宫本武藏-第42部分

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说着，他向船尾走去。

美少年也默不作声地跟过去。

这下子没完没了了。

乘客们预测将会有场好戏看。虽然有段距离，大家都拭目以待。

藤次其实也不想惹是生非，因为船到大坂时说不定阿甲会来接他，在和女人见面之前如果与年轻人起冲突，太引人侧目，而且也会给自己惹来麻烦。

他佯装若无其事似地将手肘倚靠着船舷的栏杆上，望着船舵所卷起的白色浪花。

　　第16节：赌博游戏

第16节：赌博游戏

〃喂！〃

美少年轻轻地敲他的背，看来这名美少年很任性，但是他的语气沉稳不激动。

〃喂！……藤次先生。〃

这下再也无法假装没听见了，他转头问道：

〃什么事？〃

〃你刚才当着众人面前笑我是在吹牛，让我很没面子，所以我现在决定表演一下你想看的武技，请你过来一下。〃

〃我刚才叫你做什么呢？〃

〃你应该不会忘记才对，我说我在周防的锦带桥边以斩飞燕来练习大刀，你不信，而且叫我在船上斩飞鸟给你看，不是吗？〃

〃我是说过。〃

〃要是你看到我能斩落海鸟，是否就能证明我不是个爱吹牛的人呢？〃

〃可以这么说。〃

〃好，我斩给你看。〃

〃嗯！〃

藤次冷笑地说：

〃要是过于勉强自己，遭来笑话，那可不好玩了。〃

〃不，我要斩给你看。〃

〃我不阻止你。〃

〃所以我才叫你过来看。〃

〃好，我看就是。〃

藤次张大眼睛准备看好戏，美少年站在大约有二十块榻榻米大的船尾中央，脚踩着甲板，伸手拔出背上的〃晒衣竿〃大刀。

〃藤次先生，藤次先生。〃

他嚷叫着。

藤次斜眼看他的架式，并问他有什么事？

接着，美少年一本正经地说：

〃很不好意思，我想请你把海鸟叫来我面前，要几只我都砍给你看。〃

看来，美少年学到了一休和尚的机智，想要对藤次报一箭之仇。

很明显，藤次是被他愚弄了。捉弄人也要有个限度，这一来，藤次怒火中烧，说道：

〃你给我闭嘴，要是能随心所欲唤来天空飞翔的海鸟，那么谁都可以砍得到。〃

美少年一听，说道：

〃海面千万里，我只有三尺剑，如果不飞到身边来，我当然也砍不到啊！〃

藤次更加生气，向前走了两三步。

〃你想给自己找借口啊！不行就说不行，你给我老实地道歉。〃

〃不，我若是要道歉的话，就不会摆出这个架式，没有海鸟，我就斩别的东西给你瞧瞧。〃

〃你要斩什么？〃

〃藤次先生，可否请你再往前走五步。〃

〃干什么？〃

〃借用你的头，就是刚才讥笑我吹牛的那颗头。与其斩无辜的海鸟，倒不如斩你的头更恰当些。〃

〃你，你说什么？〃

藤次不自觉地缩了一下头………突然，美少年的手肘像断了的琴弦般猛力弹开来，他拔出背上的大刀，〃啪〃一声传来划破空气的声音，速度之快，连三尺的长剑都只看到像针一般细的光芒。

〃你、你要干什么？〃

藤次边叫边伸手到领口。

头还在，其他部位也没感到任何异状。

〃你明白了吗？〃

美少年说完便走到货堆的地方去了。

藤次脸色铁青，他根本来不及阻止对方，而此时他尚未察觉身上有任何异样。

美少年离开之后，在冬日微弱阳光照耀的甲板上，藤次突然看到一样奇怪的东西，那是一束像刷子似的毛发。

〃啊！〃

这时他才醒悟，立刻去摸自己的头发，原来他头顶上的束发被斩掉了。

〃哎，哎呀……〃

他面露惊色，手抚着头顶，接着，发结一松，鬓发披散开来，落在脸上。

〃可恶！你这个毛头小子。〃

犹如挨了一记闷棍，他怒气填胸。但他心里十分明白，美少年所说的一切都不是谎言，也不是吹牛，这个少年拥有超乎年龄的精湛武功，他不得不接受事实，年轻人当中也是有武艺超群的人。

但是心里的惊叹和满肚子的怒火是两回事。他站在原地看见美少年回到刚才的地方，像在寻找什么东西似的，绕着他的四周搜寻。藤次逮到机会，他以水沾湿刀柄，双手紧握，并降低身体靠近美少年的背后，这回，他也要砍掉他的束发。

但是，藤次并无十成把握，索性朝对方的头颅横砍下去，就算杀了这小子也无所谓。

〃唔！〃

他全身血脉贲张、神经紧绷，就在他出手的一刹那。离他咫尺之远有一个小帷幕，阿波、界国以及大坂附近的商人，从刚才就一直在里面玩〃花纹纸牌〃，他们正沉醉于赌博游戏。

〃纸牌不够了！〃

〃飞到哪里去了？〃

〃到那边找找看。〃

〃不，这里也没有。〃

他们翻箱倒柜，四处寻找，其中一人突然望着天空说道：

〃噢，那只小猴子怎么爬得那么高呢？〃

那个人指着高高的帆柱，叫嚷着。

原来有一只猴子在上面。

那只猴子爬到三丈高的帆柱上。

其他的旅客由于厌倦海上枯燥的行程，正觉无聊，便围拢过来，大家都抬头往上看。

〃你看，它好像咬着什么东西呢！〃

〃是一张纸牌吧？〃

〃啊哈！原来是那只猴子拿走了赌客们的纸牌。〃

〃你看，那只小猴子也在帆柱上面学人玩纸牌呢！〃

有一张纸牌啪啦啪啦地掉入人群当中。

〃畜牲。〃

国的商人急忙捡起那张纸牌。

〃这还是不够，那猴子可能还拿了三四张。〃

其他的人也七嘴八舌地说着。

〃快叫人去把猴子的纸牌抢回来吧！要不然就没办法继续赌下去了。〃

〃那么高要怎么爬上去呢？〃

〃叫船长来吧！〃

〃他可能爬得上去吗？〃

〃付钱给船长叫他爬上去拿吧！〃

船长收了钱，答应爬上去拿。在船上以船长为首，理当为此事负责，所以他说：

〃各位乘客………〃

他站在货物堆上面对乘客说：

〃那个小猴子是谁养的？请饲主到这边来。〃

无人承认自己是饲主，但是乘客们都清楚此事，不约而同地注视着美少年。

船长心里也明白，但他佯装不知情。现在，船长又提高声调说：

〃既然无人饲养，那么就交由我全权处理，等一下可别来抱怨啊！〃

并非无人饲养。美少年靠在货物旁，思索什么似地一声不吭，有人小声地说：

〃真是个胆小鬼。〃

船长也盯着美少年，而那些有钱的商人因为无法继续赌局，更是怒目相视，那眼神仿佛在咒骂………你这个厚脸皮，你是哑巴吗？还是聋子？

但是美少年一直坐在原地，若无其事。

〃在海上竟然会跑出一只无人饲养的猴子，如果是无人饲养的，那就任凭我处置了。各位，船长再三询问，但是它的主人都不出面，你们愿不愿意当人证，以免待会儿主人又来抱怨说他没听到。〃

〃没问题，我们当人证。〃

刚才那些商人愤怒地咆哮着。

于是船长走进船舱底，等他上来时，手上拿着点了火的火绳和一把土制长枪。

船长生气了。

　　第17节：耀武扬威

第17节：耀武扬威

这回，大伙儿都兴致勃勃，想看那个年轻的饲主要如何收场。

上头的小猴子却一派悠然自得。

那小猴子迎着海风俯看纸牌，好像有意无意在嘲弄人们似的。但是，它突然龇牙咧嘴，吱吱大叫，迅速爬到帆柱的横木上，在帆柱上面狼狈地跳来跳去。

〃……〃

原来船长站在下面用火绳熏它，并用长枪瞄准它。

〃等着瞧吧！这会儿轮到你着急了吧！〃

人群当中有一个喝得醉醺醺的人，在下面叱骂。

〃嘘……〃

有个国商人，拉了拉那位酒醉的人，因为，从刚才一直都保持沉默的美少年，突然站起来，大声喊道。

〃船长！〃

这次换船长佯装没听见了。他正要用火绳点燃长枪的火线………情况危急，刻不容缓。

〃啊！〃

轰………一声，子弹的声音冲向天空，原来长枪被美少年抢走，乘客们吓得有人捂耳朵，有人趴倒在地………子弹穿过他们头上，噗通一声射到船外的漩涡里。

〃你、你在干什么？〃

船长这下怒不可抑，立刻跳过去，直挺挺地站到美少年的面前。

虽然航海生涯练就他一身魁梧强壮，但是一站到美少年面前，相形之下，逊色多了。

〃你又是在干什么？你拿着枪不是想打那只无辜的猴子？〃

〃没错。〃

〃不是太残忍了吗？〃

〃一点也不………我已经声明在先了。〃

〃你怎么声明的？〃

〃你是眼睛瞎了？还是耳朵聋了？〃

〃闭嘴，即使我眼盲耳聋也是乘客。我可是一个武士，船长竟然欺到乘客头上，大呼小叫，身为武士的我才不屑回答。〃

〃不要找借口，刚才我一再声明，无论你喜不喜欢我的表达方式。何况在我出面处理之前，你的猴子骚扰到那边的乘客，而你竟然装聋作哑呢！〃

〃你说那边的客人，指的是刚才在帐幕里聚赌的那些商人吗？〃

〃你说话不要这么刻薄，那些乘客可是比一般乘客多付了三倍船资的。〃

〃那些商人目无法纪，公然挥霍聚赌，而且任意侵占空间，据为私用，在船上大摇大摆，已经让人看不顺眼。我并没有叫小猴子去偷纸牌，是小猴子在模仿那些家伙的不良行为，我没理由出面道歉。〃

说到一半，美少年转向聚集在那里的国及大坂的商人们，红润的脸庞流露出讥讽的笑容。

7

大海上波涛汹涌，黑暗中可望见木津川沿岸一带点点灯火。

空气中弥漫着鱼腥味。船即将靠岸，船上和岸上都传来欢呼声，船慢慢地靠向码头。

噗通一声，海面上溅起白色浪花，船员抛下锚，并将缆绳丢上码头。水手们架好渡桥。

四处人声嘈杂。

〃我是饭店的人，有人要吃饭吗？〃

〃住吉神社家的儿子，有没有搭乘这艘船呢？〃

〃有没有信差呢？〃

〃老爷………我在这里。〃

来码头接船的人们，提着灯笼站在岸边，缓缓向灯光摇曳的船只靠近。

刚才那位美少年也夹杂在人群中下船去，有两三个替客栈拉客的人，看到他肩膀上坐着小猴子，就对他说：

〃这位客官，到我们客栈来住宿吧！猴子免费！〃

〃我们客栈就在住吉神社前面。不但方便去参拜，而且景色怡人，房间优雅舒适。〃

美少年看都不看一眼，似乎也没有人来接他，他就带着小猴子消失在人群中。

船上国和大坂的商人们正忙着把货物搬下船，看到刚才的情形，说：

〃这个家伙可真拽啊！仗恃着自己会一点功夫，就趾高气扬了。〃

〃真是的！被这小伙子一捣乱，害得我们后来在船上毫无乐趣可言。〃

〃假如我们不是商人，就不会如此轻易放他下船了。〃

〃好啦！好啦！任凭武士们去耀武扬威吧！他们认为能够大摇大摆、目中无人，就很了不起！别去管他们了，我们是大人不记小人过，把今天的不愉快抛诸脑后吧！〃

来接船的人很多，他们都提着灯笼，有的还准备了交通工具，其中还有几位女士。

祇园藤次走在最后面，悄悄地上了岸，他的脸色非常难看，神情狼狈，再也没有比今天更不愉快的日子了。他用头巾包住被砍掉束发的头，表情黯淡。

等候的人群中，有人一看到他的身影，就大喊：

〃这里啊……藤次先生。〃

女人披着头巾，因为码头上寒风刺骨，使得她的脸也变僵硬了。白粉藏不住的皱纹泄漏了她的年龄。

〃啊！是阿甲吗……你来接我啊！〃

〃还说呢，你不是写信要我来接你吗？〃

〃可是我一直担心信能不能及时送到。〃

〃你怎么了，怎么一脸落寞呢？〃

〃不，我有一点晕船……先到住吉找个好旅馆歇息歇息吧。〃

〃可是，抬轿的人在这儿等着呢！〃

〃真是谢谢你，你是不是也订好客栈了呢？〃

〃是啊！大家都在等候你呢！〃

〃啊！〃

藤次颇感意外，问道：

〃嘿！阿甲，等一等，我约你来这里见面，只是想两人找一家安静的小旅馆，一起过个两三天的悠哉生活……你刚才所说的大家，指的是谁呢？〃

〃不，不，我不坐。〃

祇园藤次拒绝乘坐来迎接他的轿子，气急败坏地走在阿甲前面。

只要阿甲一开口，他就骂道：

〃混蛋！〃

他根本不给阿甲开口说话的机会。

他之所以会如此大发雷霆，阿甲的擅作主张只是原因之一，主要是在船上所遭受的侮辱、愤怒，现在全都爆发出来了。

〃我要自己住，把这个抬轿的人赶回去。这算什么？你难道不了解我的心情吗？笨蛋！笨蛋！〃

他甩着衣袖。

河边的鱼市场已经关门了。屋外四处散落的鱼鳞，宛如贝壳在黑暗中闪闪发亮。

走到人烟稀少的地方，阿甲抱住藤次说：

〃好了嘛！别生气了。〃

〃放开手。〃

〃你若是一个人住，会耐不住寂寞的。〃

〃我怎么样都无所谓。〃

〃别这么说嘛！〃

她把浓妆艳抹、透着发香的冰冷脸颊贴向藤次的脸。藤次逐渐从旅行的孤独情绪中苏醒过来。

〃……好不好嘛！拜托你啦！〃

〃太让我失望了。〃

〃这我了解，但是我们还有其他独处的机会啊！〃

〃我来此主要是想和你在大坂游玩个两三天。〃

〃我知道，我全都知道。〃

〃你要是真的了解，为什么还拉一大堆人来凑热闹呢？我那么思念你，可是，我看你一点也不想我。〃

藤次责备她。

〃哎呀！你又说这种话了……〃

　　第18节：藏头露尾

第18节：藏头露尾

阿甲眼眶一红，就要哭出来。

她是有原委的。

当她收到藤次的信时，本来就准备自己单独来大坂与他相会。谁知，那一天吉冈清十郎也带了六七名弟子来〃艾草屋〃喝酒，无意间从朱实口中听到这件事。

〃既然藤次要来大坂，我是不是该去迎接他呢？〃

其他的弟子也都附和他的说法。

〃朱实也一起去吧！〃

群起哗然，令阿甲也不好推辞，因此，一行十几人全都住进了住吉客栈。当大家吃喝玩乐时，阿甲独自带着轿夫来接藤次………如此说来，事出无奈。藤次愁眉深锁，一天之内连发生两件倒大霉的事，真是屋漏偏逢连夜雨啊。

首先是一上岸就听说清十郎和弟子们竟然随同阿甲来到此地，真教人受不了。

但是，最糟糕的莫过于脱下头巾时的难堪。