画堂西畔 作者:青徵-第8部分

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棉桑笑道，“何以见得。”
“方才进门，你不言不语，小厮不闻不问，如若不是长日往来，养不出这样好的默契。”杯里的杭白菊舒展成一朵白，瓣瓣可窥脉络。
“你猜的不错，但时常来的人不是我，是长风。”棉桑笑了笑，“今日听你唤我名，倒是意外的很。”
她笑，认真道，“细想来，这大抵亦是我初次唤你名罢，你觉得意外，我倒是不舒服的很。”
他等她说。
虽不是长久相处，但到底已生灵犀，她顺风顺水接着向下说道，“长庚么，总不是由我喊的，还是棉桑叫来顺口。”
他饮了一口茶，声音隔水有些闷涩，他道，“也好。”
楼下人群熙攘，夜市烛火斑斓，不费力气就将她大半的目光引过去，她扶着栏杆往下看，又朝远处看。这座小楼自然比不过素云楼的巍峨，但她觉得，这或许才是尘世。
春风楼宾客满座，自是有夺人之处。
不多时，小厮安安静静端来了饭菜。
菜上的差不多，她骤然开口，道，“劳烦取一壶酒。”
棉桑怔了怔，却不曾阻止。
青玉壶里绯然色。两只青玉小盏并到一处，酒味入口酸甜。
“这酒不易醉，女子喝来最为合宜。”棉桑冷落推到手边的那一只青玉盏，自顾捧茶喝。
“酒，果然不怎么好喝。”她脸颊有些热，拿竹筷敲了敲杯沿，叮叮当当先将自己逗乐。
棉桑一杯接一杯地续茶，倒像当了酒来喝。
她摇了摇酒壶，道，“还剩大半，不若分你几杯，如何？”
茶泡的久，味道早就散了，可他觉得却是越喝越苦，比之苦丁茶更甚。
“你若醉了，总要有人醒着将你背回去。”棉桑道，“只盼你吃的不要太多就好。”
她被他逗笑，恍惚想起那日他背着病中的她入城，她浑噩不知当时情景，今日见他调侃，多少觉得赧然。
无奈放了酒杯，指尖却沾了几滴酒水，绯色染上她的指尖，好似花开。
楼下大概有人请了人来唱曲，曲曲折折的声调漫过婉转琴声，片语只言飞进来，专等人去分辨。
“一夕南风，昔年相望，谁人木兰船，原不知此花身——”
无故被这寥寥数字困住，她皱眉想了许久，却不过望着近在咫尺的他，好求一个透彻。
棉桑屈指叩击，叠歌而行，神色看来很是舒悦。
她有些想顾诩白，若他在，不待她来听，他就细细讲来给她。
“你听了这许久，她唱了些什么？”她忍不住，还是问了出来。
“大抵两两相思，却不自知。”
透过檐角露出一半西坠的薄月，犹似泪痕恰好停在他的眼角。
她恍惚将他望着，道，“我自己来听或许明白些，你这般讲了我又十分不懂，但听你话语，总觉得心里头难过。”
棉桑道，“便是不懂也不打紧，原本就与我们无干，本是戏词，唱的也是旁人的事。”
她不经意又斟了一杯酒，盛了几片月影倒进口中，道，“听曲的人大概也是无聊得很，偏要拿旁人的事来寻愁，吃饱了没事做，世上闲人果然多。”
棉桑弯唇，笑意压在唇角不散，道，“若日子过得寡淡，只得拿旁人的事来充数，无聊不见得，只是有些可怜。”
酒喝得多，菜就吃不下，她有些丧气，道，“我觉得你我二人叫了这许多的菜却又不吃，才是可怜的很。”
他闻声将她手里的杯盏抢过来，她支着脑袋迷迷糊糊，酒量果真不敢叫人恭维。
她抑不住冒个酒嗝，断断续续道，“现下菜多的吃不完，在素云楼，往常我都要跟他俩抢来吃，不然哪有力气长高。”
他陡然攥住她的手，将她扯到身边，道，“如今，也有人来抢饭吃的。”
话音未落，她看着方才还扣在他手里的那只酒盏破风往侧窗去。
金属钉在瓷器上的清脆，一双刀光穿过绵白的窗纸往她扎来。她只来的急瞧见一双灰蒙蒙的眼，身子一侧，刀锋侧行，却漏过那人手中的另一柄刀光。
棉桑袭向那人肩肘，刀光不舍不弃只为着她。那人刀势平直却狠戾，招招只为取她的命。
她心慌的厉害，平日念得字诀零碎无法拼凑，她脱身不得，棉桑已与那人缠斗一处。棉桑空手相对，到底渐处下风。
她左右无法，气急抱起长板条的木凳朝那人扔过去。
好运气的砸掉他一柄刀，她不待那人回神，捧了一盆仍旧滚热的汤水扣过去。
那人惨呼了一声，她顾不得看他满头满脸的淋漓汤水，紧赶着握住棉桑的手，从楼上纵身飞掠出去。
走为上。
打不过，跑总是最好的抉择。
她正自得，却被棉桑往前搡了一把。她脚方触到一家人不甚牢固的屋瓦上，棉桑的胸膛骤然贴在她背上，她听到箭矢破开皮肉的声音。
极浅，却叫她脚底一软。
【小徵：“一夕南风，昔年相望，谁人木兰船，原不知此花身——”这一句，来自李商隐的诗，择取断章而成。
原句为：一夕南风一叶危。（荆门西别）
闻道阊门萼绿华，昔年相望抵天涯。（无题）
几度木兰舟上望，不知元是此花身。（木兰花）】

、第十七章　花前事

她还不曾转过身去，步子一错，几片屋瓦承不住陡落的重量，摇摇欲动。
四面生风，却是几十枝破空的冷箭，立意要将他们二人扎成刺猬。
“别枝，别回头。”棉桑在她耳边沉声道，温热的气息擦过她耳后。
他握紧她的腰身，两人合抱，自屋顶上倒身滚落。
数支箭矢钉在屋瓦上，叮叮当当落在翻转过的痕迹上。花别枝只觉得头晕目眩，身子紧紧贴着棉桑，纵然他竭力将她护着，但他并不羸弱，翻滚间她被他压的喘不过气。
好在不等她张口，这一时的压制已过去。棉桑与她落进一方小院，月已西沉，夜色漆深，此时离了夜市灯烛，便看不分明。
借着这短促的空隙，她甚轻易的从一扇半掩的窗里跳进去。棉桑动作有些滞重，她知他不见，搭把手将他拉进来。
这大概是一户人家的库房，她与他并靠着隐在暗影里，屏息查探屋外的动静。等过一炷香的时候，寂夜无声。此时才闻到经年尘土的味道，她指尖有些凉，她从霉朽的味道里嗅到一丝血腥，手指微颤着扶住棉桑。
“他们走了。”棉桑以为她害怕，温言安抚她。
她舒了好几口气，良久才道，“你是不是受伤了？”
他愣了愣，却道，“你别怕，没什么要紧。”
她听到他的话，眼眶有些热，却还是强自镇定道，“咱们回府去，你要看郎中。”
夜色里看不见他神色，他顿了顿，道了声好。
一路跌撞，等她从见天边浮出一线绯红，才见一屏荷色后走出满脸倦意的郎中。她左手背已被指甲掐出一弯弯的月痕，淤紫颜色。
郎中看她一眼，躬身道，“姑娘莫慌，这箭上无毒，只是生了倒钩，大公子多少也要吃些苦的。”
她见侍从端出一盆沾了血痕的水，慌慌张张的道声有劳。
郎中又嘱言，她仔仔细细的听，接过一纸药方将郎中送出门去。又着人去熬药，此时门前一株未开的花叶上站了一只灰白的鸟雀，她嫌烦，挥袖敢它走，犹豫再三推开门。
一屏荷色搁开微苦药香，垂悬的竹帘有些旧，却无端映出浮浮动动的光影，尽是旧日味道。
她紧紧攥着手，惆怅将那屏上花纹望着。
“屏上荷开七朵，别枝，你可是看得明白。”他温温软软的调侃声隔着屏风，无甚力道。
她转过屏风，撩开竹帘，干笑了几声道，“果是七朵，甚好甚好——”
“别枝。”棉桑靠在枕上，道，“你一夜未睡，困不困？”
她拉过一张梨花凳子坐在他床侧，抬起头来，道，“你这一箭，是给我挡的。”
她语气笃定，棉桑唇上覆了一层秋霜，他道，“不怎么疼，你不必挂怀。”
“疼不疼不由你说了算，但这伤的确在你身上，我欠你恩情，却未想好怎么报答。”她眼神虚虚飘过他，头越垂越低。
“我不求你有何报答，只愿你此后若到平凉，有空来看我这故人。”他闷声咳，待平复下来又道，“他年相见时，大概你已遂愿。”
她心口涌起一抹闷痛，好像被箭矢破胸而过的人是她自己。她道，“你是赶我走。”
他笑了笑，道，“花楼主要来接你，你盼了这么久，我怎会不知。”
那夜她见过花离愁，却不曾告诉他，她望着他，眉头蹙起来，道，“你这伤，不易好罢。”
“至多不过一月。”
她闷声点点头。
一时两人无话，方才撵走的那只鸟雀停在窗棂上，歪着脑袋吐出半声啾鸣。
房外由远及近的脚步声，隐约掺杂着几声怒喝。
“二公子——”
来人带来一股风，竹帘哗啦被一双手掀开，一双薄唇抿成紧绷的弓。
花别枝惊得从凳上跳起来，对上那人山雨欲来的唇，等着悉数的刻薄嘲讽。
“长风。”先开口的是棉桑，他眉间掩下倦色，坐直身子道，“你今日不是同林姑娘出去的么？”
“听闻大哥英雄救美，我怎么也要来看看。”岳长风握了一手旧竹帘，道，“这刺客的功夫，真是蠢笨至极。”
“二公子，今日林姑娘可是不曾来府？”花别枝忽道。
岳长风冷声道，“与你何干。”
“我若是她，也不会来。”她诡异的笑了笑。
“为何？”岳长风脸色一僵，却忍不住问。
“不为何，因为那人是二公子你。”她道，“药熬得差不多，我去看看。”
岳长风立在竹帘旁不动，她关门时，听闻断线的竹片，轻微的脆响落了一地。

、第十八章　参与商

花别枝从槐树下走，几滴雨水砸在她后颈上，顺着脊背一路往下，带出一道蜿蜒的湿冷。
从半夜而来的雨断断续续，她懊恼一阵，将方才收好的伞复又撑起。
头上悬着一伞芙蕖，粉白的花影透过雨水，她凤翎似的眼睫簌簌而动，眼瞳里透出蒙了水雾般的朦胧。
棉桑的伤处要用到的药，偏巧三七不足。府里侍从本就寥寥，加之今日逢集，能去采买热闹的便都去了，剩下的忙着府里事。
她辞了天涯的相随，要她留下照护棉桑，甚为自信的出门去买。
等去了别坊，却被告知三七售罄，她另跑了几家药肆，皆是如此。这时节虽不是三七盛期，但此番情景着实叫人猜不准。
虽夏时，雨却安稳，细细碎碎敲到伞上，她捏着伞骨的手心蒙了水汽。
甫离这家药肆，却见那小伙计追出来好心道，“姑娘，桐花里有户人家，大抵会有。”
她面上浮起一丝欢悦，问那人说清宅落，迭声道谢去寻。
起初只是走，等她提了一裙脚的泥水，却不知何时跑起来的。大抵是急欲想买到那味药，棉桑为她而伤，若今时连这些小事都办不到，倒真是沮丧无用了。
她问过路人，眼见一里弄深处延伸出一树年老梧桐，花期已败，枝叶蓊郁。
左手起第二户。
她在檐下收伞，握着铜绿的门环，叩出几声有些霉腐的声响。
门内久久无声，她不禁想许是寻错地方，她又叩了几声，等了等。
桐花里阒静幽冥，倒似踏足禁地。
今日大抵是买不到药了罢。她喃喃自语，方要转身，门扉吱吱呀呀揭开一道缝。
愈发宽敞的缝隙里，她瞧见一双冷峭的凤目，她张了张口，浑身软的使不出半分力气。
等那人浑然从门缝里挣出来，她一颗心像泡在青梅酒里，也酸也甜。
“雨下的这么重，你要傻站到何时。”
她眼见他蹙眉，神色不郁的握着她的手将她领进去。她随他穿拂过积水的一丛藤叶，待踩进门槛里才道，“离哥哥，你怎会在这？”
花离愁闷不作声，拿一方布巾将她兜头蒙住，掌心贴着布巾将她浑身的雨水擦去。
她乐呵呵由着他，眯着两湾眸子将他看着。
花离愁拧了她腮帮子一把，道，“这幅样子，你先生平日便是这般教的么。”
她捉住他的手，按在脸颊上，道，“先生管不了，我只是见了你有些欢喜。”
他被她紧按着手，掌心下是她滑腻温良的皮肤，宛似美玉，又如一只小小的鸟雀，随着她说话的动作温温软软的动。
心头叫一泓温水泡着，他板着的面上泄露出几分笑意，他道，“这么大的雨，你一人到处跑，胆子倒是不小。”
“怎样跑也还是叫你找到。”她道，“三七是你让人买的罢。”
“是你要买？”他凝眸，神色莫名。
“果真是你。”她抱怨不迭，拣了只椅子坐下，道，“我询了好几处药肆，偏只缺了这味药，我跑这么多的路，全赖你。”
花离愁摇了摇头，道，“收药的那人，并不是我。”
她捶着小腿的动作一顿，直起身来，道，“是药肆伙计同我说这里有药，谁料竟是你。”
“这几日有人暗地将市面上的三七盘收，收药人动作隐蔽，若不是你今日一路相询，怕也是不好察觉。”花离愁沉声道，“你今日来，我原以为，是锦瑟告与你的。”
她低声道，“你的行踪，锦瑟何曾告与我，现下见你，也不过是误打误撞。”声音愈发低下去，她垂着脑袋，道，“从来都是你想见我时，我才见到你，如今这一次，是我好运了。”
他喉中微滞，却缓声道，“将此处告与你的，是哪个药肆的伙计？”
“东街头那一处，店名我却记不得了。”她细细想了想。
“你确信是没记错的么？”
“左起第二户，确是无恙。”她笃定道。
花离愁眉头深蹙，他道，“那药肆非是素云楼属下，你可知，这桐花里南北相贯，你此时是从南向来，那若是从北向又如何？”
“琥珀。”花离愁径自沉声道。
花别枝愣了愣，眼见自门外而来的翠裳少女，笑意吟吟。
“三姑娘。”琥珀行了一礼。
“你与枝儿将衣裳换过，去探探。”花离愁一脸阴鸷。
她稀里糊涂由琥珀脱去衣裳换来穿，等她从内室出来，便只剩花离愁立在堂中。
“琥珀她——”她话音方落，便闻一声巨响，好似天塌地陷，又好似在耳边炸响的焰火。
门窗在这隆隆的爆炸声里犹如巨兽般抖了抖，她脸色煞白，花离愁不动声色将她的手握住。
她试图挣开他的手冲出门去，却被花离愁自身后紧紧箍住。
“离哥哥，你放手，琥珀她有难，她是为我去的！”
屋外火光映亮大半个天，融融橘色将花离愁冰刻般的侧颜映出一处暖意。
他制住她挣动的手脚，薄唇紧抿。
她渐渐没了力气，却听闻一声烟熏火燎的低唤，“禀楼主，那处宅子埋得尽是火药，属下方推开门，便有人以火箭为信引燃。”
琥珀一张脸黑漆漆的被烟火熏得有些