魔运苍茫-第36部分

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但这已经是过去的辉煌了，现在的猎庄虽然从表面上保持了往日的荣光，但由于近一二十年来北面战事不断，兽人们每年的寇边耗费了王国大量的资金，即便是国王陛下也不得不向大商人和大高利贷者举债度日，每年战死的士兵抚恤金就足以让王国财政大臣吐血，但面临兽人的侵袭，没有人敢掉以轻心，如果没有士兵们在北方边境的守御，谁又能每晚安枕呢？



伴随着财政的枯竭，王国也不得不进行改革，首先就是颁布了《乌代勒支敕令》宣布所有受封的领主首先是国王的封臣，然后才是原领主的封臣，无论哪一级领主都必须首先要保证向王国中央缴纳相当数额的贡金。这一条引起了原来的一些大领主们的强烈反对，他们纷纷表示不能同意王国中央的这条敕令，但随着王国北方的战士日趋激烈，军费开支逐渐增大，入不敷出，北方贵族们逐渐接受了这一敕令，但南方贵族却仍然保留着反对意见，各级领主们也只能在大领主和国王之间小心的周旋。



为了节省费用，猎庄的各种休闲娱乐项目也被削减了许多，国王陛下来这里消遣的次数也少了许多，不过在周末和节假日，国王陛下仍然喜欢到这里来，毕竟是一国之主，必要的休息和娱乐也是不可少的。



这些情况都是一路上柯默从卡夫利嘴里获得的，看得出卡夫利对贾扎伊尔的情况相当熟悉，这让柯默颇为好奇，一个商人虽然应该了解王都里一些必要情形，但向卡夫利这样熟悉的商人，倒也不多见。只是卡夫利似乎不太愿意谈及的自己的出身问题，柯默也就不好多问。



第十九章　凡赛尔（2）



当卡夫利和柯默一行来到凡赛尔猎庄外时，很远就可以看见猎庄外的停车场和大马厩一路路马车一眼望不到尽头，车夫们成群结队的在马厩旁边的休息室边上叼着烟卷，聊着天。



卡夫利和柯默的到来没有引起任何人的注意，向卡夫利这种再普通不过的马车随处可见，即使是镌刻或者标注有各种华丽家族徽记的豪华马车在这里也不稀罕，这里是国王陛下的休闲所在，陪伴在国王陛下身边的人不是大贵族就是王国重臣，要不就是腰缠万贯的巨富豪贾和高利贷商人。



厚厚的黄土混合着火山灰被石碾压得平平整整，一条笔直的大道直通向猎庄深处，军容魁梧的仪仗卫队在内门外昂首挺胸，灿烂炫丽的服饰配上金光耀眼的长剑和勋带，将一干骄傲矜持的卫士们衬托得格外英武。



猎庄的外围是一个柑橘园，这个园子里的土地渐渐向南面流动，因为它建在一个较陡的斜坡上，为了阻止这种流动，建筑师又在院子内部建了一条中央走廊，并把它同侧面的长廊连接起来，这样一来，整个柑橘园的高大拱廊被成排的廊柱所隔断，从而支撑了那个下滑的地段，保持住水分不向下流。



通往猎庄深处的达到大道和中央走廊呈一个十字型交叉而过，一直通到呈马蹄铁状的建筑群中心地带，马蹄铁状内中的中心地带是一个巨大绿茵广场，二十公顷绿荫草地中间零散的分布着一些大小不一的雕塑和喷泉，宽阔的青山石道将绿茵广场分割成无数小块，间或有一些常绿乔木和灌木被修剪得整整齐齐的布置在合适的位置。在这里散步，你可以随时碰见王国中鼎鼎大名的人物，政治家、艺术家、音乐家、诗人以及学者们。



绿茵广场的外沿就是一连串的建筑物，包括玻璃长廊在和南北侧楼在内的一系列建筑物呈沿着绿茵广场和白桦林带之间呈半S状延伸，而白桦林带背后则是浓密的针阔叶混交林带，它们密密麻麻的生长在山岗上，和茂密灌木林一直向西蔓延，构成了皇家猎场的主体部分。白桦林和山岗之间有着坚固的栅栏相隔开来，以确保像熊和野猪一类的猛兽不会窜入猎庄的住宿和休闲部分。



大贵族、重臣以及来自外地的领主官员们平常一般都呆在左边紧邻国王寝宫和两个会客厅不远处的休闲厅中闲聊，而商人们和高利贷者则呆在右边的休息室里，有时候王国负责财政方面的官员们也会来这到左边和商人进行娱乐。如果国王陛下召见，则穿过柱石长廊，进入第一或者第二会客厅内，觐见国王陛下。



卡夫利对这里似乎很熟悉，很快他就通过内里的熟人找到了需要寻找的对象，一个王国内负责内政移民事务的官员，他是随着王国内政总管一道来到这里陪伴国王渡过这个周末的。商人和官员的交道十分简单，随着一张银庄的提款票交到对方手中，对方原本有些不耐烦的神情一下子变得和煦起来，躬起身来很有礼貌的听着卡夫利和他的一个朋友的介绍。对于像柯默这样来自外埠的一个名不见经传的小领主，官员很明显没有多大兴趣结识，冷淡而矜持的握手之后，便要求柯默开门见山的讲一讲此次来这里要求见内政总管的事情。



不过当柯默介绍了高加索目前的现状和自己领地因为矿山的发现急需引进相当劳动力以及自己的想法和打算后，这位官员立即表现出了相当兴趣，毕竟柯默的言外之意要引入的人口数量肯定不会小，柯默在话语中有些添油加醋的夸张，将一座已经发现的精铁矿增加为两座，尚未发现的煤矿也含含糊糊的表示已经探测已经有了很大进展，很快就会进入实际开采，而道路修筑也需要大量不需要多少技能的普通劳动力，这样一番半真半假的介绍让这位官员更是觉得这是一个现今滞留在西部邻国的大批难民一个好去处，只是有些遗憾的是高加索有些遥远不说，最主要的是没有足够的基础设施来承受这样大一批难民，顶多也就是杯水车薪，聊解口渴罢了。



慷慨的应承了柯默和卡夫利要求面见王国内政总管的请求，官员表示将在近期安排二人晋见内政总管的时间，在卡夫利知趣的再送上了一个小丝织口袋后，官员便表示将会在明天安排合适的时间请内政总管接见他们，并热情的表示会在一旁为他们助言。



望着官员一摇三晃消失的背影和卡夫利司空见惯的神色，柯默有些失落，这就是王国官员们的表现？看上去似乎连赛普卢斯的官员都还不如，赛普卢斯的官员们虽然一样贪婪，但至少也会在表面上装装佯，渴王国的官员们呢，甚至可以当着自己，一个来自外埠的领主索要贿赂而毫不忌讳，没有金钱开路似乎寸步难行，由此可见王国官场内的黑暗达到了什么程度。



陪同着柯默在绿茵广场内慢慢散步，卡夫利似乎叶看出了柯默有些情绪不高，直觉敏锐的他清楚对方在为什么担心，他有些感触，“男爵大人，您是不是觉得今天的见闻让您有些失望？”



“卡夫利先生，我清楚各地的官僚都是这样，赛普卢斯也不例外，但像他们这样太过明目张胆似乎也不是什么好事，尤其是在面对兽人们肆虐的时候，我看到的还是一派歌舞升平纸醉金迷的景象，这让我很是难以理解。”柯默声音有些低沉，望向远处天边的目光也变得格外深邃。



耸耸肩，卡夫利表示理解对方的感受，但是作为商人，他觉得这样办起事来更方便，直来直去，公平交易，一切都可以拥金钱来衡量，远远胜过那些表面道貌岸然清高无比的家伙，一旦不遂他意便想方设法的给你下绊子，使反劲儿，让你有苦说不出。



“男爵大人，您要想一想，这里是尼科西亚王国的政治中心，偌大一个尼科西亚王国，几乎所有的重大事务都要集中在这里，官员们一样是人，他们也需要休闲娱乐，同样，他们也需要充裕的金钱来生活。据我所知，自兽人们每年开始在北方发起攻势之后，王国中央的日子就很不好过了，除了大量削减各种开支外，王国官员们的薪水也下降了不少，连着凡赛尔猎庄国王陛下来的时间也少了许多，还不是为了节俭费用？但王国毕竟是王国，对外来说王国还是一个众人仰望的对象，它不可能表现得太过软弱和担心，那样只会让兽人们更加嚣张和猖獗，让周围邻国感到担心，所以对外摆出必要的架势也是不能少的。”卡夫利似乎对政治上的东西看得很透彻，话语中也充满了感触。



第二十章　赤足社



紧紧盯住对方眼睛，柯默似是想看透对方心中所想，“卡夫利先生，您很难让我相信您只是一个普通商人，难道赤足社的商人都是这般精明？”



对柯默看穿自己的身份卡夫利并不惊讶，毕竟一个戒指已经能够说明许多事情，何况他也从未有打算要刻意掩盖自己是属于赤足社成员的意思。



“男爵大人，赤足社不过是一个互助共济性质的组织，其本身并没有什么特殊意义，我们组织起初的主旨是一些小商人和商贩自发组织起来互通有无相互帮助，当然后来组织有所发展，许多原来的成员生意越做越大，但他们还是一样留在了组织内，并无私的为组织内其他成员提供帮助，着体现了我们组织的宗旨，那就是无论大小贫富，我们相互帮助。”卡夫利脸上露出自豪的神色，“当然成员主要还是依靠自己，只有在自己的能力不足以承担或者担负起某笔生意时才会选择组织成员一起来。”



“好了，卡夫利先生，我无意了解你们赤足社的行事规则，你们赤足社的名声很好，我相信你我们能够合作愉快。”柯默笑着拍拍手，“明天我要见的人你有没有什么印象？”



“泰兹公爵虽然就任内政总管有些年辰了，但这个人很谨慎，比起王国其他大臣来说要稳健许多，对于国王陛下来说也是一个不可或缺的重要人物。不过他太过谨小慎微对我们来说也是一件好事，只要能够让他明白我们的所作所为能够对王国的声誉有所帮助，无需我们再做其他工作，他就会同意。”卡夫利对柯默进入状态之快感到满意中带着一丝惊讶。



泰兹公爵有些好奇的看着眼前这个年轻的领主，一个来自荷马地区最偏僻荒凉领地的领主，深黑色瞳孔中散发出暗幽幽光泽，苍白的面孔上似乎有些和拉姆拉挂像，这就是那个放荡不羁让菲利浦恨之入骨而被放逐流亡了几年的浪荡子？泰兹对荷马地区的情况比较熟悉，当然对高加索这一类荒僻之地例外，这个来自高加索的小领主居然能够让自己属员安排见自己一面，也不知道花了多少钱才打动那些贪婪的家伙。泰兹自己虽然十分检点，他知道自己那些随员们不那么干净，但他并不打算干涉什么，人都有自己的生活方式，只要不太过分，他也就睁只眼闭只眼装作不知道了。



“男爵阁下，您说您希望接纳一部分来自麦伦公国以及梅茵和苏索尔的一些难民？”听完柯默讲明自己的来意，内政总管有些疑惑的目光在柯默平静的脸上绕了两圈，才扬起自己略略银白色的眉毛惊讶的问道：“能听您说说您的想法和意图吗？”



“当然可以。公爵大人，我虽然去高加索时间不长，但公爵大人大概也清楚高加索地处南部边荒，经济落后，人口稀少，和它邻近的利昂地区相比实在是差的太远，可是它毕竟也是王国的一片领地，我既然作为新任领主也就有责任让它繁荣起来。高加索气候温暖，而且有着许多宜农荒地，而包括高加索自己在内粮食都不能自给，还需要从外地购进，这简直令人难以想象。我想我们完全可以讲那些荒地开垦出来，当然这需要有足够的劳动力。另外我们高加索也新发现了几座矿山，如果要开发出来的话也需要大量的精壮劳动力，所以当我听说由于兽人们的入侵导致了王国的一些盟国被灭亡，而大批的难民背井离乡逃往南方和王国，而王国因为各方面原因接纳困难时，我就在想这也许是一个替王国分忧的机会，既可以替王国解决一些现成的困难和麻烦，我们高加索也可以获得一些廉价的劳动力，所以我就冒昧的来王都觐见总管大人。”



柯默将早已准备好的一套话流利的叙述出来，文质彬彬的他显得温文尔雅，给泰兹公爵的第一印象相当好。



柯默的诱人计划的确让内政总管十分动心，西边盟国的难民问题现在正是让国王陛下感到头疼的问题，像美狄亚、尼德兰和纳波里几个南方国家一直以连王国都没有为难民提供帮助为由而拒绝让难民进入他们境内，而王国现在的财政却是已经到了山穷水尽的地步，如果不是让几个大领主捐献了一笔资金的话，王国甚至连正常运转都无法维持了，更不用说让王国拿钱出来支助那些难民了。虽然他们都曾经是与王国结盟一同抵御兽人入侵的盟国子民，但现在连盟国都不存在了，还想让王国为之付出巨额金钱，以国王陛下的个性，实在是一件难事。而现在面前这个家伙的出现却让泰兹公爵为之一动。



“很好，男爵阁下的想法值得肯定，您愿意为王国分忧的心情更是值得赞赏，王国也的确在为这批难民去向问题头疼，只是这一批难民数量巨大，不知道男爵阁下您的高加索能够接纳多少人呢？”内政总管试探性的问着柯默。他已经察觉出对方胃口不小，但这实在是一个解脱的好机会，虽然菲利浦大公已经通过不少人来打过招呼希望尽一切可能没有人支持这个家伙，但是菲利普这个家伙并不招人喜欢，无论是自己还是国王陛下那边，都对他没有多大好感。这个家伙现在手越伸越长，居然还和其他几位大领主联手起来要求废除《乌代勒支敕令》，这令陛下很是气恼。如果这件事情能够办好，估计国王陛下那里会十分乐意看到这件事情。



揣摩着对方话语间隐藏着的含义，柯默心中是一动，听起来内政总管对自己接纳难民一事似乎并没有什么异议，倒是对自己领地能够接纳多少难民很感兴趣，只是那难民数量高达数十万人，自己纵然是胃口再大也不可能吞下这样大一块究竟是蛋糕还是毒药都还不能确定的东西。



“公爵大人，高加索基础设施太差，虽然我在来王都的之前就曾经略作准备，但高加索最大限度能够接纳三万人，即便是这样，我都还不知道是否能够保证这些人渡过这个冬天，好