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赌王-第15部分
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1927年澳门赌商梁培派广东帮王宝善向法租界当局行贿，获准之后，投资800万元，在公馆马路（今金陵东路）设立“利生”、“富生”两大赌场。场内陈设十分华丽，有中西菜点供应、女子招待、汽车接送，各种中西赌具一应俱全，职员加保镖共800余人。
后来，由于黄金荣等三大亨要求分享利润未成，三大亨联合一批买办绅士，请求法国领事馆，把这两个大赌场给取缔了。
1931年，杜月笙在福煦路181号开设了一家规模更大的赌场。这个时期还有不少所谓“铜宝”赌台，那是一种低档次的小赌场。
1937年以后为第二阶段。芦沟桥事变之后，抗日战争爆发。5个月后，国民党军队放弃了上海的最后阵地，除法租界和公共租界苏州河以南地区外，上海全部落入日军之手。日本帝国主义为推行殖民统治，麻痹中国人民的斗志，刻意实行毒化政策，大力倡导腐朽生活方式，废除对烟、赌、娼的各项禁令，从而促使上海的赌博业进入鼎盛时期。上海亦成为中国乃至东方的第一大赌城。这个时期的赌场，均由汉奸、流氓所开设，他们受到日伪势力的庇护，气焰异常嚣张。
叶汉在宏观上对上海赌场有了初步了解，接着开始筹划自己的赌场。
其时，上海各大赌场都有自己的背景，租界内的，依靠英、美、法等帝国主义支持；租界外的或投靠日本人，或仗着国民党军统特务组织，或本身就是地痞、流氓、帮会组织——这批人又分为广东帮和上海本帮。
初来乍到的叶汉什么势力也没有，但他自信能在这个东方头号赌城中占上一席之地。
临行前，傅老榕曾给广东赌商梁培写了一封信让叶汉带在身上，希望他给予支持。
1931年1月18日，淞沪战役爆发，十九路军顶着压力，与日军决战，由于蒋介石采取不抵抗政策，十九路军孤军奋战，最后败退，上海很快沦陷。这时候，梁培和日本驻上海占领军总部攀上关系，在愚园路1002号开设一家大型赌场，起名为“百乐门舞厅”。由于梁培与日军的关系，黄金荣、杜月笙及其他势力不敢再排挤他，生意一直红火。
1937年，抗日战争爆发，黄金荣年老体弱仍留在上海，依靠法国主子过日子。杜月笙为避免被日本人利用，在戴笠的安排下逃往香港。此段时间，梁培红极一时，他的百乐门舞厅更是热火朝天，日进万金。舞厅不光拥有上海第一流的设施、一流的乐队和一流的舞女，而且厅内设了多间赌室，另外还有芬兰浴、艳舞厅等色情服务，光是看门打手就超过100人。百乐门的地理位置也十分优越，背后是富人聚居区，前面离闹市大街有数百米，可说是闹中取静，环境幽雅。
这一天，叶汉备下礼物，率狗仔、邱老六来到愚园路1002号认门。
在百乐门豪华会客厅里，叶汉一干人等了很久，才见梁培打着呵欠出来会见。
梁培在广东时，与霍芝庭、傅老榕、高可宁都有过交往，为人也很谦和。近些年由于财大气粗，加上有日本人撑腰，性格也变得傲气起来。
叶汉这些年常与上层人物交往，也不足为怪，先递上傅老榕的信，然后作自我介绍。
梁培这才露出笑脸，请叶汉等人落座，问道：“你以前不是在卢九手下做事么？怎么又跟上傅老榕了？”
“揾工跳槽，对打工者来说，乃是很正常的事，说不定明年我又会另谋高就。”
梁培点头：“说的也是，不过，傅老榕比卢九档次要高，这点是肯定的。对了，我听人说你‘鬼王’叶汉会魔法、妖术，可有这事？”
叶汉摇头：“那都是谣言，叶汉只是一个平凡的赌场从业人员。”
梁培道：“不管你有没有妖术，那只能局限于玩骰宝。上海玩这玩意的人不多，大多数喜欢新鲜，对了，澳门有‘老虎机’没有？”
“没有。”叶汉摇头，“不过，这确实是一个好东西，把角子一枚一枚地投进，运气好的掉下大批角子——当然更多的情况下是什么也不掉，玩这东西的人最多，谁都可以赌。”
梁培点头：“相比起来，澳门太落后了。这次你们远道来此，是观光还是另有事情？”
叶汉答道：“请梁先生过目傅老板的信就会知道。”
“不必了。”梁培紧盯着叶汉，“你说了也一样，我对那些‘之乎者也’的信很头痛。”
叶汉稍做心理准备，临场编了一个理由说：“是这么回事，近年由于战乱，澳门生意不景气，有一批弟兄活不下去，傅老板让我领一批人来上海混一口饭吃。”
梁培冷笑道：“傅老榕什么时候变得仁善了？你们一共多少人？”
“十余人。”
“愿不愿到我的赌场里干？我也开了几张骰宝台。”
“不不。”叶汉急道，“我们带了点资金，想自己搞间赌摊……我们人生地不熟，还望梁老板看在乡亲的份上多多关照。”
梁培皱了皱眉头，虽有不悦，但也不能说出口，一会又问：“选好场地了没有？”
叶汉摇头：“才刚到，不知选哪里恰当。想来想去，还是把赌场开在广东帮自己的地盘附近为好。乡里乡亲的，好有个照顾。我的手下先看中愚园路864号，认为那里可以开一家赌场。可是那里离愚园路1002号只隔200来个门牌，担心冲撞了梁先生的‘百乐门’，故特来问问。‘百乐门’乃是全上海首屈一指的大赌场，梁先生又在赌界德高望重，借你们的光说不定真能在上海立足下来。”
梁培被叶汉几句恭维话说得头脑发热，挥挥手道：“开吧开吧，生意各做各的，在愚园路开赌也不是我梁某人的专利。如遇上麻烦找我得了，凡广东来上海谋生遇难的，我不管，谁还管？”
“大恩不言谢。”叶汉起身道，“梁老板的一番盛意叶汉已铭记在心！”
梁培亦不留，起身相送。这时，突然又记起一件事来，说道：“对了，要开赌场别忘了买一两部老虎机，够你们几个吃饭的。买这玩意要找美国人杰克·拉莱，我给你写一封推荐信，会便宜一些。”
“吃角子老虎机”，原是美国水果糖公司的自动售货机，上面印有柠檬、苹果、桔子等图案。民国初，美国失业者杰克·拉莱因使用空头支票被判刑，刑满释放后感到前途渺茫，只身来到中国，先在上海黄金荣开办的酒吧当仆人，后改做酒店杂役，对赌博情有独钟。待积下一笔钱后，他回国将水果糖自动售货机偷偷运到中国，然后进行改装。经改装的“吃角子老虎机”体积不大，相当于一台中型收音机，外观呈方形，上面有个小孔，供塞钱币，下面有个大漏斗。赌客从小孔塞进角子，再扳动右边一个铁杆，机器中的齿轮便旋转起来，在这种人与机器的较量中，有时会从漏斗中掉下大批钱币，更多的情况下是什么也不掉。
杰克·拉莱初试结果大获其利，于是又陆续从美国运来几台。当时，中国海关已确认这玩艺属于赌具，禁止进口。杰克·拉莱遂将机器拆散，把零件分装在行李袋里，瞒过海关检查，运到上海之后再制造外壳，重新组装成“老虎机”。久而久之，他弄清了机器的结构，开始试着在上海直接秘密生产，并销售给其他赌场，大发其财。
杰克·拉莱的冒险经历使叶汉很受感动，从梁培的办公室出来，便率狗仔、邱老六径去拜访。
叶汉并没有呈递梁培的介绍信，他不屑于拉大旗作虎皮的做派，自信凭自己的名气和诚恳可以成为杰克·拉莱的好朋友。
事实上，杰克·拉莱是下层人物出身，十分平易近人，加之是异国人，更不敢有什么架子。他热情地接待了叶汉一行。当他听说叶汉来买他的机器时，喜得合不拢嘴，用不太流利的中国话问：“叶先生需要购买几台‘吃角子机’？”
叶汉伸出一个指头。
“1台？还是10台？”
“100台。”叶汉平静地说。
杰克·拉莱嘴张成“0”字，吃惊地问道：“叶先生开一家这么大的赌场，地段选在哪里？”
“愚园路864号。”
杰克·拉莱更吃惊了：“那里不是有一家‘百乐门’么？规模也是很大的。”
叶汉认真说：“杰克先生尽管放心，我说过买100台机器绝不会开玩笑。”
“叶先生误会了。”杰克·拉莱也认真说，“作为商人，我当然巴不得多卖产品，可是出于关心，我不得不提醒，‘百乐门’是梁培开的，他在上海很有势力，背后还有日本人支持。叶先生把赌场开在前面，对梁培的生意肯定有影响，他会不会向你发难？”
叶汉自信道：“不会，我和梁培都是广东人，同在外乡闯天下，没有什么好冲突的。况且，在来贵处之前，我已经征得他同意。”
杰克·拉莱摇头耸肩，不解道：“中国人真是不可思议，同乡关系有这样大作用。在美国，凡牵扯到切身利益，父子、夫妻都分文不让。”
叶汉自豪道：“这正是我们中华民族不同于美利坚的地方——美国人太过分自我化了。”
他没有把“自私”吐明，怕引起杰克·拉莱不高兴。
杰克·拉莱仍不服气地说：“依我多年的了解，中国人虽然很重感情，但也有一定限度，并非一味相让，更何况梁培也不是一个很能吃亏的人。我很佩服叶先生的勇气，单人独马敢来上海闯天下，据此，l00部机器我会优惠卖给你。祝你好运，但愿我的提醒只是一句多余的废话。”
叶汉一行回到旅店，就开赌场的具体问题进行讨论。有一点大家是一致的，希望尽快开办起来，结束这种居无定所的日子，好有一个安居的地方。大家担心的和杰克·拉莱一致，害怕梁培表面上支持，暗中搞鬼。
狗仔说：“就算梁培真能容忍我们，但现在‘百乐门’生意十分红火，且有大批固定的客人捧场，我们恐怕竞争不过他。”
邱老六也说：“或许梁培正是料定我们做不下去，才有意送个顺水人情。”
叶汉不悦道：“照你们的说法，我们该怎么办？把傅老榕给的钱分了散伙算了？”
众人不再吭声，知道劝不住叶汉。
叶汉咳嗽一声，吐了口浓痰说：“我就不信这个邪，人家在上海能站稳脚，我们就不行。不就是担心梁培么？他有什么了不得，过去在澳门连卢九都斗不过——各位别忘了，卢九是我叶汉把他赶出赌坛的。当初我若早来上海，说不定比梁培还强！”说完，又看着大家。
邱老六说：“既然叶先生有决心，我们跟着干得了，有什么好讲的。”
狗仔说：“其实我刚才只是提醒汉哥注意，并不是说要打道回府。若要回去，就不必远道来上海，况且我也是男子汉嘛，这口气总是要争的。”
“很好。”叶汉这才满意地点点头，“大家的担心也并非多余，不过我早已想好了对策，如果梁培要为难我们，可用‘同乡’和‘傅老榕’这两张牌压他。至于生意能否做过‘百乐门’，我去那里调查了几天，发现梁培还不是一个优秀的赌商，很多地方还可以改进。兄弟们等着瞧吧，叶某人很快就会在愚园路弄出一个令人刮目相看的赌场来！”
经过两个月紧张筹备，“864号赌场”如期开张。
赌场规模直追“百乐门”，装饰豪华，内设轮盘赌台8张，大小赌厅36间，赌式有扑克、沙蟹、牌九、麻将、骰宝。
按照其他赌场的格局，叶汉也在赌场内设置了休息厅，备有名酒名烟，中西菜肴糕点一应俱全，另有上等鸦片，一律免费招待。
赌场特意从苏州、杭州等出美女的地方招聘了20余名天姿国色的美女，担任咨客和侍应小姐。
凡场内工作人员统一着装，男的穿黑色西服、白衬衣打黑色蝴蝶结；女的穿玫瑰色西服、短裙，露出白白的大腿，并一律剪掉辫子，烫成卷发。在员工的着装和精神面貌上，给所有赌客一个特别神气的感觉。
100台“老虎机”摆在大堂两边及各种休息室、舞厅，使走过或休息的人，只要口袋里有“角子”，随时都可以扔进去试试运气。
与其他赌场不同的是，在“864号赌场”正门口两侧，日夜都站着两排笑容甜美的大美人，每一位赌客进出，都可以得到她们迷人的微笑。
赌场开张之前，叶汉在上海各报大做广告，造成声势，剪彩那天，又邀请部分名人及有关人员捧场。梁培、杰克·拉莱也应邀到场。
杰克称赞叶汉有丰富的赌场经验，别具一格的布置给人耳目一新的感觉。
梁培一进赌场，就一直没有露过笑容，对“864号赌场”的规模及叶汉这种标新立异的做法十分不满，未终场，便借故离去了。
杰克趁机拍了一下叶汉的肩臂，悄声说：“你注意到梁先生没有？”
叶汉冷笑道：“他有情绪，不过现在才开始，以后更有他看的呢。”
杰克本来还想说点什么，见叶汉这样自得，只好把话咽下。
“864”开张以后的生意，果如叶汉预计的那样，喜欢新鲜、刺激的赌客蜂拥而至。凡来过的客人，又被场内优质的服务和优惠的条件所吸引，忍不住第二次仍来这里。消息一经传开，愚园路附近几家赌场的老客忍不住也来此一试，然后也成了“864号”的客人。
1002号“百乐门舞厅”的舞客兼赌客，都得经过“864号”大门口，叶汉便发动攻势，邀请他们进来跳舞。叶汉是早有准备的，从苏、杭等地选来的美女都被培养成陪舞小姐，她们年纪不大，多在16岁至20岁之间，且常换新人，收取的服务费也比“百乐门”低得多。
开始梁培还能保持绅士风度，认为要不了几天赌客的好奇心过去之后，“864号”会自动“退烧”。一段时间过去，叶汉这边仍然热火，而“百乐门”却是门庭冷落车马稀，旺盛的景象不再来。
处在这种势头之下，再能沉得住气的人也坐不住了。
这时候，梁培的手下向他建议，要么像当年杜月笙一样，派一帮流氓天天去“864号”捣乱，让他无法办下去；要么报告日本人，栽他一个“抗战”之罪，把赌场查封了……
梁培对手下的建议不置可否，关于如何对付叶汉，他早有准备。
再说叶汉的赌场开张以后�
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