情天炼狱-第38部分

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“哎……啊……”李蛟狂叫，扭身屈膝栽倒。

另两名大汉见机，纵身一跃，飞越桥栏，跳下江中逃命。

柏青山见有人出面管事，向后退入人丛，且先袖手旁观。

擒住施老三的人，是个年约半百的壮年人，生了一张极平凡的面孔，却有一双精光四射的大眼。将施老三拖倒，一脚踏住冷笑道：“阁下，我听你解释。”

施老三浑身都僵了，叫道：“在下与金眼彪有仇，今天狭路相逢，因此与他当面解决。阁下事不关己不劳心，多管闲事必将惹火烧身。”

“喝！看样子，你还有撑腰的人呢，贵姓？”

“在下施三，你……”

“我，周宏。”

“在下与金眼彪的过节，阁下不问也罢，你犯不着替他挡灾。”

周宏挪开腿，冷笑道：“你给我快滚！周某已插手管事，管就管到底，滚！”

施三爬起便跑，急如漏网之鱼。

另一端，青年人将李蛟的手扭翻踏住，向扶起邹源的金眼彪叫：“喂！老兄，这人你打算如问处理？”

金眼彪正替昏迷不醒的邹源服药，并用推拿术推血过宫，信口答道：“谢谢兄台仗义相助，感激不尽，请将人交给在下，谢谢。”

周宏走近，笑道：“几个小痞棍，何必和他们计较？揍一顿赶跑算了。”

青年人摇摇头，道：“不行，这种痞棍绝不能姑息，把他送官法办。”

“呵呵！老弟要和这种人打官司呀！算了吧，说不定他们与巡捕们有勾结，弄不好还得吃亏哩。”

青年人脚下用了劲，冷笑道：“死罪已免，活罪难饶，废了你这恶棍。”

“哎唷……”李蛟狂叫。

“克”一声响，李蛟的手臂被青年人踏断臂骨，挪开脚道：“你这厮走了狗运，饶了你的狗命，滚！”

李蛟痛得满头大汗，狂叫道：“在下誓报此仇，你……你贵姓……”

“你大概不想活了，在下再折你另一条手臂。”

周宏赶忙向李蛟喝道：“小辈，你还敢嘴强？刚才如不是在下与这位老弟出面，你们早已死在三棱鞭下了，凭你们这几块料，绝不是金眼彪的敌手。还不快滚？口头上你绝对占不了便宜的啦！”

李蛟脸色大变闭上嘴狼狈地爬起，偕同另两名受伤不轻的同伴，匆匆溜走。

青年人瞥了金眼彪一眼，举步离开。

周宏拱手笑问：“老弟台贵姓？救人须救彻，咱们不能一走了之。”

“哦！在下许文琛，前辈是……”

“在下周宏，船上的客人。哦！老弟是不是建宁三英中的许公子？”

“小可怎敢当三英之誉？敝地的子弟们胡叫而已。”许文琛谦虚地说。

“那么，令师是七星追魂余杰余师父了。失敬失敬。”

“小可愚鲁，家师一再说小可不成材哩。”

“老弟，咱们助这位范兄一臂之力。”

“这……”

“为防那些痞棍们纠众再来寻仇，咱们在旁保护。”

“好，理所当然。”许文琛豪爽地答应了。

周宏走近金眼彪，说：“范兄，令友重病在身，此地不可久留。在下略知歧黄之术，走，将令友带至在下的舟中医治，怎样？”

金眼彪道谢毕，抱起昏昏沉沉的邹源，说：“小可遵命，请前辈领在下暂至宝舟安顿，感激不尽。”

周宏领先便走，笑道：“不必客气，四海之内，皆兄弟也，路见不平，咱们理该拔刀相助。范老弟艺业超群，如果在下不介入，老弟便要将他们毙了，人命官司一打，老弟颇多不便哩。”

金眼彪眼中有不安的神情，苦笑道：“在下的兄弟不知如何落在他们手中的，咱们与那些人素昧平生，无仇无怨，他们为何……可惜，真该捉一个人来问问的。”

“令弟清醒时，便知其中原故了。”

“对。刚才若不是前辈暗中相助，打落恶贼的刀，后果委实不堪设想……”

“咦！在下暗中相助？不是老弟用暗器将刀打落的？”周宏讶然问。

“在下正想放下三棱鞭听候他们摆布呢，难道不是前辈暗中相助？”

周宏困惑地摇头，苦笑道：“那就怪了。”又扭头向许文琛问：“老弟发了暗器吗？”

“不曾，小可身上未带任何兵刃暗器。”许文琛直率地答。

“那么，可能另有人暗中相助……”

“好像附近并没有岔眼的人，只有一个青年人书生，喝令在下不可伤人。”金眼彪也惑然地说。

“那位书生呢？”

众人已离开桥头，先前围观的人早已散去，到何处去找那位书生？周宏不再追问，领先走下码头。

柏青山走在后面，相距百十步外，有意回避这一群人，也有意在后跟踪。

真妙，周宏的客船，在柏青山泊舟处的上游，中间相距五艘船。

在是非未明之前，他不愿冒失地介入，虽则有一方冒充公人显然理亏，好在并未发生任何严重的人命事件，何况已经有人出面打抱不平，他一个外乡人何必再介入？因此，他也就不想再多管闲事，看清那些人的落脚处，自己也就回船。

在他的想法中，周宏将金眼彪带回船上，首先便复派人去请郎中替病人治病，其次该是许文琛事毕登岸回城。至于金眼彪与邹源的去留，暂时自然难以决定。

他坐在船间的舱面，留心邻船的动静，如果寻仇的假公人再带人前来报复，必要时可以相机出手相助。

怪，船上岸上一无动静，是怎么回事？

周宏将客人请上船，在中舱分宾坐下，将邹源安顿在客厅的一角，立即唤来船上的船医，替邹源把脉服药，先将人救醒再说。

这是一艘极为普通的客船，专走延平至福州下游诸埠，十余名船夫，都是粗豪健壮的大汉，福建的河流急湍，险滩林立，船行十分危险，不但水夫要身强力壮经验丰富，艄公更是经过千锤百炼的人才，因此说纸扎的船，铁打的艄公。

两名仆人献上两杯茶，周宏打开了话匣子，笑道：“兄弟包了这艘船，明天便发航福州，同行的有几位弟兄，行李早已拾掇停当了。范兄在此暂且安顿，等贵同伴病况已有起色再说，好在兄弟并不急于启程……”

金眼彪摇摇头，婉谢道：“周前辈盛情可感，在下感激不尽，只是在下已经与人有约，而且还有一位贤弟尚未到来会合。因此等敝同伴醒来之后，即须先进城安顿，或者请人抬至敝友处医治。”

许文琛一面喝茶，一面问道：“范师父你从建阳来，但不知有何贵干？如果不便找朋友安顿，可否委屈两位至舍下暂时栖身？”

金眼彪拱拱手，笑道：“老弟台云天高义，兄弟心感，不愧称建宁三英之首，兄弟闻名久矣，总算今天能睹老弟的风采，果然名不虚传。”

“范兄夸奖了，愧不敢当。”

“兄弟约会的人，老弟台或许并不陌生。”

“是敝城的人么？”

“城东北三四里瑞峰山罗家的罗兄广孝。”

许文琛剑眉深锁，问道：“是罗五爷么？你与他……”

“过去兄弟与五爷是知交好友。”

“他家出了事……”

“兄弟知道，罗兄致书寒舍求援，因此兄弟约定两位贤弟在通都桥会合，希望先在城中安顿，暗中查访罗兄的仇家，却偏偏碰上这些人找麻烦……”

“范兄真不知道那些人的底细？”

“确是不知，兄弟极少前来府城。”

“兄弟与罗五爷只是泛泛点头之交，过去家师与五爷因看法不同，彼此之间并无交往，这当然牵涉到门户之见，意气之争，但彼此能和平相处……”

“兄弟便不好打扰老弟了。”金眼彪苦笑道。

“范兄，话不是这样说，兄弟对五爷毫无成见，而且敬仰他……”

“但令师……”

“家师已听说有人要强夺五爷位于白鹤山的祖茔，正想暗中调查此事，这件事为天理国法所不容，人不亲土亲，家师岂能袖手？”

“这件事到底……唔！怎么了……”

“范兄，你……咦……我……”

周宏嘿嘿笑，接口道：“你们目下头晕目眩，四肢快僵了。”

金眼彪大惊，手一按几面，便待站起，可是，“嘭”一声大震，反而跌倒了。

“你这贼……”许文琛厉叫，但话未完，人向后便倒。

两人只感到天旋地转，浑身已麻木，灵智仍在，但已说不出话来，动弹不得，他们心中明白茶中有鬼，着了道儿。

周宏哈哈狂笑，说：“咱们的人小看了你金眼彪，明袭失效，再加上你这姓许的小辈插手管闲事，几乎断送了咱们六位朋友的性命，因此老夫临时变计，干脆助你们一臂之力，取得你们的信任，果然一网将你们打尽了。哈哈！这叫做用勇不如用谋，你们是明枪容易躲，暗箭不能防，怨不得天尤不了人啦！哈哈哈……”

船立即开航，顺流而下。

隔了五艘船的柏青山一怔，心忖：“怪！他们怎么就走了？唔！其中有诈。”

他告诉船家要进城走走，沿码头下行，盯住下放的船影，暗忖：“如果他们下放延平府，我仍可将他们赶上，看他们驶往何处。”

船仍在平政门与广德门的中间江岸靠泊，不久，六名船夫抬了三只大竹篓登岸，两名船夫带了一个长布卷在前开道，周宏另带了一名随从后跟，沿城根小径，绕道直奔广德门。

距城门口尚有三五十步，突见城门口出来了两个青衣，周宏一怔，道：“歇歇肩，我到前面看看。”

他向前走，两个青衣人也看到他了，向侧一折，站在城门右侧悬挂榜文的地方，故意驻足观看上面的榜文。

他也接近城门口，靠近两人，抬头观看榜文，低声问：“有事么？为何行色匆匆？”

“老周，怎样了？”一名青衣大汉低声反问。

“得手了，一网打尽。”

“金眼彪到手了？”

“多了一个许文琛。”他得意地答。

“建宁三英？”

“不错！”

“糟！怎么把他也弄来了？”

“他适逢其会，不得不一并擒来。”

“有人看见么？”

“没有。”

“那就好。老周，不可扭头，留心看看，出来这个人……”

“哎呀！是小狗罗牧。”

“不错。”

“他怎么出来了？”

“不小心估错了他的实力，又有一个仆人拼死保护他突围逃入城中。”

“目下他……”

“不知他要往何处去，看样子他要过桥。”

“是不是想逃走？”

“不知。走，助我一臂之力，跟过河去捉他。”

“好，我叫我的人等一等，你们两人先走一步。”他匆匆说完，回头走向众船夫，匆匆略作交代，然后急急追随两名青衣人，登上七星桥的桥头。

众船夫在原地等候目送他去远，不曾留意身侧来了人。

柏青山徐徐走近，不动声色，手中共挟了一把豆粒，在闹区制九个人，谈何容易？

而且要不动声色，不用计谋绝难如愿，光明正大的手段办不通。

他乘众人目送周宏的机会，双手连弹，豆粒悄然一一飞出半分不差地一一击中九个人的脊心穴。

九人皆僵住了，目定口呆形如死人。

他走近掀开了第一口大竹篓，自语道：“果然不错，这厮是所有的人中，最可恶最坏的一个，好一个奸猾的笑里藏刀阴狠的恶棍。”

他指的是周宏，不出他所料，竹篓内所装的不是货，而是艺业颇为出色的金眼彪范德全。四马倒攒蹄捆得结结实实，口中塞了布以布巾绑住，叫不出声音，原来麻药的药力已经消失了。

他就篓中替金眼彪解了绑，笑道：“害人之心不可有，防人之心不可无，你这位仁兄未免太大意了。幸好我留了神，不然你们将枉送了性命。”

金眼彪一跃而出，一躬到地说：“原来兄台便是出声喝阻在下的书生，此恩此德，没齿不忘，请教兄台贵姓大名，容图后报。”

“在下柏，名青山。快救阁下的同伴，他们接应的人快到了。”

两人同时动手，各解一篓。柏青山救的是邹源，失惊道：“贵同伴患的是伤寒，目下正在发冷，快抱起他去找郎中，不然捱不过今天。”

许文琛过来道谢，急道：“范兄，快将贵同伴背上，随我进城求医。”

柏青山连连挥手，叫道：“快走，这里的事有我善后。”

送走了两人，他在九人的背心各拍了一掌，一笑而去，走上了七星桥头。

七星桥原称桂香桥，分为两段。此段有五座石桥墩，架木为梁，长十丈。中间是沙洲，砌了石路长二十二丈。南段有十六石墩，长三十二丈，颇为壮观，但上面未尽亭屋，因此不如通都桥的壮丽。

罗牧出村不久遇敌，幸有义仆舍命救主，拼死掩护他逃走，逃入城中心胆俱寒，一个人孤零零地，凄凄惶惶再出城去讨救兵。

过了桥北段，走上了沙洲的石道，看看接近了南段的桥头，突然身后有异动，不等他有所警觉，已被两个人左右挟住了，身后有冷森森的刀尖贯衣而入，抵得肌肤发痛，冷笑声入耳：“罗少爷，咱们往回走。”

他心中一凉，止步僵硬地问：“你们有何用意？”

“咱们请你借一步说话。”

“你们……”

“你少开尊口，不走你得立即走上奈何桥。”

“噗”一声响，右肩挨了一掌，右臂脱了臼，痛得他几乎要一蹦而起，但双手已被架住，动弹不得。

他不敢不听命，好死不如恶活，至少得暂是保住性命，以后再作打算，咬牙道：“好，在下认栽。”

“不认也得认。注意，遇上熟人，如何打招呼，咱们看你的了，走。”

背上的刀尖移走了，三个人挟着他转头，真巧，只走了十余步，劈面碰上了一名中年人，止步欣然叫：“咦！是罗贤侄么？到何处去？”

他吁出一口长气，定下神说：“原来是冯叔，小侄与朋友回城。”

“咦！你的脸色怎么如此苍白？”

“小侄病了。”

“哦！快进城去歇息，病了拖不得。”

“是的，小侄正在赶两步进城。冯叔好走。”

“贤侄快走两步，愚叔不留你了。”

“小侄告辞。”

冯叔一走，在后面的周宏冷笑道：“阁下倒还合作，希望你以后也能应付得如此得体，快走啊！”

尚未踏上北段，迎面施施然到了大袖飘飘的柏青山，四人谁也未留意这位宛若临风玉树的青年书生，毫无戒心。

柏青山突然哈哈一笑，迎面拦住去路，指着右面架住罗牧右臂的大汉叫道：“好啊