情天炼狱-第88部分

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船下放里余，四艘浪里钻有一艘突然被大浪一掀，在哗叫声中，船底朝天，人全成了落汤之鸡四面漂浮。

只片刻间，第二艘也遭了同一命运。

“水下有人，下去护船。”有人狂叫。

“转南岸，不必追了。”有人下令。

船距运口镇码头尚有百十步，一声水响，柏青山像条大鱼般跃上舱面，抖落一身水珠，笑着道：“在这种浑浊的河流中，水性高明也英雄无用武之地，黄河蛟这次栽定了。”

穷神向码头一指，忧形于色地说：“瞧，他们并未认栽，码头上那十余名挑夫打扮的人，全是他们的眼线。”

唐璧的目光，落在码头北端最后一艘八桨梭形快艇上，船首有一名大汉，高举着三角杏黄旗佩了一把分水钩，正向他们挥手示意。

船梢控尾桨的中年人向坐在后艄的云中鹰王说：“北运河飞鱼关兄的船，已经在等候着接应了。”

运口镇，是北运河的第一站，也是漕舟渡过黄河后，在此验关停泊聚会的地方。

漕舟，那是向北京运送粮食的船，皆是官府征用的民船，南方的粮食，昼夜不断向北运至京师，每年不知要出多少人命案，每天都有船向上航，空的船队也不断驶回南方，如果带了货，须在淮安钞关查验。事实上，南下的船多数是空的，北方南运的物资，委实少得可怜。

两艘船靠上了，两船的主事人互相打招呼，大悲僧与柏青山向原船的人道谢，向新船的主事人道劳，略加寒暄，立即易舟。

码头上，来了两名童家营巡检司的官兵，喝道：“不许易舟，须报关查验。”

新舟的主事人一跃登岸，笑道：“三哥，怎么啦？”

三哥嘿嘿笑，反问道：“怎么？江老四你竟然赚起私货钱来了？”

“三哥，别开玩笑。”

“谁给你开玩笑了？”三哥沉下脸说。

江老四一怔，脸色一冷，冷冷地说：“胡巡检，有话你就说吧！”

“载的是什么人？”

码头上，立即围上不少看热闹的。

人丛中挤出一名方面大耳的中年人，应声道：“他们是关某的朋友，胡兄，借一步说话。”

“这个……”

“呵呵！兄弟的信用，胡兄难道就担待不起么？”

“关爷，不是在下……”

“是那几位吃八方的仁兄么？”关爷指着远处那几位叉手而立的挑夫问。

“这……关兄是明白人……”

“说开来彼此皆有不便，这样好了，兄弟负责与他们打交道，不致令胡兄为难，船先发怎么样？”

一名挑夫冷笑道：“南运河当家的传来了信息，刚才河心滚了咱们两条元宝，你关勇这条飞鱼，担待得起么？”

“哼！”

“别哼！你姓关的可是规矩人家，玩命玩法不是你老兄的专长，对不对？”

穷神哈哈狂笑，说：“关老弟，你就别管这档子闲事，我老要饭的留下来，看谁能把我老化子吃掉不成？”

“你是什么人？”挑夫沉声问。

“你别管老化子是谁，黄河蛟几个小蟊贼，反正吓不倒我老要饭的，我老要饭的算不了什么的，船上任何一位朋友，报出名号也可令那条泥鳅屁滚屁流。”

“在下却是不信。”

“不信？他们是……”

柏青山一跃上岸，笑道：“在下姓柏，山东柏青山，这样好了，咱们公事公办。请问这位胡巡检要查些什么？”

淮安府山东毗邻，是南北往来要冲。

柏青山在山东声威四播，从水路传来他在太湖的英雄略闻，早已在江湖不胫而走，成为江湖传奇性的人物。

这一报名号，胡巡检检沉得住气，但黄河蛟的爪牙却悚然而惊，脸色大变，互相一打眼色，接二连三溜之大吉。

胡巡检脸上一阵青，讪讪地说：“不用查了，但在下有件事奉告。”

“兄弟感激不尽。”

“他们已传出信息，从此地到宿迁一段河面，水上水下……唉！柏兄是明白人，请多保重，你们可以走了，得罪啦！告辞。”

柏青山悚然而惊，群贼上下齐来，明暗下手，他不要紧，要让姑娘主婢三人落水，那还像话？

他与唐璧两人，怎能在全程中上下招呼？

明枪容易躲，暗箭最难防，他不能出半分差错。

他一咬牙，向飞鱼关勇问：“关兄，从此地起旱，能否买到坐骑？”

飞鱼关勇哼了一声，恨恨地说：“柏兄，兄弟担当得了，立即将兄弟找来……”

“不，两虎相斗，必有一伤，兄弟不希望关兄与黄河蛟结下不解之仇。”

“这……”

“关兄的盛情，兄弟心领了。”

飞鱼不住搓手，苦笑道：“柏兄，高邮郑兄将信息传来，要兄弟好好招呼客人，而……老夫兄弟如何向郑兄交代？这……”

“这件事与关兄无关，事出意外，尚请关兄向郑前辈加以解释。”

穷神也审慎地说：“关老弟，船上有柏老弟的夫人，真闹起来，水上水下确是棘手，这样好了，咱们到王家营镇起旱。”

“那么，兄弟领路。”

“好，咱们下船。”

飞鱼关勇说：“往此不远就是王家营镇，是陆路入京的大站。”

天雨花闻人杰大笑道：“兄弟的车只抵徐州，东北一线往东昌至济南。王家营镇是齐鲁车行跑车线路的南站，该地马少，但找车行的车可张罗，走吧！”

所有的人上了码头。

无尘居士突然低声说：“石兄，认识上面清河栈前那位仁兄么？”

穷神抬头一看，神色一变，冷冷说：“丐帮五大长老之一，宇内狂乞陆丹，五大长老中他是比四海团头古飞扬稍好些的货色。”

说话间，店前那位宇内狂乞已经不见了。

进入镇中唯一的大街，走在柏青山身后的心兰，突然伸手牵住柏青山的衣袖，跟上低声说：“青山哥，看看右首那条巷口……”

青山转首望去，只看到一个人的背影，是个壮实的青衣大汉，急走两步便消失在巷内了。

“你认识？”青山问。

“好像认识。”

“谁？”

“不知道。”

“呵呵！你顽皮……”

“不要笑。”

“哦！你不像是在……”

“他好像是纪少堡主的一个爪牙，我记得他的相貌，却从未问过纪少堡主那些爪牙的名号，因此不知是谁。”

提起纪少堡主，柏青山一肚子火，恨声道：“看样子，他阴魂不散，又要来找麻烦了。”

“他最好不要来找麻烦。”心兰悻悻地说，眉宇间涌现着杀机。

走在后面的云中鹰王看出两人的形色不寻常，笑道：“贤伉俪不像是说体己话，有事么？”

柏青山扭头道：“前辈知道有关光州天马集纪家堡的消息么？”

“哦！略有风闻，听说八方风雨纪堡主的长子，在江湖闯荡，倒也有声有色。老弟问起纪家堡……”

“纪少堡主是否有人在这一带活动？”

“我去问问关老弟。”

飞鱼关勇是本地的地头蛇，当然不含糊，云中鹰王一提起纪家堡，他便不假思索地说：“不错，纪少堡主从太湖来，半个时辰前船泊南码头，二十余人在镇中进食，可能还没离开，听说他们要起旱走徐州返回河南。”

柏青山赶忙说：“那么，我们快点离开。”

大悲佛已感到有点不对，问道：“柏施主，是不是怕纪家堡的人找麻烦？”

“在下与纪少堡主在浙江闹得很不愉快。”

“哦！天下第一堡的人，确是讨厌得很。”

“他如果真敢出头找麻烦，在下可以应付得了。”

那无尘居士忧形于色地说，“他最好不要生事，不然确是麻烦。”

心兰哼了一声，凤目带煞地说：“这次他如果不死心，我要他后悔一辈子。”

说话间，众人急急出镇，洒开大步急赶。

远远地，王家营镇在望。

镇前的风水林中，人影依稀，有人在内藏身窥伺，不易看出是何路数。

众人不想耽搁，不加理睬径奔镇口。

走在最后的云中鹰王却不动声色，发出一声唿哨。

两头金鹰突然从高空俯冲而下，改由林南掠入林中，巧妙地穿枝而入，从一个藏身树后的人身侧掠过，再侧飞从林西穿出，一飞冲天。

林中传出一声惊叫，人影闪动。

“是什么人？”无尘居士扭头问。

“是两个化子打扮的人，相当精明。”云中鹰王答。

穷神哼了一声，低声道：“看来，老要饭的要给他们三分颜色涂涂脸了。”

入镇到了齐鲁车行的南站站旁，由天雨花闻人杰入店打交道，车行的站主恰是天雨花的故交一口答应帮忙。只片刻间，便接上了一部双头轻车，并且在附近的大户人家，借来了六匹健马。人熟好办事，只耽误了一刻工夫，便万事俱备，立即启程。

车马刚驰出镇口，车行的站主亲自追到，说出水贼已传出音讯，召请陆上的匪盗加以拦截。另一件不好的消息，是丐帮竟然以飞鸽传书，召集山东与京师一带的帮众，沿途发动袭击，要他们必须终止行程，必须留下来与这两股难缠的人物先行解决，不然凶险莫测。

大悲僧不是怕事的人，但为免麻烦，改变计划转奔沂州，改变路线穿山区到济南，但走沐阳而不走宿迁大道。

云中鹰王的一对金鹰，立即开始捕猎信鸽，总算派上了用场。

走沐阳道是小路，虽说小路仍可通车马。一阵好赶，夕阳西斜，车马驰入沐阳城，赶了一百八十里。

车马不比船，船不用自己费心，车马则需全部精力。因此必须歇息，不能昼夜兼程了。

次日城门一开，车马便又冲出城门口，向北急赶，以每个时辰五十里的奇速，不要命地飞赶着。

天雨花计算得相当精确，驾车的马与坐骑只赶一百里，预计在边界更换。

边界踏入山东的第一站是红花埠，那儿有两座马驿，道平驿与解村驿，找马匹更换容易得很，有金银则事无不成。

巳牌正末之间，山东边界在望。

无尘居士与唐璧双骑先行，在前面五六十步领先开道，每个时辰歇一次脚力，这时坐骑已有点吃不消了。

半里外的树林中，大路中间掘了一条小沟，里面埋了一根绊马绳，上面仍用泥土掩好，即使是仔细察看，也难发现路上有鬼。

绊马索的一端捆在一株大树干上，另一端在路对面圈在一株大树上，由两个青衣大汉所控制着。

只消用劲一拉，绊马索便会崩紧，从土中脱颖而出，高度恰好绊住马的膝盖附近。

左右的树林中，埋伏着三十六名凶悍人物，每个人皆隐伏在路两侧的树根下草丛中，利用草隙死盯着渐来渐近的人马。

高空中，两头金鹰突似流星般向下俯冲。

这两头受过训练的鸟中之王，看到了刀剑的闪光，自动地向下猛扑示警，主动地向下面的人袭击，像流星般穿云直下。

谁也没留意天空中有飞禽下搏，谁也没想到苍鹰敢向人袭击。

两声惨叫，罡风乍起，草叶纷飞，钢翅的扑扇声急骤，金鹰一落一起，快逾电光石火，一击奏功，立即斜冲而上，一飞冲天。

一声鹰鸣，马嘶震耳。

绊马索拉离地面，但两匹健马已在这千钧一发中勒住了，人立而起，距绊马索不足半尺。

无尘居士与唐璧得金鹰示警，及时勒住缰，立即兜转马头，向回路狂奔。

马车急冲而至，车声隆隆，也刹住了。

路两侧埋伏发动，三十四名大汉同时现身，有两人已被金鹰所伤，叫痛声刺耳。

车顶上，突然出现了心兰的身影，白衣飘飘端坐车顶，膝上搁了威震武林的至宝雷琴。

小琴小剑左右屹立戒备，小琴的叱喝声震耳：“诸位后退，我家小姐要对付他们。”

琴声叮咚，飞起六七声散乱的音符。

七匹健马退至车后，大悲僧大声道：“什么人在阳关大道设绊马索？出来交代清楚，说明来意。”

出来了一位豹头环眼的中年人，大声道：“山东道的好汉，黄河蛟的朋友，把在黄河撒野的人交出来，不然咱们敞开来算。我，刘一飞！”

“贫僧留下还你们的公道，其他的人要赶路，让开，休误了朋友们的行程。”

“少做梦，人全得留下，谁要是不服气，刘某等他出来，按江湖规矩解决，胜者有理。”

“你真要留人？”

“你该明白。”

“好，贫僧先与你解决。”

心兰大为不耐，叫道：“大师请退！他们人多，按江湖规矩，咱们每人得接下三场，如果他们用游斗术，两个时辰解决不了，至少耽误咱们百里行程。”

大悲僧仍不愿姑娘以琴音制敌惊世骇俗，说：“姑娘请稍候，老衲希望他们知难而退。”

“好，但大师不可出手。”她让步地说。

大悲僧转向刘一飞道：“刘施主，贫僧抱息事宁人之念，诚意向施主借路，尚请……”

“住口！秃驴少废话。”刘一飞蛮横地叫。

“施主为朋友两肋插刀，无可厚非，但总不能不问情由，不分是非……”

“闭上你的臭嘴！”

心兰忍无可忍，娇喝道：“大师请退，人岂能与畜生讲理？”

“你这泼妇说什么？”刘一飞厉声问。

大悲僧也知无可理喻，一跃而退。

刘一飞拔刀出鞘，大吼道：“兄弟们上，留一个算一个。”

一阵裂石穿云的琴声骤发，恰好与众贼的呐喊声齐飞，三十余人的呐喊声，不但掩不住琴音，似乎琴音反而更显得清越。

刘一飞一声狂叫，手抱头扭转狂奔，只奔出五六步，砰然摔倒在地。

只片刻间，三十四个人连滚带爬飞逃入林。

“启程。”心兰叫。

车声辚辚蹄声得得，向北绝尘而去。

一头金鹰突然从西面贴树梢飞了来，一声鹰鸣，铁爪一松，在云中鹰王的头顶上空丢下一件物体。

云中鹰王伸手接住，原来是一只死鸽。

他解下鸽书，略一变色道：“是丐帮传给泰山贼的书信，告知泰山贼速拦截对头柏青山。丐帮放鸽通常须放五只以上，以免误事，看来，信将传至泰山，咱们前面凶险重重。”

大悲僧勒住坐骑，说：“柏施主只有三天时限，而目下距济南尚有八百余里，绝不能有片刻逗留，现在唯一避免被人拦截的良策，是请柏青山独自化装易容上道，咱们先走诱敌，用金蝉脱壳计，由皇甫施主改扮为柏青山。”

唐璧哈哈大笑道：“如果要改扮柏兄，人选舍我其谁？皇甫前辈年纪不符，瞒不了贼人的。”

柏青山也知道大