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娶个姐姐当老婆-第202部分
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祇融合，却也没必要去贬低那些信徒，人各有志，无所谓对错。
只是，神祇和祈并者融合，这是个漫长的过程，持续几十年上百年都正常，而且这才是正道，哪有欧凯所说的这种，一口气把祈并者尽数吞噬了。
世界上的事情，从来都是欲速则不达，如果罗丝真这么做的话，那真要让人怀疑这位素来以混乱著称的女神是不是发疯了。打个不甚恰当的比方，这就像树上的果实，成熟有先后，参差不齐，等每个果子自然成熟再逐个享用，才是效益最大化，直接一口气把果实全吃了，纯粹就是浪费资源，事倍功半。
“这么做的话，虽然浪费不少，但却能够在短时间内急剧提升力量，”欧凯解释，“否则的话，她应该也没办法强行分裂位面。”
“但她沉寂这么久，教会混乱，信徒内讧，又被外敌趁机入侵，损失很重啊，”琼恩皱眉，“仅以瓜理德斯城为例，她至少就要损失掉一半的信徒，其中还有很多牧师……这不是太愚蠢了吗。”
“愚蠢在哪里？”欧凯反问。
“神祇的力量，来源于信徒。她莫名其妙突然沉寂，放任信徒不理，这样只会削弱自己的力量吧。”
欧凯摇头，“琼恩，你宗教学太差了。”
“呃，这个我不否认，我又不是牧师，但难道我说错了么？”
“当然错了，”欧凯说，“神祇的力量，来源于信仰，并非信徒。”
“这个，”琼恩想了想，一时也回忆不起自己以前看到的原话是什么，“就算是吧，但这两者有什么区别？”
“区别很大，”欧凯解释，“这么说吧，你想必认为，一位神祇的信徒数量越多，教会规模越大，他的力量也就相应越强。”
“对啊，”琼恩奇怪，“难道不是吗？”
“自然不是，”欧凯说，“根据我前年做过的一份统计报告，夜女士在物质界大约有十万名左右的信徒，其中神职人员大约三千名到四千名；黯日大约有三十万名信徒，其中神职人员至少超过一万——这两位同样都是高等神，信徒数量差距却如此大，按照你的说法，怎么解释？或者更简单点，这世界上的人类数量绝对比不上地精，按你这么理解，地精神马格鲁比耶岂不就是最强神祇了。”
“你怎么知道他们的信徒数量的？”
“没办法，格拉兹特当时突然心血来潮，让我给他做一份报告，为这事我可是整整跑了半年时间，结果一点好处没拿到……算了，不跟你说这个。”
“那这是什么缘故？”
“很简单，我举个例子你就明白了，比如坦帕斯，他是战神。如果有一天，他的信徒数量陡然增加十倍，每天在神殿或者在家向他虔诚祈祷早晚膜拜，你觉得他的力量会大大提升对吧？”
“应该会吧。”
“错了，”欧凯摇头，“如果真出现我说的这种情况，坦帕斯只怕立刻就要从高等神的席位跌下来。神祇的力量，源于他执掌的神职，而神职就是信仰的凝聚——所以说神祇的力量来自信仰。坦帕斯是战神，他所需要的，所期望的，就是这世界上战火遍布，燃烧不息。假设他的信徒数量减半，但大陆上的战争爆发变得频繁一倍，他依然会从中获得很多力量；相反的，就算信徒数量增加十倍，但整天躲在家里祈祷拜神，对他哪里又有半点意义。”
“神祇之所以需要信徒，需要牧师，并非为了要他们口头的尊崇和祈祷膜拜，而在于推行贯彻自己所代表的理念——或者说信仰。提尔的虔诚信徒，大多都是立法者、法官、检察官或者律师之类，正义和律法，便借助他们而推行；同样的，欧格玛的信徒，多有学者、吟游诗人、艺术家之类，他们保存知识，建立图书馆，收集轶闻典籍，传播诗歌艺术。当然了，坦帕斯的牧师大多战争狂，贡德的信徒热爱鼓捣发明，沃金的手下擅长捞钱经商，也都是这个道理了。”
“唔，我好像有点明白了。”
欧凯的话，如果简单翻译的话，其实就有点类似于公司。一个公司规模大，员工数量多，固然干活的人也多，但也完全可能只领工资不卖力，并不意味着效益一定就好。信仰和信徒，就如效益和数量，虽然有一定关系，但不能直接等同。
信徒，尤其是虔诚信徒，包括神职人员，是用来干活的，不是要他们忙着祈祷崇拜的，那对神祇而言毫无意义。
“罗丝沉寂，不管有什么原因，就目前的情况来看，她并没有受到什么威胁，也并非被重创受伤，”欧凯说，“深坑魔网发生的一切，都在她的掌握和控制之中，同样的，这些卓尔们的折腾，她肯定也早有预计。如果真要避免今天这种局面，于她而言难道很难吗？最简单的作法，提前颁下神谕，告诉她的信徒们自己将要暂离几个月，以她千万年来在卓尔中的威压，谁敢有异心？这样突然沉寂，分明就是故意鼓励别人去猜测她已经遭遇不幸了吧。”
琼恩皱眉，欧凯这么一说，倒确实有几分道理。如果罗丝确实死了，那自然一切好说；但倘若她其实没事，那这种作法就完全说不通了。
“那罗丝这么做的意思是……”
“罗丝其实就是卓尔本性的具现化，她所喜欢的，是阴谋、混乱和背信弃义，这些也正是她的神力源泉。此次沉寂，几乎每处都爆发了大大小小的内战和叛乱，卓尔们彼此猜忌、谋杀、背叛，瓜理德斯城的情景，在其他卓尔城市同样上演。如果让我来说的话，看到这一切，蜘蛛女神一定为此而感到万分愉悦吧。”
“但这不是杀鸡取卵么。”
“杀鸡取卵？”
“我的意思是说这未免太目光短浅了，”琼恩赶快解释，“虽然短期内可能会力量剧增，但从长期看来，信徒丧失，牧师死伤，这完全得不偿失啊。”
“但如果她的目标就是为了短期的力量增强呢？”欧凯反问，“那么吞噬祈并者，放任信徒自相残杀，这一切都有了合理解释。”
琼恩摇头，“这种解释太荒谬了，”他说，“一切都建立在你的假设之上，你假设罗丝目光短浅……”
欧凯微微冷笑，“未必，这可不是目光短浅，而是迫不得已。”
“什么意思？”
“因为，”欧凯慢悠悠地说，“第四纪快到了嘛。”
第四纪。
琼恩已经不是第一次听到这个词，上次是在快到奥灵多尔的时候，谈及灵吸怪的神祇伊森赛恩的时候，欧凯就说了句“第四纪就快到了”，只是当时没来得及细问。如今提到罗丝，又听到了这个词。
“第四纪是什么意思？”
“也没什么意思，”欧凯说，“无非是又一次洗牌。你去过矮人城市，应该知道雷鸣祝福吧。”
“知道。”
“在阴魂城的时候，有一天晚上，有没有看到流星雨？”
琼恩怔了怔，随即回想起来，“是啊。”
“就在那一天，精灵诸神和穆罕瑞德诸神联合攻入兽人之土（Nishrek，兽人神国），兽人诸神自格乌什以下尽数战死，”欧凯轻声笑着，“如今世界上已经没有兽人神祇了，那场流星雨，就是神祇崩溃的景象。”
琼恩点点头，“我想，我大概知道第四纪是什么了。”
第四十四节毕业典礼
所谓第四纪，就是又一次洗牌。
琼恩从来不赌博，于麻将扑克这些都一窍不通，但对洗牌的意思总还是明白的。一言而蔽之，这个世界要发生翻天覆地的剧变。兽人诸神的集体覆灭，矮人主神莫拉丁降下雷鸣祝福，阴魂城突然回归物质界又进入幽暗地域（这背后自然有莎尔的操纵），如今按照欧凯推测，罗丝不惜用杀鸡取卵的方式强行提升力量——种种迹象表明，一场牵涉深远，连神祇都卷入其中的大动荡即将到来了。
“难不成又是一次动荡年代？这才刚过去不到十五年吧。”
具体的详情，欧凯闭口不言，琼恩也不再多问。第四纪也罢，世界动荡也罢，自己只是个小人物，反正又没有争霸天下统一大陆之类的宏伟抱负，既没必要也没资格关心那么多，还是考虑眼前的事情才是正经。
“好吧，”琼恩说，揉着自己的额角，“罗丝的事情，我差不多也知道了，听起来真是有够混乱的……不过这和你又有什么关系呢？”
“嗯？”
“如果和你没关系的话，你干嘛要关心这些卓尔牧师的死活呢，”琼恩问，“难不成你又换工作了，改投到八个脑袋的女神裙下？”
“怎么可能，”欧凯义正词严地说，“我可是堂堂正正的恶魔，怎么会跑去给神祇当下属，这种没有立场原则的事情我是不会干的。”
“……这真是个不错的冷笑话。”
话虽如此，琼恩其实也并不真相信欧凯已经当了罗丝的打手，“那就是你被收买了，”他半开玩笑地说，“难怪呆在这地方，想必是夜夜笙歌，把这里的美人都光顾遍了吧。”
说也奇怪，虽然明知对方是恶魔，而且是实力强横的大恶魔，琼恩和欧凯相处，却并无有什么害怕或者拘谨之处，只当是普通人一般。若论起来，布雷纳斯王子待人也温和谦逊，彬彬有礼，但琼恩和他在一起，自然而然便清楚彼此的身份地位，上面这种话是绝对不敢说的。
欧凯嗤了一声，表示对琼恩的话很不以为然，“就这些卓尔？我可没兴趣看上。”
“看不上？你也太挑剔了吧。”
卓尔也是精灵亚种，素以容貌精致秀丽著称，虽说皮肤黑这点和地表人类的审美观有些冲突，但只要看习惯了也就别有一番美感。琼恩在瓜理德斯城里呆这么久，放眼望去无论是男女尊卑，至少相貌上个个都称得上俊美。欧凯居然说看不上？
“不是我挑剔，是你见识太少，眼界太窄，”欧凯毫不客气地批评着琼恩，“有空我带你去深渊里见识见识魅魔，你就会对这些卓尔不屑一顾了。”
“魅魔有那么漂亮？”
“不是漂亮，是完美，”欧凯纠正，“你要明白，魅魔就是女性欲望和感性的具象，是她们的憧憬和梦寐以求。你喜欢什么样的女性，魅魔就能以她的形象在你面前出现，没有缺陷，没有瑕疵……当然，大多数人其实并不知道自己真正喜欢什么。”
“这样啊……但卓尔的床上技术应该还是值得尝试的吧，”琼恩说，“黑暗精灵的情欲艺术，就连我在地表的时候都久闻其名啊。”
“卓尔的情欲艺术？”欧凯反问，“你是指男性，还是女性？”
“什么意思？”
“有一个简单的道理，”欧凯屈起手指，“深渊是弱肉强食之所，魅魔是恶魔中非常弱小的一类，她必须去努力取悦那些更强大的存在，才能够生存下来。而在卓尔社会，女性占据统治地位，男性必须讨她们的欢心才能活着——在这种环境下，你对女性卓尔的床上技术抱多高的希望？当然，如果你喜欢男性，那倒是正中下怀。”
“……滚！”
欧凯哈哈大笑，颇为得意，然而笑声未歇，琼恩接下来一句话把他噎住了。“听说格拉兹特喜好男风，男女通吃，不知道他会不会对自己的部下下手……”
“闭嘴！”
琼恩见欧凯脸色不快，也便不再开这种玩笑，聪明地转移话题。“按你这么说，卓尔们确实是不值得一提了……但有件事，我不太明白。”
“什么？”
“女神又比魅魔强在哪里呢？”琼恩问，“难道女神比魅魔更漂亮？”
“这个倒未必。”
“那么是女神比魅魔床上技术更高明？”
“这怎么可能……”
“那你干嘛对女神念念不忘呢，直接回深渊勾搭魅魔就是了。”
“这个你不懂，”欧凯说，“当物质性的追求达到顶点，精神性的追求就会占据上风。”
“……这句话好有哲学味道。”
“哲学味道？”
“意思就是说我没听懂。”
“那这么说，你喜欢漂亮美人，对吧。”
“是啊。”
“如果现在你发现身边美人无数，任由取予，倾城绝色唾手可得，不费半分力气，那你还有什么可追求的呢？”
“我大概懂了。”
这道理其实也简单，就像女明星未必多么漂亮，但如果陪人上床的话，开价肯定比寻常女子高得多。以欧凯的身份而言，深渊里的魅魔再好，也已经全无意味，算起来，也只能把主意打在女神身上了。
不过，这中间终究还是忽略了些东西。女性之所以值得追求，并不仅仅在于美貌容颜和床上技术。只是琼恩懒于多说，欧凯大约也无法理解。
“等等，我突然想起来，”琼恩疑惑着，“我们不是在谈你为什么要关心这些卓尔的问题么，怎么扯到女人身上去了……”
“这有什么不正常的，你是男性，我是男性，两个男性在一起，不谈女人谈什么，难道谈足球不成。”
“足球？”琼恩吃了一惊，这个世界也有足球？
“是啊，泰瑟尔和卡丽珊那边很流行的，我恰好熟悉规则，你有没有兴趣听我介绍……”
“别，我们言归正传，”琼恩说，“女人和足球的问题以后再谈。还是那句话，这些卓尔的死活，和你有什么关系呢？”
“我如果说我准备去信仰罗丝，你信不信？”
“当然不信，恶魔是不会去信仰神祇的吧。”
“不是不会，而是压根不能，”欧凯纠正，“就算想当个信徒都办不到，这是本质决定的，所谓意志和表象的世界……”
“你不会是又想扯开话题吧？”
“……好像被你看穿了。”
东扯西拉了一通，欧凯最终还是成功回避了这个问题，琼恩见他坚决不肯说，也就不再追问。又闲谈了几句，欧凯起身告辞，“我还得去一趟凯恩海姆城，”他叹气着，把那副萨瓦棋收进怀中，“下次再见，恐怕要过很久了。”
“这真是我今天听到的最好消息。”
欧凯哈哈大笑，挥挥手告辞，转身出门，“别忘了我的话。”
“我会考虑的，”琼恩说，“不过有什么好处？”
“我欠你一份人情。”欧凯说，消失不见。
※※※
接下来的两天波澜不惊，再没什么大事发生，整个城市仿佛进入了修整期。下城区的重建工作在逐渐进行，但进展缓慢，因为严重缺乏工匠。主母们召开执政议会，按照规矩依次递增，又补全了二十一个席位，两个新家族搬进了上城区。除此之外，有几个小家族之间�
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