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魔运苍茫-第25部分
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巨大的石造碉楼屹立在布鲁斯城堡与在城堡外形成的集镇之间，随着集镇规模的日益扩大，处于森林边缘地带的树木也逐渐被砍伐和烧荒，为了确保城堡有一个安全的缓冲空间，要塞的军事指挥官们早在许多年前便已经将城堡周围的三公里内的树林砍伐一空，而在距离森林边缘五百米处以城堡为中心成半弧形修建了一连串的石造碉楼，一直延续到城堡两翼的尼赛河岸上边。
但是集镇的发展速度让当初建造碉楼的指挥官们发现他们走眼了，仅仅二十年间，居住在城堡外的居民就从不足三百人猛增至接近两万人，这种惊人的增长速度的确让他们发现当初选择两千五百米外建设碉楼是多么的明智，否则如果稍微保守一些，现在这些民房就该修建在碉楼下了。
一座巨大的碉堡耸立在宽阔的浮桥头上，另一座碉堡则建立在码头上，并用长长的城墙大道直接与城堡主体相连，足以容纳十名士兵并行奔跑的墙道可以让三百名士兵在十分钟内从城堡跑到码头碉堡处，这已经不是一座完全军事性质的要塞了。拿法兰的眼光来看，这座要塞的关卡作用已经超越了要塞作用，在确保每一个来往商队都无法漏落时，这也极大的削弱了这座要塞的军事作用。
凭借这男爵身份和高加索领主的名头，要塞指挥官没有拒绝柯默提出的参观要塞的要求，整个要塞是用木石混合建造而成，对外的城墙和防御工事一类均用条石砌成，而城堡内的一般建筑则多为木结构。让柯默更感兴趣的还是热闹的集市，普柏早在一到达布鲁斯时便甩开了柯默一行拖上包令将两车货物以及获得战利品――苍狼皮送上了集市，来自北方的亚麻布和甜菜糖在这里销路很大，虽然赚钱不多，但依然让精于计算的普柏乐开了怀。
更让普柏感到兴奋的是当尚未经过硝制的苍狼皮带着巨大的腥臭味儿摆在集市上时，立即吸引了集市上来往众人的眼球，长期生活咱格陵兰森林周边的人当然不会不认识这是什么东西，尤其是那些脊背上依然微微发红的狼鬃更是耀人眼目。
“嗬，这是什么？我的神，这些都是苍狼皮？！天啊，怎么会有这么多？”
“喔，瞧瞧，我没看错吧，这、这、这好像是红鬃苍狼啊？”
“没错，看着竖立的鬃毛，再看看这自然的色泽，好像不是经过洗染的冒牌货哎。”
很快便在普柏和包令周围围起了一大群人，首先发现这些不寻常东西并不是那些敏感的商人，而是那些在集市上四处游荡的冒险者和佣兵。作为冒险者和佣兵，他们随时都处于极度危险的状态，这也要求他们为了增加生存的机率不得不在装备的护具上花些血本。苍狼虽然不是什么特别强悍的魔兽，但由于它们很少单独出现，而多半是几十上百只群体出现，即使是成队的冒险者也几乎没有人敢去打这些东西的主意，不过作为冰系魔兽的典型代表，苍狼皮对冰系魔法和阴寒斗气一类攻击的防护力与生俱来，尤其是红鬃苍狼的皮子更是效果不凡，如果能够经过硝制支撑护腿护胸护腕一类的皮甲，效用自然无需多说，所以普柏的这些产品一出场立即引起了这些人的关注。
普柏眯缝起眼睛打量着眼前着一群围着自己穿着打扮各不相同的人们，虽然这些家伙身上都带着各类武器兵刃，但普柏并不担心，这里是荷马地区南部唯一一个安全的地方，处在布鲁斯要塞守军的绝对控制之下，没有那股不开眼的盗匪敢于在碉楼守卫的眼皮子底下放肆，再往南走，过了尼赛河，那就说不一定了，这一点普柏比谁都清楚，所以他必须在这里将这些狼皮变现。
狼皮在市场上引起了轰动，由于这里聚集着大量的探险者、佣兵和保镖团以及不少盔甲护具制造商，这种作为护具的良好材质立即引来了无数人的青睐，市场上一小批货色立时被抢购一空，而一些具有实力购买最优等货色的大买主甚至直接被普柏带到了客栈中当面商谈价格，数十张普通苍狼皮卖出了每张十金盾的好价格，而十来张完整红鬃苍狼皮每张的价格则高达一百金盾，至于那几张鬃毛已经略略发紫的极品紫鬃狼皮则更是卖到了三百金盾的高价，这让普柏简直喜出望外。
柯默一行的收获连陪同柯默而来的要塞指挥官也羡慕不已，这样的运气不是每个人都能遇上的，能有雷马骑士的帮助，大陆何处去不得，魔兽虽然凶残，但在雷马骑士面前却成了盘中餐，当然也并不清楚当时的情况，若是没有那几名堕落骑士的帮忙只怕什么骑士都只能化为苍狼口中的食物，没有柯默的突然爆发，所有人一样下场也一样，只是这些情况却不足为外人到道，柯默几人自然有所顾忌，而两名雷马骑士也一样不愿意提及这些并不光荣的业绩。
在柯默的安排下，选购奴隶的任务交给了普柏和包令二人，柯默打算在布鲁斯休整几天，魔兽的奇异袭击和堕落骑士的突兀出现都让柯默感受到了自己即将面对的危险，他虽然不是一个胆小之人，但也并不莽撞，这样若是没有两名雷马骑士的帮助，他也知道自己很难走到高加索，只是这一去还需经过混乱复杂的利昂地区，前面究竟还有什么不可预测的东西等着他，谁也不知道，他不得不谨慎从事，未雨绸缪。
由于布鲁斯位于是紧邻利昂地区最重要的要塞和集镇以及利昂地区混乱危险的局势，这里其实已经成了利昂地区那些低级贵族们的聚居地，波宁斯基伯爵在这里拥有最宏大的建筑院落，这是一座小型城堡，规模仅次于要塞城堡，虽然这里并不是他经常居住的地方，但从庞大的建筑结构来看，没有十万金盾以上，难以修建成如此气势的建筑物。依附在波宁斯基伯爵则是一系列建筑府邸，都是利昂地区各路贵族们的宅邸，鉴于利昂地区的局势不稳定，他们宁肯在这里居住也不愿意在各自的领地里逗留，而顶多每个月在护卫的保护下巡视一番，或者干脆就委托管家帮着打理领地内的庄园和矿山。
利昂地区混乱危险的形势和这里丰富的煤矿和铁矿资源息息相关，由于铁矿和煤矿的大量开采，需要大量劳动力，而原住民已经无法满足需要，奴隶就成了唯一选择，来自大陆各地的奴隶贩子纷纷涌向这里，在这里与贵族们进行交易，凡人和半兽人以及凡人和半兽人的混血杂种成为最受欢迎的奴隶，而布鲁斯要塞则是这里最大的集散地。
第二十一章 临阵磨枪
看见从奴隶市场疯狂采购回来的普柏和包令二人，伊洛特和法兰两人远远站在包下的大院内皱着眉头，褴褛的衣衫，有些人甚至处于半裸状态，或仇恨或漠然的目光盯视着周围，汗酸味、骚臭味混合着不知道多久没有洗澡的味道，简直足以让人作呕。
“大人，您这样做恐怕很难达到目的。战士不是一两天就能训练出来的，而且他们即使训练出来，也根本无法对付那些魔兽。”法兰脸色沉重的建议道，作为一个资深武士，他当然清楚要将一个普通人训练成战士需要花费多少精力，但是要和魔兽相搏，即使是战士也毫无价值。
“魔兽？不，法兰，你理解错了，利昂地区没有魔兽，但多的是打家劫舍的盗匪，我们不能不小心，至于短时间内训练不成，我们还可以有更多的时间留到高加索去作。这两天，你和包令辛苦一些，先把他们好生打整一番，另外让普柏去买一些上好的盔甲武器，不要吝惜钱财，我们能不能活着走过利昂，说不定还要靠他们。”柯默摇摇头，他已经从要塞指挥官那里了解到许多情况。
利昂地区局势的危险已经不是秘密了，不断有逃亡和暴乱的奴隶加入盗匪，他们不断袭击小型矿山和庄园，抢掠生活物资，甚至绑架商人勒索赎金，那些前方巡视的贵族们更是他们最眼红的目标。在布鲁斯，他们一样有着周密的眼线，自己一行人的到来瞒不过他们，他们也许会以为来了一支上好的肥羊，而要塞指挥官也婉拒了柯默希望他派兵护送他们前往达尔曼山口的请求，更为糟糕的是，两名雷马骑士自从到了布鲁斯便消失了踪影，柯默有种预感，他们不会在与自己一行一道前往高加索。
而佣兵和保镖团的价格太过高昂，从布鲁斯到达尔曼山口他们索价五千金盾，而且没有丝毫折扣，也许是近段时间日益猖獗的盗匪让他们也觉得风险更大，所以要价更高，柯默不想接受他们的要挟，而且他也很怀疑这些打着佣兵和保镖团幌子的家伙会不会和那些盗匪早已勾连一气，这一两年里，商队和贵族即便是有佣兵和保镖团保护一样被洗劫绑架的例子并不少见，这些地方的佣兵与大城市里在佣兵公会经过正规登记注册佣兵组织大不一样。
这样一来，购买奴隶加以训练也就成了临阵磨枪的一种无奈之举。说内心话，柯默也希望两名雷马骑士能够再送上自己一程，只是那两名雷马骑士的行动似乎丝毫不以自己的意见为转移，即便是再去恳求，顶多也是徒费口舌而已。
十二名奴隶共耗去普柏六千多枚金盾，这让普柏痛心不已，而一干甲胄和武器用用掉三千枚金盾，若是没有卖掉苍狼皮所得，这位柯默的财务总管几乎就要宣布高加索领主柯默男爵第一次财政破产了。不过普柏对柯默交待的事情并没有抵触情绪，格陵兰森林中的所见所闻已经让他感受到迫在眉睫的危险，而这种危险有可能在利昂地区会变得更加真实，没有生命也就没有一切，虽然对柯默的突兀表现抱有很大希望，但要想完全依靠这一点，普柏宁肯多花些钱早作准备。
十二名奴隶中除开五名凡人和一名带精灵血统的凡人外，其余六人中三人是半兽人，而另外三人则是半兽人和凡人的杂种。根据柯默的要求，普柏和包令在选择奴隶时，都是经过精心挑选，选取了那些身体特别强健、身手敏捷并且头脑也较为灵活的家伙，这在价格上也被奴隶贩子们趁机敲诈了一番，尤其是那个带精灵血统的混血人，更是一人就耗去了足以让普柏吐血的九百金盾。
十二名奴隶穿上一等草原野牛皮作成的坚韧甲胄，头戴鸡冠头盔，分成两组，每一组六人，三名持重盾巨剑者成为剑盾士兵，两名持长矛者属于攻击士兵，一名持短弓者则成为中距离打击手，组成一个简陋但十分有效的攻防组合。优良的武器和盔甲并不能带来战斗力，只有在你本身具备了一定战斗力后，这些东西才能发挥作用。组建这种简单攻防组合是柯默在察看了买来的奴隶后接受法兰建议弄出的东西，只是这种攻防组合虽然简陋却也不是几天就能见到成效的，尤其是这一干人都是未曾经过正规训练的奴隶。
半兽人和带有半兽人血统的凡人理所当然的成为了剑盾兵，强悍的身体是他们成为这种兵种的最佳依据；步伐灵活动作矫健的凡人成为了长枪兵，他们躲在剑盾兵身后借助三米长的长枪可以抢先一步发起攻击，但是除开长枪就是一只短剑的他们失去剑盾兵保护后自我防卫能力就下降了许多，在战场上仅凭一支短剑很难取得优势；弓箭兵是整个组合中的核心，他远远超出前两种兵种攻击距离的手段使得他在这个组合中处于至关重要的位置，快速准确的射技对这一职位要求很高，一般战士很难胜任。
作为一个服用充分作战经验的士兵首领，法兰的因材施教让柯默大开眼界，剑盾兵和长枪兵首先进行的是基础动作训练和纪律训练，而那名精灵血统的奴隶和另一名略通箭术的凡人则理所当然的成为了弓箭手的当然人选，迅速提高箭技是他们的当务之急。
劈、挡、格、推、刺，几个最基本的动作让柯默第一次见到剑盾兵的训练是如此枯燥，拿法兰的话来说，速成的办法从来就不曾有，能在几天利勉强熟悉这几个动作，已经是很不错了，至于其他，先不用考虑，一切等过了利昂这一关再说吧。长枪兵的动作更为简单，除了配合剑盾兵的行进发起攻击，他们的进攻手段更单一，冲刺，收回，再冲刺，再收回，如此反复千遍是法兰留给他们的功课，增加上臂力量的体能训练是包令为他们准备的另一道大菜。
布鲁斯的深秋是美丽的，苍苍莽莽的格陵兰大森林在这里开了一个大缺口，巨大的浮桥将河两岸连成一体，精悍的骑步兵将这里牢牢扼守住，这里的一切显得那么和谐自然。当凉爽的秋风顺着尼赛河岸掠过时，总能将沿河森林中清新的空气带来，北雁南飞，从要塞上空飘过，雁鸣声带来阵阵秋意，喧嚣的集市随着夜幕的降临而逐渐归于平静，不过另一些场所却自然而然的热闹起来。
作为布鲁斯要塞的指挥官，巴摩利骑士对目前的生活十分满意。眼前这一切都在自己控制之下，作为掌握着五百名精壮士兵的要塞指挥官，他对要塞的安全充满着自信，除开这种保持大权的满足感外，城堡外的集市和来往商队也为他个人带来了丰厚的收益，在这里当一名指挥官获得收入远胜于一般的男爵子爵一类的小贵族，否则他不会在这里一呆就是五年。
第二十二章 武装
巴摩利对今日到来的这一行人充满了好奇，一行七人，竟然能够从魔兽群中突围而出，这可是一件非同小可的事情，虽然有两名是大名鼎鼎的雷马骑士，但他知道这位高加索的领主也不是一个省油的灯。听说这个家伙在赛普卢斯的名声可是不小，连大公最心爱的郡主殿下都敢下毒手，虽说这些行径是贵族们的专利，但也要看用于什么人身上，能够挑衅大公的，在荷马地区似乎还没有人，即使�
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