自己才能够给予自己温暖与力量，无法去倚靠任何人，而他当时能借的，除了一腔真挚，便什么都没有了。
　　没有力量连自己都保护不了，又谈何借给别人？
　　睡梦中的李淳一仍然一动不动，宗亭解开外袍在她身侧面对面地躺了下来。
　　被窝里几乎没什么温度，她的自我取暖不过是强弩之末，此时一点用处也没有。温柔的桃花气味轻贴上她的身体，一只手探到她脑后，在黑暗中悄悄地借枕给她。
　　外面悉悉索索又落起了雨，雨点踏着落叶欢歌，将彻夜在外狂欢的长安人都赶回了屋，也提前结束了这场盛会。灯轮被雨水浇灭，锦绮淋透，金玉铛铛响，原本夜如昼，一瞬间全被打回原形。
　　宫中的消息却不受这突如其来的秋雨影响，至晨间，殷舍人的死便传遍了每个角落，至于是怎么死，又是为何而死，则语焉不详，各有揣测。
　　但她死前是从太女的旧寝殿出来，这一点毋庸置疑。小内侍低头嚼舌根，穿过帝寝庑廊时却闭了嘴，生怕被人听了。帝寝内此时灯也熄了，女皇将近一夜未眠，面上是深不可测的疲倦，只有太女站在她面前，周围连一个内侍也没有。
　　“胡闹得有个度。”女皇分明已经知道李乘风借殷舍人之手获取她的医案，分明极其愤怒，却也只是心平气和地提醒了她一下：“女官也好，朝臣也罢，都不宜走得太近，哪怕朕不计较，御史台也不会令你好过，明白吗？”
　　她避重就轻，只说她与女官私通不好，却不提窃取医案的重头事，一脸的风平浪静。然而仅这样，就能够令李乘风有所收敛，至于她会收敛几分，那是另一回事。眼下女皇要的是“了如指掌”的权威，以证明她对宫城也好、帝国也好，仍拥有绝对的掌控权。
　　欢娱达旦之后的李乘风一句话也没有，收敛一时对她而言确实没什么坏处，但她已快要按捺不住内心对控制权的渴望。
　　殿内沉寂了一会儿，女皇又道：“你没有子嗣，所以要对幼如格外关照。不要逗她，她已不再是小孩子，有自己的想法。逼迫不是办法，要让她心甘情愿。”女皇说着起身：“所以朕会尽量满足她的要求，你不要插手。”
　　李乘风知自己在此局上已是输了一步棋，只得躬身称“喏”。
　　女皇转过身，想起昨夜的哭声，心中懊恼又烦躁，她有一瞬的局促，面对阻拦了她去路的一架屏风，不知是往左还是往右，最终将手往背后一负，从右边绕过屏风走了出去。
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　　天快要亮了，李淳一仍在梦中徘徊。
　　梦里满是酽酽墨味，也是秋日，天朗气清，她面前摆着抄不完的书。东风从窗户涌进楼阁，纸张随风翻动，看似自在，实际却受制于镇纸的重量无法脱身，她心血来潮拿开镇纸，写满字的纸张便接二连三地与东风恣意私奔。
　　她不管那些逃离压制的纸，也不回头看，心中腾起一些微妙畅快。再提笔要往下写时，身后却有脚步声逼近，有人拾了她的纸走近她，但她仍没有回头。
　　空气中的墨味渐渐淡了下去，取而代之的则是沉缓迫近的桃花气味。
　　秋天里为什么会有桃花呢？窗前的桃花明明在几个月前就已经败了。
　　她恍神之际，一双手越过她的肩膀将她沾了墨的袍袖挽起：“你真是很邋遢啊。”那手清爽干净、骨骼修长，皮肤上的温度几乎可触知。她看着发愣，那只手却忽然握住她的手，把持她的笔，声音在她头顶响起：“在宫里没有师傅教你写字吗？写得真是毫无章法，太难看了。”
　　柔滑衣料蹭着她的脸，香气若隐若现令人迷醉，也让她冷硬得像臭石头一样的心焕发了生机，像是有嫩芽从石头缝里窜了出来。
　　那香气从梦里飘荡到了现实中，李淳一睁开眼，就看到了宗亭。
　　他离她这样近，令人忍不住想