金浮图-第23部分

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”

海水渐渐明亮，不久，他身上一轻，终于破水而出，回到空气中，他先长长的呼吸几下，把体内浊气完全驱出，然后凝神四望，但见水天相接，一片青碧，竟不知身在大洋中的什么地方。

薛陵在海边居住了大半年，已经晓得海洋之大，远不是他以前所能梦想得到的，此刻但见碧海连天无涯无际，不由得倒抽一口冷气。

巨掠身上负伤多处，又经过一番挣扎恶斗和长程迅游，此刻似是疲乏无力的浮在海面，鼻孔中的水柱喷得急促而不高，要知鲸鱼须要呼吸，鼻孔中的水柱便是如此作用，此时急促而不高射，显然已经力乏。

天色虽然已近黄昏，但在海上仍然很明亮，薛陵是早上出海的，经历了一场大险大难之后，不知不觉已耗费了一日。

他小心的贴上鲸背，放眼四望，四周围都是水天相接，瞧不见陆地影子。

他茫然忖道：“巨鲸一向生活在海中，受伤之后，会不会游近陆地？倘若它一直游向茫茫大海之内，我纵是能够活下去，不曾渴死饿死，但独个儿在鲸背上活个三五年，只怕也得发狂啦！”

想到此处，连打几个寒噤，不久，天色已黑，他已回到鳍后老地方，因为他怕巨鲸忽然沉下，没得抓持，定被海水冲走，他并且在天黑齐以前用长剑刺中一条尺长的海鱼，胡乱把鳞及首尾肠肚去掉，便生吃起来。

这等吃法在他早已习惯，倒不觉苦。天上星宿罗列，月亮半圆，他如何睡得着？只好睁眼望着夜空，胡思乱想，而在紊乱思绪中，齐茵的娇美的面庞清晰异常地出现在他脑海。

他解下腰带，把自己手腕和木浆牢牢系紧，如此他一旦睡着滑落水中，还可以回到原处，然后，他一手勾住木浆，闭目假寐。

到了半夜时分，他突然醒来，倒不是他滑落水中，而是有一种特别的感觉，或者是一种气味惊醒的。

他先是侧耳而听，海风中好像传来一种响声，甚是低微，却不是幻觉。

这几乎是难以置信之事，他解开腰带，悄悄跃上鲸背，举目眺望。

远处的海面上闪动着昏黄色的灯光，薛陵大吃一惊，忖道：“我敢是发烧了，所以神智模糊不清？”牵手摸摸额间，却很正常。

然后，他已瞧出那是一艘巨舰的灯光，总数不止一盏，瞧来好像在那儿停泊着不动，这又是诡奇难解的疑团，因为巨鲸没有游动，一直浮在水面，所以他晓得四下都见不到陆地，而这艘巨舰却在大海中停泊，这是什么道理？纵然是此舰没有其他目的地，但食粮贮水总是有限，又有风暴之险，因此任何船只都不会停泊在茫茫大海之中的。

他把长剑横衔口中，回头向巨鲸瞧一眼，忖道：“鲸鱼啊，再见了，我无论如何都得游到那般巨舰去，纵然那是倭寇的八幡船，也非去不可！”

接着便尽力用最轻巧的身法跃入水中，迅快向巨幡停泊之处泅去。

当他已迫近巨舰之时，大概已是天色快亮了。薛陵吸一口真气，加快泅去，相距数丈，他已完全放心，暗念：“此舰纵是起锚航驶，我也不愁被抛弃在大海之中了。”

为了怕被舰上之人发觉，他潜入水中，直到舰下才冒出水面，只因这艘巨舰竟是倭寇的八幡船，他可不能露出形迹，更不能公开求救。

在靠近船尾处他找到一条粗索，便悄悄的攀升。

薛陵可是全仗武功高强，体内真力生生不息，才不致于疲倦乏力，如若换了普通的人，纵然水性极佳，但泅游这么远一般水程，这刻定然四肢乏力无疑。

他揉升到舷边，抬头一望，天边已露出曙光。他暗暗吃一惊，忖道：“再过些时，全船之人都起来，那时再觅藏匿的地方就不容易了。”

眼光从船面甲板溜过，但见尾楼上灯光之下，有一名倭人靠着栏杆，正在打瞌睡。

薛陵寻思一下，把口中长剑放下，向海水投去，长剑刺开海水，悄然无声息的沉没水中。

紧接着他跃入船面，一下子就隐入黑暗中，溜到一个舱门，侧首一听，没有什么声息，便迅即进去。

从陡直的木梯落在舱内，却是一条甬道向中心走去，不一会，便听到锅勺之声。

他竭力镇静着再上前，有一道敞开的门户，窥视之下，里面是厨房，有两个人正在炊煮，此外，还有四五个人睡在两侧重重架设的窄板床上。

厨房内有几道门户四通八达，薛陵看准其中一道关闭着的门户，心想这儿大概是贮藏粮食的仓库。暗暗吸了口真气，无声无息地跃入去，落在门前。

这道门是否能拉得开？会不会发出响声惊动了那两个正在做事的人？薛陵一点也不知道，只在心中默祷，伸手轻轻一拉，那道木门居然应手而开。

门开之时微微发出响声，薛陵不管三七廿一闪入门内，随手拉上，动作之快，有如闪电。

那两个弄炊之人果然惊动了，回头一看，全无事故，当下也不以为意，继绩他们的工作。

薛陵拉上门之后，一面侧耳倾听外面的动静，一面转眼打量，敢情真是一间贮藏粮食的仓房，四下堆放满一箱箱和一袋袋的东西，发出奇异的气味。

仓房内有许多坚固的木架，由地上直到上面的船板，架上都放有大包小包的物事，因有木板钉隔，又是轻便之物，所以纵是船身剧烈摇晃也不怕掉下。

这样，一间相当宽大的仓房便被木架间隔为许多格子，同时地面通道上还有方形的舱门，大概是底下的舱内还堆放得有粮食。

要知这八幡船上有二三百人之众，所以粮食占去极多的地方贮藏，以备一时迷航海上不致有断粮之虞。薛陵大为放心，一直走到最内部，靠着舱墙，想道：“此处安全不过，还可以觅机偷食物充饥，只要此舰有一日靠岸，我就可以脱困了，但只有大小便不易解决，小便尚可，大便时发散极刺鼻的臭味，当必被他们发觉。又若三五日还忍得住，再久的话，那就非大解不可，这又是一个大大的难题。”

不过他目前没有时间担忧这些，在角落中坐下，靠墙处有两排麻袋堆起，他伸手摸一下，发觉是食米。

想了一想，又有计较，先取起靠内的一袋，搬到别处去，那儿便留下一个凹处。

他此举只是备而不用，因为仓内被木架隔成许多格子。以他的武功身手，随时可以在这些格子间闪避对力的视线，决计不会被敌人发现。

倚靠看麻袋睡了一会，船身摇晃不定，使他发觉此船已开始航驶，厨房无时无刻不传来声响，可知船上人数甚多，所以厨中忙个不停。

大约到了午间，好像又停止航行。他挪一个地方，背脊靠着舱墙闭目假寐。忽然间，隐隐听到说话之声，而且不是叽哩咕噜的倭语。薛陵精神一振，心想：“此船之上那得有汉人？”

语声是透过舱墙一道极细的裂缝透传过来，薛陵把耳朵贴在裂缝上，凝神听去。

只听一个声粗嗓暴之人说道：“阿宏，你对大首领和黑田船长说，敝上的为人外和内刚，所以特别请他们注意的就是谒见时礼数不可有丝毫简慢。”

当下便有一人用倭语说了一遍，接着便有一个声音低沉的人用倭语说了几句。通译向阿宏说道：“大首领言道，三海王威布三大洋，他谒见时将执臣下之礼。”

薛陵不禁大吃一惊，忖道：“我的老天，是谁具有如许威权，连倭寇的大首领也向他执臣下之礼？大首领已等如石田弘兄的地位，可不是等闲人物可比。这三海王外号中的『三海』二字，想是指渤海黄海和东海而言。若然他当真能威布三海，那大首领要向他执臣下之礼，可就不见得是很惊人之事了。”

邻室中一个沙哑声音说道：“赤鲨君侯是主上最推重的五鲨候之一，想必时时入官晋谒主上，大概不会弄错地点。”

此人声音从未听过，因此薛陵推想得出此人必是黑田船长无疑。他迅快的向墙上四下张望，忽见上面尺许处隐隐透入一丝光线，赶紧移眼贴隙，凝神窥视。

目光透过细隙，只见那边是四力船舱，当中一张坚木方桌，四面各有一张高背椅，都似是钉牢在船板上，纵是颠簸摇摆，也不会移动。

背向着他的高背椅上没有人坐，其余三椅上都坐得有人，正面对着他那张椅上是个四旬左右的中年人，只眼射出阴鸷的光芒，穿着黄色夹袍，宽袖的外挂上有个飞鱼图案的纹章。

左方的矮短汉子衣服也差不多，只不过外挂上的飞鱼纹章较小，从而得知他地位较低，定是黑田船长无疑。

右方的是个雄伟大漠，相貌凶恶，身披银灰色长衫，面前的桌上摆着一个红布扁形包袱。他右手搁在包袱上，因此薛陵瞧见他指上戴着一只红宝石的巨大戒指。

此人身边站着一个形貌猥琐的汉子，不问而知乃是专司通译的舌人阿宏。

他瞧清楚这几个人之后，心中还在回味那黑田船长为何会提及地点的这个问题。而从黑田船长的口中，他又得知那长衫客乃是三海王手下五鲨候之一，五鲨侯想必就是五名高手。

薛陵一听见“鲨”字就头痛讨厌，暗中已生出敌意。

赤鲨侯哈哈一笑，道：“不会错，这水晶宫我已到过不知多少次，焉能差误？”

黑田船长干笑一声，说道：“黑田失言，请君侯见谅。可是心中仍然感到奇怪，难道那水晶宫真的是在海底不成？若然如此，又从何处出入？”

赤鲨侯得意的顾盼他们一眼，开始说话，这时不但黑田露出十分注意的神情，连薛陵也不禁耸起耳朵去听。

赤鲨侯道：“问的好，阿宏且退。”那舌人连忙离开这会议室。

他才接着道：“此是许多人都想知道的大秘密，将来两位也不可以向外泄漏。”

黑田船长向那大首领望了一眼，大首领缓缓道：“我听得懂，不用翻译。”

赤鲨侯又道：“两位自然不会泄漏机密，尤其是北条大首领图谋成功的话，将来也只有大首领一个人人进过水晶宫，别的人再也没有资格前往，现在本侯告诉两位，这水晶宫果真是在海底，咱们潜水进去。”

北条大首领和黑田船长都吃一惊，露出难以置信的神情。

黑田船长道：“君侯恕黑田多口，请问水晶宫中可是充满了海水？”

赤鲨俟笑道：“都是水的话，人如何能居住其中？”

黑田船长道：“对呀，主上虽然不是凡人，武功高深无比，但也不能长久居住在水中啊！”

赤鲨侯面色一沉，道：“你可说错了，主上倒是宁可长期住在水中，但是别的人却不行。要知水晶宫中并不是只有主上一个人。”

黑田船长连连领首，露出惶恐的神情。赤鲨侯又道：“你心中好像还有疑问？”

黑田船长忙道：“正是，若然从海底进宫，海水不会灌入宫中？再者出入一次，身上都要弄湿，也很不方便啊！”

赤鲨侯傲然一笑，道：“这出入之法乃是秘密中的秘密，不过，即使让别人晓得，也毫无办法可施。这便是水晶宫中有一艘特制的金船，利用空气的浮力，可以上升或下沉，上升时容易，下沉时就须借助宫中长缆之力，才能加快速度和潜进水晶宫的入口甬道。”

他停歇一下，北条大首领问道：“我们都乘坐金船入宫的了？”

赤鲨侯道：“不错，那金船体圆而长，一次可乘搭两人，进入甬道后，船头便插入一个圆洞之内。这时，船尾有两重钢门一齐关闭，隔住海水。然后船头两尺远的甬道钢门打开，金船船头的小门这刻也可以开启了。”

薛陵恍然大悟，忖道：“原来如此，这样流入宫中的海水只不过是船头到钢门的两尺空间那么多而已。这出入之法如此奥妙，纵是千军万马到此也毫无办法。同时水宫中不放出金船的话，天下第一等的高手也混不进去。”想到这一点，稍觉安心，因为他被挑触起的好奇心因此而消灭了。

这时，北条大首领突然站起身，用低沉而有力的声音说道：“本人心中有个疑团，无法解答，还望朱先生指教。”

朱赤鲨道：“好说了，大首领但说不妨。”

北条缓缓道：“本人无法无能，比起石田弘远有未及。但三海王却肯答应助我除去石田弘，使我成为真正的大首领，不知是何缘故？”

朱赤鲨反问道：“石田弘如何比得上你？”

北条道主“他武功智计比我强胜不少，而且性情不如我的残暴嗜杀，这些都大有关系，对不对？”

他暗示由于三海王是中华人氏，而他却大肆残杀中国人，三海王怎会反而看中他？更何况智勇都不及石田弘？

朱赤鲨道：“若论智略武功，你可不比石田弘差。而主上看中你的正是你残暴嗜杀的性格。”

北条和黑田都不禁一楞，薛陵反而从迷惘中惊醒，恍然忖道：“若是如此，这三海王定必与那邪恶无比的万孽法师有关，但石田宏岂是等闲人物？他们计谋虽毒，也不容易得手。”

想时，又发觉自己对石田弘印象好得多，因为石田弘的仁义有道，竟是千真万确之事。

这等人虽是沦落为横行海上的大盗，但仍然值得敬重。

朱赤鲨狞声笑道：“只因敝主上的性情也是喜爱这等残暴之事，所以决意要让你统率所有的八幡船，横行全国沿海，大大残杀生灵，造成一场浩劫。”

北条不禁放声大笑，透露出心中的欣慰快意。朱赤鲨纵是举出千百个理由，但却远及不上这么一个理由就足够使北条千信万信。

薛陵也不感惊讶，但却感到这些凶残成性之人使他作呕，恨不得出去把他们一一杀死。

朱赤鲨说道：“只要大首领你宣誓效忠，服下药物，马上就把石田弘交给你亲手处死！”

北条惊喜交集地沉吟片刻，才道：“好，只要能亲手杀死石田弘。”他惊的是“服药”之言，喜的是石田弘已落在三海王手中，可见得三海王何等厉害。

薛陵心中一阵急跳，大惊忖道：“什么？石田兄已落在三海王手中？唉！瞧来这个神秘人物厉害得很，但我仍须想个什么办法救一救石田兄才行。”

那边又传来话声，敢是谈到北条当上正式的大首领宝座之后，应该如何大大的进袭中国。

朱赤鲨忽然说道：“十国沿海七十五城卫除了其中一卫之外，其余都可任意杀掠。这一卫便是威海卫，大首领定要记在心中，免得出事而敝主也无法帮助。”

北条