独手丐-第10部分

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胜，无人从中化解，不易言归于好。你表叔不知他的为人，始终当那侠义之名由于幸致，对他看轻，到处寻他踪迹。今听你大世伯说，事情已了，分明杜六先生早就想好主意，特意想由他二人身上引出他那昔年老友，就此下台，否则，以你表叔为人和以前所说的话，不是看出对方是个真诚君子，事有误会，决不肯如此善罢。杜六先生何等机警，如当他敌人看待，也不会在开封等他，如此容易和解。至于经过详情我并不深知，尊长的事大人不说你们也不要多问。”还待往下说时，忽听楼下有人喝骂哈哈怪笑之声，段无双母子三人面上立现怒容。两小兄妹首先往下赶去。无双大喝：“你两个且慢，我看何人如此大胆！”要知后事如何，且看下集分解。

　一五　刺客

前文铁蜈蚣劳康同了田、洪、姚三人和两小兄妹同到青云山后己故侠盗万云飞家中，与万妻红侠女段无双母子三人正在谈论杜德与渭南双侠争执经过，忽听楼下厅堂内有了响动，和人喝骂怪笑之声，段无双正将万氏兄妹喊住，待要亲身赶下楼去。姜飞听出笑声耳熟，已由近而远，似已离去，主人母子三人业已抢出，挡住楼梯，无法越过，心里一急，忙往窗前探头一看，见有一个穷汉业已冒雨驰去，晃眼穿人树林之中不见，脚底极快。看出那人装束形貌均与师父独手丐相似，高喊了两声“师父”，未见答应。跟着，便见万芳朝那人身后追去，到了桥前又被乃母喊回。这时雨下正大，水气蒸腾，楼台四面的杨柳在风雨中不住起伏飘动，波浪一般，雨景甚好。方想：师父和主人相识，如何人已到此不与主人见面，冒雨驰去，是何原故？忽听沈鸿呼喊“二弟”，回头一看，里房人已走光。沈鸿刚由楼梯走上，说：“下面擒住二贼，听说师父人也到此，不知何故不辞而别。最奇是龙师叔人也回转，竟不知师父跟在后面。这两贼党十分厉害，如今正在拷问，你还不下去！”

姜飞闻言忙同赶下一看，众人均在厅上，劳康所戴面具方才本已取下，重又戴好，正向二贼喝问来意。龙灵玉业已回转，立在一旁，和主人低声密语，刚刚走过，手指二贼喝道：“你二人自命好汉，谁都不在你们四凶的心上，如何一言不发？落在我们手里，便是恶贯满盈。快放光棍一点，彼此都好。”被擒两贼年约四十左右，一个樟头鼠目，一个鹰鼻鹞眼，面如黄蜡，最是狞恶，被人点倒在地，不能行动，却会说话，闻言黄脸贼首先狞笑道：“像你这样丑怪的人从未见过，说话偏要女声女气，决不是什么好路道！三太爷虽然阳沟里失风，上了鼠辈的当，但将我们点倒的人好像贼叫花席泗，并不是你。是好的放我弟兄起来，和你们分个死活存亡；要是真败，三大爷任凭宰割，决不皱眉！否则死也不服。再如得了便宜卖乖，仗势欺人，大爷们说话就不好听了。”灵玉刚骂：“瞎眼狗贼，你连我都不认得，还说什么女声女气！方才和你两个狗贼不是没有动手，你们两打一，可曾占到丝毫上风？我因快下大雨，急于来此访友，心想，至多还有三四日你们便要伏诛，姑且容你们多活几天，免得污我宝刀，不料你这两个狗贼竟在暗中掩来。其实，我行至中途早已识破，我如动手，难免惊走，又给主人添些麻烦，这才装不知道，引来此地，当众除害。万没想到席泗先生也跟在你们后面。我料你们极恶穷凶，专做下作的事，我孤身一人，惟恐不能全数落网，想将你们引到厅中藏起，我到楼上暗告主人，一同活捉。席泗先生想是有什约会，不愿耽搁，我刚上楼梯，他便将你们点倒。人家以一敌二，事前想你们做个明白鬼，还一人打了一个嘴巴，等你警觉回身方始动手。他一条独臂对付你们四只狗爪，怎叫暗算？我虽不愿现出本来面目，汤八爷的好友龙灵玉你总听说，莫非你们死得还不值吗？”

二贼还未及答，洪景已向漳头鼠目的一个笑道：“二位朋友，我和你们也曾相识，你虽凶狂，无什大的怨仇，请放明白些，休说擒你的人你被他点倒不算丢人，使是在座老少诸位，除却我弟兄三人无名之辈，余者连这儿个少年兄妹都有极大来历。问你话的这位老前辈和女主人，你便加上几个也非敌手，就放你起来，不过多丢一次人，于你有什益处？还不如放光棍点，实话实说，听凭这男女三位前辈高人发落便宜得多！”二贼本来认得田通等三人，闻言同声怒喝：“你们不要势利眼，这样藏头缩尾、扭扭捏捏是什英雄人物？好歹也叫我们看看他是什么东西变的！”姚小泉和二贼最熟，虽恨对方平日骄狂凶狠，目中无人，以前到底有过来往，知道别人尚可，这位铁蜈蚣表面谦和，对付恶人比汤八还要厉害，一经触怒，出手便是辣的。因本人不现本来面目，未便泄漏，闻言瞥见劳康两眼放光，注定二贼，口角微笑，便知不妙，忙喊：“你二位怎不知好歹，主人和这位老前辈与席泗先生他们同等人物，谁还骗你不成？”

二贼原因看出形势不妙，悔恨无及，又听龙灵玉说出姓名，知道此女乃仇敌汤八的老情人，本领既高，品貌气度更好，姜飞看去聪明灵秀，外表到底不如沈鸿，不知此女为何刚一见面这样亲密，看此情势这段良姻十九成功，方代姜飞高兴。段无双深知爱女性情，见她停步相待，示意姜飞速去，姜飞似因男女顾忌，口中应诺，望着沈鸿却不起身，似想二人同去，神态甚窘，知他年纪虽轻，人已明白男女之分，微笑说道：“你二姊要你做伴，你就去吧！我们山野之人，没有世俗男女拘束，你们又是小孩，有什相干？要用什么东西我都现成，只是我家佣人太少，虽有两个，也是随你二叔多年的老人，彼此情厚，不肯离去，我也不当他们下人看待，成了我们一家。他们又都年老，现在厨下帮忙，你二姊从小娇惯，不会款待客人，又是心直口快，说错了活，看我面上不要怪她便了！”随喊芳儿：“你们世交兄弟姊妹年轻好友，你比姜贤侄还大两岁，以后喊他二弟，无须客套再喊二哥了！”

　一六　小侠女初学钩连枪

姜飞原因楼上无人，初次登门不应如此放肆，孤男寡女内室相对，无奈话已出口，收不回来。沈鸿更是面嫩拘谨，不惯与女子说笑，听出万芳只要姜飞一人同去，没有喊他，本就脸红，如何肯去。姜飞自不便明言，见万芳手扶栏杆，微笑嫣然，回身招呼示意，等他同走，越发不好意思，心里想去，沈鸿偏不肯走，又恐万芳不快，正在为难，不知如何是好。忽听乃母这等说法，猛想起她母女均是女中英杰，我越大方越好，如何避什嫌疑，忙答：“小侄遵命！”也不再招呼沈鸿，匆匆赶上，劳康和二女侠见他走得甚慌，相对一笑，也未多说。无双随对劳康道：“还有一个狗贼请老大哥快些发落，同去楼上小饮几杯，酒菜也快来了。沈贤侄衣服还未换呢。芳儿逼着姜飞先走，不是闹什花巧，互相商量出去淘气惹事，便是想偷学那钩连枪。小孩子家都有童心，这类事都不愿大人知道，我们不必管她，少停问明再说，只不出去闯祸，由她去吧！沈贤侄少年老成，再好没有。可惜芳儿童心未退，没有姜飞那样亲密，此时年轻好友，各人缘法，我见这类事甚多，外人多事反生枝节，二妹想必也有同感。”灵玉微笑点头，面上立现悲愤之容。无双知其触动情怀，想起昔年之事，心中难过，也未再提。

章兴伏卧地上始终未起，偷听老少敌人互相说笑，无人睬他，听出主人似有选婿之意。想起方才所见少女真是一朵鲜花，好看已极，不料会看中一个小穷鬼，偏是杀身之仇，可惜方才专想逃走，未将身旁毒弩取出，阳沟里翻船，被这无名小狗打倒，对头又是贼叫花席泗的徒弟。小狗为了打伤自己，还得到一个美貌老婆，此时想必同去上楼搂抱亲热，自己却在这里负痛受罪，越想越恨，咬牙切齿，气无可出。无意之中侧顾田通和洪、姚二人自从为首三强敌去往那旁密谈之后，坐在原处一直未动，异口同声都是奖掖仇人如何年幼胆大，机警聪明，越发气愤，恨到极处，想骂他们两句。又因敌人还未发落，也许还有一线生机。正在勉强忍耐，忽听女主人口气不妙，当时警觉，暗忖，自从受伤倒地，敌人虽未理睬，说话随便，全无避忌，分明非死不可。就算放走，一身重伤，背脊骨又被打断，稍微转侧便痛得直冒冷汗，周身乱抖。由此出去，还有八九里才见人家，来时不合拿刀威逼那些穷人，又用刀背打伤了两个，结下仇怨。此时成了失水蛟龙，休说吓人，行动都难，那些上人不打落水狗已是万幸；想他帮忙相助，投宿医病，更是做梦。此外相隔更远，最近是白沙沟，不算出庄一段，由黄土沟起也有二三十里。这样大雨泥泞，孤身上路，不等到达，痛也痛死。何况出庄路上道路崎岖，还要上下攀援纵跃，由草树丛穿出，休说是走，想起都心寒。就算仇人因见自己残废，肯放逃命，也无法走出。伤处又痛得厉害，自知生望已绝，任多老脸，不怕丢人，也是无用。漫说逃不出去，就能逃回，非但成了残废，还要被江湖上人说成笑话，平日凶威已全扫地。本来这三个仇敌都是行踪隐秘，只要逃得出去，外人多半不会知道，偏又有田通等三人在此，平日趾高气扬，骄狂任性，目中无人，今日丢人现世全被看去，哪有不说之理！心中恨毒，顿生恶念，为首强敌厉害，不敢硬拼。心想，我已不免一死，你们三个势利小人平日对我恭维，见我势穷力竭，在旁边看我笑话，不说一句好话，实在可恶。你休狗眼看人低，反正我没有好死，怎么也得拉上一两个陪客的。主意打定，又听主人在催劳康发落，知无幸免，稍微延迟，连想拿人出气都办不到。因和洪、姚二人最熟，又见小泉身边带有三才烈火弹的火筒，以前见过，知它用法，只要突出不意冷不防抢到手内，非但烧死一个够本，多上两个便是利上加利。如非天下大雨，这所楼房也必烧光。就这样仍难免于起火。只能熬痛，十九成功，出这恶气，忙颤声急呼：“姚朋友，我脊骨已断，身受重伤，饥渴难忍，劳老英雄还要问话，请你结个死缘，将那水仙花盆拿来，赏我一口冷水可好？”

小泉年轻心直，虽党章贼平日何等强横，一旦失势这样脓包无耻，怕死贪生，关王山四凶十多年的威名被他丢尽，心中鄙视，暗地笑骂。一听说得这等凄惨，有些不忍，以为将死的人不值计较，举手之劳，何必做得太过；恰巧旁边桌上有碗冷茶，顺手拿起，笑说：“那是空盆，将就吃口冷茶吧！”章贼早就强忍奇痛，蓄势准备，一面用手撑地，装着痛苦不堪之状，喘吁吁颤声说道：“姚朋友真够江湖义气，方才动手时只作旁观，毫无偏袒，这时又是有求必应，我便做鬼也是感激。”边说边把头凑向前去，就小泉手内饮那冷茶。小泉方笑此贼真不要脸，手并未伤，为何不动，装出许多可怜相，有何用处？人家照样不肯饶你狗命，这是何苦？忽听田通大喝：“小泉留意，此贼有诈！”心方一动，猛觉腰间一动，那装有三才火弹的铁筒已被乘隙冷不防夺去，不由怒火上撞，刚大喝得一声，猛又听有人喝道：“你们快些避开！”章贼火弹已经顺手甩出。就这转眼之间，章贼原是情急拼命，事前想好毒计，乘着小泉低声喂茶，微一疏忽，右手一伸，便将火筒抢落手内，更不怠慢，随手将机簧一按，朝外乱甩。初意这类火弹只一发出，落地爆炸，当时便是一团烈火，和老淫贼燕双飞的硫磺弹同一门户，差不许多。楼厅又是木料建成，这一出手至少烧它一半，敌人必有伤亡。先还提心吊胆，恐人警觉，没想到这样顺手，心方狂喜，惟恐小泉动手抢夺，正待反手朝他打去，小泉深知火弹厉害，见机簧已被扳开，朝外乱甩，一时情急暴怒，也不顾什危险，虽听身后有人发话，并未停手，首先顺手一茶壶照准章贼的手打去，底下抬腿又是一脚。

章贼拼死行凶，只顾得意，忘了身受重伤，火筒到手先将火弹发出，想连房子带人先烧一个乱七八糟，依了沈鸿，昨日天晴业已上路。那两件兵器制作又巧，除了汤八那图无人能画，心中盼望，惟恐二人事完走去，再三挽留多住两日。万芳并向姜飞背人谈说：“我二人情如姊弟，如其对我真好，好歹也等八叔到来，画了图样，注明尺寸和制造之法再走，我便当你亲兄弟一样；否则，我手法虽然学会，没有兵器有什用处？拼着师父打骂，我兄妹分用的如意锁心轮也可传授你们，这东西和钩连枪一样巧妙，没有八叔画图，一样打不成功。照你所说，此去拜师、练成武功之后还要和我常来常往，同往江湖之上济困扶危，彼此多学一点本事多好！如是真心结为姊弟，便不要走。”这几日内姜飞对于万芳已是百依百随，明知沈鸿急于赶往老河口拜师，早点练成武功，好去寻找恶霸，报那杀父夺妹之仇，无奈心中爱极万芳，不忍拒绝，只得推说独手师父在此，婉劝沈鸿事完再走。沈鸿知他恋着万芳，不舍离去，所说也极有理，本心巴不得成就这段良姻。前日说走，并未坚执成见，后听师父独手丐在此，想在便中再见一面，行意业已打消，闻言立时应诺，并说：“我弟兄比真骨肉还亲，好些事情均仗二弟相助，便是事完也不忙此一时，行止由你做主好了！”姜飞不知沈鸿是想成全此事，因觉万芳娇憨，爱闹小性，如知可以做主，定必挽留不放，自己也急于往见恩师乐游子，当时喜谢，却未明说出来。

万芳不知底细，见他答话含糊，以为沈鸿还是催走。姜飞对他太好，勉强留住，不能久停，人家都有正事，也不好意思过分强迫；再听母亲和两位姑姑谈论，汤八叔今夜不到便是途中有事，或是伤还未愈，多半第五日赶往郎公庙，不来此地，越发愁急。自己连画了几张图佯，那些机关构造仍画不出。正准备明朝起身以前往求李玉红，代留沈、姜二人，再磨着母亲一同跟去，事完再和兄长强拉二人同回，非