情天炼狱-第61部分

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“把小珂卖给温老太爷，他年老无子，早就……”

“官人，你……你说什么？你……”她惊骇地问。

“你没听清楚么？没有银子他得死，卖了他反而是救他。”

“你这没良心的……”

江怀忠突然一脚喘出，踹在她的小腹上。她骤不及防，“嘭”一声仰面便倒。

江怀忠戟指指着她，咬牙切齿地说：“你这贱人，自从娶了你以后，我江家就没有一天好日子过。目下我眼看命在旦夕，你竟不替我设法，居然敢骂我？你听清了，筹不了五千两银子，别说儿子我要卖，连你也卖掉并不是不可能，卖掉你们是救你们，免得与我同归于尽。”

心芝寂然不动，已痛昏了。

江怀忠向内房走，恨声道：“别装死，死你也得替我把家产变卖掉。”

第一天，江怀忠躺在床上养伤，呼喝咒骂声扬于户外，催促乃妻赶快去找买主。

心芝一个妇道人家，不曾做过买卖，急得几乎要上吊。

最后，她走投无路，只好硬着头皮去塔寺，找到了真如方丈，请方丈到家中看看她收集好的一批珍玩古董字画等物，恳求方丈去找买主。

但真如方丈直摇头，声称这些珍玩不易找到买主。

即使有人肯买，最多卖个三四百两银子而已，而且不可能现钱交易，仅答应尽力去找买主，不必寄以厚望。

一晃眼就过了一天，在费心芝的感觉中，她已是个麻木不仁的人，她耳畔整天只有一句话在萦回：“五千两银子五千两银子……”

把心园卖掉，五千两银子不难找到买主，但时限太仓促，到何处去找买主？再说，心园是费家的产业，她是江家的人，谁敢与她做这笔买卖？

费家在此地无亲无故，告贷无门。她一个娇生惯养不曾与外界接触的少妇，到何处去筹措银子？

果真是山穷水尽，走投无路。

也除了抱着四岁的孩子哭泣外，还能做些什么呢？

唯一的希望在真如方丈身上，也许者方丈可带几个施主前来买珍玩，但愿能筹得一二千两银子应急。

次日一早，江怀忠已经可以走动了。冯大爷的爪牙并不曾下重手打他，打坏了岂不是断了财源？

她到了内堂，大叫道：“三嫂，吃的东西准备好没有？”

三嫂不见了，唯一照管门户的老仆也不见了。

费心芝一夜不曾合眼，抱着爱子在空茫的大厅坐了一夜，秀目红肿，失魂落魄欲哭无泪。

他到大厅，不由无名火起，厉声问：“贱人，昨晚你到何处去了？”

“我在此地坐了一夜。”心芝木无表情地说。

“哼！昨天你找到了多少银子？”

“妹妹房中剩下的一些首饰，约可值一二百两银子。”

“见鬼！两三百两银子还不够付利息。”

“官人，这些帐到底……”

“不许你多问，快弄早餐。”

“三嫂行前，已准备好食物，官人可到厨下……”

“三嫂呢？”

“她走了，她们都走了。”

“这老贱狗！哼！你还不快去找银子？”

“官人……”

“你去不去？”他一把抓起她的发髻厉声问。

她怀中熟睡的小珂被惊醒了，大哭了起来。

“啪”一声响，他一掌把小珂打得哭声更猛，咒骂道：“哭衰哭败，再哭打死你这小畜生。”

心芝紧紧地抱住小珂，尖叫道：“官人，你怎么打他出气？你……”

他勃然大怒，抓住心芝的发髻一拖，拖出大环椅向后一扫，母子俩跌成一团，小珂的哭声惊天动地。

“我出去找钱，回来再收拾你。”他恨恨地说，出厅便走。

“天哪！”心芝锥心泣血地伏地痛哭。

刚降下阶，他脸色大变，骇然止步。

院门不知何时打开了，院门口人影出现，冯大爷背着手踏入花径，后面带了四名打手，远远地便看到他了。

他正想溜走，冯大爷已桀桀大笑道：“江老弟，你果然搬到此地来了，听人说你已来了一年多，如果不亲见，我还不相信呢，我冯大爷真是孤陋寡闻，真不好意思。不过，女婿常年住在岳家，毕竟大逾常情，也难怪在下不知就里。怎么，要出去？”

江怀忠硬着头皮迎上，谦卑地说：“小的正要出去张罗银子，大爷请里面坐。”

冯大爷一面走，一面打量四周荒芜了的亭园，摇头道：“令岳这座心园，格局不俗，可是无人整修，多可惜哪！老弟，我已经去拜望过温老太爷。不是我说你，你这人做事未免太荒唐，既然已经将宅院卖断了，而且已将一千两的银子花光了，怎能又将房屋转押呢？老弟，你的麻烦大了。”

说话间，已踏入厅门。

心芝母子见有客人光临，正忍悲含泪向内堂退去。

冯大爷一怔，叫道：“这位是江娘子么？请留步，在下有事相商。”

心芝仍在后走，江怀忠大喝道：“回来！站在一旁。”

心芝久慑他的淫威下，打了个冷战，站住了。

冯大爷在主客位上落坐，堆下笑道：“江娘子，请坐。在下姓冯，与尊夫是好友，请勿见外，坐下来谈谈。”

心芝像一头在饿狼注视下的小羊，惊惧地问：“冯爷，拙夫的事，冯爷知道么？”

“知道，知道，江娘子，坐下谈。本来，这件事在下也深感为难，这五千两银子，并不是在下一个人的，只不过以在下出面而已……”

“哦！原来冯爷是……是债主。”

“咦！尊夫不曾告诉你么？”

江怀忠苦笑道：“妇道人家，告诉她有何用处？”

冯大爷的目光，不住在心芝浑身上下转。

心芝虽双目红肿，神色憔悴，但五官秀丽，肌肤白净，有一股出俗的气质与风华流露，伤心之余，流露出的楚楚可怜风韵，似乎更为动人与引人怜惜。

他眼中涌起阴险贪欲的笑意，说：“江老弟，这就是你的不对了，夫妻本是一体，做妻子的怎能不替丈夫分忧？一个人办事总没有两个人容易，是么？明天是最后期限，老弟是否已筹措停当了？”

“冯爷，这到底是怎么一回事？”心芝强打精神问。

冯大爷堆下一脸奸笑，说：“事情是这样的，前天晚上，尊夫赌性大发，与几位朋友在荡湖船上的小桃红香闺中，酒后一场豪赌，尊夫不幸连战皆北，一口气输掉了五千两银子，事后无钱付现，立下了押屋契，言明三天内如不付钱，房舍即行押断，当夜尊夫在小桃红处住宿，一夜风流，第二天他就赖帐，江娘子，要知道这五千两银子是六个人的，由在下出面负责垫支并负责追讨，尊夫这一赖帐，岂不是令在下为难么？今早在下从新城内的温老大家中来，已查明尊夫南湖南岸的江家产业，确已在六天前以一千两银子卖断了。这一来，我看尊夫除了以命还债之外，恐怕已经别无他途了。俗语说：父债子还，夫债妻偿。江娘子，即使他死了，你恐怕也脱不了身的。”

心芝只感到胸口一阵剧痛，“哇”一声吐出一口鲜血。

冯大爷一蹦而起，上前急扶，怜惜地说：“江娘子，保重要紧，千万……”

“不要碰我！”心芝厉叫。

“哇……”小珂惊惶地大哭大叫。

冯大爷被她疾言厉色所惊，赶忙放手，讪讪地说：“江娘子，在下并非有意前来迫债，只是作不了主，钱是六个人的，在下的一份可以不要，但……”

“明天，我……我会设法还债的。”江怀忠惶恐地说。

“那就好，明天在下何时前来取银子？”冯大爷笑问。

“这……”

“不是在下不信任你，万一你走了，在下担不起风险，因此在下派四个人在此，两人跟着你去筹措银子，两人看守人你的家小。请注意，这几位朋友也担了天大的风险，也许脾气不太好，如果有得罪的地方，老弟休怪。”

江怀忠确是打主意溜之大吉，这一来，他出走的如意算盘打错了，惶然地说：“冯大爷，不要派人跟着好不好？我不会逃债，大不了……”

“大不了把命豁上，对不对？阁下，你千万不可做出愚蠢的事来。在下告辞了，希望你好好利用这一天的期限。”

江怀忠当然知道自己不可能弄到五千两银子，脸色泛青地急叫道：“冯大爷请等一等，这座心园给你好了。”

冯大爷摇摇头，说：“心园距城太远，又建在村中，谁要？我要你那座湖滨的宅院，你可以去找银子向温老太爷赎回来，千余两银子也就够了。”

其实他对心园十分满意，想要得紧。

四名大汉衣下皆露出短刀的刀鞘，大马金刀地往大环椅上一坐，一个叫道：“江怀忠，咱们早餐还没有着落呢？你是不是准备让咱们喝西北风？”

江怀忠打一冷战，向心芝叱道：“懒婆娘，你还不去准备吃食？”

近午时分，两大汉跟着他到了城北的温老太爷家中，恳求温老太爷让他赎回宅院。温老太爷早已接到警告，推说已经转卖给别人，卖价是三千两，买主目下已到杭州去了，何时返回不得而知。

他完全绝了望，除了自杀，他别无他途。

他到了放鹤洲冯家，要求冯大爷宽限三日。

但是冯大爷不但不肯延期，更限定明日午正时分登门讨债，如果无钱交款，便须将人带起处死。

这一天，心芝像是处身在恶梦中，她在佛堂祷告，希望乃妹赶快返家。

第二天一早，江怀忠又到了冯大爷的家中。

两名大汉自然也回来，寸步不离。

他涕泪交流向冯大爷磕头苦苦哀求，哀求放他一条生路，他已完全屈服了。

冯大爷有一副铁打的心肠，根本不加理睬。最后是师爷出面打圆场，提出了可怕的条件，好说歹说，总算给他留一条生路。

其一、以心园作抵。心园虽是费家的，但只要费心芝捺下手印画下押，冯大爷就敢要，费家只有一位孤女费心兰，他冯大爷怕什么？

其二、江怀忠必须立下休妻的休书，转卖给冯大爷为妾。

其三、江怀忠限三天之内，带了儿子小珂离城，远走他方，从此不许回来。

江怀忠天生贱骨，乖乖答应了，当堂立下了休书与转卖契，赶回心园要迫心芝捺手印书押。

冯大爷有事要到西水驿，说好了午牌未申牌初，前往心园验收。

纨绔子弟的江怀忠，他遭受到眼前可悲的处境，原是罪有应得的。

可是贤淑美丽的费心芝，这突遭横祸的悲惨命运，岂不是已走到了人生的绝境？

她在佛堂中祷告乃妹快些回来……

……

就有四乘小轿向着心园而来！

西水驿的码头上，静静地泊了两艘船。

其中一艘是纪少堡主纪志刚的，同行的爪牙们今天都不出舱，躲在舱内似有所待。

一艘小舟来自南湖，是冯大爷的船。

另一艘船上有几个青衣人在舱面闲聊，其中一人举手相招，船徐徐傍在左舷系缆，伙计们帮着泊船，冯大爷已一跃过舟。舱门钻出一名魁梧的虬须大汉，含笑招手道：“冯兄弟，舱里面说话。”

“大哥你好，小弟赶上了吗？”冯大爷抱拳含笑问。

“刚好，咱们也是刚到。”

舱内坐着六个人，主客位上坐的是纪少堡主。

大哥向冯大爷示意上前行礼，说：“冯兄弟，见过纪少堡主，河南天马集天下第一堡的少堡主。”

冯大爷上前行礼，谦恭地道：“在下冯大海，少堡主请多指教。”

大哥接口道：“冯兄弟是嘉兴府的负责人，为了那一笔红货，他正在找寻宽敞秘密而又方便的地方作为聚会所，以安顿应召赶来的弟兄。”

“地方已经找到了，明后天咱们的人便可陆续安顿进去。”冯大海洋洋自得地说。

纪少堡主淡淡一笑，说：“汤桂，在下与贵地的海上弟兄向无往来，既然汤兄找上在下帮忙，但不知贵地的弟兄，对在下是否肯信任？”

“少堡主但请放心，咱们皆信赖少堡主的声威。”大哥汤桂急急接口。

“在下能请教贵地的首领是谁吗？”

“嘉兴府一带，完全由兄弟负责。”

“东海王东海神蛟洪大王，是否完全授权汤兄了？”

“是的。”

“在下深感狐疑，海上的当家，为何派至内地来了？运河似非海上豪杰的势力范围，洪大王是否吃过界了？”

汤桂呵呵笑道：“不瞒你说，王爷在东海沿岸的靠海大埠，皆派有弟兄潜伏作为内应。由于运河不是王爷的势力范围，因此王爷不能亲来，所以授权在下便宜行事，而在下却又人手不够，特请少堡主帮忙。”

“洪大王难道就派不出几个人前来行事？”

“这……不瞒少堡主说，王爷目下远在黑风洋，正与定海卫的水师周旋，无暇派出得力人员来主持此事。”

“哦！原来如此。话说得明白，先小人后君子，这笔红货得手之后，咱们是二一添作五，汤兄意下如何？”

“这……可否按江湖规矩，四六分折？”汤桂迟疑地问。

纪少堡主摇摇头，说：“在下从不与人讨价还价。老实说，这笔红货并不是诸位盯上的，在下于杭州动身时已有所风闻，如不是在下有事在石门一带闹了事，很可能跟下来呢！再说，在下在贵府要找人，为了红货的事，势必有所耽误，很可能顾此失彼，甚至得不偿失呢！汤兄如果认为不公，请另请高明。”

汤桂不是傻瓜，听口气，便知纪少堡主不但不会让步，而且弦外之音表示得够清楚够明白，这笔红货还不知到底谁属呢，他一咬牙，说：“一切依少堡主的意见分配，只请少堡主多费心。”

“那是当然，在下会多请几位朋友前来助拳。至于你们的人，希望在红货到达的前一天准备停当，听候差遣。”

“好，在下不会误事。”

“那么，一言为定，在下要亲自前往认人，有消息可直接传交船上照料的罗师父，他会全权处理的。告辞。哦！贵地的弟兄，有没有对府城附近熟悉的人？”

冯大爷拍拍胸膛，笑道：“少堡主有何差遣，我冯大海定不辱命，府城附近五十里内，人事地物皆在冯某掌握之中。”

“那么，日后还得有劳冯兄呢？”

“但不知少堡主所问何事？”

“武林魔道中人，有一位大名鼎鼎的琴魔，可能隐居贵府，冯兄知道他的下落吗？”纪少堡主问上正题。

冯大海先前话说得太满，这时闹了个脸红耳赤，下不了台，嗫嚅着道：“在……在下没……没听说过这个人物，也……也许不在本府。”