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最后期限 the deadline-第4部分
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“但是进度??”
“那是我的问题,朋友。你别担心进度,现在你只为我工作。给我盖一座漂亮
的工厂。让你的人去干活,让他们安心,保持工作效率。如果你做了这些,不管工
程什么时候结束,我们都会认为你的努力是成功的。”
汤普金斯先生愤怒地冲回办公室,瓦尔多惊愕地盯着他。他在瓦尔多的桌前停
下来,红着脸。
“那个元首到底对莫波卡说了些什么?这个可怜的家伙被吓坏了。你告诉我他
很有‘说服力’,他到底对莫波卡说了什么??如果工厂不能按时完工,莫波卡会
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被发配到盐矿去吗?”
瓦尔多困难地咽了一口唾沫:“恐怕比那还要惨。唉,不管怎么说,他不会有
好下场。”
“好吧,我可不是帮倒忙的那种人。我想,以我的名义给元首写一封信,告诉
他所有的‘成绩惩罚’—— 就像老在莫波卡心里晃荡的那个惩罚—— 从今往后不
管用了,我将全权负责所有为我工作的人的激励和支持,表扬和批评。他要么接受
我的条件,要么就让我走人。告诉他我将在明天去见他??”瓦尔多飞快地在便笺
簿上记录着,“??他可以当面告诉我:是同意所有这些条件,还是想如何处置我。
他爱怎样就怎样!”
五分钟以后,瓦尔多把打印得整整齐齐的信拿进来让他签名,然后通过传真发
送出去。
好了,在这一天中,他干了不少好事。他把一两个不可能完成的工程揽到了自
己身上,启动了一些真正大型的系统开发计划。他觉得自己在这个领域里面也算是
成就卓著了,以后在他死去的时候,应该会有一小段文字发表在《IEEE 软件》(IEEE
Software) 或《计算机历史年报》(Annals of the History of puting) 上。
不管登在哪里吧,他一想到“不会有好下场”这样的话,就觉得郁闷不已。
他开始回想自己的一生,好像真的就要突然死掉一样。情绪有点低沉。但是更
重要的是,他还在生气。记忆中,过去曾经遇到的那些愚蠢的、破坏性的“成绩惩
罚”全都涌现出来。某些管理者的这种“不打不成材”的思想到底是从哪里来的?
是不是因为他们有暴躁的父母,所以他们才成了暴躁的经理?很有可能。
莱克莎给他的笔记本就在桌上。他打开笔记本,翻开第一页,开始写日记。
汤普金斯写道:
安全和变化
?? 除非感到安全,否则人们就不能去迎接变化。
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?? 在所有成功的工程中(以及在绝大多数其他有价值的工作中),变化
都是基本的要素之一。
?? 安全感的缺乏会让人们反对变化。
?? 逃避风险是致命的,因为这会让你也得不到与风险同在的利益。
?? 人们可能会因为来自客观世界的直接的恐吓而觉得没有安全感,但
是如果察觉到管理者可能滥用权力来惩罚自己,他们也会觉得没有
安全感。
第5 章 元首
早班列车把汤普金斯先生从瓦斯乔普带往首都科撒奇。这趟小火车沿着海岸线
向北直到洛夫拉吉,然后在那里转向内陆。在他的膝盖上放着一本1907 年伦敦出
版的小册子,名叫《摩罗维亚旅游者》,那是瓦尔多专门给他找来的。自从来到摩
罗维亚之后,这是他第一次有机会了解这个国家的一些东西。
读了几章,他就把书放到一边,专心欣赏窗外的美景。如画的小渔村点缀在碧
绿的海滩上,大片的葡萄园间夹着油绿的麦地。少了汽车的喧嚣,村庄仍然显得生
机勃勃。在经过书中出现过的一个地方时,他觉得那里与1907 年时有着同样的美
丽。
他感觉非常平静。摩罗维亚需要他,事实就是这样。他向元首提出的要求并不
是不合理的。作为一个刚上任的新经理,他想,给人留下深刻的印象也不是一件坏
事。现在,他当然应该享受即将到来的快乐的首都之旅。最后,他认为:如果莱克
莎觉得他可能“没有好下场”,她一定不会让他去见元首的。可是,当她看到他给
元首的信时,她只是耸耸肩而已。
侍者把餐桌推在汤普金斯的座位前面,浆洗过的白桌布上摆着丰盛的早餐。他
吃完早餐,又打了个盹。
如果汤普金斯先生对元首是否会接见他还有怀疑的话,当他在这座宫殿前报出
自己的名字的那一刻,这种怀疑就烟消云散了。卫兵们整齐地跺了一下脚,摘下自
己的帽子,恭敬地鞠了一躬:“汤普金斯先生!尊敬的汤普金斯先生。噢,请往这
边走。汤普金斯先生。”他们带他穿过一个巨大的接待厅,大厅的石墙上悬挂着宽
幅的织锦;然后他们又走上雕花大理石的楼梯,那楼梯至少有20 英尺宽。
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一位身着天蓝色套装的年轻女士在楼梯的顶端迎接他:
“汤普金斯先生,欢迎您。我是莱恩小姐。”
所有人都能讲一口流利的英语,尤其是这位莱恩小姐。他感觉她像是一个美国
人:“我想知道你是否来自??”
“上帝知道。”她打断了他的话,“请往这边走,他正在等您。”她带他走过
一个阳台,阳台的下面是一个美丽的花园,然后又穿过一扇大门,进入了一间客厅。
客厅后面的拱门通向一间巨大的办公室,莱恩小姐让他独自进了门。房间里满是绚
丽多彩的植物,地上铺着东方的地毯,沙发上为客人准备了厚垫子。房间里没有灯,
所有的光线都来自三个朝向花园的大窗户。一开始,他以为房间里只有自己一个人。
接着他就看见在房间的深处,在大办公桌旁边的小书桌后面还有一张脸,映着电脑
屏幕的荧光。轻轻的,传来手指敲打键盘的声音。
汤普金斯走上前去,“唔??”他试探性地说道。
“噢。”这个人停了下来。
“我??”
“唔??”
汤普金斯努力睁大眼睛。又过了一会儿,转过来看着他的是一张熟悉的脸。这
个人相当年轻,大概有30 或者35 岁,他猜测着。一张圆圆的娃娃脸,厚厚的近视
眼镜让他看起来稍显严肃,一头黄棕色的头发。
“那么,你应该就是??”这个人挥了一下手:
“现在别忙着下结论。我不认识你,你也不认识我。”
“没错。但是??”
“所以,我们首先应该彼此认识一下。我想通过这次会谈我们可以互相了解,
是吗,汤普金斯?”
“是的。”
两人礼貌地握握手。
“那么,你是??”
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“对,我就是。”
“国家元首?他?”
汤普金斯发现自己不知道该如何称呼这个人。他真应该问问瓦尔多。“唔,我
不知道该怎么??你喜欢我怎么称呼你?”
元首考虑了一下:“称呼‘先生’吧,我想。对,我喜欢这样。就叫我‘先生’。”
“哦,好的。”汤普金斯换上了一副最严肃的表情,“听着,我给你写过一封
信。”
“喔,是的。”他又轻蔑地摆摆手。
“那么你能满足我的条件吗?如果不行,咱们就不用再谈了。我的条件就是这
样。”
“我们不必纠缠于这些小事情。”
“小事情?我可不认为这些是小事情。行了,你同意我的条件吗?我一定要知
道。”
一声叹息。“没问题。你还想要什么?”
“我就想要这些。”
“没问题。唔??”元首似乎有点儿走神。他懊悔地回头看着屏幕,好像是想找
回刚才做的事情。现在汤普金斯可以看到屏幕了,上面似乎是一页程序代码。C++,
他想。
一个声音从房间的后面传过来,莱恩小姐端来一盘软饮料和点心。元首稍微愉
快了些。“噢,好。”他说道,然后拿起一块奶油蛋糕,塞进了嘴里。
“我的天,那是‘Twinkie’蛋糕吗?”汤普金斯忍不住问了一句。
“没货(错)(译者注:元首一边吃东西一边说话,所以口齿不清。)。”元首一
边嚼着满嘴的蛋糕和奶油,一边回答道。他又喝了一口可口可乐。汤普金斯把手从
“Snicker”牌的糖果和罐装饮料上面伸过去,抓了几颗花生。
当他们都吃完以后,就是一段长时间的沉默,让人很不舒服。最后,元首开口
说道:“住得还习惯吗?”
“噢,还行。”
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“需要的东西都有了吗?”
“嗯哼。”
“如果需要什么,只管开口。”
“我会的。”
又一阵沉默。汤普金斯已经达到了此行的目的,他觉得自己应该告辞了。不过
时机似乎还不太对,他应该表现出对这个人的一些兴趣。“我猜你对这个还是有些
不太习惯吧?要做一个头儿??呃,你在这儿做的这个角色。”
“头儿。以前我总是想:做头儿一定是件很爽的事。现在我真的就成了一个头
儿。是的,时间还不长,其实我也是刚刚才住进来。我想我会喜欢这个角色的。”
汤普金斯继续问道:“如果你不介意的话,我想请问一下,你是怎么得到这份
工作的?”
元首斜倚着豪华的老板椅:“一个买卖,一次交易。你知道,一些现金、股票、
支票,就是这一类的东西。”
“你买下了摩罗维亚?”
“正确。”
“真是??太了不起了。”
“没错。我拥有大量的股票,一家大型公司的股票。而且我还有点钱,实际上,
许多许多的钱。而且,因为我一直都想??”
“你给自己买下了一整个国家?只是付了一堆钞票?”
“主要是股票。”元首摇着头说,“我拥有所有这些股票,但是我什么都不能
卖,因为它们没有上市。”
“你拥有了这个国家,所有的土地和建筑,甚至还有人民。”汤普金斯几乎无
法相信这一切。
“呃,不包括人民。至少我不这样认为。所有的自然资源、海滩、农场、山脉,
想象一下它的潜在价值吧。而且所有这些都还有待开发。当然,还包括所有这些了
不起的、受过严格教育的人—— 所有这些程序员、分析员和设计师,软件从业者。
这里的软件产业可以与有些国家抗衡。
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“我明白。”
“我想这里可领导以成为‘终极软件工厂’。”
“我同意你的观点。”
“而且,作为头儿而不只是CEO 来管理它,有一些特别的优势,至少我这样认
为。”
“比如说?”
“呵呵,在我其他的公司里,当我告诉别人我的要求—— 比如说,这个或那个
产品要在年底前完成,我总是不得不对付一些反对者。”
“反对者?”
“我的身边好像总是有反对者。”元首生气地说,“我说‘年底之前’,他们就会
皱起眉头说‘噢,不,比尔,这根本不可能。噢,不,比尔,简直办不到’。”他悲
哀地摇着头。
汤普金斯尽量表示同情。
“不管我想要什么,他们总是说‘噢,不,比尔’。好吧,我想,就这一次,我希
望他们不再说‘噢,不,比尔’。我希望他们做梦都不敢对我说‘不’。”
“所以,你认为头儿的地位会给你带来管理上的优势?”
“正是如此。”
“但是我出现了,我毁了这一切。”
“喔,其实在你来之前,事情就已经开始变味了,变得非常厉害。就拿莫波卡,
负责建造CD ROM 工厂的那个家伙来说吧。我把工作交给他的时候,我对他说:‘你
必须给我在18 个月之内把工厂盖好,不然我就要你好看。’我真的是那么说的:‘要
你好看。’从前我一直都想说这种话,这一次我就真的那么说了。对我说‘噢,不,
比尔’?我可以告诉你,他连想都不敢想,连最小的一点念头都不敢动。他的脸一下
子变得惨白,回答我:‘是,先生。’”
“但是后来事情就变味了,你是这个意思吗?”
“他处处落后!”元首抱怨道,“他落后,他拖期,不管我说什么,不管有什
么惩罚。那么,你说我究竟又能怎么办?如果我放过他,谁还会再相信我呢?我必
须得让他好看。”
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“我理解。”
“我甚至都不知道这到底应该怎么干。我是说,谁来干这活儿?我也不知道。 也
许我应该自己去干?该死。你惩罚某个人,就为了保持你的权威,谁会感激你所做
的这一切呢?没人会感谢你,我可以向你保证,即使这些都是非常必要的。真是糟
糕。”他把头埋在桌上,就像一个犯了错误、受了罚的学生。
汤普金斯先生静静地等待着元首继续说下去。但是他什么也不说了。
“所以,在某种意义上,是我救了你。”汤普金斯先生大胆地说道。
“是的。”元首的声音从他的胳膊和桌子之间传出来。
吃过两块Twinkie 蛋糕,喝完一罐可乐,元首感觉稍微好了一些:“我们应该
谈谈这些项目,汤普金斯。至少应该谈谈其中的一个,我对这个项目有特别的好感。”
“哪个?”
“呃,现在来回想我最初拟定出这些项目时的想法。我们要在2000 年前成为世
界上最大的软件输出国,那么我们应该做些什么?”
“想象一些产品,然后把它们造出来。”
“不。我们制造产品,但是我们不管想象。”他拍着自己的脑袋,就好像有了
一个伟大的想法,“不必靠我们来想象。”
“不必靠我们?”汤普金斯问道。
“没错。别人已经都想好了。我们已经知道哪些商品最畅销,我们只需要重新
制造它们就行了。”
“不违法吗?”
“直接拷贝代码肯定是违法的,代码是受版权保护的。我们可以做一些修改,
只要我们的产品与别人的有所不同就行了。”
“我知道。”
“所以我们应该制造什么?有史以来最成功的软件产品是什么?从卖出的拷贝
数量来说,是哪一个?”
“我想你会告诉我的。”
“是Quicken。”他说道。Quicken 是Intuit 公司的注册商标。
“Quicken。”
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“是的。Intuit 软件公司出品,卖出了数百万份拷贝。在个人电脑、苹果机、
Sun 工作站、Unix 服务器上都有它在运行,每个使用电脑的人都有它的一份拷贝,
世界各地人们用它来结算自己的支票簿、管理自己的小公司、进行投资。�
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