丹凤朝阳-第10部分

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用辣椒水帮她治冻疮，而是要拿刀子剜她的屁股似的。

“那……好吧。”
潮生把盆放好，把自己生了冻疮的脚伸进盆里，被刺激得“啊啊啊啊”叫出来，浑身发抖。
没办法，水烫是一方面。
单纯只有冻疮的话倒是没太有感觉，可问题是不光有冻疮啊。
手上刚才破了的口子遇上了辣椒水，简直没把她痛晕过去！
可是痛也得忍着。而且，冻麻的疮疙瘩被热辣的水一激，那种痒啊……
真是，咳，形容不上来，谁试谁知道。
过年的时候，浣衣巷可没说不用干活，只是把活儿把后挪一挪而已。
这里也有了些过年的气氛，用红纸剪的窗花，门上贴了“福”字和春联。伍姑姑给她们每人一朵红色小绒花，宫里头人人都会有一份儿额外的赏钱，她们也有，只不过数目很少。

潮生想，也许这算是皇帝给大家发压岁钱？

满儿笑嘻嘻地凑过来：“潮生姐，你帮我梳个头吧？梳得好看点。”

潮生笑着应了一声：“好，你坐下。”

满儿兴奋地在小凳子上坐好。潮生将她的头发打散，细细的梳顺，给她挽了一个留香髻。
这个发式是青镜教她的。据说是前朝一位妃子，生得极纤秀袅娜，梳了这种斜髻，上面簪花，从人身旁走过，不知是花香还是人香，幽幽的悄然袭来，久久不散。因她十分得宠。所以这种发髻人人争相效仿，被后来人称为留香髻。

潮生替她挽好头发，将新得的绒花替她别上，笑着说：“你瞧瞧行不行？”

伍妈妈推门进来，一眼瞧见了，十分惊讶：“哟，这是谁啊？我都认不出来了。”

满儿忙站起身来，有些忸怩的摸摸鬓发，喊了一声：“伍妈妈，找我们有事儿？”

“你这脑袋几时这么体面起来了。”伍妈妈扳过她肩膀，仔细看一眼，问潮生说：“这是你梳的？”

潮生握着梳子，点头应了一声。

“不错。没看出来你还有这手艺。来来，过年了给我也梳个新头，换换气象。”

伍妈妈说着还真的坐了下来，潮生一时没敢动手。

“梳啊！”伍妈妈转头白她一眼：“放心吧，扯疼了我也不打你。”

潮生一笑：“好，那妈妈想梳个什么样的？过年了，梳个富贵临门吧？”

“好好，”伍妈妈说：“这个口采好，就梳这个富贵临门，来年开门见财，多多益善。”


第17章　新年

也许，梳个吉祥的发髻，真给新年开了个好头。

潮生不但给满儿和伍妈妈梳了，甚至这院里的其他人也纷纷过来凑热闹：“来来来，给我也梳一个。”

也许是过年的喜气，让人们暂时都放松下来。平时的尖酸刻薄，争执辱骂，在这样的好日子里谁都不会去提起。
潮生也笑嘻嘻的，看不出正坐在她身前的这个女人还揪过她的耳朵，差点揪出血来。
她一上午别的没做，净梳头了。什么元宝髻，金凤髻，梅花髻……梳得她手都软了，胳膊酸得抬不起来。

过年吃了一顿煮年糕——其实潮生上辈子是北方人，更习惯吃饺子。可是在这里就不用挑剔了，煮年糕也很好吃，这应该就算她们的年夜饭了。年糕糯糯的，带着一丝甜味儿。
这丝甜味儿显得多么奢侈，多么虚幻。

潮生已经是第二次被甜味儿感动了。
好像这味道可以让她麻木的舌尖再回忆起往昔的幸福来。
过年很好，可以穿得暖和，吃得很饱，不用把手伸进冰寒彻骨的水里去洗衣裳——其实井水从地下刚打出来时是不冷的，手伸进水里觉得温温的。

可是外面很冷，有的时候刮着让人睁不开眼的大风。沾了水的手很快就像是要冻僵了一样，可你也总不能一直把手伸在水里不拿出来，那样会冻坏。虽然你自己没觉得冷，可是那寒劲儿已经侵进骨头里了。

浣衣巷没有年纪很大的人，潮生没敢问为什么。
这个院子里年纪最大的是伍妈妈，她资历最老，看起来也的确很老，鬓发里有星星点点的白，脸上也有皱纹。可是听满儿说，伍妈妈还不到四十。满儿印象里，这儿也从来没有过五十以上的人。

不过潮生想，她大概明白原因。
如果继续这么劳作下去，大概不会活得太久。
再说，这里不但生存条件恶劣，重要的，没有希望。
每一天都在重复前一天，睁开眼闭上眼都是一样的日子。
生了病，太医是请不来的，药渣可能弄到一点，但是贵的要命。

所以潮生现在回想，自己在四十杖下面捡了条命，实在是运气太好了。
伍妈妈那时候倘若不给她弄药，她恐怕骨头渣子都不剩了，早被扔到岁暮说过的那个地方去。
对，那地方叫宫人斜。
等众人围着火炉子说够了话，吃完了花生和烤芋头就散了。潮生和满儿留下来打扫——她们俩最小。
不管在哪儿，新人总是要被使唤的。
伍妈妈不知从哪儿弄了酒。其实她平时也会喝一些，不过今天显然是喝多了。
她坐在那儿，脸红红的，要不是熟悉她的人，真看不出她其实已经喝醉了。

满儿和潮生把她扶上床，伍妈妈并没有睡意，她坐在那儿，忽然嘿嘿的笑了，然后又呜呜的哭。
潮生有些不知所措，她没照顾过喝醉的人。满儿却像是已经见惯了，打了水来帮伍妈妈擦脸洗手洗脚，扶她躺下。她做这些熟练又自然。
潮生想起她等于是伍妈妈养大的。
也许她小时候，伍妈妈也这样照料她。现在她长大了，就反过来了。

伍妈妈嘴里念叨着：“浣衣女怎么了……浣衣女就下贱吗？你害我……你们都害我……”

满儿放下帐子，回过头来跟潮生解释：“伍妈妈她喝多了好念叨这个，不过她也不大喝醉的。”

潮生点点头，她理解。
这种看不到头的，没有一点儿乐趣的日子，会把人压垮逼疯的。
人总得有点寄托。
伍妈妈就会时不时喝两盅。
而满儿憧憬外面的一切。她觉得她总会出去的。看着上房里熨烫绣补的那些华美的衣裳，她眼里的光彩简直可以称得上梦幻。

“说不定有一天，我也能穿上那样的衣裳呢。”

而潮生，她牵挂着过去。
远处传来鞭炮声，本来应该热闹的声音，在孤清的浣衣巷里听起来，显得那么虚幻和苍凉。
潮生把被子卷紧了一些，沉沉地睡去。
第二天一早，采珠就来了。
她穿着新衣，一脸笑容。

“潮生。”她紧紧拉着她的手，小声说：“你猜猜我昨天见着谁了？”

潮生心猛一跳：“谁？”

“青镜！”采珠话一出口，就紧张地左右看了一眼，怕自己声音太高了：“不，现在不能叫她青镜了，她现在是李才人。”

“李才人？”

潮生觉得自己可能还没有睡醒，耳朵里嗡嗡的。

“是啊，李才人。昨天我们主子带我去福熙宫去给贤妃主子送东西，我看见了，没错就是她，别人喊她李才人。她穿得很好，打扮得也好。我没敢上去说话。可我肯定就是她。”

终于有了烟霞宫旧人的消息，可是却让潮生更加不明白了。
青镜……李才人……

采珠从袖里掏出个小包塞给她：“这个给你。”

“你别每次都给我东西……”

“我那儿吃穿都有，这些是多的。”采珠小声说：“我没跟她说上话，不过你放心，既然她活着，还活得那么好，那含熏和其他人，应该也活着的，只不过不知道她们在哪儿。”

采珠拉过她的手重重握了一下：“说不定含熏也成了一位贵人啦，下次再见到，咱们都认不出她来了。”

虽然这话里夸大的成分居多，可两个人都从中得到了许多宽慰。
采珠又和她说了几句话，她总是不能多待。
潮生只来得及和她说：“你要当心，别干什么不该干的事儿，别惹了祸。”
采珠回头摆摆手，快步跑了。

而潮生则一直浑浑噩噩的，被她刚才带来的消息所震撼。
青镜成了一位才人？
那天晚上，她也在陈妃的屋里头伺候的。
在门外头的潮生牵连到了这个地步，可是在屋里的青镜却……
那其他的人呢？
含熏呢？岁暮呢？她们会在哪儿？
她们变成了什么样？

潮生急切着盼着采珠再一次到来，她也许会带来更多的消息。
让潮生明白当初到底发生了什么事。
还有，让她能找到自己未来的道路。

但是一直到冬天渐渐过去，冰销雪融，柳树也发出蒙蒙绿的细芽，采珠都没有再来。
而潮生的生活，终于有了一点变化。
对旁人来说，是小变化，但对潮生来说，这变化极大。
伍妈妈把她叫了去，告诉她，她要调进上房去干织补了。

是的，织补。
虽然也是苦差，从早到晚做，有人做得眼睛硬生生熬瞎。可是和洗衣相比，织补起码有片瓦遮头，夏天不必顶着大毒日头，冬天不必冒着严寒把手伸进水里。
这样的好机会，凭什么掉在自己头上？
论亲疏，满儿和伍妈妈才更亲，她们的关系有些时候像母女一样。
潮生已经学会警惕，不动声色的。

伍妈妈嘿地笑了一声：“你有这个手艺，我知道。你刚来时给你换衣裳就知道了，捏针的人手生得不一样。可那会儿我不能直接把你塞上房里去。”

“行啦，不用想那么多没用的。”伍妈妈喝了一口茶，噗噗地往外吐茶渣子：“有人托我，能照应的就照应你一下。要不然老娘又不开善堂，当初就不会给你垫钱买药。告诉你，这钱我还记着账呢，二分利，你将来总得还我。”

潮生的心怦怦地跳起来：“是……是谁托您照应我？”

伍妈妈不理会她，挥了挥手：“那人我惹不起，你也惹不起——我估摸那人也就是顺口一说，大概早把你忘了。行了，眼前有个机会，你就去吧。说不定将来你是有造化的，到时候别忘了还钱就成。”


第18章　缝补

是谁托伍妈妈照应她呢？
潮生想破了脑袋也想不出来。她认识的人不多，有能力和伍妈妈说照应她的就更少了。
潮生把自己认识的人想了个遍，连原来的陈妃现在的安妃娘娘都猜估过了。不过应该不是她，以她的地位，若是她想照应潮生，何必要把她发到浣衣巷来呢？大可以直接给她一个别处的好差。

潮生收拾下了自己的东西——不过本来也没什么可收拾的。几件衣服，两双袜子，一双鞋，一些小零碎。她把护手的油膏都留给了满儿——不浣衣，油膏就不那么必须了。
满儿舍不得她，替她抱着那个薄薄的小包袱送她，刚走到院门口，就被伍妈妈大声给唤了回去。

满儿不敢不去，依依不舍把小包袱递到她手里，小声说：“你……你自己多当心。”

潮生点了点头。
有时候，得到一份好差事，往往并不会从此踏上坦途。
潮生早就有心理准备了。
在烟霞宫时，她给陈妃梳一次头，就惹来了青镜的一番报复。

这回也是一样，她一进上房，就有人来施下马威，扔给她一件破成了褛的衣裳叫她补。
不管在什么地方，欺生都普遍存在的。
而潮生以前觉得自己练得不错的针线，在这里还真是不怎么够使的。
她以前学的时候，没打实用上去学。不管是在宫外，还是进了宫之后，都是奔着好看去的，在细绢上描出画样来，做的是精致活计。这里却不是——干的是缝补裁裱，半上午过去，潮生就觉得眼睛发酸，手指头也磨得生疼。

别人差不多都顶针木托之类，独她没有。

还得受冷言冷语：“嘿，中看不中用啊……”

“趁早哪来的回哪儿去吧，以为这碗饭这么好吃哪。”

潮生拿布把手指缠了一下，咬牙继续干。
晚上睡的地方靠边，窗子合不拢缝，虽然已经是初春，可是夜里的寒意犹重。潮生把自己裹得紧紧的，头朝里蜷。
人的命，也许真是硬。越是贫贱困苦里，就越是坚韧，就像野草一样，越经风霜，越是挺拔苍绿。

熬过一开始这几个月，潮生渐渐适应了新差事和新生活。
她这个位置，惦记的人可不少，从去年秋天时就有缺了，可是库房的，浣衣的，前前后后多少双眼睛盯着，最后却让潮生这么个因罪被贬的小丫头给占了去。旁人怎么能服气？
潮生甚至还遇到过一回，有人拿烫斗差点烫伤她的手的事。

是有意？是偶然？
那一下真挨上了，手废不废不知道，但是一时半会儿做不了活是肯定的。那这么一来，只怕还要调一个人进来补缺。
潮生平日里话越来越少了，看起来很木讷，除了做活，吃饭，就是睡觉。但实际上，她的神经却天天绷得紧紧的，一有人经过身旁，她觉得自己全身的汗毛都像天线一样“唰”一声竖了起来。

以前岁暮跟她讲，在宫里，要眼观六路，耳听八方。可是怎么练出这本事来，她没教。
现在潮生知道，这个不用人来教，经历自然就把一切都教会了。
绝不轻信旁人说的话，绝不将任何弱点把柄交到别人手里。
因为你不知道什么时候，就有人在背后捅你一刀。
她只是，很挂采珠。

不知道她怎么一直没有再来。
是忙？找不到机会？
还是……她会不会是病了？还是出了什么事情？
一开始潮生觉得，是不是自己换了差事采珠找不到自己，可她嘱咐过满儿，满儿也一直替她留心。
采珠的确一次都没有来过。
潮生若能生出翅膀飞出浣衣巷，早就去找她了。
她还托出去的人，如果能问着烟霞宫的消息，就替她问一声，若是捎句话。
但是总是遇不着机会。
女人们做累了针线，也会说说闲话。皇后娘娘千秋，贵妃娘娘生辰，宫中新添了两位公主，宫中逢着喜庆之事，她们有时候也会加一道肉菜，虽然肥腻稀烂，可是她们吃得都很香。而且，这种时候她们总是有得谈论。

即使是最低下的宫婢，也总觉得自己是有几分姿色的，欠缺的只是运气和机会。要是有一天得见龙颜，说不定就被皇上看中，一步登天了云云。浣衣巷这里每天来来去去的人，看起来都灰头土脸的，衣裳除了老绿就是灰青，上房的这几位和外面那些人比起来，的确算是皮白肉嫩，标致得多了。

可是这个标致是相对的。要是和浣衣巷外头的人比……咳……
潮生只觉得好笑，说得皇帝像个荤素不忌没见过世面的色情狂一样，只要逮着个女人就发春。
别说她见过的陈妃，贤妃，贵妃那些主子，就说烟霞宫