独手丐-第35部分

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便有成衣来把尺寸量去。柴贼并向成衣叮嘱：“此是两位贵客，少主也许明日夜宴便要相见。他二位因出远门，未带什好的衣服，这等装束去往贵宾丛中不大相称。好在下去是热天，无论如何也要连夜为他们赶出两身中小衣和几件外衣，样子由你，但非合身显得精神不可。东西随便到账房去领，如其误了公事，留神你那一双狗眼。”成衣好似怕极，诺诺连声，退了出去。

　五三　独手丐大闹洞庭湖

姜飞隔窗望见成衣刚一出门便往前急跑，神态慌张，料知狗子严酷，恐怕误事受责之故，心更愤慨。跟着又送来茶点水果，赵贼并说：“这里有几处小厨房，专一待客吩咐，日夜不断。二位英雄无论何事，要什东西，均可随便。我们都有一点俗事，难得少主要在湖上过夜，意欲陪了这位柴二爷去到城里看个朋友，还望二位包涵，不多陪了。”沈、姜二人早看出柴、赵二贼不时借话示意，似有约会，柴贼更是起坐不安，恨不能当时就走，只为奉命陪客，不便离去，正在为难。知道这班恶霸匪徒一味荒淫豪奢，不分日夜，从上到下都是如此。照此形势，必是赵贼讨好，勾引柴贼去往外面淫乐游荡小知所说少女尚未寻到，无须往救，乐得卖好，便同笑道：“愚弟兄远道来此，本想早睡，二位请便。以后常在这里叨扰，无须客气。”二贼闻言大喜道：“二位小英雄虽是年纪不大，初次在外走动，人真好极，不过少主法令甚严，我们奉命陪客，不应失礼。既是二位想要早睡，再好没有。将来相见，如其谈到，还望向少主美言几句，就说二位自要早睡，我们等客睡后才走，就多谢了。”二人同声笑诺。送走二贼之后，因来时坐船不曾睡好，当夜无事，乐得养好精神，早点安眠，便告书僮不要准备宵夜，同榻而眠。次早起身，只赵德玉一人前来敷衍了一阵，陪同吃了顿饭，说些庄中规矩便自辞去。

二人先想察看当地形势，因听赵贼口气，未见小贼钱维山以前，足迹只能去往湖边和昨日经过之处，别的地方尚还不能走动，反不如迎宾馆那班无聊的食客可以随意往来，与昨夜所言不符，惟恐小贼疑心，生出变故。互一商计，索性把老实装到底，步门不出，至多同往假山亭内下棋谈天，略望湖光，便各回转。光阴易过，一晃五六天。赵贼第三天起便不再来。书僮服侍却极巴结，新衣先后送来了六七身，单夹长短俱全，都是武士装束。主人从未请见，因赵贼不来，先颇生疑，后来设词探询，问知照例如此，赵贼又有事他去，故未再来。远近二三十处同样楼台亭阁之内都住着这类同等的宾客，但未见过主人的极少，以后如其相识，也可互相往来。如嫌无聊，后庄和东南角虽不能随意走动，别处尽可游玩。湖边还有游艇，也可告知头目人随时准备，带了酒食用具同往游湖，连书僮也可跟去服侍，别的却不肯说。二人想起小白条汪二曾经暗中约定，入了宾馆，至多三日之内必来访看。今已第五日，也未见来，又恐露出马脚，不便令人往寻。汪二只是一个小头目，庄中尊卑之分最严，此后见面恐非容易，转不如住在迎宾馆内还可随便一点。还有丙容所托送信之事，虽已转复汪二代办，也不知把话带到没有。盘算了一阵，因由书僮口中探出庄中能手甚多，在未取得小贼信服以前行动必须谨细，不敢妄动，只得罢了。

又过两天，汪二仍是未见，心想，自从到后便似与外隔绝，每日吃饱了睡，睡醒又吃，享受极好，无所事事，这等生活真和坐监牢差不多，长此下去非但难过，还要误事。听书僮说，便这中等客人虽比前楼待遇更高，因小贼骄狂自大，行事任性，近来忙于筹备婚事，又来了几个所谓上客，日常无暇，照样也有来了个把月还未见到本人的。一面疑心暗中有人窥探，又党小贼对他轻视，经过仔细商计，先装无聊，在当地花林中无人之处练上一两天武功，看看对方有无动静，再借游湖为名，坐了小船去往湖心洲左近窥探，就便访查那日所遇渔船和隐迹渔村的那几位老少英侠。主意打定，二人早就想好一套话，所用两件独门兵器一件拆开，放在暗器囊中，一件紧藏腰中，用的却是王鹿子所赐宝剑。万一锁心轮、钩连枪被人看破，便照想好的话回答，练时并未取出。因是得到师门真传，虽未尽量施展，也比寻常贼党高明得多。书僮钱富、钱贵是钱家恶奴的家生子，平日看惯，颇有眼力，二人又极谦和，随意说笑，没有架于，早就觉着这两个小客人真好，便在一旁连声称赞。次日练完回来，钱贵忽然不见，早来便听小贼钱维山曾在庄中阅操，知其前往报信，满拟饭后也许来请，到了下午终无信息。

二人静极思动，又恐误事，便照前议吩咐备船。书僮也未劝阻，反倒高兴。二人便令跟去，到了湖边一看，也不能轻易杀他。忽听后艄嘘的一声，回顾汪二正打手势。这时雨势越来越大，窗板已全上好，灯火也减去十之七八。除中舱之外，只前面一盏风雨灯发出信号，后艄只剩一盏，光还不易透出。三人见船停止，料已发生变故。云生自恃来此时久，君山大小贼党多半认得，此时风雨交加，来者如是自己人固好，要是贼党也可当面答话。但见汪二神情紧张，心想，此时一片漆黑，难道还会被人看破不成？为防万一，刚刚低嘱二人戒备，相机应付，一面拔剑，冒着风雨，当先往船头上蹿去。忽听呼哨号笛之声，便知不妙，目光到处，瞥见三四条浪里钻已分三面包围过来。每船虽只一人打桨，载着两三个贼党，共只十一二人，风雨灯光照处，都是君山二三路水旱皆通的剧贼，每人一身水衣水靠，拿着兵器号灯令旗，威风凛凛、耀武扬威而来。云生忙照规矩，将带出去的号灯晃上两晃，为首两人已双双纵上，带着惊疑神情问道：“你们竟是钱家少主的船么？方才怎会由船上抛起一人？”云生从容笑答：“方才途遇强敌，被少主两位好友打退，不知怎会被你看见？”来贼方问：“既有此事，为何不发信号？敌人是被你们擒住再行抛落，怎又不带回庄去？”云生听出把话答错，正要分辩说“敌人都已逃走”，旁边船上又有一贼纵到，冷笑说道：“朋友，放光棍些。近来大闹奸细，我们常受寨主责罚，原来都是你们照应的么？”云生假装气愤，还要分辩，那贼狞笑答道：“我们因见连日均有敌人扰闹，早就疑心少主年轻，被奸细混进。先见你们船过，还当是一家，为了闲中无事，想往船扰上两杯，便由水底进来。快到以前，看那书僮背着你们咬牙切齿，又见舱中还有两个生人，许多可疑，但拿不准。尾随了一段，忽见阁下无故将书僮抛人湖中。风雨阴暗，你不知水中伏得有人，还和同党说了几句。等我由水底追上书僮，救到船上，人已断气。你无故谋杀自己人，就说书僮得罪了你，形迹为何这样鬼祟，并还不走回庄道路，只想抄近，乘黑逃出禁地？这一带我们往来不断，并未见有人船踪迹，如何会与动手？我因孤身一人，好容易尾随到此，望见别船号灯，引了同来。如不说个明白，休想逃走！”

先上来二贼立时大怒喝道：“我还不知这些底细，方才你怎不说？明是奸细，何必多言！”说时扬手便是两枝特别的旗花，只一抖，便化为两串火星，待要升起。云生早就认出上来三贼和同来的党羽无一弱者，内中一船已往后艄。汪二决打不过人多，就是水性较好，家眷在此也是讨厌，还要连累引进的人。先发话这个更是凶狠，两处水寨相隔皆近，巡船又多，一经发动凶多吉少。心虽急怒交加，还想设法分解。正要寻思，忽听后面扑通一声，心疑汪二已遭毒手，又见信号旗花升起，断定不妙。刚刚气往上撞，口里喝得一声。贼党话还不曾发完，耳听波波两声，刚升起的那两枝旗花一闪即灭，似被什人打入水中；同时又听船后怒吼，急叫了一声。沈、姜二人刚由舱中纵出，姜飞当先，扬手先是几枚核桃钉朝前打去。贼党已是一阵大乱，三人手还未出，船上三贼随同船边呼隆一声，一股急风带着一条长大人影、一蓬浪花在灯光影里闪过，对面三贼纷纷栽倒，只怒吼了一半声便不再动。内中一贼已被姜飞打伤，本来倒地未死，人影一过也无了声息。前面两船还有五六个贼党，上面一动，本在怒吼纵起，一面还打着呼哨，想把信号旗花发出，没料到奇兵天降，突然出现，来势急如狂风之扫落叶。随同灯光人影一闪之际，当头小船只觉眼前一花，连敌人也未看真，有的连声都未出，便自翻倒。船上三人只见一个长人影于在灯光微映的暗影中星丸跳掷，微一起落，耳听呼呼连响，便全送终。另一船连操舟的只有两贼，见状大惊。一个不知由何处飞来一件暗器，穿脑而过，一个百忙中看出不妙，窜人水中。黑影并未追赶，反往大船飞来。还未落地，三人便认出那是独手丐，不禁惊喜若狂。姜飞心细，急呼：“还有一贼入水逃走！”独手丐还未及答，叭嗒一声由水里抛上一人，正是逃走的水贼，跟着便见南宫李纵将上来。独手丐便命快些开船。随听船板船篷上夺夺乱响，三人待要探头观看，南宫李笑道：“那是自己人，弄些残破痕迹，好让你们回去交代。”

三人早料后面贼船也必送终，探头往后一看，见汪二满面惊喜之容，安然无事，正在加紧摇橹。同时发现多了一人，正是南宫李从后艄走来，众人也同往中舱走进，回顾南宫李仍在身后未动，心方惊奇，后艄一位女侠也自走到，非但身材装束和南宫李一样，等把帽套摘下，连面目也都相同、礼见之后，三人才知此名南宫桃。二女孪生，因贼党搜索太紧，隐居在一渔舟之中，并还时常人水隐避。独手丐先向云生埋怨了几句，然后分别指示机宜，将下山时预计改变，并说：“贼党人多势盛，我们也并不弱，只管放心，真要危险，人水也有接应。就被擒去，转眼便可救出。贼船两条打沉，前面一条我还要将这未死的一个带去拷问，并将内中捞起来的贼尸乘黑夜送往君山，给吴枭带个信，并可为你四人多一证明。我要去了。”四人知难挽留，送到船外。独手丐自带二女挟了贼尸往小船上纵去，转眼分开，不知去向。船上四人便各将船旁的桨拿起，冒着风雨一路急驶，并将船上旗花朝水里发上几枝，又将船篷烧焦一些，做作停当，仔细看过，再往前驶。走过一半，再一路连发信号。风雨太大，事出意料，也无入问，到岸泊好了船，汪二便抢往前面报信。

　五四　双侠倒反湖心洲

小贼钱维山自从南宫李湖中行刺，几乎吃了一个大亏，怒火中烧，暴跳了好几天。又因贼女吴碧云因婚期将近，吴枭觉着男方世家大族、富贵巨绅，乃女平日过于放浪，不成体统，再三告诫。碧云一则想争一点体面，寨中还有好夫须要叙别，假装端正，不令小贼常往相见。小贼也因母老虎就要迸门，以致不能任性行乐，正好乘此机会和所爱的妇女尽量快活几天，一面暗命恶奴党羽四出寻访，看见美貌妇女便抢回来。哪知头几天抢了几个还未出事。因是天性淫凶，自知享受不久，被抢妇女如其怕死贪财，向他巴结，还能活命，遣散回去。否则命也不保。可是刚做了不多几天，就沈、姜二人到的第二日起，无论多么凶狡的党羽都是刚把人看好，还未下手，便自失踪，被抢的一家也不知去向。小贼因恐碧云知道，又不敢像以前那样公然大举发动官私势力搜索。料知来了强敌作对，去的人已为所杀，先还连搜索，果然发现一条无人空船。同时又接君山那面搜索全湖的急令，说有好几条浪里钻十多个头目奉命出巡，久无信号发回。正在议论，水面上忽然漂来一船，上面载着几具死尸，才知出了乱子。尤、胡二人亲自出动，与对方合力搜索，途遇仇云生，得知敌人都是精通水性，人数甚多。先见他和三四只巡船在湖中动手，游艇刚由侧面驶过，被内中三人追上，先将书僮打落，且战且走，云生和船上三人合力将其打退，还伤了一个年老的。这时离开战场已远，风雨浪大，恐旗花看不出来，又无回音，只得改由水中赶回告急等语……尤延恐怕游艇遇险，忙命云生带了数人追来接应，并向小贼告急，令加戒备。一面说起钱富任性失足送命经过。因此一来，连那几个猾贼也都相信。因听汪、仇二人均说这两位来客武功高强，暗器更打得好，如非出力相助，差一点连人带船俱都不保，由不得看重起来。次日午后再一当众演武，越使小贼敬佩，礼若上宾。过了几天，二人随意出入，汪二假装巴结新贵，常往相见，暗送机密。跟着又往湖心洲去与钱、王二贼相见。姜飞和杀父之仇王耀宗还不曾见过。沈鸿却在离家以前与钱耀祖见过一面，又是本乡的人，近在山中。诸位师长原籍都是西北诸省，口音虽已改变，终恐认出，表面镇静，心还疑虑。谁知出门时节是个白面书生，自在山中苦练劳作，本来形貌业已改去多半，手脚举动先不一样，况又变了形貌。钱贼年才四十来岁，比王贼小得多，终年酒色荒淫，以前恶迹认为当然，不以为奇，自恃财势，更不放在心上，早已忘个干净。

二人这几日内业已参与机谋，连君山底细也都知道好些，回去暗中商计，觉着仇敌势力浩大，君山水寇还不算在其内，人有好几千，并且听说妖道阮三元利用教徒和官私两方势力，还要设法搜刮民财，四路打抢，便和他通气的富豪也都不免。除钱、王二贼势大人多，又是吴贼儿女亲家留作羽翼、狼狈为奸而外，余者极少幸免。近日业已连明带暗，有的用未来的高官诱其捐输，有的威迫硬抢。这般土豪富户既想保全身家性命，又贪将来做官，十九答应，并还慷慨非常。好在妖道不要田产，所失可由农民头上压榨回来。如今已有许多富翁做了未来贼官，领取令符，反更耀武扬威，得意非常。人民实在朝不保夕，湘乡一带已接连起了两次暴动，虽被贼党相助压住，农民又是乌合之众，不曾成事，人都逃散，